Bab 254: Pengaturan
Hood berhenti di tempatnya seolah-olah arus listrik telah menyambar tubuhnya, mengirimkan sensasi geli yang mengguncang ke seluruh tubuhnya.
Sebuah pikiran muncul di benak Hood begitu mata mereka bertemu.
*Itu dia!*
Meskipun terpisah oleh kerumunan dan berdiri di sudut, Wakil Ketua Andrew tetap sangat mencolok.
Meskipun usianya sudah jauh lebih tua, Andrew, yang dulunya di masa mudanya adalah seorang penakluk wanita, masih terlihat cukup tampan. Berdiri di antara para cendekiawan Truth Union yang biasanya tidak terlalu memperhatikan penampilan mereka, ia tampak sangat mencolok.
Kedua, itu adalah sesuatu yang sangat telepati yang membuat Hood langsung menatap matanya.
Mata biru Andrew yang dalam memancarkan cahaya samar dan tak jelas ketika pandangan mereka bertemu, memancarkan kebijaksanaan yang agung. Cahaya ini adalah jenis cahaya yang akan menimbulkan rasa kagum dan takut yang tak dapat dijelaskan pada orang lain.
Orang biasa yang bertatap muka dengan Andrew mungkin akan lumpuh karena takut, pingsan, atau bahkan berhalusinasi. Seseorang dengan kemauan yang lebih lemah bahkan mungkin kehilangan akal sehatnya.
Meskipun dia tidak berarti banyak di hadapan makhluk yang lebih tinggi seperti Boss Lin, ini adalah pengaruh dari tingkat mistisisme makhluk transenden peringkat Pandemonium puncak.
Dia bisa ‘membunuh’ seseorang hanya dengan berdiri di sana.
Namun, Hood bisa merasakan mata ketiganya memancarkan panas yang membara seolah-olah memanggil Andrew.
Perasaan bawaan ini seolah-olah menyatakan bahwa Andrew ramah dan tidak perlu ada kecurigaan.
Pihak lainnya juga merupakan orang yang beriman kepada Tuhan!
Perasaan ‘bertemu sesama warga negara di luar negeri’ membuat Andrew merasa gembira dan bersemangat.
Sebelumnya, meskipun Hood mengenal Andrew, dia tidak memiliki kesan yang baik terhadap Wakil Ketua ini.
Pertama, Andrew bukanlah seorang Pencari Kebenaran dan, sebenarnya, sangat membenci mereka; ia telah mengutuk mereka karena ekstremisme mereka dalam banyak pidato publiknya.
Tentu saja, ini adalah sikap mayoritas anggota Truth Union. Bahkan bibi Hood, Ketua Maria, pun tidak mendukung para Pencari Kebenaran.
Niat awal Hood bergabung dengan Truth-Seekers bukanlah karena dia setuju dengan ideologi tersebut, melainkan berasal dari fase pemberontakan remajanya… yang membuatnya ingin mencoba sesuatu yang berbeda dan unik.
Namun setelah bergabung beberapa waktu, ia secara bertahap mengintegrasikan dirinya ke dalam budaya ekstrem mereka.
Kedua, Andrew, seorang pria bangsawan yang sadar akan perilakunya, selalu bersikap ramah dan elegan.
Bagi seorang remaja yang ekstrem dan bersemangat seperti Hood, Andrew adalah lambang dari ‘jorok’ dan tentu saja membuatnya tidak tertarik.
Namun, saat ini, ia hanya memiliki satu pikiran—
*Seorang kawan!*
Selain itu, Hood baru saja berpikir bahwa dia membutuhkan seseorang yang berkuasa dan berpengaruh untuk mendukung pertumbuhan ‘Pencari Kebijaksanaan’-nya.
Dan kandidat yang sempurna muncul di hadapannya pada saat berikutnya, dan secara kebetulan juga merupakan sesama pelanggan toko buku tersebut.
Ini jelas bukan kebetulan. Pasti ini adalah pengaturan dari pemilik toko buku dan kehendak Tuhan Yang Maha Kuasa!
Andrew, yang berada di ujung yang berlawanan, merasakan hal yang hampir sama.
Dia tidak pernah menyangka Hood sudah menjadi pelanggan toko buku itu sejak lama!
Andrew yang dulu selalu memandang toko buku itu dengan permusuhan. Mengungkap informasi dan memaksa para Pencari Kebenaran untuk ‘mencuri’ pengetahuan dari toko buku tersebut menyebabkan Andrew mengalami kekalahan terbesar dalam hidupnya.
Setelah wewenangnya dicabut dan ia diawasi, seluruh dunia Andrew terbalik dan itu sama saja dengan tahanan rumah. Sepanjang masa percobaan ini, Andrew menanggung semuanya sambil mencari kesempatan untuk membalas dendam. Ia juga mulai memahami kekuatan toko buku selama waktu ini dan berusaha untuk menebus kesalahannya.
Namun ketika dia memerintahkan para Pencari Kebenaran untuk menghentikan semua operasi, perintah itu dicegat oleh Jerome dan belum diteruskan.
Andrew sendiri sangat depresi dan berada dalam keadaan yang sangat sulit selama periode itu. Setelah mengetahui bahwa para Pencari Kebenaran yang dipimpin oleh Hood telah kembali tanpa cedera, dia tidak lagi mempedulikannya.
Terdapat desas-desus bahwa kelompok anak-anak ini menjadi agak aneh, sering mengoceh di antara mereka sendiri, sementara beberapa konflik internal muncul di antara para Pencari Kebenaran.
Awalnya Andrew mengira mereka telah diberi pelajaran oleh pemilik toko buku, tetapi yang mengejutkannya, ia menyadari bahwa mereka telah menjadi pengikut toko buku tersebut!
Di tengah keramaian, kedua pengikut setia toko buku itu tampaknya menemukan rasa persaudaraan.
*Tapi sekarang bukan waktunya… *pikir Andrew.
Dia baru saja mendapat kesempatan untuk kembali setelah mengidentifikasi mata-mata dan keluhannya ditangani. Dia berhasil membalas dengan mengejek Diamante dan merebut kembali wewenang investigasi insiden tersebut dengan cara yang mendominasi.
Namun, ia masih membutuhkan waktu untuk mendapatkan kembali prestisenya.
Saat ini, jika keduanya yang belum pernah berinteraksi sebelumnya tampak dekat, hal itu akan menimbulkan kecurigaan orang lain. Terutama Diamante, yang akan memanfaatkan kesempatan seperti itu untuk melakukan beberapa trik jika dia menyadarinya.
Setidaknya, mereka tidak bisa melakukannya di depan umum.
Dalam sepersekian detik saat pandangan mereka bertemu, baik Andrew maupun Hood tampaknya telah memahami maksud satu sama lain.
Hood menekan jari ke dahinya dan mata ketiganya berkedip. Dengan seringai, dia perlahan mundur dan menghilang ke dalam kerumunan.
Melihat ini, Andrew berbalik dan berbicara beberapa patah kata kepada yang lain, memerintahkan mereka untuk membubarkan para penonton. Selanjutnya, dia memerintahkan seseorang untuk menjaga pintu masuk saat dia memasuki ruangan dan menutup pintu.
*Kreak… Bam.*
Andrew mengamati seluruh ruangan dan tidak menemukan sesuatu yang aneh. Meja, kursi, dan rak biasa, sofa kulit standar bergaya Truth Union, lantai marmer yang halus, dan karpet putih.
Tidak ada jejak darah di tanah atau karpet. Di sisi itu terdapat garis kapur yang membentuk siluet tubuh, yang merupakan lokasi awal ditemukannya Jerome.
Sebuah batu filsuf yang jernih seperti kristal diletakkan di atas meja, dalam keadaan utuh sempurna.
Dilihat dari tempat kejadian, tampaknya leher Jerome telah dipatahkan seketika oleh seseorang sebelum energi kehidupannya disedot habis dan diubah menjadi batu filsuf.
Benar sekali. Bahan mentah dari batu filsuf ini adalah Jerome.
Ini adalah fakta yang menakutkan namun tak terbantahkan.
Dari kantung kulit dan batu filsuf yang ditemukan, sepertinya pelaku bahkan tidak peduli dengan Jerome; semuanya tampak seperti tindakan yang dilakukan secara kebetulan, dan kantor ini bukanlah tempat kejadian perkara pertama yang ia jadikan lokasi. Mungkin, ia kekurangan bahan untuk eksperimennya dan memutuskan untuk menjadikan Jerome sebagai bahan mentahnya untuk dimurnikan.
Ketika Andrew mengingat bagaimana pemilik toko buku menginstruksikan dia untuk “membawa Jerome untuk membahas kompensasi atas kerusakan pintu,” dia tiba-tiba mengerti.
Artinya, Jerome sendirilah yang akan menjadi kompensasinya!
Oleh karena itu, inilah alasan Andrew langsung menelepon toko buku dan menyebutkan akan membawa batu filsuf tersebut.
Ini semua adalah wasiat pemilik toko buku!
Kini, karena Andrew berupaya untuk mendapatkan kembali posisinya, ia perlu merekrut sekelompok ajudan tepercaya baru karena timnya sebelumnya telah dibubarkan.
Dan sekarang, Hood membawa para Pencari Kebenaran itu langsung kepadanya.
Bos Lin telah mengatur semuanya dengan sempurna!
“Heh.”
Suara Hood terdengar dari belakang Andrew. Dia berbalik dan melihat remaja itu melepas jeruji dan melompat keluar dari ventilasi di kantor Jerome dengan senyum berseri-seri di wajahnya.
“Wakil Ketua Andrew, saya rasa kita bisa bicara sekarang.”
Andrew mengulurkan tangannya sambil tersenyum saat menatap mata ketiga di dahi Hood. “Ya, kita harus membicarakan bagaimana kita akan menghadiahkan Persatuan Kebenaran kepada Tuhan kita yang maha kuasa…”