Bab 321: Kerja Sama
Bagi Andrew, kenajisan Joseph disebabkan karena Joseph hanyalah ‘penerima manfaat dari toko buku’.
Joseph memang menunjukkan rasa terima kasih dan penghormatannya kepada Bos Lin, tetapi pada dasarnya, dia sama sekali berbeda dari mereka. Dia bukanlah pengikut toko buku itu, dan dia juga tidak mengikuti agama yang berasal dari toko buku tersebut.
Tidak masalah apakah itu Para Pencari Kebijaksanaan, Sekte Pemakan Mayat, atau bahkan Kepercayaan Matahari. Sebenarnya, mereka semua berasal dari sumber yang sama.
Setiap faksi terbentuk di bawah pengaruh toko buku; semuanya mendengarkan dan mengikuti kehendak dan kata-kata Bos Lin. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa mereka semua memiliki interpretasi yang berbeda terhadap materi sumber yang sama dan pada dasarnya memiliki eksistensi yang sama tetapi diproyeksikan secara berbeda. Satu-satunya yang berbeda dari mereka adalah Joseph dan Menara Ritual Rahasia.
Andrew dapat melihatnya dengan sangat jelas—di dalam Dewan Tetua Menara Ritual Rahasia terdapat perasaan takut, cemas, dan terlebih lagi, pikiran tentang manipulasi, keserakahan, dan ambisi! Tidak berbeda dengan manusia biasa, kebodohan mereka tidak mengenal batas. Mereka tidak memiliki kemiripan atau kualifikasi apa pun untuk menjadi pengikut!
Adapun Joseph, ksatria tua itu sudah berada di ambang kehancuran.
Namun, ia menyadari bahwa Sekte Pemakan Mayat tidak diciptakan oleh Wilde seorang diri, melainkan muncul dari kehendak Bos Lin. Setiap kesalahan yang dilakukan Wilde selalu ditoleransi oleh Bos Lin. Artinya, seberapa pun Joseph berjuang, pada akhirnya ia akan selalu berada dalam posisi yang sulit!
Dengan kata lain, hingga hari ini, terlepas dari kebaikan yang diberikan Bos Lin kepadanya dengan menariknya keluar dari jurang pedang iblis, rasa keadilan bawaan Joseph masih mengalahkan rasa tunduk pada toko buku tersebut.
Andrew yakin sepenuhnya bahwa Joseph pada akhirnya akan menjadi musuh toko buku tersebut.
Karena inilah Joseph yang sejati, Api Suci yang Tak Terkalahkan yang membenci segala kejahatan!
Sampai batas tertentu, Boss Lin jugalah yang telah mengubah pandangan Andrew, dan Boss Lin, yang mengamati semuanya, pasti akan senang menyaksikan pemandangan ini.
Hanya itu yang terlintas di benak Andrew saat ia merenung dalam diam. Sambil memberi isyarat kepada bawahannya untuk mundur, ia menoleh ke arah Raziel di sebelah kanannya. “Sekarang kita dapat melanjutkan percakapan yang baru saja kita lakukan. Karena ideologi Anda adalah untuk membuat Persatuan Kebenaran kembali berjaya, saya percaya bahwa tujuan kita pasti selaras satu sama lain. Saya sangat berharap Anda melakukan apa yang Anda lakukan seribu tahun yang lalu—menjadi pemimpin para cendekiawan—dan menampakkan diri Anda kepada dunia lagi.”
Tatapan Andrew penuh tekad, dan nada bicaranya tenang.
Seolah-olah mereka terlibat dalam percakapan setelah mencapai kesepakatan bulat, tetapi sebenarnya, Andrew terus menerus ‘menebak’ pikiran Ymir.
Dan setiap kali dia mengemukakan sebuah ‘dugaan’ atau ‘spekulasi,’ Raziel akan setuju bahwa dia sendiri memiliki pemikiran seperti itu dalam benaknya.
Melalui proses pengajuan dugaan-dugaan yang tidak masuk akal secara berulang sebagai cara untuk menyelidiki, Andrew mampu memastikan gagasan yang sebelumnya diilhami olehnya.
Kini, setelah 30 menit interaksi positif, keduanya telah menjadi rekan yang akur dan saling memahami sepenuhnya. Raziel menaikkan pangkal kacamatanya dan mengangguk setuju.
“Memang benar, Truth Union didirikan oleh saya. Tetapi kejayaannya di masa lalu sudah tidak terlihat lagi saat ini.”
Dia berdiri dan berjalan santai ke jendela transparan dari lantai hingga langit-langit kantor, lalu mengamati para cendekiawan yang dingin dan acuh tak acuh bergegas ke sana kemari di sepanjang koridor seberang, kemudian menghela napas panjang.
“Selama berada di Machine Loop, saya terus mengamati perkembangan Truth Union. Saat ini, para cendekiawan tampaknya hanya belajar bagaimana menjadi arogan dan tidak fleksibel. Selain itu, tidak ada sedikit pun peningkatan atau inovasi, dan tidak ada seorang pun yang mampu menempuh jalan yang berbeda dari jalan yang telah saya rintis sebelumnya.”
Kemudian dia menunjuk ke tempat Meriam Pemusnahan Aether berada. “Bahkan struktur dasar senjata ini dirancang oleh saya, namun tidak ada yang pernah berpikir untuk memodifikasinya.”
Andrew juga berdiri dan menatap ke arah Raziel. “Jadi itu sebabnya kau sangat marah.”
Raziel cukup tersentuh oleh kata-kata itu dan menjawab dengan muram, “Persatuan Kebenaran tidak menghasilkan Peringkat Tertinggi lain selain aku. Aku selalu percaya bahwa jika aku menghapus seluruh keberadaanku dan menjadi bayangan dari jalan itu, Persatuan Kebenaran akan menemukan cara untuk memperbaiki diri. “Siapa yang menyangka bahwa karena titik awal yang mulus, masa depannya justru akan menurun.”
“Setelah bertahun-tahun, saya sendiri telah menyaksikan Persatuan Kebenaran perlahan-lahan merosot menjadi apa yang disebut ‘sekte akal sehat’ dengan secara ketat mengikuti aturan dan kebiasaan.
“Ketika ide-ide baru muncul, hal pertama yang dipikirkan adalah menyingkirkan ide-ide yang menyimpang. Selama ada kemungkinan ide tersebut lebih unggul daripada ide yang sudah ada, ide itu akan disingkirkan.”
“Jujur saja, kalian semua sangat mengecewakan saya.”
“Bukankah Wilde, yang sedang berseteru dengan Menara Ritual Rahasia, membawa serta yang disebut ‘Si Kutu Buku’ itu? Bukankah dia diusir dari Persatuan Kebenaran karena bereksperimen dengan transmutasi manusia? Tapi menurutku, dia memiliki bakat luar biasa dalam alkimia, dan mencapai peringkat Penghancur bukanlah hal yang sulit baginya.
“Dan dia adalah permata yang belum diasah.”
Dia menoleh ke Andrew dengan seringai mengejek di wajahnya. “Heheh, bahkan Proyek ‘Patung Tanah Liat’ ini pun saya pelopori. Saya percaya bahwa sebagai Wakil Ketua, Anda seharusnya sangat menyadari fakta ini.”
“Jika saya tidak memanipulasi pikiran kalian, pasti tidak akan ada kemungkinan proyek ini terlaksana. Ini juga semacam pengingat; jika kalian semua bahkan tidak mau menanggung biaya coba-coba, bagaimana mungkin kalian bisa membuat perbedaan?”
Raziel jelas sangat terpengaruh oleh kata-kata Andrew sehingga ia mencurahkan isi hatinya. Dalam satu tarikan napas, ia meluapkan semua pikiran yang telah mencekiknya selama masa tinggalnya yang panjang di Lingkaran Mesin.
Namun, Andrew tidak memberikan tanggapan pasti terhadap sudut pandang Raziel.
Agar Truth Union dapat terus berkembang, metode mereka yang tanpa henti dan tanpa kenal lelah untuk mendapatkan apa pun yang mereka inginkan bukanlah sesuatu yang bisa diperdebatkan.
Mungkin keadaan akan memburuk, tetapi jika perhatian ekstra diberikan pada kemunculan kembali Raziel, mungkin kekompakan dan kekuatan Persatuan Kebenaran dapat dimaksimalkan?
Kini, berkat ‘teh susu mutiara’ yang disediakan oleh kafe buku, lebih dari separuh manajemen tingkat atas adalah ‘Pencari Kebijaksanaan’. Namun, loyalitas para cendekiawan di tingkat bawah masih belum mencukupi.
Meskipun faktor terpenting adalah kelompok pendukung Maria yang teguh dan tetap tak tergoyahkan.
*Namun, jika para cendekiawan setingkat buku teks ini menyaksikan kebangkitan Raziel, seluruh kejadian itu mungkin akan membuat para pendukungnya ketakutan setengah mati.*
Andrew tertawa tanpa suara.
Dia berdeham, memasang wajah penuh rasa bersalah, dan berkata, “Memang, kita semua telah menjadi orang yang lalai, tetapi sebenarnya saya juga tidak puas dengan keadaan saat ini dan telah memikirkan tentang reformasi.”
“Tapi?” tanya Raziel.
“Tapi saya hanya Wakil Ketua. Hanya Ketua yang berhak memveto. Terlepas dari seberapa menguntungkan kasus tersebut, kasus itu tidak dapat terwujud selama dia menolak. Selain itu, ada banyak akademisi yang hanya berpura-pura mematuhi perintah.”
Raziel mencibir. “Tidak ada seorang pun yang bisa menjadi ketua selamanya. Bahkan jika dia bisa melakukannya, aku bisa memastikan itu tidak akan terjadi.”
Senyum lebar muncul di wajah Andrew.
Inilah kalimat yang selama ini dia tunggu-tunggu!
“Hei, apakah kamu juga datang untuk jamuan makan ini?”
Lin Jie mendongak menatap bangunan yang menjulang tinggi dan mewah itu, lalu menyesali bagaimana orang kaya bisa menghemat pengeluaran seperti itu. Mendengar pertanyaan itu, dia menoleh dan bertemu dengan seorang pemuda berwajah bintik-bintik dengan mata biru dan rambut pirang yang memberi isyarat kepadanya.
Ia tampak seumuran dengan Lin Jie, dengan wajah ekspresif dan mengenakan tuksedo hitam baru yang rapi beserta rompi bergaris. Celananya tidak terlalu pas, tampak agak lebar dan longgar. Sepatu kulit hitamnya dipoles dengan baik, tetapi jelas sepatu itu tidak banyak membantu menahan dingin; ia sedikit menggigil diterpa angin dingin. Kapalan terlihat di tangan yang ia gunakan untuk melambaikan tangan kepada Lin Jie.
“Memang benar.” Lin Jie mengeluarkan undangannya dan memperlihatkannya.