Bab 208: Gargoyle Batu: Apa-apaan ini?!
Melihat Lin Jie mengutak-atik cincin yang macet membuat seluruh tubuh Mu’en lemas.
Walpurgis secara khusus mengingatkannya untuk mengambil kembali cincin itu karena cincin itu adalah cincin perjanjian yang sama yang telah diberikan Walpurgis kepada Bulan untuk disimpan saat itu. Cincin itu melambangkan perjanjian yang dibuat dengan mereka yang mencari perlindungannya; saat dia masih mengendalikan Malam, tepatnya.
Setelah itu, ketika mimpi meluas menjadi kenyataan, menyebabkan bulan mati dan kekuatannya dicuri, cincin itu juga diambil karena simbolismenya terhadap konsep ‘kontrak’ dan ‘kepatuhan,’ menjadikannya objek penting yang digunakan untuk ritual pemanggilan dewa palsu.
Meskipun ‘Malam Walpurgis’ melambangkan berkah dan perlindungan dari Penyihir Primordial, perayaan ini pertama kali diadakan oleh Walpurgis, sehingga dinamakan demikian.
Namun, sejak Era Ketiga, orang-orang yang diurapi Walpurgis tidak lagi dapat menemukan Penyihir Primordial yang terikat dengan mereka.
Tentu saja, setelah Zaman Kegelapan berakhir, mereka tidak lagi membutuhkan perlindungan ini dan karenanya, setiap orang menempuh jalannya masing-masing, sebagian binasa sementara yang lain makmur.
Hanya mereka yang memandang Penyihir Primordial sebagai keyakinan mereka yang akan terus gigih mengejar tanda-tanda keberadaan Penyihir Primordial di era yang relatif damai ini.
Klan Iris tempat Doris berafiliasi adalah salah satu contohnya…
Lalu apa yang akan dilakukan Mu’en sekarang?
Mu’en menatap tajam cincin yang kini terpasang erat di jari atasannya. Apakah ini berarti perjanjian itu kini telah dialihkan kepada atasannya?
Dalam sebagian besar situasi, kemungkinan terjadinya hal seperti itu adalah nol.
Lagipula, ini adalah relik transendental, dan mustahil jika tidak ada prasyarat yang terlibat.
Sebagai contoh, para paus di masa lalu semuanya menganggap cincin itu sebagai artefak suci dan hanya dikenakan secara khusus selama upacara-upacara tertentu, dan tidak satu pun dari mereka yang menerima persetujuan atas cincin tersebut.
Meskipun Walpurgis agak malas dan tidak menetapkan prasyarat apa pun, cincin itu sendiri tetap memiliki ambang batas bawaan—pemegangnya perlu memiliki alam mimpi sendiri.
Di luar alam mimpi, ambang batas ini sangat tinggi dan tidak masuk akal. Selain keempat Penyihir Primordial, tidak ada seorang pun yang mungkin bisa mencapainya.
Begitulah keadaannya… awalnya.
Namun Mu’en telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri… Bos Lin tidak hanya memiliki alam mimpi, tetapi juga alam di mana dia memegang kendali mutlak atasnya.
Mu’en kini benar-benar bingung.
“Hmm? Apakah kamu sangat menyukai cincin ini, Mu’en?”
Lin Jie menyadari tatapan Mu’en, tetapi dia tetap berlama-lama dan tidak berusaha secara sadar untuk melepas cincin itu.
Dia mengangkat bahu tanpa daya. “Cincin ini mungkin sudah terlalu lama dibiarkan begitu saja, dan terasa ‘berkarat’. Nanti aku akan mencoba melepas cincin ini dengan sabun, dan itu akan menjadi milikmu.”
Cincin yang tersangkut setelah dipasang adalah kejadian yang cukup umum. Namun, setiap masalah pasti ada solusinya, dan cincin itu tidak mungkin tetap tersangkut di jari selamanya.
Mu’en terdiam mendengar omong kosong yang baru saja diucapkan bosnya. Jika cincin ini bisa dilepas dengan sabun, Bos Lin pasti sudah meraup banyak uang.
Mengingat level Boss Lin, dia pasti tahu simbolisme dari cincin ini.
Ini berarti dia melakukannya dengan sengaja. Dia ingin menyimpan cincin itu, tetapi menolak untuk berterus terang dan malah menggodanya.
Jika Bos menginginkan cincin itu, asisten hanya bisa menyerahkannya.
“Tidak perlu, terima kasih atas tawarannya, Bos. Saya rasa itu sangat cocok untuk Anda.”
“Saya merasa lelah, mohon maaf,” dengan ekspresi datar, Mu’en sedikit membungkuk.
Lin Jie mengangguk, lalu memperhatikan anak itu berbalik dan pergi. Kemudian ia kembali memusatkan perhatiannya pada cincin itu.
*Mengapa sepertinya dia kesal…?*
*Apakah sebenarnya dia menginginkan cincin ini, tetapi saya salah menafsirkan isyarat dan memakaikannya, yang membuatnya merasa saya mempermainkan perasaannya?*
*Haa… Sulit sekali menebak apa yang ada di pikiran seorang anak…*
Lin Jie berpikir dalam hati sambil menggelengkan kepala. *Atau… apakah aku terlalu asyik mengobrol dengan Joseph dan Vincent sehingga lupa memujinya?*
*Hmm… Ini mungkin saja terjadi. Usahanya cukup besar, terutama mengelola kafe buku dan menjaga semuanya tetap terkendali. Ini memang pantas mendapatkan penghargaan dan saya lupa mempertimbangkan hal ini.*
Namun sekarang, dia harus terlebih dahulu berurusan dengan cincin itu dan… telur yang mungkin milik makhluk aneh.
Saat ia melirik telur serangga itu, ‘ulat sutra’ kecil di dalamnya tampak sedikit menyusut, dan Lin Jie bertanya-tanya apakah ia hanya berhalusinasi.
“Jangan takut, aku tidak akan merebus dan memakanmu.”
Lin Jie dengan lembut menepuk telur itu seperti menepuk melon, dan ulat sutra kecil itu pun menjadi tenang.
Lin Jie merasa puas dengan dirinya sendiri. Makhluk kecil ini tampak cukup aktif, tetapi sepertinya kata-katanya berhasil membujuknya dan menenangkannya, yang berarti dia telah mendapatkan kepercayaannya.
*Seperti yang diharapkan dari artefak suci yang disembah oleh Gereja Kubah.*
Adapun bagaimana gereja itu bisa sebesar ini, Lin Jie mungkin perlu bertanya kepada Gereja Kubah bagaimana mereka berhasil menjaga keberlangsungannya selama bertahun-tahun setelah diresmikan.
*Mungkin ini semacam makhluk mitos yang diturunkan dari Era Pertama atau Kedua, tetapi Gereja Kubah hanya tahu cara menggunakannya untuk mensintesis Esensi Bulan Suci untuk mencuci otak orang dan tidak pernah sekalipun mencoba untuk membiakkannya.*
Ini adalah hipotesis Lin Jie.
Namun, dia juga tidak yakin apa yang akan menetas dari telur itu.
Lagipula, apa yang harus dia lakukan dengan makhluk itu jika menetas? Menjadikannya hewan peliharaannya?
*Tidak apa-apa, biarkan saja untuk sementara waktu.*
Lin Jie meletakkan telur itu di samping patung gargoyle batu, lalu buru-buru naik ke atas untuk mencari sabun guna menghilangkan cincin tersebut.
.
Telur serangga yang tak bergerak itu diam di tempatnya untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba mulai bergoyang dari sisi ke sisi dan jatuh ke patung gargoyle, menyebabkan cangkangnya tertusuk oleh tepi sayap gargoyle yang tajam dan runcing.
*Retak. Retak…*
Retakan-retakan kecil mulai terbentuk di permukaan abu-abu keperakan telur serangga itu. Cacing besar berwarna gading di dalamnya menggeliat, dan sebuah kepala muncul dari cangkangnya. Larva ini seluruhnya terdiri dari tentakel yang menggeliat dan saling berjalin, dengan tentakel-tentakel kecil bergelombang lainnya sebagai kaki-kaki kecilnya.
Saat itu, benda tersebut berdenyut terus menerus dan tampak seperti bola bulu karena telah dipadatkan dengan sangat rapat.
Di kepalanya yang sedikit lebih besar, sebuah mata kuning yang merah dan bengkak terbuka.
Seandainya Vincent atau Joseph berada di tempat kejadian, mereka akan menemukan bahwa makhluk ini sangat mirip dengan dewa palsu tersebut, hanya saja makhluk ini tidak memiliki rona kotor yang menyelimutinya.
Dan dari serangan terakhir dewa palsu itu—tentakel putih yang mengepak-ngepak—mungkin wujud aslinya persis seperti benda putih gemuk ini.
Dengan tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya menggeliat tanpa henti, cacing itu muncul dari telur dan merayap ke atas gargoyle batu. Tentakel-tentakel itu mulai menempel pada patung batu sebelum akhirnya menyelimutinya sepenuhnya. Setelah itu, rahang larva terbelah dan menggigit kepala gargoyle batu, sementara dua lidah terpisah menutupi mata rubi patung tersebut.
*Slurp~*
Kerangka larva itu mulai berdenyut seolah-olah sedang menghisap sesuatu. Kekuatan inti di dalam gargoyle batu itu, jiwa-jiwa yang hampir berjumlah seribu yang tersimpan di dalam patung tersebut, ditelan oleh makhluk ini dan garis besar tengkorak dapat terlihat saat mereka berjuang melawan tubuh larva itu.
Mata rubi dari gargoyle batu itu awalnya bersinar merah terang dan berusaha keras untuk berubah bentuk, tetapi akhirnya cahaya itu padam saat sebagian kepalanya patah dengan bunyi retakan keras.
Setelah merasa puas, larva yang gemuk itu melepaskan cengkeramannya dari gargoyle.
Dengan tatapan penasaran, ia menatap patung batu itu. Kemudian, seperti meniru, tubuhnya mulai mengalami beberapa transformasi.
Empat anggota tubuh tambahan yang lebih besar tumbuh, dan dua tanduk muncul di bagian atas kepalanya. Bola matanya yang tunggal terbelah menjadi dua, dan ekor panjang dan tipis tumbuh di punggungnya. Akhirnya selesai, ia meniru postur setengah duduk gargoyle.
———
Lin Jie masih belum berhasil melepaskan cincin itu. Saat ia turun ke bawah, ia menemukan sesuatu yang mengejutkan.
Di atas meja dapur ada seekor… kucing?!