Bab 244: Ketakutan
*Gemuruh…*
Batu-batu besar berjatuhan, gletser runtuh. Seluruh pegunungan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga saat raksasa titan itu terlepas dari gunung dan tegak.
Pada titik ini menjadi jelas bahwa pegunungan itu sebenarnya adalah sebuah singgasana dan raksasa itu sedang bersandar di atasnya, dalam posisi yang tampak seperti sedang merenung.
Mungkin dia telah terlalu lama tenggelam dalam pikirannya sehingga singgasana itu berubah menjadi lapisan es abadi saat dia terbungkus dalam unsur-unsur alam dan menjadi satu dengan pegunungan.
Barulah sekarang dia akhirnya terbangun.
Jelas sekali, Michael telah mempersiapkan diri. Dia berdiri tepat di tepi singgasana, di punggung bukit dengan puing-puing paling sedikit.
Meskipun beberapa batu besar menghantamnya, batu-batu itu hancur berkeping-keping oleh cahaya yang memancar di sekitarnya. Dia tetap berdiri di tempatnya, tak bergerak, membiarkan jubah putih dan rambut pirangnya berkibar bebas tertiup angin.
Dia mendongak ke arah raksasa yang telah terbangun itu dan berseru, “Augustus, tahukah kau mengapa aku di sini?”
Slater Augustus.
‘Raja Kuno Suara Suci,’ ‘Kaisar Hitam,’ ‘Ahli Bahasa Naga,’ ‘Keturunan Terakhir Para Raksasa’—semua itu adalah gelar yang diberikan kepadanya.
Ia bahkan memiliki julukan yang lebih konyol lagi karena lamanya ia berkecimpung di dunia ini, tetapi beberapa julukan ini adalah yang paling mewakili.
Ia juga dikenal sebagai Kerajaan Para Raksasa oleh sebagian orang karena ia telah menyatu dengan takhtanya, yang juga merupakan wilayah terakhir Kerajaan Para Raksasa.
Di dataran tinggi utara, di dalam pegunungan yang berbatasan dengan Tembok Kabut, hanya dia seorang yang merupakan sebuah kerajaan.
Tentu saja, gelar ini menyiratkan bahwa Augustus memiliki kekuatan yang setara dengan seluruh kerajaan.
Sebagai salah satu dari hanya tiga penyihir hitam peringkat Tertinggi yang tercatat dalam sejarah, tidak ada keraguan tentang kekuatan Augustus. Selain mahir dalam sihir, postur tubuhnya yang raksasa memberikan keunggulan tambahan berupa kemampuan fisik yang luar biasa.
Bahkan, ia disebut-sebut sebagai sosok berpangkat Tertinggi tanpa kekurangan sedikit pun.
Meskipun daftar peringkat Persatuan Kebenaran tidak memberi peringkat individu, Augustus secara luas dianggap oleh banyak orang sebagai yang terkuat dari semuanya.
Namun, bagi Michael, ini adalah interpretasi yang lucu.
Augustus memang sosok yang tangguh, tetapi Jalur Pedang Api tidak kekurangan tokoh-tokoh kuat yang mampu menandinginya.
Hanya saja hal itu tidak diketahui oleh banyak orang.
Bahkan Michael sendiri memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Augustus—dengan dalih persiapan matang, mengerahkan seluruh kemampuan, dan siap secara mental untuk menghadapi kematian.
Namun, makhluk tua seperti dia menghargai hidup mereka. Tak seorang pun dari mereka akan tertarik untuk bertarung sampai mati dengan seseorang yang memiliki pangkat setara. Tindakan bodoh seperti itu adalah tindakan yang merugikan dan sama sekali tidak ada gunanya.
Namun siapa yang menyangka akan bertemu dengan sosok yang menakutkan itu…
Michael tak bisa menahan diri untuk tidak teringat akan pertemuannya baru-baru ini. Meskipun itu hanya klon yang dikirim ke toko buku, dia tetap tidak bisa menghilangkan perasaan sepenuhnya didominasi.
“Oh… Michael?”
Raksasa yang terbangun dari tidurnya di pegunungan itu berseru dengan suara dalam yang menyerupai nada rendah organ pipa sambil menyebarkan awan di sekitarnya.
Dia mengedipkan matanya, dan banyak sekali batu, pohon, dan tanah berjatuhan.
Matanya dalam seperti batu obsidian, penuh dengan kebijaksanaan saat memantulkan sosok kecil berjubah putih berambut pirang di hadapannya.
Saat Augustus menggerakkan kepalanya, mahkota yang dikenakannya pun terlihat.
Mahkota itu berwarna hitam seperti kayu hangus, dan retakan di atasnya berkelap-kelip seolah terbakar.
Augustus sedikit mengingat-ingat dan teringat bahwa ia tertidur setelah merenungkan mantra yang sangat membosankan tepat setelah ia mengantar muridnya yang sebelumnya pergi…
Dan masa tidur ini berlangsung selama tiga puluh tahun penuh.
Seperti yang dia ingat, anak kecil bernama Wilde itu mungkin telah menemukan tempat yang luar biasa dalam lintasan takdir.
Kerikil kecil itu, setelah dilemparkan, menciptakan riak-riak yang beruntun.
Ia segera menyadari bahwa teman lamanya yang berdiri di hadapannya itu juga menanggung ‘noda’ takdir. Sambil tersenyum, Augustus bertanya, “Apakah kau membangunkanku hanya untuk menunjukkan keadaanmu yang menyedihkan dan babak belur?”
Augustus berpura-pura berpikir, sedikit terkekeh sebelum memberikan komentar serius, “Harus saya akui, itu sungguh menghibur.”
Michael tahu bahwa Augustus menyadari pertemuan klonnya. Meskipun mengetahui sifat raksasa itu, wajahnya muram saat teringat pengalaman yang tidak menyenangkan itu. “Hentikan humor burukmu. Aku hampir lupa bahwa aku tidak bisa bertele-tele denganmu.”
Dia mengetukkan salib merahnya ke tanah dan bertanya, “Siapa sebenarnya pemilik toko buku itu?”
“Aku tidak tahu,” jawab Augustus sambil menggelengkan kepalanya.
Michael menjawab dengan tidak percaya, “Tidak tahu? Patung gargoyle itu pasti milikmu, kan?”
“Ini adalah mahakarya muridku sebelumnya, cukup bagus ya?” Augustus tampak menikmati nostalgia.
Michael menatapnya. “Itu sebelum kau tertidur, yang setidaknya tiga puluh tahun yang lalu? Kau pasti melihat arah terakhir yang dia tuju melalui gargoyle itu.”
“Aku tidak terbiasa mengukur lintasan takdir. Bagiku, ketika klonku memasuki toko buku, benang-benang takdir di dalam toko buku itu tak terlihat. Tapi, kau mungkin melihatku melalui patung gargoyle itu dan aku tidak percaya kau tidak ada hubungannya dengan ini.”
“Selain itu, pemilik toko buku itu tampaknya memiliki hubungan dengan Naga Kuno, Bakak. Pasti kau mengenal orang itu?”
Menanggapi pertanyaan Michael, Augustus menjawab dengan sedikit senyum, “Bakak sudah mati.”
“Saya sendiri pernah merasakan aura Naga Malapetaka. Anda mungkin sudah melihatnya, kan? Itu memang ‘sangat menghibur’.”
Dia menyiratkan bahwa Bakak belum mati, atau lebih tepatnya, yang meninggal bukanlah Bakak tetapi seseorang yang menggunakan identitas tersebut.
Augustus memperbaiki postur tubuhnya. “Bakak memang sudah mati. Tapi, dia pernah menjadi orang yang diurapi oleh Penyihir Perak. Setelah kematiannya, dia menjadi pohon di alam mimpi es beku miliknya. Dia mengalami kematian yang baik.”
Mata Michael menyipit.
“Jadi,” lanjut Augustus, “Dia tidak terkait dengan Bakak, melainkan dengan para Primordial.”
Jantung Michael mulai berdebar kencang. Ketika ia mendirikan Jalan Pedang Api, hal yang paling ia takuti adalah bangkitnya Penyihir Primordial dari alam mimpi… Ini karena ia ingin membuka akses ke alam mimpi, yang merupakan kebalikan dari apa yang dilakukan Penyihir Primordial saat itu.
Pada akhirnya, para Penyihir tidak terbangun, tetapi makhluk yang lebih jahat dengan ikatan yang jelas dengan Penyihir tersebut muncul sebagai gantinya.
“Kau bilang, dia dikirim oleh para Penyihir…?”
“Saya tidak tahu,” August langsung membantah.
Lalu ia menghela napas penuh maksud. “Kau benar tentang sesuatu. Aku memang melihat benang-benang takdir melalui gargoyle itu, tetapi hanya sampai di situ saja. Aku ingin membiarkan muridku menempuh jalannya sendiri, jadi aku tidak menyelidikinya lebih lanjut.”
Dia bisa saja melakukannya, tetapi dia tidak melakukannya.
Itu jelas bukan karena Raja Kuno Suara Suci tidak memiliki hati yang ingin tahu.
Namun sebenarnya, itu karena… rasa takut.
Michael kehilangan kata-kata, dan rasa dingin menjalar di punggungnya saat itu juga.
“Juga–”
Augustus mengulurkan tangannya dan menunjuk ke kejauhan. “Salah satu rekan malaikatmu tampaknya berpikir bahwa tidak bekerja sama dengan pemilik toko buku itu adalah ide yang bagus. Tidakkah kau akan menghentikannya?”