Bab 238: Memberikan Jam Sebagai Hadiah
Setelah memotivasi diri sendiri, Andrew akhirnya memutuskan untuk mengunjungi pemilik toko buku yang misterius namun berpengaruh itu.
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa ini adalah kunjungan yang harus dia lakukan.
Namun, setelah pernah bersikap bermusuhan terhadap toko buku dan merancang beberapa rencana jahat terhadap toko buku tersebut, Andrew pasti akan berbohong jika dia mengaku tidak khawatir.
Dia akan berkeringat dingin setiap kali teringat akan perbuatannya di masa lalu.
Mengingat kekuatan apa pun yang ditunjukkan oleh pemilik toko buku bernama Lin Jie, mengambil nyawa Andrew mungkin adalah hal yang mudah baginya.
Meskipun sekarang ia mengerti bahwa kenekatan tindakannya di masa lalu sebenarnya adalah hasil manipulasi dan pengaruh sihir Jerome, Andrew memiliki kesan bahwa inilah alasan mengapa Lin Jie tidak pernah mempedulikan tindakan permusuhannya yang terus-menerus. Itu bukanlah niat sebenarnya karena pikirannya telah dipengaruhi oleh faktor eksternal.
Namun, Andrew belum pernah berbicara dengan pemilik toko buku itu sebelumnya, dan semua itu hanyalah dugaannya.
Bagaimana jika Lin Jie hanya membiarkan ‘orang kecil’ seperti dia lolos untuk sementara waktu dan berniat membalas dendam di lain waktu?
Bukankah dia justru akan mencari kematiannya sendiri dengan mendekati pemilik toko buku atas kemauannya sendiri sekarang?
Namun Andrew tidak punya pilihan lain.
Betapa pun bimbang dan enggannya dia, dia tidak lagi memiliki kekuasaan nyata. Setiap perintahnya harus diaudit sebelum dapat disetujui, yang sangat membatasinya.
Selama Jerome masih ada, dia bisa memengaruhi hasil penyelidikan dengan menyihir komite menggunakan ramuan pengubah pikirannya dan menggagalkan rencana Andrew dengan mudah.
Andrew menduga Diamante, Wakil Ketua Truth Union lainnya, juga berada di bawah pengaruh Jerome. Lagipula, Jerome tampaknya sangat ambisius.
Orang-orang yang mendukungnya dari balik layar pasti telah memberinya kepercayaan diri yang besar sehingga ia bahkan memiliki khayalan untuk mencoba mengendalikan Persatuan Kebenaran…
Dan semua ini terjadi tepat ketika Ketua Maria sedang tidak berada di tempat.
Sederhananya, Andrew ingin mengubah situasi tersebut. Saat ini, satu-satunya cara adalah meminta bantuan pemilik toko buku yang berpengaruh itu.
Betapa terkejutnya dia ketika pemilik toko buku, yang dianggapnya sebagai harapan terakhirnya, bahkan tidak mengenalinya…
Andrew terdiam.
*”Aku sudah selesai *,” itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya.
Kemudian, sesuatu terlintas di benaknya dan pikirannya menjadi kacau. *Dia memiliki reputasi sebagai sosok yang mahakuasa, namun dia mengaku tidak mengenali saya. Dia bisa saja mengatakan bahwa dia lupa siapa saya sebelum saya datang, tetapi sekarang saya berada tepat di depannya, dia jelas-jelas berbohong di depan saya.*
*Oleh karena itu, hanya ada satu kemungkinan. Dia sengaja berpura-pura tidak tahu!*
*Dan alasan dia melakukan itu hanya bisa —*
*Dia tidak berniat menerima permintaan maaf saya!*
Hati Andrew langsung ciut.
*Apakah aku salah menilai situasi ini? Dia sebenarnya tersinggung dan ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihatku kesulitan sebagai bentuk balas dendamnya?*
Ia tak kuasa menahan senyum getir saat pikirannya tenggelam dalam keputusasaan. *Sungguh selera humor jahat yang pantas dimiliki oleh makhluk yang lebih tinggi…*
*Tapi… Tidak!*
Sebuah pikiran terlintas di benak Andrew. *Dia baru saja berkata ‘selamat datang.’ Apakah itu berarti dia tidak menolakku? Ini pertanda bahwa dia memperlakukanku sebagai pelanggan!*
*Dari sudut pandang lain, mungkin dia menolak permintaan maafku karena dia berpikir bahwa aku tidak perlu meminta maaf. Lagipula, itu semua adalah rencana jahat Jerome dan bukan kesalahanku…*
*Dia berbicara kepada saya murni sebagai pelanggan baru. Ini pasti kesempatan untuk memulai dari awal!*
*Dan sekarang… dia masih mengamati. Dia pasti sedang menguji ketulusan saya. Hahaha, untungnya saya sudah melakukan riset sebelum datang ke sini!*
Secercah harapan kembali muncul bagi Andrew saat semangatnya terangkat dalam sekejap. Kemudian, dia tiba-tiba mendongak dengan terkejut.
*Tunggu sebentar… apakah dia bisa mengetahui apa yang sedang kupikirkan saat ini?*
*Bukankah aku mempermalukan diriku sendiri…*
Andrew tampak seperti sedang sembelit saat ia berusaha menahan ekspresinya yang berubah dengan cepat. Saat ia mengamati ekspresi bingung Lin Jie, ia perlahan-lahan menyadari bahwa pikiran batinnya telah sepenuhnya terungkap kepada Lin Jie.
Semua pemikiran dan rencananya menyedihkan, dan yang lebih buruk lagi adalah kekuatannya sendiri.
Andrew diliputi penyesalan saat menyadari betapa bodohnya dia sebelumnya.
Lin Jie tampak sedikit bingung saat mengamati pelanggan yang diam di hadapannya.
*Mengapa pelanggan ini begitu aneh…*
Dia sepertinya tidak datang ke sini untuk membeli sesuatu, dan hal pertama yang dia lakukan adalah meminta maaf secara berlebihan. Tak lama kemudian, emosinya tampak kacau saat dia menunjukkan berbagai macam emosi, mulai dari berduka dalam keputusasaan hingga sangat gembira.
Jelas sekali, dia sedang bersikap sok, dan berdasarkan penilaian Lin Jie yang berpengalaman, dia mungkin seorang Casanova tua. Tapi mengapa dia bertingkah seperti sedang mengalami gangguan mental setelah dicampakkan…
Sebenarnya, Lin Jie merasa orang itu menatapnya seolah-olah dia adalah guru disiplin di sekolah dan dia adalah murid yang tertangkap basah menggunakan ponsel di kelas.
Dan kebetulan dia sedang menjelajahi situs web tertentu yang dimulai dengan huruf “p” dan langsung dipermalukan di depan umum saat itu juga.
Meskipun analogi itu agak aneh, Lin Jie benar-benar merasakan perasaan malu dan dendam yang tersirat darinya.
“Tuan?”
Lin Jie berdeham sambil memutuskan untuk memecah kecanggungan dan bertanya dengan sopan, “Bolehkah saya tahu apa yang Anda maksud? Saya tidak akan menerima permintaan maaf Anda jika saya tidak terlibat.”
Andrew sudah tenang saat itu. Setelah mendengar kata-kata Lin Jie, matanya berbinar sesaat sebelum ia memasang ekspresi serius.
*Pertanyaan ini… pasti sebuah tes!*
Pemilik toko buku itu memang bisa membaca pikirannya dan pasti merasakan ketulusannya; oleh karena itu, ia menawarkan kesempatan kepadanya untuk meminta maaf dan memperbaiki kesalahannya.
Jika dia berhasil meminta maaf, dia tentu akan disukai oleh pemilik toko buku tersebut.
Syarat dari pertanyaan ini adalah bahwa apa pun yang dia minta maafkan harus berkaitan dengan pemilik toko buku tersebut.
Dan satu-satunya saat hal seperti itu terjadi adalah selama rencana jahat Jerome, di mana Andrew berhubungan langsung dengan pemilik toko buku yang memiliki niat buruk. Dia memerintahkan para sarjana ‘Pencari Kebenaran’ itu untuk berkunjung dan ‘mengacaukan’ toko buku tersebut!
Dengan sangat hati-hati, Andrew melangkah pelan-pelan. “Apakah kau masih ingat Hood dan gengnya?”
Lin Jie terdiam sejenak sambil mengingat-ingat. “Anak-anak nakal yang menerobos masuk ke toko saya di tengah malam itu? Kenapa… apakah Anda ayah mereka?”
“Apakah Anda datang ke sini khusus untuk meminta maaf atas nama mereka?”
Lin Jie hampir melupakan kelompok itu, tetapi datang ke sini untuk meminta maaf atas insiden itu memang masuk akal saat ini.
“Begini ceritanya.” Andrew menghela napas lega setelah mengetahui bahwa ia telah lulus babak pertama ujian. Ia melanjutkan, “Saya adalah Wakil Ketua Serikat Kebenaran. Secara teori, saya adalah atasan mereka dan Hood adalah keponakan Ketua Maria. Oleh karena itu, tidak sepenuhnya salah jika dikatakan bahwa mereka adalah anak-anak saya.”
Lin Jie mengangguk, menandakan bahwa dia telah mengerti.
Saat Lin Jie mengangguk, Andrew terharu hingga hampir meneteskan air mata. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum mempersembahkan sebuah kotak perak berenamel kecil yang indah.
“Ini adalah hadiah yang telah kusiapkan untukmu, kuharap kau bisa memaafkan…”
Dia membuka tutup kotak perak itu dengan hati-hati dan perlahan memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti jam meja mekanis yang rumit.