Bab 304: Penyerbuan Sekte Pemakan Mayat
Sejak ia memukuli cucu Oswald hingga koma, Melissa telah dikurung oleh ayahnya sendiri selama seminggu.
Melissa berada di divisi tempur dan karenanya seharusnya tidak berada di bawah pengawasan Joseph. Hanya saja Joseph memang memiliki banyak mantan teman seperti halnya mantan musuhnya.
Atasan Melissa saat ini, Winston, juga kebetulan adalah teman baik Joseph.
Oleh karena itu, bahkan dapat dikatakan bahwa Melissa adalah ‘personel junior yang telah menangkap anggota faksi internal yang korup’ dan telah melakukan perbuatan terpuji.
Namun, serangannya terlalu kuat dan menyebabkan Todd mengalami gegar otak parah. Perawatan medis tidak diberikan cukup cepat, sehingga fungsi otak Todd terpengaruh dan menyebabkannya menderita kerusakan otak.
Oleh karena itu, sesuai dengan peraturan Menara Ritual Rahasia, dia harus dikurung selama tujuh hari sebagai hukuman karena menyebabkan luka berat pada orang lain.
Tentu saja, penjelasan ini hanya bersifat dangkal.
Joseph telah bergabung kembali dengan Menara Ritual Rahasia dan segera diangkat kembali ke pangkat Ksatria Agung Bercahaya. Oleh karena itu, situasinya tidak sesederhana jika hanya beberapa ksatria biasa yang terlibat.
Seluruh faksi Oswald memiliki pengaruh di keempat divisi Menara Ritual Rahasia. Jika Oswald diibaratkan sebagai pohon yang menaungi mereka, orang-orang ini seperti akarnya, menembus setiap sudut organisasi.
Mengatasi masalah hingga ke akarnya bukanlah tugas yang mudah.
Saat ini, pendukung terbesar mereka telah jatuh, dan orang-orang ini tidak lagi bisa berlindung di bawah perlindungannya. Namun, menangani bawahan jauh lebih sulit daripada menangani bos. Anggota biasa yang tidak memiliki kekuasaan biasanya berdiam diri dan tetap tidak diperhatikan justru karena alasan ini.
Oleh karena itu, artinya ketika keadaan memburuk, mereka akan terus bersembunyi lebih rapat lagi, sehingga sulit untuk dilacak.
Selain itu, ketika Joseph berada di puncak kejayaannya sebagai Kepala Ksatria Agung yang Bersinar, karakter saleh dan jujurnya telah menyinggung banyak orang. Ketidaksukaan mereka terhadapnya hanya bertambah seiring waktu, mengakibatkan gejolak tersembunyi yang secara bertahap membesar.
Contoh utamanya adalah penggerebekan baru-baru ini yang dilancarkan Joseph di rumah Oswald. Meskipun dia telah mengikuti instruksi Dewan Tetua dan melaksanakan misi dengan prosedur yang tepat, masih ada beberapa orang yang mempermasalahkan seluruh situasi tersebut.
Mereka menuduh Joseph tidak berhati nurani; menyebabkan kematian Oswald, serta membiarkan seorang penjahat yang semakin bermasalah lolos sekali lagi.
Beberapa orang bahkan sampai mencurigai Joseph bersekongkol dengan Wilde, menggunakan Wilde sebagai kedok untuk kerja sama kriminalnya sendiri dengan Oswald.
Dalam keadaan seperti itu, seandainya Melissa, yang dianggap sebagai ‘penyebab kerusuhan’, diizinkan untuk melanjutkan pelatihan dan misi normal, itu sama saja dengan menempatkannya di tengah badai.
Mengesampingkan penganiayaan tersebut, gosip yang memalukan pasti sudah membuat wanita muda itu sangat tidak nyaman.
Meskipun Joseph berpendapat bahwa pelatihan mental bermanfaat bagi perkembangan Melissa, kerusakan akibat kelalaiannya selama dua tahun terakhir terlihat jelas dalam insiden Todd.
‘Pelatihan’ ini sudah berlangsung terlalu lama… Sekarang setelah ia kembali, Joseph tentu saja perlu meluangkan waktunya dan kembali ke kehidupan Melissa untuk menjalankan tugasnya sebagai seorang ayah.
Dengan demikian, ‘pengurungan’ itu hanya sebatas nama. Sebenarnya itu hanya perlindungan untuk putrinya.
———
*Pa!*
Melissa menutup buku di tangannya, menghela napas tajam sambil menutup mata dan merenungkan isi yang telah dibacanya.
Pada saat itu, dia merasakan kelelahan dan kepuasan yang mendalam.
*Pada dasarnya, unsur-unsur kunci dari segala sesuatu memiliki prinsip dasar yang sama. Namun, karena metodologi, kombinasi, atau susunannya berbeda satu sama lain, hal itu memungkinkan berbagai hal untuk memperoleh atribut yang berbeda. Jika kita mampu mengendalikan ‘unsur-unsur kunci’ ini menggunakan eter, kita akan mampu menguasai bentuk, wujud, dan keberadaannya.*
*Sebelumnya, saya hanya bisa ‘melihat’ struktur dan keberadaan batu-batu kunci ini. Sekarang, dengan semua dasar yang sudah siap, saya akhirnya bisa memanfaatkan celah dan area yang tidak stabil pada suatu objek. Seperti saat saya berurusan dengan Todd, sekarang saya bahkan bisa menghancurkan perisai yang mampu menahan serangan tingkat Penghancuran.*
*Namun jika dilihat dari perspektif lain, pada akhirnya hanya inilah yang bisa saya lakukan.*
*Jika benar-benar ada pemain peringkat Destruktif di hadapan saya sekarang, saya bahkan tidak akan mampu bertahan satu ronde pun. Sebagian besar karena saya bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menekan pemain peringkat Destruktif agar bermain bertahan. Sebaliknya, justru akan terjadi hal yang sebaliknya. Lagipula, saya hanya bisa melihat kelemahan kemampuan mereka, bukan bertahan melawannya.*
*Namun, bagaimana jika aku bisa memanipulasi mereka, atau bahkan menghancurkan aether mereka? Bahkan serangan peringkat Penghancur pun akan runtuh seperti rumah kartu!*
*Jadi… inilah yang disebut kekuatan sejati.*
Mata Melissa berbinar dan berbinar penuh kegembiraan saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, dan dia hampir tidak mampu menahan kebahagiaannya.
Ia tampak sangat lesu dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Wajahnya pucat pasi, namun kegembiraan terpancar jelas di wajahnya.
Dia sudah mendapatkan buku ***Kunci Pintu: Asal Usul ***dari toko buku selama tiga bulan penuh, tetapi baru sekarang dia benar-benar melihat sekilas pintu itu.
Sebelum hari ini, dia selalu pingsan tanpa disadari setiap kali membaca buku ini.
Meskipun dia jelas-jelas mengalami kemajuan, seolah-olah dia adalah seorang siswa sekolah dasar yang mendapat nilai tinggi dan sekarang menenggelamkan diri dalam pelajaran—ketidakmampuan yang ekstrem.
Jika berdasarkan tingkat kemampuannya sebelumnya, dia bahkan tidak akan mampu menguraikan seperseribu isi buku tersebut.
Dia bukannya mengumpulkan pengetahuan, melainkan justru ditelan oleh pengetahuan.
Semakin dia tidak mengerti, semakin dia menginginkannya.
Dengan demikian, dia hanya bisa terus membalik halaman demi halaman, sampai tubuhnya secara fisik tidak lagi mampu menahan semangatnya. Akibatnya, dia harus bergantung pada kekuatan luar untuk menyadarkannya dari keadaan trans ini setiap kali dia membaca buku; jika tidak, dia pasti sudah pingsan dan meninggal.
Melalui proses pembelajaran yang menyakitkan ini, pikiran dan tubuh Melissa berulang kali ditempa.
Dia juga mengalami peningkatan kekuatan yang signifikan, naik ke peringkat Penghancur.
Hanya saja, mengingat sikap Menara Ritual Rahasia yang tidak jelas, dia memilih untuk menyembunyikan kekuatannya dan hanya segelintir orang yang mengetahuinya.
*Pada waktunya, aku tidak perlu lagi menyembunyikannya. Menurut Ayah, Menara Ritual Rahasia akan segera mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk mencoba mendapatkan simpati Bos Lin.*
Meskipun niat Dewan Tetua untuk ‘mendapatkan simpati dari Bos Lin’ tidak sesederhana itu, tidak ada yang bisa menghentikan Melissa untuk berasumsi demikian.
*Hehe *, Melissa terkekeh sendiri.
Personel yang pertama kali berhubungan dengan toko buku tersebut, termasuk Joseph, Melissa, dan Carolyn, secara alami akan menjadi inti dari operasi Secret Rite Tower di masa mendatang.
Dengan kata lain, mereka yang masih menyimpan dendam terhadap Joseph pada dasarnya menentang Dewan Tetua.
*Mereka sendiri yang menyebabkan ini! *Melissa berdiri dengan buku di tangan sambil merenung.
Dia berada di dalam ruang kurungan kecil di Menara Ritual Rahasia. Satu-satunya perabotan di ruangan sempit ini hanyalah sebuah meja dan sebuah bangku.
Melissa diizinkan bersosialisasi selama tiga jam setiap hari selama masa nifasnya. Tiga jam ini dipisahkan dan dilaksanakan selama waktu makan.
Dan untuk mencegah masalah psikologis, Melissa diizinkan membawa buku, benda-benda magis, atau barang-barang lain untuk membuatnya tetap sibuk. Lagipula, pengurungan bukanlah penyiksaan, melainkan sarana untuk refleksi.
Melissa juga pernah dikurung beberapa kali di masa lalu. Menara Ritual Rahasia terdiri dari makhluk-makhluk transenden dan bukan manusia biasa, jadi dikurung selama tiga hari hingga seminggu sebenarnya tidak akan menyebabkan trauma psikologis bagi mereka.
Hari ini adalah hari terakhirnya menjalani masa nifas.
Sebuah pintu muncul di dinding di belakang Melissa begitu dia berdiri, dan pintu itu terbuka perlahan.
Seorang instruktur dari divisi tempur berdiri di pintu dan menyerahkan setumpuk dokumen kepada Melissa tanpa menunjukkan sedikit pun emosi.
“Melissa, masa penahananmu telah berakhir. Kamu telah diberi misi baru.”
Melissa mengambil dokumen-dokumen itu dan memeriksanya sebelum langsung mengerutkan kening.
*Ada yang tidak beres dengan penggerebekan di tempat persembunyian Sekte Pemakan Mayat di Jalan 67 ini!*