Bab 296: Induk Betina
Kepercayaan diri Sandalphon bukan tanpa dasar.
Terdapat 10 anggota pendiri Jalan Pedang Api. Di antara mereka terdapat para bijak elemen dari zaman kuno, para penyihir yang kuat, dan para sarjana bijaksana yang telah memimpin zaman manusia untuk berkembang. Ada juga pendiri gereja yang telah mengendalikan Norzin selama ribuan tahun, sejak awal Era Ketiga.
Masing-masing dari mereka adalah anggota peringkat Tertinggi dengan kekuatan yang tak tertandingi.
Orang-orang seperti Gabriel dianggap sebagai junior; inferior dalam segala hal. Namun demikian, ia cukup berguna dengan mendirikan Gereja Kubah atas nama Bulan di Norzin.
Pertumbuhan pesat Path of the Flaming Sword di Norzin sebagian disebabkan oleh Gereja Kubah.
Dan sekarang merekalah yang memengaruhi seluruh Norzin, baik secara resmi maupun dari balik layar. Organisasi kuat yang dikenal sebagai Jalan Pedang Api bagaikan jaring laba-laba, menutupi dan mengendalikan semua yang ada di dalamnya.
“Namun karena para pendirinya begitu berkuasa dan sombong, mereka tetap agak terpencar meskipun dipimpin oleh Michael. Meskipun menyusup ke hampir semua organisasi yang ada, mereka tetap terpisah dan mengikuti pemimpin yang berbeda.”
“Meskipun kita mungkin terlalu percaya diri, aliran intelijen masih dapat dipertahankan dengan lancar. Tetapi sejak kehancuran gabungan Gabriel dan Gereja Kubah, pusat informasi terbesar kita hilang, sehingga kita hanya dapat mengandalkan Persatuan Kebenaran dan serangga bayangan itu.”
“Meskipun begitu, semuanya hancur berantakan. Gereja Kubah itu ibarat mata dari Jalan Pedang Api. Meskipun mereka hanyalah bidak yang tak berharga, kita tidak bisa lagi hanya mengandalkan kekuatan individu kita saja, terutama jika ada musuh baru itu.”
Kekhawatiran Sandalphon bukanlah tentang kekuatan musuh, melainkan tentang kekacauan internal di dalam Aliran Pedang Api.
Meskipun ada beberapa fanatik garis keras di dalam organisasi yang agak longgar ini, kesetiaan mereka tertuju pada malaikat-malaikat tertentu yang mereka ikuti. Bahkan, cukup banyak anggota tingkat menengah yang tidak tahu bahwa ada total 10 anggota pendiri organisasi tersebut.
Setelah sebagian besar koneksi internal mereka terputus, kekacauan pun terus bertambah.
Sebenarnya, ketika Sun’s Faith pertama kali didirikan, rencana awal organisasi tersebut adalah mengirim agen rahasia untuk melakukan infiltrasi dan mengganti anggota di dalamnya dalam upaya untuk menguasai agama baru ini.
Namun, Aliran Matahari memiliki cara yang tidak diketahui untuk mengidentifikasi mata-mata ini, sehingga mereka dengan cepat ditangkap dan dikirim ke Menara Ritual Rahasia. Aliran Pedang Api hampir tidak dapat mengumpulkan informasi internal apa pun dengan cara ini.
Selain itu, menurut penyelidikan terbaru, Kepercayaan Matahari tampaknya terkait dengan Walpurgis, penyihir yang mengendalikan malam.
Ini berarti ada kemungkinan para Penyihir Primordial akan kembali!
Inilah ancaman terbesar bagi Jalan Pedang Api.
Namun, di saat yang sama, itu juga merupakan kesempatan terbesar mereka!
Dibandingkan dengan toko buku yang tiba-tiba muncul, para Penyihir Primordial tetaplah makhluk terkuat. Lagipula, menurut legenda, seluruh dunia diciptakan oleh mereka.
Kemampuan untuk memasuki alam mimpi dan kembali ke dunia nyata lagi pada dasarnya memperkuat kemampuan mereka untuk bebas menjelajahi alam mimpi atau mungkin menciptakan portal untuk melakukannya.
Kelompok Path of the Flaming Sword ingin mencuri kekuatan itu untuk kepentingan mereka sendiri atau membuka portal itu sepenuhnya.
“Surat Michael benar-benar datang tepat pada waktunya. Akhirnya tiba saatnya bagi Jalan Pedang Berapi untuk menjadi organisasi yang bersatu dan kompak. Hanya dengan begitu keinginan kita bersama akan terwujud.”
Sandalphon meneliti keseluruhan bagian surat di tangannya sambil matanya berbinar puas.
“Dan saya akan menjadi pembawa pesan pengumuman besar ini. Saya percaya berita ini akan menyentuh hati mereka, dan mereka akan untuk sementara mengesampingkan perbedaan mereka dan mencapai suatu prestasi yang belum pernah terwujud selama ribuan tahun.”
Sejak terbentuknya Jalan Pedang Api, Sandalphon bertanggung jawab untuk menjaga keseimbangan internal organisasi tersebut.
Setidaknya sebelum berdirinya Gereja Kubah, dia dan para bawahannya merupakan faktor utama yang berkontribusi. Pekerjaannya sangat penting, meliputi seluk-beluk setiap personel serta alur informasi.
“Hehe, tunggu saja, kami akan tak terkalahkan begitu kami tiba. Dia hanyalah petarung peringkat Tertinggi, dan jika dia benar-benar dewa, lalu kenapa? Jalan Pedang Api telah membunuh banyak petarung peringkat Tertinggi di masa lalu, apa salahnya satu lagi?”
Sandalphon mengulurkan jari-jarinya yang gelap dan ramping. Senyum menawan namun mengancam terukir di wajahnya yang sempurna seperti mutiara hitam. Dengan kuku-kukunya yang tajam dan gelap, ia memutar benang kain lap di sampingnya.
Laba-laba kecil segera berdatangan, membawa pergi huruf-huruf yang telah selesai ditulisnya.
Mengagumi laba-laba itu dengan mata penuh kasih sayang, dia mengulurkan tangan untuk membelai bulu-bulunya. Dia kemudian meregangkan tubuh dengan lelah sebelum secara otomatis melangkah dua langkah ke depan.
Gema keras menggema di seluruh gua bawah tanah. ‘Tubuh’ bagian bawah Sandalphon yang sangat besar, yang tertutup sutra laba-laba dan bebatuan, menggeser seluruh sarang. Hal ini mengakibatkan banyak retakan terbentuk di dinding batu di sekitarnya.
Sandalphon mengamati kekacauan di sarangnya dan menangkupkan mulutnya. “Ups, sepertinya aku sudah lama tidak bergerak.”
Dia mulai menggerakkan persendian kedelapan kakinya dan terus maju, melangkah turun dari platform tempat dia semula berada.
*Gemuruh!!*
Sandalphon telah sepenuhnya melepaskan diri dari bebatuan, memperlihatkan perutnya yang cukup besar.
Bagian atas tubuhnya adalah tubuh wanita telanjang dan menggoda, sedangkan bagian bawahnya adalah tubuh laba-laba yang mengerikan.
Seluruh gua mulai bergetar, dan tak lama kemudian, beberapa ‘manusia kecil’ dengan kulit gelap dan rambut perak muncul dari lubang-lubang di dinding batu.
Mereka berlutut di tanah dan berteriak dalam bahasa elf: beberapa menangis tersedu-sedu sementara yang lain menari kegirangan, semuanya tampak seperti dalam keadaan histeris.
‘Orang-orang kecil’ ini sebenarnya adalah elf gelap yang disingkirkan oleh dunia.
Dan dibandingkan dengan Sandalphon, tubuh mereka benar-benar mini. Saat dia berdiri di gua yang tampaknya tak berdasar itu, yang pertama tampak seperti gunung yang tak bisa didaki.
Malaikat dengan nama sandi ‘Sandalphon’ memang adalah “Dewa Laba-laba” yang disembah oleh para elf gelap. Suatu keberadaan yang juga dikenal sebagai ‘induk laba-laba’.
Makhluk mitos yang telah ada sejak awal, jauh sebelum para elf muncul.
Levelnya hampir setara dengan Raja Raksasa.
“Ngomong-ngomong, di mana boneka-boneka kecil yang kukirim untuk mengintai toko buku? Seharusnya sudah ada kabar sekarang.”
Sandalphon mengabaikan para elf gelap yang merendahkan diri itu dan malah mengetuk dagunya dengan jari-jarinya.
Saat ini, tidak banyak orang di dunia luar yang mengetahui tentang kelahiran Sandalphon di alam bayangan sebagai makhluk bayangan. Serangga bayangan yang diciptakannya sebagian dapat dianggap sebagai budaknya, dan dia dapat dengan mudah mengubah kehendak mereka dengan sedikit usaha.
Namun, saat ia hendak menarik benang untuk mengukur situasi, wajahnya tiba-tiba berubah muram.
Dia bisa merasakan bahwa serangga-serangga bayangan itu mulai hancur tak terkendali!
Bukan satu, bukan sepuluh, tapi semuanya!
“Apa yang terjadi?! Siapa yang berada di balik ini?!”
Ekspresi Sandalphon menunjukkan rasa jijik yang mendalam. Tanpa ragu-ragu, ia segera meletakkan tangannya di atas benang sutra dan mulai melakukan intervensi.
Saat dia terhubung dengan salah satu serangga bayangan, ekspresinya berubah menjadi penuh kebencian.
“Bagaimana ini mungkin?! Sebab dan akibat, kekuatan Hukum!!”