Bab 18 Tidak Ada Pilihan Lain
## Bab 18: Tidak Ada Pilihan Lain
“Sialan! Astaga! Bagaimana mungkin ini terjadi?!”
Ekspresi kaget dan takut seperti manusia tampak di wajah kucing hitam itu saat ia berlari menerobos hujan deras.
Setelah berlari cukup lama, kucing hitam yang kelelahan itu tiba-tiba tersandung dan terjatuh beberapa meter. Namun, ia bangkit kembali dan melanjutkan berlari beberapa langkah lagi sebelum melesat ke sebuah gang kecil untuk bersembunyi.
“Haa haa… Haa haa…”
Kucing hitam itu mengibaskan tetesan air dari bulunya sebelum dengan hati-hati mengamati sekitarnya dan menghela napas lega ketika tidak melihat siapa pun di sekitar.
Kucing hitam itu lemas dan duduk di tanah.
“Teknik Transformasi – Hilangkan!”
Napasnya berangsur-angsur tenang saat ia membuka mulutnya, mengeluarkan suara melengking samar seperti suara remaja yang sedang mengalami pubertas.
Gangguan eterik ringan menyebabkan tubuh kucing hitam itu membesar dan berubah menjadi seorang pemuda berusia sekitar enam belas tahun.
Morrison Greg, seorang anak laki-laki berambut cokelat dengan wajah penuh bintik-bintik, yang mampu berubah menjadi kucing.
Morrison adalah staf investigasi di cabang intelijen Menara Ritual Rahasia, yang saat ini telah bekerja selama satu tahun. Meskipun masih cukup muda, Greg memiliki bakat luar biasa dalam transformasi dan karenanya memiliki kualifikasi untuk menjalani misi individu.
Namun, situasinya berbeda kali ini.
Ini adalah masa tenang bagi Greg dan dia belum menerima tugas apa pun. Namun, dia mendengar bahwa mantan Ksatria Agung Bercahaya, Joseph, telah pergi sendirian untuk menyelidiki dan tidak mengizinkan staf lain untuk ikut serta karena ancaman dari Wilde.
Sebagai seorang pemuda yang bergabung dengan cabang intelijen karena mengidolakan Joseph, Greg sangat memahami sejarah masa lalu antara Ksatria Agung Joseph dan penyihir hitam Wilde.
Karena rasa ingin tahu dan kekhawatiran terhadap idolanya, Greg dengan hati-hati membuntuti Joseph ke toko buku ini.
Tentu saja, dia telah memanfaatkan sepenuhnya kemampuan khususnya dan menjaga jarak yang sangat aman. Sama sekali tidak mungkin dia membiarkan dirinya terekspos.
Itu terjadi hingga beberapa saat yang lalu.
Setelah menunggu di luar toko buku selama kurang lebih sepuluh menit, Greg memutuskan untuk mengintip sedikit situasi di dalam. Pada akhirnya, apa yang dilihatnya adalah pemandangan yang sangat mengerikan!
Seorang Ksatria Bercahaya peringkat Penghancur, Api Suci yang Tak Terkalahkan, monster setengah logam dalam wujud manusia, sebenarnya meringkuk kesakitan di hadapan serangan balik dan jatuh ke tanah beberapa saat kemudian!
Greg bersumpah bahwa dia telah melihat semuanya dengan sangat jelas dengan mata kucingnya itu.
Beberapa saat yang lalu, Joseph masih berbincang dengan tenang dengan pemilik toko buku yang tampaknya ramah itu, dan di detik berikutnya, Joseph telah jatuh ke tanah.
Setelah itu, pemilik toko buku melompati meja kasir dan meraih pergelangan tangan ksatria besar itu lalu melakukan beberapa tindakan aneh. Greg yakin bahwa itu pasti semacam sihir jahat!
Selanjutnya, pemilik toko buku itu dengan kasar menyeret ksatria yang tak bergerak itu ke atas sebuah kapal kecil dan bahkan menggumamkan beberapa kata mengejek dengan nada dingin.
*Bahkan pria yang tangguh dan pantang menyerah pun bisa memiliki mimpi bak dongeng?*
*Apakah dia menyiratkan bahwa tindakan impulsif Sir Joseph yang memasuki wilayah musuh sendirian mirip dengan kenaifan seorang anak kecil?*
*Atau apakah dia menyiratkan bahwa upaya besar Menara Ritual Rahasia untuk membersihkan kegelapan hanyalah sebuah fantasi?*
“Sialan! Dia bahkan bilang ‘semoga istirahatmu menyenangkan’. Apa dia bermaksud membiarkan Api Suci yang Tak Terkalahkan tetap tertidur selamanya?!” Greg bergidik.
Itu terlalu menakutkan! Dan yang lebih buruk lagi, dia sudah menyelesaikan sebagian besar rencananya…
“Apa-apaan ini? Siapa pemilik toko buku itu? Bagaimana mungkin Sir Joseph bisa pingsan bahkan tanpa memberikan perlawanan?” gumam Greg. Wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar tak terkendali, seolah-olah ia baru saja lolos dari cengkeraman maut.
Tidak, tidak ada kata “seolah-olah”. Dia benar-benar baru saja lolos dari cengkeraman maut. Greg tidak akan pernah melupakan perasaan jantungnya yang berhenti berdetak pada saat dia tanpa sengaja menjatuhkan beberapa barang rongsokan di samping pintu.
Pemilik toko buku itu sebenarnya bisa saja menangkapnya, tetapi ia memilih untuk berhenti di pintu.
Namun, Greg tahu bahwa pemilik toko buku itu telah mengetahui penyamarannya.
*Apakah di luar berbahaya?*
Ya, bahaya sebenarnya berada tepat di depan mata Greg.
Dan hanya ada satu jalan keluar yang ‘aman’—’pulang’.
Pemilik toko buku itu sengaja membiarkannya pergi agar dia bisa kembali dan melaporkan berita tersebut!
Mungkin itu sebuah peringatan, atau mungkin itu sebuah provokasi, atau mungkin bahkan ejekan.
Namun, ia tidak punya pilihan lain lagi…
Joseph telah terjatuh!
Sekarang, hanya dia yang bisa menyampaikan informasi ini ke Menara Ritual Rahasia.
Morisson Greg, seorang staf investigasi dari cabang intelijen Menara Ritual Rahasia selama setahun, kini menjalankan misi yang sangat penting.
Menekan rasa takut yang menjalar di tubuhnya, dia mengertakkan giginya dan sekali lagi berubah menjadi kucing hitam sebelum melesat ke arah Menara Ritual Rahasia.
——
Joseph sekali lagi terjerumus ke dalam halusinasi.
Hamparan langit yang luas dan kehampaan terbentang di hadapannya. Bintang-bintang dengan berbagai bentuk dan ukuran, berkelap-kelip tanpa henti memenuhi langit yang keruh.
Jutaan tahun cahaya jauhnya, benda-benda langit berada dalam siklus kemunculan dan kehancuran yang tak berujung seiring konsep waktu secara bertahap memudar.
Di hamparan berbintang ini, bayangan-bayangan raksasa yang tak terhitung jumlahnya melayang di dalamnya.
Sering kali, bayangan-bayangan raksasa ini akan berkeliaran dari tempat ini ke dunia nyata, membentuk gambaran yang aneh namun indah di hadapan mata Joseph saat kedua ruang itu tumpang tindih.
Rasanya seperti terkejut melihat paus biru berenang bolak-balik di kota. Namun, sebagian besar waktu, kekaguman ini justru terasa menyakitkan.
Karena sebagian besar waktu, hal itu merusak kognisinya, membuatnya tenggelam dalam ketakutan akan hal yang tidak diketahui.
Terlebih lagi, pedang iblis Candela akan melintasi ribuan tahun dan meratap dengan sedih menuju hamparan bintang-bintang ini.
Joseph akan merasa seolah-olah itu seperti seorang anak yang merindukan ibunya.
Sejujurnya, bagi Joseph, memegang pedang iblis Candela seperti mengasuh anak yang nakal. Sangat sulit bagi Joseph untuk mengendalikan emosi anak ini dan ia semakin kesulitan mendisiplinkannya seiring bertambahnya usia.
Namun, kali ini situasinya berbeda. Joseph memegang sebuah buku di tangannya. Sebuah buku yang tidak tebal dan tidak besar.
“Suara mendesing…”
Halaman-halaman buku itu terbalik dengan cepat, dan bahasa tabu yang tak terlukiskan melintas di depan mata.
“Siapa pun yang menatap jurang akan dibalas tatapan jurang itu dan akan mendapatkan pengakuan dari jurang itu…”
“T-tunggu…Sialan! Jebakan! Aaarghhh!”
Joseph terbangun karena rasa sakit hebat di pikirannya yang disebabkan oleh kelebihan informasi. Sedikit rasa gembira muncul di dalam keadaan mengamuk pedang iblis itu.
*Mengapa ia begitu bahagia? Apakah karena buku ini? Cerita anak-anak… ini memang untuk anak-anak!*
Hanya
Mata Joseph terbuka lebar. Dia menatap kosong ke langit-langit yang asing baginya dan mencoba bergerak tetapi merasa tidak mampu melakukannya.
Dia menundukkan pandangannya dan melihat dirinya sendiri menggenggam “cerita anak-anak” itu.
*Jadi, ini adalah cerita untuk anak seperti ini…*
“Ehh? Paman, kau sudah bangun?”
Joseph mendengar suara muda yang familiar. Ia menoleh dan melihat wajah tersenyum yang juga familiar itu.
Rasa sakit di kepalanya sudah hilang. Sambil menggelengkan kepala, Joseph mengulurkan tangan dan menopang dirinya.
“Terima kasih,” gumam Joseph.