Bab 246: Rasa Ingin Tahu Membunuh Kucing
“Patung Tanah Liat S-277?”
Raziel menggumamkan nomor seri itu sambil pandangannya tetap tertuju pada wanita muda di kafe buku tersebut. Matanya bersinar seperti zamrud, memancarkan cahaya aneh melalui kaca.
Berdasarkan penampilannya, wanita muda itu memiliki kualitas seperti bunga daffodil, diam namun memesona. Ketika makhluk-makhluk transenden memandanginya, dia seperti bulan raksasa yang tergantung di langit, menarik perhatian semua orang meskipun tidak mengeluarkan suara.
Namun di mata Raziel, semuanya berbeda.
Dia mencubit tepi kacamatanya dan dengan lembut memutar kenop sebuah tombol kecil, dan beberapa pola emas yang rapat muncul di permukaan lensa sesaat sebelum menghilang.
Pandangannya kembali jernih, dan wanita muda yang dilihatnya sekarang tampak seperti beberapa bulan sebelumnya.
Seragam dinasnya yang dirancang khusus berubah menjadi kemeja biasa. Rambutnya basah dan seluruh tubuhnya dibalut perban, dengan bagian tengkuknya yang jelas berlumuran darah.
“Menarik…”
Sekali lagi, Raziel menyesuaikan tombol pada bingkai kacamatanya dan pemandangan di hadapannya terus diputar mundur.
Perban di leher wanita muda itu perlahan mengendur dan darah perlahan menghilang. Dagingnya perlahan pulih, kulitnya beregenerasi, dan kode seri S-277 muncul kembali di tengkuknya yang halus dan cerah.
Raziel memberi isyarat dengan tangannya sambil menuliskan kode seri di selembar kertas.
“Pindai nomor seri ini dan ambil semua informasi yang relevan mengenai proyek ‘Clay Idol’,” instruksi Raziel sambil menyerahkan secarik kertas itu kepada Jerome.
“Ya, Tuan Raziel!”
Jerome mengambil kertas itu dan langsung mulai bekerja, segera meraih pemindai dan memulai pemindaian karena mereka berada di dalam laboratorium yang dilengkapi dengan baik.
*Beep, Beep!*
Komputer yang terhubung ke pemindai mulai menampilkan data eksperimental dan rekaman kamera keamanan.
Data eksperimental proyek ‘Clay Idol’ pada dasarnya dirahasiakan. Namun, dengan Jerome sebagai mata-mata, dia telah memfasilitasi penghancuran beberapa pabrik dan mencuri dua spesimen buatan yang paling lengkap. Lebih dari itu, dia bahkan berhasil memindahkan seluruh basis data.
“Filter rekaman S-277. Selain itu, gabungkan data eksperimennya ke dalam grafik, Anda tahu apa yang harus dilakukan,” Raziel memberikan instruksi lebih lanjut.
Tentu saja, Jerome tahu apa yang harus dilakukan.
Meskipun dia tidak ahli dalam bidang mekanik maupun alkimia dan dia hampir tidak memahami data, Jerome akan menjalani pengujian berulang dan mencatat data setiap kali dia bereksperimen dengan obat arcanum baru.
Ini adalah sesuatu yang mendasar bagi setiap cendekiawan yang sah.
Namun, dalam keadaan biasa, tugas-tugas ini biasanya dilakukan oleh seorang asisten atau seorang magang…
Jerome tidak mengatakan apa pun dan terus menjalankan tugasnya dalam diam.
Di hadapan Raziel, dia seperti seorang pesuruh atau bahkan lebih rendah lagi, mungkin hanya memiliki sedikit kecerdasan dibandingkan robot pembersih.
Lagipula, Raziel adalah idola seumur hidup semua cendekiawan, pendiri semua pengetahuan yang mereka pelajari.
Buku teks pengantar, terlepas dari disiplin ilmunya, selalu memuat kutipan terkenalnya di halaman pertama bersama dengan ilustrasi abstrak dan terdistorsi yang menggambarkan dirinya menatap langsung ke jiwa pembaca.
Tatapan maut itu menjadi mimpi buruk bagi banyak pelajar muda ketika mereka terbangun di tengah malam.
Teori-teori fundamental dalam sebagian besar disiplin ilmu saat ini semuanya telah diajukan oleh Raziel. Ia tampaknya berhasil meningkatkan status para cendekiawan di antara makhluk-makhluk transenden seorang diri.
Jika semua ini tampak terlalu berlebihan sehingga sulit untuk memahami status dan kehebatan pria tersebut.
Kemudian, ada satu hal kecil yang perlu disebutkan—
Struktur baja yang menjadi rumah bagi kota Norzin yang sangat besar itu dirancang dan dibangun oleh Raziel sendiri.
Dengan kata lain…
“Kebijaksanaan Ilahi,” “Pemimpin Cendekiawan,” “Mentor Besi” Grantham Ymir.
Jerome mengoperasikan komputer, perlahan-lahan mengatur data sambil menghela napas lega dalam hati.
Ia bergegas ke sini dengan penuh kecemasan untuk melaporkan situasi tersebut kepada Raziel setelah menginstruksikan Andrew untuk mengulur waktu baginya. Tidak ada cara untuk menutupi kesalahannya kali ini. Yang terbaik yang bisa ia lakukan sekarang adalah memperbaiki kesalahannya sambil mempersiapkan diri untuk menghadapi hukuman.
Namun, pada saat ini, Lord Raziel tampak terpikat oleh asisten toko buku tersebut.
“Tapi jujur saja, asisten toko buku ini ternyata adalah S-277 yang hilang, itu sungguh tak terduga…” gumam Jerome yang sedikit terkejut.
Jerome sedikit terkejut.
Beberapa bulan yang lalu, Jerome memanfaatkan kesempatan di tengah kekacauan yang disebabkan oleh Cermin Ovum Ajaib dan menggunakan ‘Sentuhan Spiritual’ untuk memengaruhi seorang pekerja pabrik agar meledakkan seluruh tumpukan batu filsuf yang tidak stabil.
Dia kemudian membantu anggota Jalan Pedang Api untuk mencuri dua spesimen terlengkap dari fasilitas tersebut. Namun, setelah penghitungan, satu homunculus lainnya ditemukan hilang.
Awalnya, diasumsikan bahwa pihak lain terlibat atau homunculus tersebut terlalu dekat dengan zona ledakan dan hancur dalam ledakan tersebut.
Namun, tak seorang pun menyangka hal itu akan menjadi asisten pemilik toko buku misterius tersebut.
Dari kelihatannya, S-277 bisa jadi merupakan spesimen yang sempurna. Dia sengaja menyembunyikan diri sejak awal, yang menyebabkan ketidaksesuaian hasil eksperimen.
Jerome diam-diam melirik punggung Raziel dan bayangan di cermin, sambil berpikir dalam hati, *Tuan Raziel tidak senang dengan kedua spesimen itu. Dia pasti ingin mendapatkan kembali S-277 dengan segala cara sekarang setelah dia menemukannya.*
*Aku tidak mampu mencegah Prima mencari perlindungan di toko buku, yang mengakibatkan masalah yang tidak perlu karena toko buku itu pasti menentang kami. Tetapi dengan ditemukannya S-277, aku telah menebus kesalahanku…*
“Karena Lord Raziel tertarik, kau akan jadi mangsa empuk begitu dia bertindak, terlepas dari toko buku itu!” Jerome terkekeh dengan senang hati.
Ia tak bisa menahan diri untuk melamun. Jika semuanya berjalan lancar, ia akan memberikan jasa yang terpuji. Ia bisa saja mewujudkan ambisinya yang telah lama terpendam dan mengambil alih seluruh Persatuan Kebenaran…
Jerome tidak sedang berhalusinasi. Truth Union telah disusupi oleh bawahan Lord Raziel jauh sebelum dia, memanipulasi setiap gerakannya selama bertahun-tahun. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka menyelesaikan proyek homunculus dalam waktu sesingkat itu hanya berdasarkan kemampuan para cendekiawan saja?
Lord Raziel hanya menggunakan sumber daya Truth Union untuk mewujudkan rencananya sendiri.
Homunculus ini sebenarnya adalah hasil penelitian Lord Raziel.
Dan mungkin generasi ini adalah saat Jerome berkuasa?
Sementara itu, perhatian Raziel kembali tertuju pada toko buku. Ia bermaksud menggunakan cermin untuk mengintip ke dalam toko buku tersebut.
Namun pada saat itu, perasaan bahaya yang tiba-tiba dan mencekam menghentikannya, dan dia membeku di tempatnya.
Mata Raziel menyipit saat dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang.
Sudah bertahun-tahun… sejak ia merasakan bahaya yang begitu mencekam. Seolah-olah hanya dengan satu tatapan itu saja ia telah terjerumus ke dalam jurang.
Rasa ingin tahunya tiba-tiba terpicu.
Sebenarnya apa yang disembunyikan toko buku ini?
Raziel mengatasi keraguannya yang sesaat dan mengangkat tangannya ke bingkai kacamatanya lalu mulai memutar kenopnya perlahan.