Bab 228: Doris di Dalam Mimpi
“Bos Lin tidak menentang permusuhan antara Wilde dan saya, karena kita bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertemu di sini jika memang demikian. Dia hanya percaya bahwa ini belum waktunya.”
“Dari sudut pandang saat ini, dia meminta Wilde untuk membantunya merekrut lebih banyak pelanggan. Inilah nilai Wilde baginya… Sedangkan kami, kami membantunya dengan melakukan tugas-tugas tertentu yang terlalu kecil untuknya.”
“Karena dia mengatur konfrontasi langsung antara kita, itu pasti berarti Wilde sudah selesai memberikan semua nilainya kepada Bos Lin yang sudah tidak membutuhkannya lagi. Dengan begitu, permusuhan di antara kita berdua akhirnya bisa berakhir.”
“Semua ini pasti sesuai dengan rencana yang telah disusun secara berurutan oleh Bos Lin.”
Kata-kata Joseph itu terus terngiang di benak Claude hingga kekacauan itu terselesaikan dan kelompok Francis dibawa kembali ke Menara Ritual Rahasia.
Memilih pemenang antara dua petarung peringkat Penghancur, Joseph dan Wilde, untuk membantu mereka naik ke peringkat Tertinggi…
Meskipun sejak awal diketahui bahwa pemilik toko buku yang baik hati dan ramah bernama Lin Jie ini memiliki kekuatan yang menakutkan, kata-kata Joseph-lah yang membuatnya tampak sangat berdampak.
Seolah-olah menerima pukulan palu di jantungnya, Claude benar-benar terguncang.
Ungkapan seperti ini sudah familiar baginya… Setiap ksatria yang menerima pelatihan di Menara Ritual Rahasia pasti akan menganggapnya demikian.
Sistem eliminasi untuk memilih beberapa kandidat yang cocok dari puluhan Calon Ksatria, untuk menjalani pelatihan elit di mana hanya beberapa kandidat terbaik yang akan dipilih untuk menjadi Ksatria Agung Bercahaya.
Joseph pernah mengalami hal ini, begitu pula Claude.
Boss Lin sebenarnya memperlakukan Joseph dan Wilde dengan cara yang sama, yang berarti baginya, melatih para petarung peringkat Tertinggi sama seperti menanam kubis.
Perasaan campur aduk yang dimiliki Claude tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Seperti yang dia ingat, interaksinya dengan Lin Jie bahkan bisa dianggap lebih dari sekadar interaksi Joseph. Pemilik toko buku itu sering terlibat dalam obrolan ringan dengannya seperti layaknya teman dekat, dan ini terkadang membuatnya tampak seperti orang biasa.
Namun, hanya dengan kalimat dari Joseph itu, citra Lin Jie sebagai orang biasa menjadi kabur.
“Ini mungkin karena aku tidak mampu mengenali tingkat kekuatan Bos Lin dengan tepat…”
*Dari apa yang dikatakan Guru, pertempuran dengan dewa palsu Gereja Kubah merupakan pertempuran yang genting dan beruntunglah Bos Lin telah menyelamatkan keadaan.*
Terlebih lagi, fenomena misterius pertempuran yang berakhir tanpa suara dalam waktu lima menit itu membuat banyak orang bertanya-tanya.
Namun, Menara Ritual Rahasia telah merahasiakan semua informasi mengenai detail insiden tersebut, dan tidak mengungkapkan apa pun.
Karena wewenang Claude tidak memberinya izin yang cukup, dia tidak pernah bisa merasakan kekuatan sebenarnya dari Bos Lin secara langsung.
*Namun karena Guru pasti sudah merasakannya sebelumnya, tebakannya pasti akan lebih akurat *.
Claude menggelengkan kepalanya, melirik Francis dan yang lainnya yang tergeletak di kursi dengan menyedihkan.
Meskipun mereka telah menerima perawatan, karena tindakan mereka tidak sah, tingkat perawatan yang mereka terima hanya untuk memastikan ‘kelangsungan hidup’ mereka. Mereka tetap berada dalam kondisi luka parah.
Saat itu, mereka semua diborgol dalam posisi yang canggung di kursi mereka, tampak sangat ketakutan sambil menggigil dan mengerang kesakitan.
Tampaknya kondisi mental mereka sudah hancur bahkan sebelum interogasi dimulai.
Ini adalah ruang tahanan Divisi Intelijen, tempat yang khusus digunakan untuk menginterogasi penjahat.
Meskipun Francis dan yang lainnya belum pernah menginjakkan kaki di dalam tempat itu, mereka telah mendengar berbagai macam cerita mengerikan tentang tempat tersebut.
Begitu masuk ke dalam, semua moral dan nilai yang dijunjung tinggi oleh Ksatria Menara Ritual Rahasia untuk sementara dikesampingkan.
Tidak masalah apakah seseorang adalah pelaku kesalahan internal atau telah melakukan kejahatan. Selama seseorang dibawa masuk, mereka tidak lagi dianggap sebagai manusia.
“Tidak, jangan… Aku tidak melakukan apa pun yang akan membahayakan Menara Ritual Rahasia. Aku sangat setia kepada Menara Ritual Rahasia; semuanya adalah kecelakaan… Aku tidak tahu; aku benar-benar tidak menyangka Wilde ada di sana. Seandainya aku tahu, III-… Bahkan jika kau menantangku, aku bahkan tidak akan memimpikannya!” Francis membela diri sambil menangis ketakutan.
Dia hampir mengompol karena ketakutan; dalam mimpi terliarnya pun dia tidak pernah membayangkan dirinya akan dibawa ke sini.
Awalnya dia mengira ini adalah misi sederhana untuk merebut toko buku biasa… Seperti berjalan-jalan di taman.
Namun, dia tidak pernah membayangkan seekor Tyrannosaurus Rex akan keluar dari toko buku itu.
Perjalanan sederhana ini berubah menjadi lokasi syuting Jurassic Park—sebuah pengalaman yang sangat brutal.
Dia juga bukan orang bodoh. Dari skala operasi dan kekuatan yang dimobilisasi oleh Secret Rite Tower, Francis langsung menyimpulkan bahwa dia telah melakukan kesalahan besar.
Ia tanpa sengaja telah memperingatkan musuh, dan upaya untuk mengepung dan menjebak Wilde digagalkan, sehingga seluruh operasi menjadi sia-sia.
*Tapi-tapi ini semua hanya kecelakaan!*
*Sekalipun saya bertindak tanpa izin dan menyalahgunakan kekuasaan untuk merebut toko buku itu, saya bahkan belum mengangkat jari pun. Paling-paling, yang kami lakukan hanyalah berlama-lama di sekitar toko buku… tentu ini tidak bisa dianggap sebagai kejahatan.*
*Mengapa aku harus dibawa ke ruang perawatan pasca persalinan?!*
Francis menggertakkan giginya. Dia masih tidak bisa memahami alasannya, sekeras apa pun dia memeras otaknya.
Semua rahasianya akan segera terungkap begitu dia memasuki ruang isolasi. Dan bahkan jika dia menolak untuk berbicara, jawaban akan dipaksa keluar darinya cepat atau lambat, jadi dia lebih memilih untuk mengambil inisiatif.
Francis tampaknya sudah tidak peduli lagi dengan para petinggi saat ini, dan wajahnya semakin pucat. Kehadirannya di ruang isolasi menunjukkan bahwa Joseph benar-benar tidak peduli dengan Ksatria Agung Oswald saat ini, kakek Todd.
*Mungkin Sir Oswald pun akan dihukum bersama denganku…*
Namun terlepas dari apakah Oswald bermasalah atau tidak, Francis jelas-jelas bermasalah!
Francis bermandikan keringat dingin. Dengan harapan bisa keluar dari ruang isolasi tanpa terluka, dia menceritakan seluruh kebenaran tentang perintah Todd untuk merebut toko buku dan konflik antara Todd dan Melissa.
Namun tanpa diduga, wajah Claude menjadi lebih gelap setelah mendengar semua itu.
*Awalnya kukira itu kecelakaan, tapi ternyata ini semua sudah direncanakan?!*
*Mereka tidak hanya mengganggu operasional, tetapi sebenarnya berniat menerobos masuk ke toko buku sejak awal?!*
Mengabaikan lolongan dan tangisan Francis dan kelompoknya, Claude memunggungi mereka dan meninggalkan ruangan, memerintahkan bawahannya untuk memberikan hukuman berat kepada kelompok ini. Mereka akan dikurung dalam kegelapan selama tiga hari tanpa makanan atau air, dan setelah itu, mereka akan diturunkan pangkatnya menjadi Ksatria Magang atau dikeluarkan sama sekali.
Claude kemudian melihat Joseph berjalan mendekat dengan Melissa yang diliputi rasa bersalah di belakangnya.
Meskipun wanita itu memang memiliki beberapa bekas luka pertempuran, dia tidak mengalami cedera apa pun, yang membuat Claude menghela napas lega.
“Guru!” Claude menghampiri mereka dan menyampaikan hasil interogasi.
Joseph mengangkat bahu dengan kesal. “Yang dia lakukan hanyalah mengandalkan saya untuk membersihkan kekacauan yang dia buat setelah memukuli seseorang hingga pingsan.”
“Hmph, mereka yang memulai duluan!” balas Melissa.
“Ayolah, siapa yang berani mencari gara-gara denganmu, padahal dia tahu siapa ayahmu?”
“Mereka bilang kau seorang pembohong yang hanya tahu cara menumpang hidup dari orang lain!”
“…”
Joseph terdiam sejenak, matanya menyipit sambil menghela napas. “Bagaimana dengan penyalahgunaan wewenang dan kebocoran informasi rahasia kepada personel yang tidak berwenang?”
Melissa tampak sangat kecewa. “Ini salahku…”
“Aku akan membantumu membersihkan kekacauan ini, tetapi kamu harus menjalankan misi rahasia.”
“Oh…”
Sambil mengelus kepala putrinya, Joseph tiba-tiba teringat akan hari-hari di masa lalu ketika ia merasa putus asa. Putrinya adalah orang yang paling menderita akibat gosip-gosip itu.
“Mulai hari ini, tak seorang pun akan pernah mengatakan itu lagi,” gumam ksatria tua berambut abu-abu itu.
Bos Lin benar. Untuk melindungi keluarganya dengan lebih baik, dia perlu memperbaiki dirinya sendiri terlebih dahulu.
*Mari kita mulai dengan Oswald…*
Setelah mengantar Wilde dan yang lainnya pergi, Lin Jie merasa bahwa tidak akan ada pelanggan lagi hari itu dan karenanya memutuskan untuk memasuki keadaan meditasi untuk melanjutkan latihan sihir dan ilmu pedangnya di alam mimpi.
Dia meninggalkan kerangka alam mimpinya dan berdiri di kehampaan yang tak berujung. Kegelapan tanpa batas menyelimutinya bersama dengan banyak alam mimpi lain yang berkelap-kelip seperti bintang di langit malam.
Sebagian besar waktu, di sinilah dia akan mengasah kemampuan berpedang dan sihirnya.
Alam mimpi dasarnya adalah kediaman lamanya dan digunakan untuk tujuan penelitian. Alam mimpi yang ia bangun di Gereja Pusat Kubah adalah alam sementara yang sangat tidak stabil dan telah runtuh setelah dibawa ke dunia nyata.
Sisa aether yang berlebih telah digunakan kembali untuk melatih keterampilan ilmu pedangnya.
Selain itu, ia kadang-kadang bisa menemukan dan melihat mimpi orang lain di sini.
Hari ini, seperti biasa, Lin Jie berencana untuk ‘menemukan’ alam mimpi yang menarik setelah latihannya.
Namun ketika ia secara tak sengaja memasuki alam mimpi berwarna kehijauan, Lin Jie melihat wajah yang familiar.
Bayangan seorang peri cantik berambut pirang dengan mata biru laut mengenakan gaun putih elegan yang menerobos masuk ke toko bukunya pada malam yang hujan tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Doris?”