Bab 323: Sebuah Rencana Sengit
Semua orang tahu betapa mewahnya jamuan makan di A16 Manor yang diselenggarakan oleh Ji Bonong. Mereka yang bisa mendapatkan undangan jelas bukan orang sembarangan.
Jamuan makan ini dianggap sebagai gerbang untuk memasuki lingkaran atas Norzin dan jalan menuju status yang lebih tinggi. Rumor mengatakan bahwa banyak yang naik pangkat setelah menghadiri jamuan makan tersebut. Dengan demikian, wajar jika siapa pun yang mampu diundang merasa bangga.
Dengan kata lain, aspek terpenting dari jamuan makan ini adalah jejaring antar tamu. Jadi mengapa orang ini begitu tidak jelas tentang identitasnya sendiri?
Inilah alasan mengapa Fitch yakin bahwa pria yang berdiri di hadapannya adalah seorang penipu.
Tentu saja, itu hanyalah salah satu alasan utama. Di luar itu, masih ada banyak alasan lainnya.
Rasanya tidak mungkin orang ini adalah orang penting yang berusaha merahasiakan identitasnya. Seolah-olah hanya dengan mengucapkan beberapa kata yang samar dan memiliki undangan sudah cukup untuk menjadikan seseorang orang penting.
Dan bukti paling konkret, menurut Fitch, adalah setelan jas yang dikenakan oleh rekannya.
Pemilik toko buku biasa yang berdiri di hadapannya itu mengenakan setelan formal yang sudah ketinggalan zaman sejak tahun lalu. Harga setelan itu lima ratus dolar, dan itu harga dua tahun lalu. Dengan asumsi setelan itu baru dibeli, kemungkinan besar harganya sudah didiskon setidaknya 30%.
Dan mengapa seorang pengembara seperti Fitch bisa mengetahui semua ini dengan sangat baik?
Itu karena dia telah tampil di lorong-lorong mal selama bertahun-tahun ketika dia berkelana di masa lalu. Setiap kali beberapa penonton bubar dan dia menyimpan kotak biola yang telah mengumpulkan koin dan beberapa uang kertas kecil, Fitch selalu berhenti di jendela toko pakaian dan memandang dengan iri.
Dia akan menilai kekuatan dan kelemahan pakaian-pakaian itu, membayangkan bagaimana penampilannya jika mengenakannya, dan bagaimana tatapan orang lain akan berubah jika mereka melihatnya mengenakan pakaian tersebut…
Namun pada akhirnya, setelah melihat label harga dan memikirkan uang yang ada di sakunya, Fitch pun pergi dengan perasaan kecewa.
Fitch berkelana melewati tahun-tahun, hari demi hari, secara bertahap memahami perubahan harga, tren mode, dan bahkan metode penjualan.
Singkatnya, dia tidak mungkin salah dalam hal ini.
Jadi, pertanyaannya adalah, mungkinkah seorang tokoh penting mengenakan pakaian murahan ke jamuan mewah ini dengan tujuan sengaja menyembunyikan identitasnya namun sekaligus membongkar dirinya sendiri dengan memperlihatkan undangan yang begitu mencolok?
Jelas sekali, itu tidak masuk akal!
Oleh karena itu, hal itu hanya menunjuk pada satu hal.
Dia bukan hanya seorang penipu, tetapi juga penipu yang berani mencoba menipu presiden Rolle Resource Development!
Bagaimana dia akan mencoba melakukannya?
Sederhana. Sama seperti reaksi awal Fitch, orang lain akan terkejut dengan undangan ‘kelas atas’ yang diberikannya. Kemudian, mengingat respons alami dari pihak lain, Fitch langsung berasumsi bahwa itu adalah seseorang yang penting. Dengan demikian, karena inersia psikologisnya, Fitch mulai berasumsi bahwa segala sesuatu yang dikatakan atau dilakukan orang ini memiliki makna yang jauh lebih dalam.
Fitch telah berpapasan dengan berbagai macam pembohong selama pengembaraannya, dan taktik serupa bukanlah hal yang asing.
Dia dengan berani berasumsi bahwa proses berpikir penipu ini adalah pertama-tama mencari tamu yang tidak terlihat seperti orang ‘kelas atas’. Kemudian, menggunakan metode yang telah disebutkan sebelumnya, dia akan membuat tamu ini percaya bahwa dia juga adalah tamu lain yang datang untuk jamuan makan tersebut.
Dengan demikian, orang ini akan menjadi alat dalam penipuan selanjutnya dengan membuktikan identitasnya secara terbalik. Dengan cara ini, ia akan mampu menipu penjaga pintu dan akhirnya menyelinap masuk ke dalam perjamuan.
Dan karena Ji Bonong terkenal menerima talenta dari berbagai bidang, orang ini mungkin tidak akan diusir dan malah menjadi tamu yang merupakan ‘talenta papan atas di bidang penipuan’.
*Harus diakui bahwa ini sudah dipikirkan dengan matang.*
*Sayangnya… Pria ini telah bertemu dengan versi dirinya yang lebih bijaksana.*
Fitch merasa seolah-olah dia telah sepenuhnya memahami niat pria itu. Dia sudah bisa membayangkan ekspresi wajah pria itu ketika dia tidak mau bekerja sama setelahnya dan malah membongkar kebohongannya. Fitch tak kuasa menahan senyum dan hampir tertawa.
“Hah?”
Lin Jie mengamati tamu yang berjalan di sampingnya. Pemain biola muda ini tampak seperti orang aneh yang terlalu mudah tenggelam dalam dunianya sendiri.
Lin Jie pernah bertemu dengan mahasiswa seperti itu ketika ia masih menjadi dosen.
Menundukkan kepala selama pelajaran seolah tak menyadari dunia di sekitar mereka, tatapan kaku dengan mata kosong sesekali, tidak banyak teman tetapi sering tersenyum tipis tanpa alasan yang menunjukkan kekayaan emosi di dalam hati mereka…
Namun semua itu adalah tanda-tanda keter disabilities mental. Menurut Lin Jie, siswa seperti itu biasanya lebih sederhana dan jujur, serta menjalani kehidupan yang lebih sederhana dan bahagia.
*Fitch mungkin juga seperti itu, ya? Mungkin ditambah lagi dengan kehidupan yang sulit…*
Lin Jie mengangguk sendiri sambil memperhatikan pakaian Fitch yang tampak tidak pas. *Dia pasti memiliki bakat musik yang cukup besar hingga diundang ke jamuan makan seperti ini.*
Ternyata dia bukanlah seorang penipu yang memanfaatkan hubungannya dengan Nona Ji untuk bisa berada di sini.
Maka, keduanya berjalan menuju pintu masuk rumah besar itu dalam suasana yang agak aneh namun harmonis.
Saat itu, semakin banyak tamu mulai berdatangan di jalan lebar menuju rumah besar tersebut. Para sopir dengan setelan rapi membukakan pintu mobil saat mereka keluar, berpakaian mewah, dengan pendamping wanita yang memikat di sisi mereka, atau mereka sendiri adalah wanita-wanita cantik yang mempesona.
Masing-masing dari mereka melangkah dengan percaya diri menuju penjaga pintu dan menyerahkan undangan mereka.
*Mhmm… *Lin Jie berpendapat bahwa bahkan para sopir itu lebih pantas menjadi tamu daripada dirinya sendiri.
Tapi apa gunanya?
Lin Jie sedang dalam suasana hati yang santai. Lagipula, dia di sini untuk menjadi penumpang gratis. Selama dia terus makan dan minum di pinggiran pesta, pada dasarnya dia tidak akan diganggu oleh orang lain.
Meskipun berdasarkan pengalamannya menghadiri beberapa konferensi akademis singkat, ia tetap akan dicari orang bahkan jika ia tetap berada di pinggiran.
Namun, itu adalah efek halo dari statusnya sebagai profesor madya sekaligus identitasnya sebagai putra Lin Minghai. Tapi sekarang, dia paling banter hanya teman baik Nona Muda Ji, jadi seharusnya tidak terlalu buruk.
“Silakan ambil undangan Anda.” Penjaga pintu mengulurkan tangannya dengan sopan.
Fitch sedikit lebih dekat. Dia mengangkat undangan itu, memperlihatkannya sejenak sebelum meletakkannya dengan sangat hati-hati di tangan penjaga pintu.
Penjaga pintu itu terlatih dengan baik dan terus tersenyum sopan sepanjang waktu. Dia memeriksa undangan itu, lalu berkata dengan ramah, “Selamat datang di A16 Manor, Tuan Houston Fitch. Semoga beruntung.”
Seketika itu juga, beberapa orang yang berada di dekatnya menoleh untuk mengamati Fitch dengan rasa ingin tahu dan mulai berbicara pelan di antara mereka sendiri.
Fitch mungkin menikmati menjadi pusat perhatian. Dia berdeham, merapikan kerah bajunya dengan kepala tegak, dan menarik kembali undangannya. Kemudian, dia melangkah ke samping dan menatap Lin Jie, menantikan pertunjukan menarik yang akan segera dimulai.
Tentu saja, Lin Jie mengeluarkan undangannya sendiri.
Meskipun tidak sepenuhnya sama dengan undangan orang lain, undangan ini diberikan kepadanya secara pribadi oleh Nona Ji sehingga tidak mungkin palsu.
Ada sedikit perubahan ekspresi pada penjaga pintu ketika melihat undangan itu, tetapi dia dengan cepat kembali ke keadaan semula. Dia mengambil undangan itu, memeriksanya dengan cermat, dan bahkan mengeluarkan alat penerangan khusus dari sakunya.
Orang-orang di area tersebut yang tadinya menoleh ke arah Fitch setelah mendengar namanya, kini secara bertahap tertarik pada pemandangan ini. Mereka merasa penasaran dan diskusi yang tadinya tenang mulai memanas.
Rupanya, mereka belum pernah melihat siapa pun yang berlama-lama di pintu masuk karena undangan juga.
Fitch berdiri dengan santai sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, menunggu pemandangan yang telah ia bayangkan muncul.
*Selanjutnya, orang ini pasti akan diinterogasi. Lalu dia akan menyeretku untuk membuktikan identitasnya. Kalau itu terjadi… hehehe.*
Bibir Fitch kembali melengkung membentuk senyum aneh, dan dia mengamati setiap gerakan penjaga pintu dengan penuh konsentrasi, takut melewatkan momen yang tepat.
Namun, setelah penjaga pintu memeriksanya beberapa kali, ia mengeluarkan alat itu dan memperlihatkan senyum yang tidak berbeda dari sebelumnya. Dengan sedikit membungkuk, penjaga pintu menyapa, “Selamat datang di A16 Manor, Tuan Lin Jie, saya harap Anda menikmati tiga hari yang menyenangkan di sini.”
Senyum Fitch membeku. Dia tampak seperti baru saja melihat hantu.
*B-Bagaimana? Mungkinkah undangan ini… T-Tidak, ini tidak mungkin nyata. Bagaimana mungkin Houston Fitch yang bijaksana bisa salah!*
Kebingungan serupa tampak di wajah orang-orang di sekitar, dan fokus diskusi secara bertahap bergeser. Semakin banyak orang menyadari hal ini dan bertanya kepada orang lain apa yang telah terjadi.
Tiba-tiba Fitch merasa wajahnya memerah seolah-olah orang banyak menertawakannya. Rasa malu karena bersikap kurang ajar perlahan berubah menjadi amarah.
*Tidak, ini tidak mungkin… Aku yakin aku benar!*
Ekspresi mata Fitch tiba-tiba berubah. Mata birunya menjadi berkabut saat ia menatap tajam penjaga pintu yang masih mengembalikan undangan itu.
*Kenali… dirimu sebagai orang palsu sekarang juga!*
Fitch berteriak dalam hatinya — meskipun ia tampak tidak lebih dari seorang pemain biola pengembara, ia sebelumnya telah mempelajari banyak hal tentang keberadaan kelompok-kelompok tertentu melalui beberapa jalur yang mencurigakan dan telah mengambil risiko besar untuk memperoleh kekuatan memanipulasi pikiran.
Inilah alasan penting mengapa Houston Fitch, sang Jenius Pengembara, bisa terkenal.
Dia mengandalkan manipulasi pikiran untuk menang di pintu masuk Golden Orchestra Hall.
Alasan sebenarnya dia datang ke perjamuan itu adalah karena dia mendengar bahwa akan ada cukup banyak makhluk transenden yang menghadiri pesta tersebut. Oleh karena itu, dia ingin mencari terobosan dan memasuki dunia para transenden.
Hanya dengan cara itulah perubahan kelas yang sesungguhnya terjadi.
Namun setelah mengaktifkan kemampuannya, Fitch tidak mendapatkan respons secepat biasanya.
Penjaga pintu mengembalikan undangan itu tanpa ragu sedikit pun. Lin Jie tersenyum, mengambilnya, dan berjalan menuju Fitch.
Semuanya berjalan lancar dan tidak terjadi apa-apa.
*Akan ada makhluk-makhluk transenden di perjamuan itu —Tidak mungkin… *Pikiran Fitch kosong saat dia menatap Lin Jie yang mendekat dengan terp speechless.
*Meneguk!*
Tiba-tiba Fitch merasakan sensasi yang tak dapat dijelaskan, yaitu keinginan untuk melarikan diri.
Lin Jie menatapnya dengan bingung. “Ayolah. Sudah waktunya menghadiri jamuan makan. Kenapa kau masih berdiri di sana dengan linglung?”
Sambil menoleh ke belakang untuk melirik penjaga pintu dan membelakangi rumah besar yang terang benderang, profil Lin Jie yang tertutup bayangan tampak setengah tersenyum. “Dia tidak akan melirikmu lagi, sekeras apa pun kau menatapnya.”