Bab 179: Berkumpul di Kafe Buku
Saat itu pukul 6.15 sore. Annie Tuttle berdiri ragu-ragu di jalan yang asing ini.
Dia mengulurkan tangan untuk merapikan mantel rajutannya. Sebuah tas tersampir di bahunya, berisi sebotol air, sejumlah uang, dan pisau lipat untuk berjaga-jaga.
Entah mengapa, dia merasa seperti orang tua yang menghadiri pertemuan orang tua, dan juga seperti seorang gadis muda yang akan bertemu teman daring untuk pertama kalinya, yang merupakan tren belakangan ini.
Membayangkan ekspresi waspada di wajahnya saat ini membuat dia ingin tertawa.
Sejujurnya, dia memang telah melakukan beberapa persiapan berdasarkan pertemuan hari ini, berdasarkan banyak pengalamannya dalam menghadiri acara tersebut, sehingga dia merasa bahwa tidak akan ada yang salah…
Dia tampak seperti ibu rumah tangga yang sedang berbelanja bahan makanan, bukan seseorang yang menghadiri pertemuan rahasia karena mimpi aneh yang dialaminya, yang memang terdengar berbahaya dan mencurigakan.
*Setidaknya… Seharusnya jauh lebih aman dengan penampilan sederhana dan biasa ini yang memungkinkan aku berbaur dengan kerumunan. *Annie menghibur dirinya sendiri.
Ia mulai merasa menyesal saat berjalan menuju jalan ini dengan berpedoman pada peta dan bertanya kepada orang-orang yang lewat. Namun, karena sudah sejauh ini, ia merasa akan malu untuk kembali, dan karena itu, ia memaksakan diri untuk melanjutkan ke tempat yang dituju.
Athena juga pasti ada di sini, dan dia sudah mengambil alih kendali, jadi seharusnya tidak ada bahaya besar…
Yang lebih penting lagi, Annie hadir di sini karena dia percaya bahwa Pastor Vincent benar-benar tidak bersalah, sama seperti semua orang lain yang hadir dalam pertemuan ini.
Mungkin apa yang mereka lakukan akan menjadi kunci untuk membuktikan невиновность Pastor Vincent.
Jika dia tidak melakukan apa pun, dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri atau mendapatkan ketenangan batin jika Pastor Vincent dan Pastor Terrence benar-benar menderita seperti yang terjadi dalam mimpinya.
Dengan pertimbangan itu, meskipun ragu-ragu, Annie mengumpulkan keberanian dan datang tanpa sepengetahuan keluarganya.
Namun, tempat ini benar-benar menakutkan.
Daerah di sekitar jalan ini sangat suram dan sepi, dan semuanya tampak sangat kumuh. Sebagian besar jalan ini dikelilingi oleh lokasi konstruksi yang tertutup.
Dalam cahaya senja yang redup, bangunan-bangunan setengah jadi ini, sebagian tinggi dan sebagian rendah, tampak seperti binatang buas raksasa yang bersembunyi di dalam bayangan, menciptakan efek yang menakutkan.
Suasana di sekitarnya begitu sunyi sehingga Annie bahkan bisa mendengar detak jantungnya sendiri saat dia berjalan sendirian di jalan.
Saat mendengar langkah kakinya sendiri, dia akan membayangkan bahwa seseorang sedang mengikutinya dan pikiran itu menimbulkan sedikit kepanikan.
Untungnya, jalan ini tidak terlalu panjang dan setelah berjalan kaki sebentar, dia tiba di kafe buku tempat acara tersebut berlangsung.
“Fiuh…”
Annie menghela napas lega saat melihat unit yang menyala di hadapannya, dan tubuhnya yang tegang akhirnya rileks…
Dia memandang kafe buku itu dengan rasa ingin tahu, yang tampaknya baru saja dibangun, dan matanya berbinar.
Bangunan ini tampak tidak menyatu dengan bangunan-bangunan lain di jalan ini. Melalui celah tirai di balik pintu kaca, ia bisa melihat banyak tempat duduk dan rak buku. Dekorasi interiornya pun orisinal dan unik.
Sebagai seorang wanita, Annie langsung tertarik pada gaya yang segar dan elegan ini.
*Sepertinya sudah ada cukup banyak orang di dalam, tapi aku tidak mengenali siapa pun… Pastor Vincent telah membantu begitu banyak orang. Dia terlalu baik untuk membunuh Pastor Terrence Tua dan menyebabkan kematian begitu banyak orang seperti yang diberitakan.*
Annie berpikir dalam hati sambil mengumpulkan keberanian untuk masuk.
Tepat sebelum melangkah masuk, dia secara naluriah melirik ke toko buku sebelah.
Athena mengatakan bahwa tempat itu aneh dan tampak menyeramkan, serta jarang dikunjungi pelanggan. Terlebih lagi, konon pemilik toko buku itu hampir tidak pernah keluar. Hanya orang yang lewat yang akan melihat sosok pria berambut gelap berpakaian hitam yang selalu membaca di belakang meja kasir.
Sama seperti legenda urban misterius yang sempat menjadi tren belakangan ini.
*Pokoknya… Pertemuan ini lebih mendesak.*
Annie menggelengkan kepalanya dan dengan hati-hati mendorong pintu kafe buku itu, menyingkirkan tirai, lalu melangkah masuk.
Cahaya lembut menerangi kafe buku, menghadirkan pemandangan yang cerah dan terbuka bagi pengunjung. Tanaman hias di rak buku sederhana di sekitarnya sangat menyenangkan mata.
Memang ada cukup banyak pelanggan, yang menurut perkiraan Annie berjumlah sekitar empat puluh orang.
Mereka ada yang berdiri dan ada yang duduk, dan beberapa di antaranya memilih duduk di lantai kayu. Beberapa di antara mereka tampak saling mengenal dan mengobrol pelan di sekitar meja.
Mendengar suara pintu dibuka membuat semua orang di kafe menoleh ke arah Annie.
Annie merasa malu dan tersenyum canggung. Tepat ketika dia kebingungan, Athena memanggilnya, “Hei! Annie, kemari!”
Annie menoleh ke arah suara itu dan langsung melihat Athena duduk di salah satu meja.
Athena mengenakan blus dan celana jins. Kulitnya tampak cokelat sehat, rambutnya hitam lebat, dan matanya cerah dan menawan. Di lengan bajunya terdapat lencana emas yang tampak diukir menyerupai matahari.
Athena tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangan, “Annie, temanku. Cepat kemari. Aku di sini.”
Orang-orang lain melanjutkan urusan mereka masing-masing ketika mereka mengetahui bahwa wanita itu adalah teman salah satu penanggung jawab.
Annie menghampiri Athena dan duduk di sampingnya, langsung merasa lega karena ada seseorang yang dikenalnya di sini. Jika tidak, dia tidak akan tahu harus berkata apa.
Annie melirik lencana di lengan baju Athena dan berbisik, “Athena, kau luar biasa. Pertemuan ini baru saja dimulai dan kau sudah mengambil alih kendali.”
Athena menyandarkan pipinya di tangannya dan terkekeh. “Aku hanya beruntung. Ketika aku mendengar lokasi pertemuan di sini, aku langsung mengatakan bahwa aku mengenal daerah ini dengan baik dan menawarkan diri menjadi resepsionis untuk menjaga ketertiban dan membimbing beberapa orang yang tersesat. Aku tidak menyangka polisi itu akan menganggapnya sebagai ide yang bagus dan menyetujuinya.”
Dia menyodorkan minuman ke Annie sambil menyesap minumannya sendiri. “Awalnya, aku mengira hidupku akan membosankan sekarang setelah toko audio-visual itu tutup, tapi aku tidak pernah menyangka minuman di kafe buku ini begitu enak… Kurasa namanya… teh susu, tapi rasanya juga sangat berbeda dari yang diminum orang-orang kelas atas.”
Annie menyesap minuman dari sedotan dengan sopan, dan matanya membelalak.
*Mhmm, rasa apa ini?*
*Ini benar-benar bagus…*
*Sepertinya kombinasi yang sempurna untuk dipadukan dengan roti dari toko roti rumahan saya.*
Annie menggelengkan kepalanya dan mengesampingkan kebiasaan berpikir bisnisnya. *Sekarang bukan waktunya untuk ini!*
Dia berbisik pelan, “Athena, tahukah kamu apa yang seharusnya terjadi di pertemuan ini?”
Mata Athena menyipit saat dia menunjuk ke arah konter. “Lihat dua orang di sana? Gadis itu mengelola kafe buku ini, dan pria jangkung di sebelahnya berasal dari Kantor Polisi Pusat. Mereka akan mengumumkan dakwaan terhadap Gereja Kubah.”
*Biaya?*
Annie terdiam sesaat. Dia bingung.
Athena mencondongkan tubuh seolah hendak berbagi rahasia besar. Matanya berbinar-binar penuh kegembiraan saat berkata, “Selain itu, aku baru saja mengetahui bahwa kafe buku ini sebenarnya adalah cabang dari toko buku di sebelahnya. Toko buku aneh itu ternyata tidak sesederhana itu!”