Bab 249: Jangan Mendekat!
## Bab 249: Jangan Mendekat!
*Baam!*
Jerome terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu.
Dia masih menikmati fantasi tentang masa depan yang diinginkannya sambil tetap tekun menjalankan tugasnya mengorganisir semua data eksperimental yang relevan mengenai S-277.
Meskipun Jerome sendiri memiliki ambisi yang terpendam, pada saat itu ia hanyalah seorang asisten dengan tingkat kecerdasan yang sedikit lebih tinggi daripada robot pembersih.
Setelah Lord Raziel menyelesaikan masalah toko buku, Jerome merasa bahwa dia mungkin bisa dipromosikan dan menggantikan Margaret sebagai Kepala Bagian Kedokteran di Truth Union.
Saat memikirkan Margaret, Jerome tak kuasa menahan senyum sinisnya.
Wanita itu masih junior, namun kesombongannya tak mengenal batas. Mengandalkan bakatnya yang luar biasa dalam ilmu sihir, dia bahkan memperlakukan Jerome, pamannya, dengan hinaan.
Singkatnya, Jerome sangat membenci Margaret.
Ketika mereka berdua awalnya bersaing untuk posisi Kepala Departemen Kedokteran, dia diam-diam menghubungi Margaret untuk menawarkan suap, dengan harapan dia akan membiarkannya mendapatkan posisi tersebut.
Namun, Margaret mengangkat dagunya dan dengan tatapan menghina mengatakan kepada Jerome bahwa dia tidak pantas mendapatkan posisi itu. Meskipun Jerome tersenyum, di dalam hatinya ia sangat marah dan menyimpan kebencian terhadap Margaret hingga saat ini.
Dan setelah menjadi atasannya, dia memutuskan untuk mendorong reformasi, memutus penghasilan sampingan Jerome dari penjualan obat-obatan terlarang. Kekejaman Margaret ini semakin membuat Jerome marah.
*Tentu saja, semua ini sudah menjadi masa lalu *, pikir Jerome dalam hati sambil tersenyum puas saat mengatur data.
Terakhir kali dia melihat Margaret adalah di laboratorium bawah tanah rahasia ini.
Saat itu, wanita arogan dengan tatapan jijiknya yang biasa telah menjadi bahan penelitian untuk mempelajari kesadaran homunculus. Tabung-tabung telah ditancapkan di mana-mana di tubuhnya dan kepalanya telah disayat, memperlihatkan sebagian besar otaknya.
Tentu saja, dia masih sadar dan bahkan sangat aktif, yang merupakan prasyarat untuk eksperimen tersebut.
Namun, dia tidak bisa bergerak dan tidak mampu merasakan lingkungan sekitarnya.
Jiwanya telah terperangkap di dalam tubuh fisiknya seolah-olah dipenjara dalam sel gelap untuk selamanya, sebuah siksaan yang jauh melampaui imajinasi seseorang.
Jerome akan tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali setiap kali memikirkan tempat ini.
Penelitian Lord Raziel membutuhkan para cendekiawan yang memiliki ketahanan mental yang tinggi dan tingkat perkembangan otak yang tinggi untuk dijadikan bahan penelitian bagi homunculus. Dan tentu saja, bahan-bahan ini berasal dari Truth Union.
Sumber daya terbesar dari Truth Union adalah para cendekiawan ini…
Dan orang yang memasukkan Margaret ke dalam daftar itu, tentu saja, adalah Jerome.
Sekarang, dengan nasib Margaret yang sudah ditentukan dan Jerome menjadi Wakil Kepala, naik jabatan menjadi Kepala Departemen Kedokteran hanyalah masalah waktu baginya.
Setelah itu… segalanya akan jauh lebih sederhana.
Andrew, yang berada di bawah kendali ‘Sentuhan Spiritual,’ telah dikirim ke toko buku untuk menjadi kambing hitam Jerome dan kemungkinan besar akan menemui ajalnya di tangan pemilik toko buku tersebut.
Maka akan ada lowongan untuk posisi Wakil Ketua.
Ketua yang telah mengumumkan pengasingan diri dalam upaya mencapai pangkat Tertinggi sebenarnya telah pergi ke Distrik Bawah untuk menyelidiki sebuah peninggalan misterius. Setelah menghilang selama setengah tahun dan spekulasi berdasarkan laporan intelijen terkini, kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali.
Pada akhirnya, dia, Jerome, akan menjadi Ketua Persatuan Kebenaran, orang dengan peringkat Tertinggi berikutnya…
Lamunannya tentang apa yang akan datang tiba-tiba terhenti.
Suara dari belakangnya hampir membuat jiwa Jerome meninggalkan tubuhnya. Jantungnya berdebar kencang dan tangannya gemetar, hampir membuatnya menghapus file itu secara tidak sengaja.
Ini adalah laboratorium eksperimen Lord Raziel, tempat yang dimeriahkan oleh kehadiran seorang Supreme-rank. Mengapa ada keributan besar dan fluktuasi aether yang signifikan di sini…
*Mungkinkah Lord Raziel sedang melakukan sebuah eksperimen?*
Jerome teringat akan pantulan toko buku di cermin Raziel, dan kemungkinan lain pun terlintas di benaknya.
*Atau apakah Lord Raziel sedang berduel dengan pemilik toko buku melintasi ruang dan waktu, dan suara ini adalah akibat dari pertempuran mereka?*
Diliputi keraguan dan kebingungan, Jerome berdiri dengan takut dan berbalik untuk menyelidiki.
Yang dilihatnya adalah Raziel yang tak bergerak.
Namun, satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah Raziel sekarang bergerak mundur dan kursi yang sebelumnya ia duduki telah berubah menjadi tumpukan debu di tanah.
Yang lebih aneh lagi adalah Raziel mempertahankan sikap mundur tersebut sambil menatap toko buku yang tidak berubah di dalam cermin.
“Tuan Ra…Raziel?”
Dengan perasaan cemas, Jerome berseru dengan hati-hati, “Tuan Raziel, apakah Anda baik-baik saja?”
Tidak ada respons.
Raziel terus menatap cermin seolah-olah dia tidak mendengar Jerome. Pada saat itulah Jerome menyadari bahwa cendekiawan tua yang hebat dan bijaksana itu gemetar…
Jerome mengira bahwa dia hanya membayangkan hal-hal itu.
*Bagaimana ini bisa terjadi?!*
Matanya membelalak saat ia terkejut. Raziel memang gemetar.
Seperti orang biasa yang menyaksikan sesuatu yang sangat menakutkan, cendekiawan besar itu gemetar hebat seolah-olah akan lari kapan saja. Bahkan napasnya pun cepat dan berat.
Rasa takut mencekam Jerome. Hanya mereka berdua di laboratorium yang sunyi itu, suasana menjadi mencekam, dan keinginan untuk melarikan diri perlahan-lahan tumbuh dalam dirinya.
*Apa yang sedang terjadi?!*
*Ada apa dengan Lord Raziel?*
*Apa yang mungkin bisa menakut-nakuti seorang yang berperingkat Tertinggi?*
Saat ketiga pertanyaan itu bergema di benak Jerome, Raziel tiba-tiba bergerak.
Ia bahkan belum sempat bersukacita ketika menyadari bahwa Raziel ‘berputar-putar’ tanpa alasan, melakukan gerakan-gerakan kecil yang tak dapat dijelaskan seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.
Dan pada saat yang sama, Raziel memasuki keadaan mengamuk yang aneh, ganjil, dan tidak dapat dipahami.
Seolah-olah dia kehilangan otonominya ketika membuat gerakan aneh sambil berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dimengerti. Tak lama kemudian, dia mulai terkekeh yang semakin lama semakin keras.
Terp stunned oleh pemandangan di hadapannya, Jerome menelan ludah dan mundur perlahan sambil tergagap, “Tuhan, Tuhan Raziel, tolong bangun, jangan menakutiku… Tuhan Raziel?”
“Raziel!”
“Sadarlah!”
“Tolong sadarilah!”
Jerome hampir kehilangan akal sehatnya.
*Dia baik-baik saja beberapa saat yang lalu, kenapa tiba-tiba dia jadi seperti ini?!*
*Tidak terjadi apa-apa… Tunggu sebentar, Raziel hanya melakukan satu hal itu, melihat toko buku melalui cermin!*
*Jangan bilang… Tidak, tidak, tidak, bagaimana mungkin itu terjadi…*
Jerome menggelengkan kepalanya tak percaya dan menyangkal. Saat ia mundur karena terkejut, ia menyaksikan pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan.
Beberapa saat setelah tertawa terbahak-bahak, Raziel dengan anehnya menekan jari-jarinya ke pelipisnya sebelum kemudian meraba dan meraih otaknya.
Jerome berdiri terc震惊 saat ia menyaksikan cendekiawan peringkat Tertinggi itu memasukkan tangannya ke dalam kepalanya dan meremas otaknya sendiri, melepaskan suara letupan yang keras.
“Ho…Heheheh…”
Senyum menyeramkan terukir di wajah Raziel saat dia menarik lengannya. Di tangannya terdapat campuran sisa-sisa otaknya yang berwarna merah dan putih, dan ada lubang besar di kepalanya.
Ekspresi Jerome tak bisa digambarkan dengan kata-kata. Giginya gemetaran dan jantungnya hampir berhenti berdetak saat rasa takut yang mencekam menyelimutinya.
Raziel yang kini kehilangan akal sehatnya menghela napas panjang seolah-olah dia baru saja melakukan sesuatu yang sangat memuaskan dan nyaman. Dia menoleh ke Jerome seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menepuk bahunya. “Ada apa? Apa aku membuatmu takut?”
“Tidak apa-apa, semuanya sudah ditangani. Semuanya akan segera berakhir. Jangan khawatir, lanjutkan pengorganisasian data,” lanjut Raziel sambil tersenyum tipis.
Jerome menatap kaku telapak tangan berlumuran darah yang bertumpu di bahunya sebelum mengalihkan pandangannya ke kepala Raziel. Bagian dalam yang kosong terlihat melalui lubang itu dan di sana, sebuah mata tiba-tiba terbuka dari dalam sisa-sisa tubuh Raziel, menatap lurus ke arahnya.
Tiba-tiba, Jerome mulai menjambak rambutnya dengan sangat kuat dan mengeluarkan jeritan yang melengking.
“Arrghh—!!”
“Jerome?”
“Argh, ahhhhhah — Jangan mendekat!”
“Jerome, jangan takut. Bisakah kamu melanjutkan pengorganisasian data? Aku yakin kamu bisa melakukannya.”
“Arghhhhhhh—”
*Krackk!*
Leher Jerome dipatahkan dan tubuhnya dilemparkan ke samping oleh Raziel.
“Si tukang gosip.” Raziel mengerutkan kening sambil duduk di kursi Jerome yang semula, menepuk kepalanya sendiri. “Sungguh orang yang gila…”
Dia meregangkan lehernya sebelum mengoperasikan komputer sambil menyeringai. “Pemilik toko buku itu memang telah mengganggu kesadaranku. Sekarang aku merasa jauh lebih baik.”
“Ah, apa yang akan kulakukan… Oh ya, menyempurnakan ciptaanku. Tampaknya bahan untuk S-277 tidak sempurna. Bagaimana mungkin dia memiliki kekurangan? Mungkin aku harus memberinya batu filsuf berkualitas lebih tinggi sebagai kekuatan penggerak…”