Bab 325: Hal Gratis Adalah Hal yang Paling Mahal
Fitch merasa pikirannya menjadi kosong. Ia terdiam, wajahnya dipenuhi kebingungan. “…Buku?”
Dengan senyum ramahnya yang biasa, Lin Jie mulai menyelipkan buku ***Thick Black Theory ***ke pelukan Fitch. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, ‘anggur yang harum tidak takut gang gelap.’ Selama buku-buku yang kujual cukup bagus, tidak masalah apakah buku itu memiliki judul atau apakah toko itu memiliki papan nama.”
Dalam keadaan linglung, Fitch terlambat bereaksi dan meraba-raba dengan panik untuk meraih buku itu. Saat hendak mengajukan pertanyaan lain, ia melihat pemilik toko buku memberinya senyuman penuh arti. “Sekarang Anda dapat membuktikan kebenaran pernyataan ini. Setelah Anda selesai membaca buku ini, pertanyaan-pertanyaan yang Anda miliki saat ini akan terjawab dengan sendirinya.”
Sambil menunjuk buku itu, Lin Jie melanjutkan, “Dari apa yang saya lihat, harapan Anda agar orang lain mengubah pandangan mereka agar lebih sesuai dengan Anda hanyalah khayalan belaka. Mengapa tidak mencoba mencapai tujuan Anda sendiri saja? Ubah strategi dan arah Anda, terapkan lebih banyak subjektivitas. Ciptakan lingkungan yang Anda inginkan sendiri, ya?”
“Dunia ini memang kejam. Spesies yang berbeda membutuhkan makanan yang berbeda, oleh karena itu persaingannya tidak terlalu ketat. Persaingan hanya akan semakin ketat jika spesies-spesies tersebut semakin dekat satu sama lain.”
“Jika Anda ingin menonjol dari keramaian dan menarik perhatian semua orang, Anda tetap membutuhkan beberapa perspektif baru.”
Dengan pemuda itu kini lebih dekat dari sebelumnya, Fitch tidak tahu apakah ia hanya membayangkan sesuatu, tetapi pemilik toko buku itu tampak memancarkan tekanan agresif yang diperkuat oleh wajahnya yang sebagian tertutup bayangan. Meskipun ia menyeringai, mata gelap itu seperti jurang yang benar-benar menakutkan.
Fitch melirik buku di tangannya dan melihat kata-kata ” ***Sarang Kejahatan” ***dalam font aneh di permukaan sampul kulit yang keras. Pada saat itu, mulutnya terasa kering.
*Apa… Jawaban macam apa ini?*
*Apakah dia mengajukan pertanyaan barusan? Sepertinya lebih seperti diskusi… Seolah-olah dia mengejekku tentang apakah aku menggunakan metode manipulasi pikiran yang tepat untuk memengaruhi penjaga pintu.*
*Kata-kata ‘Metode Anda salah’ yang dipadukan dengan penggambaran penjaga pintu sebelumnya jelas mengarah pada pertanyaan ini.*
*Itu artinya, buku ini berisi ‘metode yang benar.’ Tapi… Apakah ini benar-benar tepat? Aku sudah mencoba menggunakan kemampuan ini untuk membuatnya kesulitan, tapi sekarang dia malah mengajariku cara yang benar?*
Fitch menatap buku di tangannya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Namun, akhirnya ia menyadari sesuatu—ternyata orang yang mengaku sebagai “pemilik toko buku biasa” itu hanya bercanda dengannya.
Jelas sekali dia bukan orang biasa, begitu pula toko bukunya.
Mungkin bisnisnya adalah menjual buku-buku khusus yang memiliki kekuatan untuk menjangkau makhluk-makhluk transenden. Dan mungkin itulah sebabnya dia diundang oleh Ji Bonong.
Fitch tak kuasa menahan rasa menyesal ketika menyadari hal ini. Ia tahu bahwa makhluk-makhluk transenden akan menghadiri perjamuan itu, namun ia tak pernah menyangka akan bertemu salah satu dari mereka tepat di pintu masuk.
Terlebih lagi, dilihat dari penampilannya, orang ini tampak jauh lebih kuat darinya. Fitch dapat dianggap sebagai makhluk transendental otodidak, dan meskipun dia tidak mampu menghitung tingkat kekuatannya sendiri, tetaplah fakta bahwa kemampuannya telah dinetralisir.
Tidak hanya itu, dia hampir saja membuat musuh. Fitch merasa beruntung karena kemampuannya tidak berpengaruh…
Saat Fitch bersukacita atas hal itu, secercah keraguan muncul di benaknya.
Namun, mungkinkah buku tunggal ini… benar-benar memiliki cara untuk memperkuat kemampuannya?
Fitch telah menggunakan kemampuan pikiran yang tidak dapat diperoleh dengan cara konvensional. Dengan persiapan yang cukup, kemampuan ini yang digunakan pada orang yang tidak curiga bahkan dapat memberikan pengaruh mental hingga tingkat Pandemonium. Setelah pengaruh berulang, kognisi dan proses berpikir subjek akan berubah secara permanen.
Hal ini dapat dibuktikan sendiri oleh Fitch, dan hasilnya sangat memuaskan.
Apakah benar-benar ada ‘metode yang tepat’ dalam menggunakan kemampuan sederhana namun dahsyat ini?
Dalam situasi saat ini, kemampuan Fitch sama sekali tidak efektif, dan pikirannya terbongkar. Singkatnya, dia telah kalah dalam konfrontasi tak terlihat ini, yang berakhir dengan kekalahan total.
Namun, dia tetap percaya diri dengan kemampuannya ini.
Kemampuan ini tidak seperti kekuatan transendental lainnya. Kemampuan ini bukan bawaan lahir, dan juga bukan keterampilan yang diperoleh melalui pelatihan.
Beberapa bulan sebelumnya, dia hanyalah seorang musisi keliling yang tampil di jalanan untuk mencari nafkah. Namun pada suatu malam, dia menerima kekuatan yang didambakan oleh banyak orang lain yang mengubahnya menjadi seorang jenius musik dalam semalam.
Dan penyebabnya cukup sederhana.
Pada suatu malam, ketika Fitch sangat gembira karena akhirnya menemukan ‘tiket’nya untuk memasuki dunia baru ini, sesosok tak dikenal muncul dan memberinya sebotol kaca berisi kabut kristal hitam berputar-putar yang merupakan ramuan ajaib.
Menurut orang tersebut, ramuan ini adalah ‘jiwa’ dari makhluk transenden yang telah meninggal yang dapat memberikan kemampuan ampuh untuk memanipulasi pikiran ketika dikonsumsi. Namun, kekurangannya adalah kemampuan tersebut tidak dapat berkembang; kekuatannya akan selamanya tetap pada keadaan saat makhluk aslinya meninggal dan juga akan dipengaruhi oleh jiwa orang yang telah meninggal.
Adapun soal harga… Implikasi ini bukanlah hal yang menjadi perhatian bagi seorang pengembara yang tak punya tujuan. Risiko memang ada, tetapi pada saat itu, Fitch sudah dibutakan oleh apa yang ia anggap sebagai takdir yang mengubah hidupnya sehingga tidak mampu berpikir jernih.
*Jadi… dengan parameter-parameter ini, bagaimana kemampuan jiwa yang telah meninggal ini dapat ditingkatkan? Dan bagaimana cara yang dianggap benar?*
Fitch meletakkan buku itu dan menatap punggung Lin Jie dengan linglung, yang sudah mulai berjalan masuk. “Aku baru akan tahu jawabannya setelah membacanya… Promosi penjualan ini jauh lebih membangkitkan semangat daripada drama-drama yang sedang tren di televisi,” gumamnya pada diri sendiri.
Namun *— *pikiran Fitch hampir saja mengingatkannya—tidak masalah apakah buku ini efektif atau tidak, kata-kata Lin Jie telah menggugahnya.
Kata ‘kejam’ sangat tepat. Keinginan terdalam Fitch adalah untuk bisa berdiri di atas rekan-rekannya, menggunakan mereka sebagai batu loncatan untuk menapaki posisinya, dan mendapatkan perhatian dari lebih banyak orang.
Dia tidak ingin kembali ke kehidupan menyedihkan di mana tidak seorang pun akan merindukannya bahkan jika dia mati di dalam selokan!
Entah itu pengaruh mental yang mengganggu atau mengalahkan musisi papan atas dan terkemuka, semua itu dilakukan untuk memuaskan keinginan bawaannya ini.
*Memang, sekadar memanipulasi pikiran untuk membantuku tidak menghasilkan hasil yang mengesankan, terutama jika ada lebih banyak orang yang terlibat. Terlebih lagi… pria itu menyebutkan bahwa kemampuanku hanya akan tetap berada di peringkat Pandemonium untuk selamanya. Tapi apa yang kuinginkan… itu saja tidak akan pernah cukup.*
Dia meneliti buku di tangannya, dan tepat saat dia hendak membukanya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Lin Jie belum menyebutkan harganya. Karena itu, dia mempercepat langkahnya untuk mengejar dan dengan cepat bertanya, “T-Tuan Lin, b-berapa harga buku ini?”
Melihat gerakan di belakangnya, Lin Jie tersenyum lebar, karena berhasil menarik perhatian calon pelanggan. Sambil meletakkan tangan di belakang punggung, Lin Jie berdeham dan berbalik. “Anda adalah orang pertama yang saya temui di perjamuan ini, jadi saya akan memberikan buku ini kepada Anda sebagai perayaan persahabatan baru kita.”
*…Lagipula, Anda tidak terlihat seperti orang yang sangat kaya… Tetapi jika Anda dapat menghadiri jamuan makan ini, maka Anda termasuk sebagai pelanggan potensial.*
Mulut Fitch ternganga seperti ikan mas, tetapi dia tidak merasakan kelegaan sedikit pun. Sebaliknya, hatinya hanya merasa sedih.
Saat ia menerima ‘jiwa yang telah meninggal’ itu, ia sudah tahu bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Apa pun yang tidak membutuhkan biaya selalu memiliki ‘label harga’ tertinggi.
Lin Jie terkekeh. “’Kapal di tangan dan kakimu hanya akan semakin menebal, dan arang yang telah tercemari kotoran hanya akan semakin gelap saat dicuci’… Kuharap kau dapat sepenuhnya memahami prinsip-prinsip yang tertulis dalam buku ini dan berhasil dalam usahamu.”