Bab 261: Teh Susu Mutiara
Saat itu, Lin Jie sedang duduk di belakang meja kasir seperti biasanya. Ia sedikit terkejut mendengar kata-kata itu, dan ia memperhatikan dengan agak malu-malu ketika Andrew menawarkan kristal merah darah dengan kedua tangannya.
Bibirnya berkedut saat ia tak kuasa menahan diri untuk menyindir dalam hati, ” *Bukankah Jerome sudah meninggal? Bagaimana kau bisa membawanya ke sini?”*
*Itu tidak mungkin kecuali kau membawa kembali mayatnya. Namun, ini bukanlah mayat Jerome, melainkan hanya sesuatu yang tampak seperti batu filsuf yang dimurnikan oleh Jalan Pedang Api.*
*Tetapi…*
*Karena Jerome sudah meninggal, itu berarti Andrew belum sepenuhnya menyelesaikan tugas yang saya minta darinya. Mengingat betapa percaya dirinya dia saat itu, ini merupakan aib bagi Wakil Ketua Serikat Kebenaran.*
*Batu filsuf ini, sebagai bukti yang memberatkan Jalan Pedang Api, sampai batas tertentu merupakan representasi dari mendiang Jerome.*
*Oleh karena itu, wajar jika Andrew membiarkan batu filsuf ini mengambil identitas Jerome dan menggunakan ‘kesalahan ucapan’ seperti itu untuk menghibur saya sambil sepenuhnya menghilangkan rasa malu.*
*Saya benar-benar tidak pernah menyangka Wakil Ketua Andrew memiliki selera humor yang begitu bagus.*
Karena Wakil Ketua tidak mau membahas kegagalan yang memalukan itu, Lin Jie memutuskan untuk ikut bermain dan memperpanjang lelucon ini.
Lin Jie memperhatikan kesadaran yang mengejutkan di mata Andrew, tetapi tetap tersenyum tanpa berkedip. “Kerja bagus, terima kasih sudah bersusah payah.”
*Dia memiliki cukup banyak trik jitu dan tentu saja sesuai dengan reputasinya sebagai seorang Wakil Ketua.*
*Sebelumnya, dia datang dengan rendah hati meminta maaf tanpa bersikap angkuh untuk menyelesaikan insiden yang disebabkan oleh kelompok Hood. Sekarang, dia mampu secara ajaib menghilangkan kecanggungan ini dengan sikap yang begitu tulus seolah-olah dia lebih berperan sebagai pelayan daripada pelanggan… Mungkinkah ini taktik yang dia gunakan untuk memenangkan hati orang lain?*
*Harus saya akui, rasanya cukup menyenangkan.*
Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, Lin Jie meletakkan cangkir teh susu di tangannya dan mengambil permata merah yang berkilauan itu.
Andrew menghela napas lega, merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya. *Memang, Bos Lin bermaksud agar aku membawa batu filsuf yang dimurnikan dari esensi Jerome ketika dia memintaku untuk “Bawa Jerome ke sini.”*
*Ngomong-ngomong… Ini sengaja diletakkan di tempat kejadian perkara. Apakah ini dimaksudkan sebagai bentuk itikad baik terhadap Bos Lin?*
*Sepertinya Aliran Pedang Api benar-benar takut pada Bos Lin. Aku hanya penasaran apa yang dipikirkan Bos Lin tentang organisasi misterius dan menakutkan ini yang tiba-tiba muncul entah dari mana…*
Andrew memposisikan dirinya untuk duduk di kursi tinggi di konter sementara pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya. Pada saat itu, minuman aneh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya menarik perhatiannya.
Teh merah dan susu. Meskipun ada beberapa perbedaan, itu tetap kombinasi yang sama untuk teh susu yang umum di mana-mana. Tetapi menguleni tepung tapioka menjadi bola-bola dan menambahkannya ke dalam teh susu… adalah kombinasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun baru dan menarik.
Selain sebagai seorang akademisi, Andrew juga seorang bangsawan dan penikmat kuliner. Pencariannya akan kenikmatan tak pernah berhenti.
Bisa dikatakan bahwa Andrew telah mencoba hampir semua makanan di Azir, tak peduli seberapa langka atau mahalnya makanan tersebut.
Namun, dia belum pernah menemukan minuman seperti itu sebelumnya.
Sambil menatap teh susu itu, dia langsung mendapatkan banyak informasi tentangnya, dan pikirannya sudah membayangkan rasa dan tekstur teh susu tersebut.
*Menarik… dan unik.*
Namun entah mengapa, saat Andrew menatap ke dalam cangkir transparan itu, mutiara hitam samar di dalamnya anehnya mulai menyerupai bola mata hitam pekat yang berputar-putar…
Semakin lama Andrew memandanginya, semakin aneh dan menakutkan perasaan itu menyelimutinya. *Mengerikan… Tapi kurasa hanya minuman seperti inilah yang layak untuk selera Bos Lin?*
Ia terdiam saat memikirkan hal itu.
Melihat Andrew asyik dengan teh susunya, Lin Jie mengambil cangkir itu dan mengocoknya perlahan. “Kafe buku mulai menjual teh mutiara hari ini. Jika kamu tertarik, kamu bisa membeli satu di sebelah dan mencobanya. Mungkin kamu akan terkejut dengan rasanya.”
Benar sekali, kafe buku itu akhirnya meluncurkan proyek bisnis baru — teh susu mutiara.
Lin Jie sudah mulai bereksperimen beberapa minggu sebelumnya. Lagipula, desain interior dan buku saja jauh dari cukup untuk membuat kafe itu memiliki ciri khas tersendiri.
Oleh karena itu, Lin Jie mengincar bisnis minuman.
Lagipula, minuman ini dipopulerkan di mana-mana di dunia asalnya, menarik perhatian banyak remaja dan merek-merek terkenal di internet yang membanjiri pasar dengan ramuan baru satu demi satu.
Mengulangi kesuksesan masa lalu ini tampaknya sangat mungkin di dunia yang sangat mirip dengan Bumi ini.
Lin Jie belum pernah mencoba campuran teh baru yang aneh itu dan tidak tahu cara membuatnya. Namun, ia memiliki pemahaman dasar tentang minuman klasik seperti teh susu mutiara.
Bersama dengan Mu’en, seorang mahasiswi yang selalu cakap, rasa aslinya berhasil direplikasi setelah beberapa percobaan, setelah Lin Jie memberikan deskripsi umum kepadanya.
Kemudian, menurut riset pasar yang dilakukan dengan bantuan para pengikut Kepercayaan Matahari, mereka secara perlahan merevisi rasa tersebut menjadi rasa yang dapat diterima secara luas oleh masyarakat.
Dan hari ini adalah peluncuran resmi produk ini.
Seseorang seusia dan berpengalaman Andrew mungkin tidak akan terlalu tertarik dengan minuman seperti teh susu mutiara, tetapi karena kebetulan dia datang hari ini, Lin Jie tentu saja akan melakukan segala cara untuk menawarkan penjualan…
*Seseorang yang humoris dan pengertian seperti Wakil Ketua Andrew kemungkinan besar akan mendukung bisnis kafe buku tersebut. *Lin Jie tidak berkata apa-apa lagi dan tetap tersenyum sambil berpikir demikian.
Dan memang, Andrew merasa sangat tersanjung sehingga ia mengangguk-angguk dengan antusias dan berseru dengan gembira, “Suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Tuan Lin!”
Lin Jie merasa Andrew telah menjadi lebih seperti pesuruh setelah kembali.
Namun demikian, hal ini mungkin disebabkan oleh kekuatan buku tersebut. ***Sang Alkemis ***tampaknya telah membiarkan Wakil Ketua menemukan takdirnya sendiri karena kini ia memancarkan kepercayaan diri dan keyakinan diri.
Sambil tetap tersenyum, Lin Jie menjawab dengan ramah, “Anda terlalu sopan. Setiap pelanggan saya seperti sahabat terbaik saya. Kita benar-benar bisa mengobrol dan bersikap seperti teman.”
Andrew menjawab dengan penuh hormat, “Saya mengerti, Tuan Lin.”
*Tidak, kamu mengerti maksudku kacang…*
Kelopak mata Lin Jie sedikit berkedut sebelum dia menghela napas sambil memainkan permata merah itu. “Jerome melakukan kejahatan keji dan pantas dihukum mati. Namun, dia harus menerima keadilan dan tidak ditangani secara diam-diam.”
“Ada kemungkinan bahwa Kelompok Pedang Api memilih untuk membunuhnya agar tetap menjaga kerahasiaan mereka dan mencegahnya membocorkan informasi lebih lanjut.”
“Mengenai jebakan ini, kemungkinan masih ada mata-mata di dalam Truth Union. Saya sarankan Anda membersihkannya sesegera mungkin dan mencegah masalah ini sejak dini.”
Lin Jie memutar batu filsuf yang dimurnikan dari esensi Jerome di ujung jarinya, membuatnya memancarkan cahaya pelangi yang samar. “Kurasa sudah saatnya kalian mempercepat langkah terkait adik perempuan Prima. Jika tidak mampu menanganinya, bagaimana kalau Joseph yang melakukannya?”
Lin Jie melirik ke arah Andrew dan memberinya senyum yang menenangkan.
Serikat Kebenaran tidak akan membongkar aib mereka di depan umum dan Lin Jie bisa memahaminya, tetapi Joseph pada dasarnya adalah seorang profesional.
Namun, wajah Andrew langsung pucat pasi.