Bab 224: Aku Telah Melaporkan Toko Buku
“Wilde muncul? Di sekitar toko buku?” Joseph menyipitkan matanya.
Dilihat dari lamanya waktu yang mereka habiskan untuk saling menyakiti, Wilde pantas disebut sebagai musuh bebuyutannya. Terlebih lagi, pertarungan yang ia alami dengan Wilde merupakan momen penting yang selamanya mengubah hidupnya.
Dia tidak akan kehilangan lengannya jika bukan karena pertempuran itu dan tidak akan dihantui oleh kutukan pedang iblis yang menyebabkan dia jatuh dari kehormatan.
Meskipun Wilde tampaknya telah dikalahkan oleh Joseph, Wilde masih berhasil memberikan pukulan telak kepada Joseph. Lebih buruk lagi, semua luka lama yang diderita Joseph kembali terbuka, dan kondisi mentalnya juga sangat terpengaruh.
Semua ini membuatnya mundur dan meninggalkan medan perang.
Namun jika bukan karena hal ini, Joseph tidak akan menemukan toko buku tersebut saat dalam pencariannya terhadap Wilde, yang mengantarkan titik balik sejati dalam hidupnya — kesempatan untuk menjadi anggota berpangkat Tertinggi!
Setelah bertarung melawan dewa palsu di alam mimpi, Joseph benar-benar menemukan kembali pedang yang ada di dalam dirinya.
Dia bisa merasakan bahwa dia sudah berada di tahap akhir untuk menjadi seorang Supreme-rank.
Dan bentangan jalan ini kini menjadi obsesinya.
Sama seperti obsesinya terhadap pertempuran dua tahun lalu!
Setelah menemukan Wilde dan mengalahkannya, Joseph percaya bahwa ia benar-benar akan memiliki kemampuan untuk naik ke peringkat Tertinggi dan akhirnya mencapai tingkat yang hanya bisa diimpikan oleh makhluk-makhluk transenden yang tak terhitung jumlahnya.
Claude secara sistematis menyampaikan informasi yang telah ia peroleh sejauh ini, “Wilde muncul tidak jauh dari pintu toko buku, kami menduga itu semacam teknik yang menguasai waktu dan ruang.
“Namun, dilihat dari anjing besar yang bersamanya serta fluktuasi spasial yang terjadi saat itu, kami yakin dia telah mendapatkan Serigala Langit sebagai makhluk panggilannya.”
“Serigala Langit… Menarik.”
Joseph berpikir sejenak dan tiba-tiba mendapat pencerahan. “Bukankah formula asli yang digunakan oleh organisasi pemburu Serigala Putih berasal dari Serigala Langit? Selama pertempuran saat itu, ada beberapa jejak Wilde, dan kita tidak menemukan mayat Heris setelahnya. Aku khawatir… ada semacam keterkaitan.”
“Dalam dua tahun ini, meskipun tidak aktif, Wilde jelas tidak berdiam diri.”
Semangat bertarung Joseph membara lebih terang dari sebelumnya. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menghunus pedang di pinggangnya. Pedang iblis itu telah diserahkan kepada Lin Jie, tetapi Menara Ritual Rahasia tidak kekurangan senjata kelas tinggi, jadi Joseph ditugaskan kembali dengan pedang lain. Sebuah pedang bernama ‘Penebusan’.
Karena baru saja mengikuti pertemuan penting yang diadakan oleh dewan tetua, Joseph tidak mengenakan kemeja berkerah putihnya yang biasa. Sebaliknya, ia mengenakan baju zirah mithril formal, sehingga pedang di pinggangnya tidaklah aneh.
Dipadukan dengan wajahnya yang renta namun kini dipenuhi tekad dan tujuan, aura yang terpancar dari Joseph setidaknya tiga kali lebih kuat dari biasanya. Dia seperti singa yang tertidur dan akhirnya membuka matanya, siap berburu.
Joseph berdeham dan menahan emosinya sebelum menatap Claude. “Lanjutkan.”
Claude sudah lama terbiasa dengan keadaan ‘gelisah’ mentornya setiap kali nama Wilde disebutkan, dan karenanya ia melanjutkan, “Sepertinya tidak seperti biasanya Wilde membawa empat orang lain bersamanya, bukannya bertindak sendirian kali ini. Kami saat ini masih menyelidiki identitas keempat orang ini.”
“Meskipun demikian, pada dasarnya kita dapat memastikan bahwa Wilde mungkin berniat untuk mengubah mereka menjadi pelanggan toko buku tersebut.”
Salah satu isu penting yang muncul dalam pertemuan baru-baru ini adalah bagaimana mendekati pemilik toko buku dan memaksimalkan keuntungan mereka dari sumber daya toko buku, sambil tetap memastikan keamanan toko tersebut…
Tentu saja, bagian terakhir itu hanya disebutkan sekadar formalitas. Mereka telah menyadari sepenuhnya kekuatan sebenarnya dari pemilik toko buku tersebut; mencoba mengendalikan tindakan dan motif toko buku itu adalah sesuatu yang sama sekali mustahil.
Mereka hanya bisa… beradaptasi dengan itu.
Jika Secret Rite Tower bisa memikirkan hal ini, tentu saja masuk akal jika orang pertama yang menemukan toko buku itu juga bisa menyimpulkan hal yang sama.
Dan cara termudah adalah bagi mereka yang berada di bawah kendali mereka untuk masuk ke toko buku dan membeli beberapa buku!
Memang, Secret Rite Tower juga sudah siap melakukan hal yang sama, namun mereka tidak pernah membayangkan bahwa Wilde akan muncul tiba-tiba dan menyerang mereka secara tiba-tiba.
“Dia masih selicik seperti biasanya… Kalau begitu, kita harus bertindak cepat. Rencanakan penyergapan dan tangkap dia begitu dia meninggalkan toko buku,” kata Joseph sambil membuat gerakan memotong dengan tangannya, seolah-olah itu adalah guillotine yang akan menghantam kepala Wilde dan rombongannya.
Claude mengangguk. “Baik, saya akan segera mengirimkan pasukan kita.”
Sambil menepuk bahu Claude, Joseph kemudian menambahkan, “Saya masih harus melaporkan beberapa hal kepada Penatua Solomon. Saya akan pergi ke sana nanti dan mengambil al指挥 secara pribadi. Hubungi saya segera jika ada situasi yang terjadi.”
“Baik, Bu Guru.”
Claude tiba-tiba ragu-ragu. “Melissa tampaknya sedang berselisih dengan beberapa orang dari Divisi Tempur akhir-akhir ini. Apakah Anda bersedia membantu?”
“Oh?” Joseph terkejut.
Meskipun Joseph tahu betapa buruknya ia telah mengabaikan Melissa di masa lalu dan berusaha sekuat tenaga untuk memperbaiki kerusakan tersebut, Melissa tetap saja telah tumbuh menjadi seseorang yang tidak lagi bisa ia pahami.
Melissa tidak mau berbagi apa pun dengannya mengenai Divisi Tempur, dan pasangan ayah-anak perempuan ini pun tidak banyak berkomunikasi.
“Situasinya bagaimana… Ah sudahlah, siapa mereka?” tanya Joseph.
“Dia bertengkar dengan beberapa rekan tim selama misi baru-baru ini. Dia terlalu banyak mendapat sorotan akhir-akhir ini dan bertingkah… aneh. Dia sering menggunakan adu panco sebagai alasan untuk menantang orang lain, dan evaluasi keseluruhannya di Divisi Tempur tidak terlalu bagus,” kata Claude.
Dia berusaha sebaik mungkin untuk mengungkapkannya sehalus mungkin.
Sejujurnya, kata “eksentrik” pun masih kurang tepat. Sejak terbaring di tempat tidur selama seminggu setelah pulang dari toko buku, temperamen Melissa mengalami perubahan drastis.
Dahulu digambarkan sebagai gadis nakal yang unik, kini ia telah menjadi pecandu pertarungan. Namun pada saat yang sama, bakatnya tampaknya tiba-tiba muncul dan ia unggul dalam berbagai teknik bertarung.
Jika digambarkan secara harfiah… Dia seperti versi muda dari Joseph yang pemarah.
Kecemerlangan tanpa batas, namun mudah membutakan orang lain.
“Rekan satu tim? Itu hanya hal-hal sepele di antara anak-anak. Jadi, apa masalahnya jika evaluasinya negatif, tidak apa-apa selama dia bahagia,” gerutu Joseph.
Dia mengira bahwa seseorang dari Divisi Tempur yang secara resmi menyimpan dendam terhadap dirinya sedang menjebak Mellissa.
Untuk mendorong kekompakan tim, anggota dengan rentang usia dan tingkat keterampilan yang serupa biasanya dikelompokkan bersama untuk menjalankan misi yang sama. Karena mereka semua masih muda dan energik, konflik pasti akan muncul.
*Haa… Ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk berlatih.*
Inilah yang dipikirkan Joseph.
——
Melissa tidak menganggap ini sebagai kesempatan untuk berlatih.
Ia hanya merasa bahwa orang-orang sebelum dia terlalu berisik.
“Ayahmu bukan lagi Ksatria Agung yang Bersinar. Semua orang tahu tentang kejatuhan Joseph setelah kehilangan lengannya; tentang bagaimana dia bermain-main di Divisi Intelijen selama dua tahun. Dia jelas mahir menjadi parasit, terutama bagi para penggemarnya yang setia. Tahukah kau berapa banyak uang yang mereka hamburkan untuknya setiap tahun… Aku benar-benar tidak tahu seberapa besar pengaruh gelar-gelarnya di masa lalu, tetapi karena dia sangat mahir dalam intelijen, dia adalah penipu alami, kan?”
Pemuda di hadapan Melissa bercerita kepada teman-temannya di sekitarnya dan seluruh kelompok pun tertawa terbahak-bahak.
Meskipun mereka bukan rekan kerja yang sama dengan Joseph di masa lalu, mereka adalah anak-anak dari rekan kerja Joseph. Sejak kecil, semua yang mereka dengar tentang Joseph adalah hal-hal negatif.
Orang yang memimpin, seorang pemuda bernama Todd, bahkan merupakan cucu dari seorang Ksatria Agung Bercahaya.
Melissa tetap tenang. Dia telah mendengar fitnah tentang Joseph yang seratus kali lebih buruk dari ini, dan itu sama sekali tidak layak untuk dipikulnya marah.
“Apakah kamu sudah selesai berbicara? Karena jika sudah…”
Melissa menghunus pedang kesatrianya. “Apakah kau siap untuk duel yang telah kau janjikan sebelumnya?”
Semua pemuda itu tanpa sadar mundur selangkah. Todd tiba-tiba berseru, “Seperti ayah seperti anak perempuan, berlarian sembarangan seperti kereta barang dan menyebarkan kebohongan!”
Dengan ekspresi agak puas di wajahnya, dia menambahkan, “Aku dengar dari Selena bahwa alasan di balik peningkatan kondisimu yang tiba-tiba itu adalah karena kamu membeli beberapa buku misterius dari toko buku acak. Dia bilang kamu bahkan mencoba mengajaknya membaca buku-buku itu bersamamu.”
“Omong kosong belaka!” seru Todd dengan nada merasa benar sendiri.
“Buku-buku yang disebut itu pasti semacam gulungan sihir terlarang. Kau pasti curang!”
Ini adalah pertama kalinya para penonton lainnya mendengar tentang hal ini, dan mereka saling bertukar pandang dan mulai berbisik-bisik untuk berdiskusi.
Merasa sangat puas dengan dirinya sendiri, Todd menoleh kepada mereka. “Melissa adalah pembohong kronis; toko buku itu biasa saja dan tidak istimewa sama sekali. Aku sudah menyuruh Francis dan para Ksatria Resmi lainnya pergi ke toko buku itu.”
“Tenang saja, saya tidak akan melakukan hal ilegal. Saya hanya melaporkan bahwa toko buku itu menyembunyikan gulungan mantra terlarang. Tetapi jika terjadi kerusakan properti selama penyelidikan, itu bukan urusan saya.”
“Tidak lama lagi, Anda akan melihat toko buku itu ditutup!”
Todd merasa rencananya sempurna. Saat ia menatap Melissa, ia tahu bahwa wanita muda yang angkuh ini telah menerima pukulan telak kali ini.
Memang, bibirnya melengkung membentuk seringai ketika dia melihat Melissa memucat saat dia memperhatikan mereka dengan ekspresi ketakutan yang luar biasa.