Bab 355: Aturan Tiga Detik
Ketika waktu seolah berhenti, pemandangan yang menyerupai lukisan malapetaka tercermin di mata Greg yang tak lagi mampu bergerak.
Di ranah waktu yang digerakkan oleh kekuatan Peringkat Tertinggi, segala sesuatu telah mulai dimusnahkan. Yang pertama menanggung dampaknya adalah bangunan utama dari rumah besar mirip kastil ini.
Cahaya yang menembus kubah dan dinding membuat ruang makan mulai hancur karena kekuatan waktu, bagian-bagiannya memudar, pecah, dan terdistorsi tanpa terkendali sebelum berubah menjadi fragmen-fragmen kecil yang melayang.
Sejumlah celah spasial seperti kilatan petir hitam yang berkelok-kelok akan muncul dan menghilang secara berkala, melahap sebagian objek yang ada di ruang sekitarnya.
Sinar cahaya berkilauan yang tak terhitung jumlahnya mengalir turun dan menjalin ke sayap kupu-kupu berwarna-warni itu. Di tengahnya, tubuh wanita setengah telanjang yang terbelah di tengah tampak seperti persembahan kurban yang diangkat tinggi dan diikat di atas api unggun yang menyala. Bayangan hitam pekat menyelimutinya dari segala sisi, dan dia memiliki ekspresi ketakutan di wajahnya.
Darah berwarna hijau karat yang menyembur keluar dari tubuhnya yang hancur juga mengeras menjadi bentuk yang mekar di dalam wilayah kekuasaannya sendiri, seperti api yang aneh dan membara.
Di belakangnya, siluet hitam pekat itu membesar dan berubah bentuk menjadi lubang besar, mirip seperti mulut yang terbuka.
Di balik pemandangan yang megah namun menakutkan ini, pelaku di balik semuanya, pemuda berpenampilan ramah dengan rambut hitam lebat, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Punggungnya membelakangi pemandangan mengerikan itu, dan dia sepenuhnya fokus menikmati sarapannya.
Mata Lin Jie menyipit penuh kebahagiaan saat ia mencicipi kue madu yang manis.
Pada saat yang sama, bayangan hitam itu berubah menjadi lubang besar seperti jurang yang melahap makhluk berpangkat Tertinggi ini, membelahnya menjadi dua tepat di tengah.
*Jerit!!*
*Sakit! Sakit! Sakit!*
Ratapan yang tak dapat didengar oleh manusia disertai dengan rasa sakit yang tak tertahankan yang tak dapat ditanggung oleh manusia mana pun.
Haniel, yang sudah lama hancur tak dapat dikenali, membuka mulutnya lebar-lebar. Sejumlah besar zat kental berwarna hijau karat seperti minyak mengalir keluar dari matanya tanpa terkendali. Seperempat bagian tubuhnya yang tersisa bergetar hebat, lalu condong ke belakang, melengkung.
Rasa takut yang tak terlukiskan mencekamnya, dan Haniel, yang belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, merasa pikirannya menjadi kosong.
Hanya satu pikiran yang tersisa baginya—melarikan diri!
Bukan hanya tubuhnya yang dilahap, tetapi juga Hukum dan wilayah kekuasaannya—pegangannya pada waktu pun runtuh.
Namun, dia adalah Chronos Butterfly, makhluk transenden yang bergantung pada waktu.
Bagi sebagian besar Pemimpin Tertinggi, kehilangan Hukum mereka sama artinya dengan kehilangan kekuasaan. Tetapi bagi Haniel, runtuhnya Hukum sama artinya dengan kematian yang pasti.
Saat itu, dia merasa takut. Sangat takut.
Namun, kekejaman ini tidak akan berhenti hanya karena dia takut. Dia seperti lalat yang terperangkap dalam jaring laba-laba. Terlepas dari seberapa keras dia berjuang, itu hanya menambah sedikit kesenangan bagi pemburu yang menyiksanya.
Setiap kali pedang perak di tangan Lin Jie mengiris kue, siluet gelap itu tanpa ampun akan mencabik-cabik makhluk peringkat Tertinggi itu, seperti seorang anak kecil yang merobek sayap kupu-kupu yang ditangkapnya sedikit demi sedikit.
Madu yang dililitkan di sekitar potongan kue disuapkan ke mulut pemilik toko buku menggunakan garpu.
“Memang benar-benar lezat; madu yang manis namun tidak berminyak. Kue ini lembut dan nikmat, dan Anda bahkan bisa merasakan kekayaan rasa mentega. Ketiganya saling melengkapi dengan sangat baik. Selera Anda memang bagus, Charlotte.” Lin Jie menghela napas puas, mengomentari kue itu seolah-olah dia seorang penikmat kuliner. Kemudian, dia mengambil cangkir teh hitamnya dan menyesapnya.
Bayangan hitam itu mencabik-cabik tubuh peringkat Tertinggi yang arogan dan tak terhentikan yang baru saja tiba. Bayangan itu bahkan tidak melepaskan sayap yang terbentuk dari benang-benang berwarna-warni yang tak terhitung jumlahnya saat ia mencabik-cabik, mengunyah, dan menelannya.
Semuanya terjadi tanpa suara sedikit pun. Di alam yang terhenti ini, sang Pemimpin Tertinggi bahkan tidak bisa berteriak, wajahnya hanya berubah tanpa suara menjadi ketakutan.
Greg dan Fitch menyaksikan dengan tak percaya. Bayangan itu sepertinya telah mendengar komentar Lin Jie dan mengangguk setuju juga.
*Lalu… Sebenarnya apa ini? Mungkinkah ini guru sejati dari kepercayaan tak dikenal yang disebarkan oleh pemilik toko buku, yaitu… dewa iblis, seperti yang dituduhkan dalam informasi tersebut?*
Greg berpikir dalam hati sambil menatap sandiwara yang terbentang di hadapannya. Potongan-potongan ide dan spekulasi terlintas di benaknya. Saat itulah dia tiba-tiba menyadari bahwa dia bisa berpikir lagi.
*Ini berarti bahwa… wilayah Tingkat Tertinggi sedang runtuh! Luar biasa… Dia benar-benar menghancurkan seorang Tingkat Tertinggi yang menguasai Hukum Waktu…*
Greg merasakan kulit kepalanya mati rasa. Rasa takut yang mencekam, bahkan lebih mengerikan daripada tekanan tingkat Tertinggi yang baru saja dirasakannya, menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah telah jatuh ke dalam es. Jika bukan karena kenyataan bahwa dia tidak bisa bergerak, dia pasti sudah melarikan diri.
Mengingat kembali bagaimana ia telah menghabiskan cukup banyak waktu menghadapi kehidupan seperti itu dan bahkan berkali-kali tidak menghormati Lin Jie membuat Greg merasa seolah-olah sedang berjalan di tepi gerbang neraka. Rasionalitas yang tersisa dalam dirinya padam seperti lilin tertiup angin, dan ia bahkan mendapati dirinya hampir tidak bisa menahan kencing.
Greg perlahan memutar matanya yang hampir tak bergerak untuk melihat bagaimana reaksi kedua orang lainnya, tetapi ketika ia melakukannya, ia tak bisa menahan diri untuk tidak meringis.
Fitch tampak seperti sangat ketakutan. Matanya kosong dan mulutnya menganga. Yang kurang dari pemandangan ini hanyalah air liur yang menetes.
Di sisi lain, wajah Charlotte tampak berseri-seri penuh fanatisme. Jika ia mengenakan pakaian biarawati untuk berdoa, ia mungkin akan langsung berlutut dan menjadi seorang fanatik yang paling taat.
Pada saat itu, Greg tiba-tiba mendengar sesuatu jatuh ke tanah dengan lembut.
Lalu terdengar suara Lin Jie. “Um, masih aman dimakan jika diambil dalam waktu tiga detik…”
Pada saat yang sama, Greg tiba-tiba merasa belenggu waktu yang mengikatnya benar-benar lenyap.
Anak muda itu buru-buru menoleh ke belakang untuk melihat makhluk peringkat Tertinggi yang telah digigit oleh bayangan hitam hingga setengah pipinya dan satu alisnya yang tersisa menguap dengan sendirinya, menghilang menjadi kilatan cahaya yang menyebar ke luar, meninggalkan beberapa serangga yang berjatuhan.
*Ledakan!*
Pelarian cepat dari petinggi tertinggi itu memicu badai sunyi yang menelan segalanya. Materi yang sebelumnya musnah dimuntahkan dan disusun kembali, membuat distorsi ruang-waktu tampak seperti gubuk kayu diterjang badai. Hanya lingkungan di sekitar bayangan hitam itu yang tetap tidak terpengaruh.
Greg menegang. *Tidak, belenggu waktu tidak menghilang! Justru Sang Penguasa Tertinggi yang secara langsung membalikkan Hukumnya sendiri!*
Kompresi berubah menjadi ekspansi ketika ranah waktu berubah sekali lagi, dari maju ke mundur!
Dia telah melepaskan kendalinya atas waktu, dan pada saat yang bersamaan, waktu, yang telah ditarik secara paksa seperti ketapel, seketika kembali ke posisi semula. Dia telah menggunakan kekuatan pantulan alami untuk berenang melawan arus waktu dan melepaskan diri dari kendali bayangan hitam itu.
Haniel telah memberikan segalanya untuk lolos dari kematian.
Greg mengamati perubahan di depannya dengan linglung. Waktu tiba-tiba melompat dan dinding serta kubah yang hancur kembali utuh. Orang-orang yang meledak dan tewas dihidupkan kembali dalam sepersekian detik saat celah spasial terhapus.
Kubah kaca patri itu memantulkan sinar matahari pagi yang cerah dengan indah. Orang-orang yang sedang menikmati sarapan masih mengobrol dengan riang sementara kicauan burung yang menyenangkan terdengar masuk melalui jendela.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan semuanya kembali ke titik awal.
Kecuali… bayangan hitam pekat yang kini mendarat di belakang pemilik toko buku dan mengeluarkan suara sendawa.
Lin Jie mengambil kue dari lantai, tetapi sayangnya menyadari bahwa lebih dari tiga detik telah berlalu.
Dia berkedip beberapa kali saat bertemu dengan tatapan bingung Greg sebelum memanggil pelayan dan berkata dengan sedikit malu, “Maaf mengotori lantai. Bisakah Anda membantu membersihkannya?”
Lin Jie melihat sekeliling dan menghela napas lega. “Untungnya, tidak ada yang memperhatikan.”
Lalu, dia menatap ketiga anak muda yang sedikit gemetar itu dan berkata, “Makanlah, kenapa kalian tidak makan?”