Bab 226: Tanpa Peringatan atau Petunjuk
“Apa kau yakin ini toko buku ini?” kata Francis sambil menatap etalase toko yang berada tidak jauh dari situ.
Toko itu persis seperti yang dilaporkan: tanpa tanda, dekorasi, atau hal istimewa apa pun.
Kata-kata seperti biasa dan miskin adalah kata-kata yang akan digunakan siapa pun yang melihat ini untuk menggambarkannya.
Namun, kafe buku di sebelahnya, yang belum buka, tampak menyegarkan dan menarik perhatian. Meskipun terletak di Distrik Pusat, tempat itu akan dianggap sebagai tempat ‘kelas atas’.
Perbedaan tersebut sangat terlihat karena kedua unit tersebut bersebelahan.
Meskipun Francis tidak memiliki bakat bisnis, ia tidak bisa tidak berpikir bahwa kafe buku itu sengaja memilih untuk membuka toko di sebelah toko buku seperti itu untuk meningkatkan bisnisnya.
Jika dipikirkan seperti itu, mungkin tindakannya hari ini akan membuat kafe buku tersebut kehilangan sebagian daya saingnya.
*Baiklah, maaf soal itu. *Sudut bibir Francis melengkung membentuk senyum jahat.
Seorang ksatria bertubuh tegap di sampingnya menjawab dengan suara serak, “Ya, tidak salah lagi. Ini toko buku yang disebutkan Selena.”
“Tapi ini satu-satunya toko buku yang tersisa di daerah ini. Anehnya, toko buku di tengah antah berantah yang sudah berdiri bertahun-tahun belum juga tutup, padahal semua kejadian beberapa bulan terakhir terjadi di dekat sini.”
Ksatria Bertubuh Kekar itu ragu sejenak, lalu berkata, “Haruskah kita menunggu sampai Tuan Muda Todd memberi kita perintah sebelum memutuskan apakah akan melanjutkan…”
Francis menepisnya dengan dengusan dingin. “Tidak bisakah kau mengerti apa yang Tuan Todd ingin kita lakukan? Apalagi sampai sekarang belum ada pemberitahuan? Kau terlalu tidak berpengalaman!”
“Oh…” Ksatria bertubuh kekar itu menggaruk kepalanya, masih khawatir. “Tapi kekuatan Melissa telah meningkat pesat akhir-akhir ini sehingga bahkan Kapten Robert pun memujinya. Akankah Tuan Muda Todd mampu menandinginya? Bagaimana jika…”
Bagaimana jika dia pingsan atau diikat dan tidak berdaya, sehingga tidak punya cara untuk mengirim pesan?
“Tuan Muda Todd memiliki Perisai Perlindungan,” kata Francis dengan tatapan seolah sedang mengamati orang bodoh. “Itu adalah benda transenden yang diberikan oleh kakeknya untuk melindunginya dari bahaya. Serangan apa pun di bawah peringkat Penghancur akan menjadi tidak berguna. Apakah menurutmu Melissa mampu melakukan itu?”
“Quinn, kau hanya mengandalkan kekuatan fisik dan tidak punya otak!”
“Oh, ohh…” Ksatria bertubuh kekar itu tiba-tiba tercerahkan dan tersenyum malu-malu. “Oh, begitu. Memang sudah sewajarnya Tuan Muda Todd memiliki benda yang begitu agung. Aku benar-benar iri padanya,” katanya.
Francis mencibir dengan jijik. “Ya, ya. Itu kan bawaan lahir. Tidak ada gunanya iri.”
“Jika kau punya waktu untuk mengkhawatirkannya, sebaiknya kau selesaikan saja misi itu, dan mungkin Tuan Muda Todd akan senang dan memberimu hadiah berupa benda yang luar biasa.”
Francis kemudian melambaikan tangan kepada orang-orang di belakangnya dan memimpin anak buahnya menuju toko buku.
Dalam pandangan Francis, misi ini sesederhana kunjungan lapangan.
Berdasarkan informasi yang diberikan, hanya ada seorang pemilik muda dan seorang asisten perempuan yang datang ke toko buku beberapa saat yang lalu. Keduanya adalah orang biasa.
Oleh karena itu, segalanya menjadi sangat sederhana.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah masuk, melumpuhkan mereka, dan memanipulasi ingatan mereka, lalu menggeledah toko buku untuk mencari barang-barang terlarang.
Tentu saja, bahkan jika tidak ditemukan apa pun… Sudah ada rencana cadangan yang disiapkan.
Francis berjalan cepat menuju toko buku dengan semangat tinggi.
“Ayo pergi. Ikuti aku. Misi ini semudah mengambil permen dari…”
Dia tiba-tiba terdiam di tempat, di tengah kalimatnya.
Francis melihat beberapa orang keluar dari pintu toko buku tua dan lusuh (yang jelas-jelas telah diperbaiki dengan papan sebelumnya).
Di depan kelompok itu berdiri seorang lelaki tua berjas. Rambutnya acak-acakan, dan mata hijaunya yang kecil memancarkan tatapan menyeramkan. Di tangannya ada patung batu gargoyle yang rusak.
Ia pertama-tama menghadap ke dalam toko dan mengucapkan beberapa patah kata, lalu menganggukkan kepalanya dengan hormat dan rendah hati.
Setelah itu, dia menutup pintu dan mundur beberapa langkah sebelum memberikan senyum dingin dan menyeramkan kepada Francis dan rombongannya.
“Satu atau dua, tiga… Enam Abnormal dan dua peringkat Pandemonium. Cara yang bagus untuk mengakhiri hari. Sepertinya Bos Lin bahkan telah menyiapkan kesempatan untuk menguji kekuatanmu.”
Ucapan terakhirnya, tentu saja, ditujukan kepada empat orang lainnya yang baru saja mengikuti kelas Pak Lin dan wawasan ideologis mereka telah diperluas.
Di belakangnya ada Soaring Wyvern, Gall, dan trio dengan nama sandi tersebut.
Mereka yang berasal dari Blood Feast, termasuk bangsawan muda itu, bukanlah kelompok yang patuh dan taat hukum. Bahkan bangsawan muda Snowflake pun suka menonton koloseum bawah tanah dan pertarungan, serta mengejar para pemain yang menarik.
Kini, beberapa dari mereka memiliki kilatan dingin di mata mereka, seolah-olah mereka adalah sekumpulan serigala lapar yang mengincar mangsanya.
Seolah-olah sekelompok orang jahat telah memasuki panggung.
*Ini adalah… misi Tuan Lin dan harus dilaksanakan!*
Sebaliknya, sikap arogan Francis dan anak buahnya beberapa saat yang lalu telah lenyap dan mereka kini menjadi korban yang malang dan tak berdaya.
Francis bukan satu-satunya yang tercengang. Anak buahnya di belakangnya juga menyadari sesuatu — *Bukankah itu Wilde sialan itu?!!!*
Dengan mata terbelalak kaget dan jantung berdebar kencang, semua akal sehat lenyap dalam sekejap saat rasa takut menyebar dengan cepat dan berakar di hati mereka.
*Bagaimana mungkin itu Wilde?!*
*Mengapa Wilde ada di sini, muncul di toko buku biasa seperti ini?!*
*Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa yang bisa kita lakukan?*
*Apakah ini mimpi?!*
Frank Wilde, ‘Sisik Hitam Tanpa Wajah,’ penyihir hitam peringkat Penghancur dan penyebab langsung pensiunnya Joseph, telah muncul di hadapan mereka…
Tanpa peringatan atau indikasi apa pun.
Seorang penjahat super luar biasa yang dicari oleh Truth Union dan Secret Rite Tower baru saja keluar dari toko buku kumuh dan biasa ini.
Dan empat orang yang mengikutinya dari belakang semuanya berperingkat Pandemonium. Susunan pemain seperti itu dengan mudah dapat memusnahkan seluruh wilayah.
“Mundur, mundur! Mundur! Ini jebakan!”
Francis sangat ketakutan dan bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan mengapa Wilde ada di sana. Setiap inci tubuhnya berteriak agar dia melarikan diri.
Yang lainnya berbalik dan lari, bahkan tanpa perlu perintahnya.
Ini adalah serangan tingkat Penghancur! Pasukan yang mereka miliki masih jauh dari mampu memberikan perlawanan yang layak.
Francis harus memastikan mereka selamat sebelum melaporkannya kepada atasan mereka.
Namun, tepat saat ia berbalik untuk lari, Francis melihat makhluk besar mirip anjing mengambang di tengah jalan. Bentuk kerangkanya yang pucat melebarkan rahangnya, memperlihatkan daging yang menonjol, gigi, dan bola mata.
Francis pucat pasi. *Ini memang akhir yang sempurna… Aku pasti mati, *pikir Francis dalam hati sambil tersenyum getir.
“Sialan! Mereka dari mana?!”
Wajah Claude tiba-tiba berubah gelap dan dia berdiri dari tempat pengamatannya di atap, lalu mengamati para ksatria Menara Ritual Rahasia di kejauhan yang menuju langsung ke toko buku tanpa menyamar sama sekali.
“Sepertinya dia dari Divisi Tempur, kurasa… Faksi Oswald,” gumam rekan Claude di sampingnya. “Mereka tidak diberitahu tentang operasi kita dan datang atas kemauan mereka sendiri.”
“Atas kemauan mereka sendiri?!”
Claude memasang ekspresi jijik di wajahnya. Menurutnya, ini benar-benar konyol. Bagaimana jika Wilde menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menyebabkan seluruh rencana penyergapan mereka berantakan karena orang-orang bodoh ini bertindak sendiri?!
“Cari tahu siapa mereka dan alasan kedatangan mereka… Tunggu sebentar.”
Claude tiba-tiba berhenti. Dia memikirkan kemungkinan lain.
“Mungkinkah… Tuan Lin sengaja mengatur hal itu untuk menghindari perselisihan di antara para pelanggannya?”