Bab 360: Apakah Kamu Cemburu Padaku?
“Sepertinya masa-masa indah selalu begitu singkat. Baiklah, sudah waktunya makan siang,” kata Lin Jie sambil meletakkan minumannya dengan sedih.
Dia masih berharap untuk melanjutkan proyek ‘Chicken Soup for the Soul’-nya, tetapi tidak menyangka bahwa hanya tiga calon pelanggan ini akan menghabiskan seluruh pagi harinya.
Meskipun begitu, hari-hari bahagia seperti ini jarang terlihat di toko buku. Hal ini membuat Lin Jie merasa bahwa ia telah membuat pilihan yang tepat untuk datang ke perjamuan ini.
“Baiklah, saatnya mengantarkan hadiahnya dulu.”
Lin Jie berbalik dan memanggil Fitch dan Greg untuk ikut ke tempat acara untuk makan siang.
Harus diakui bahwa orang kaya benar-benar menggunakan kata-kata kemewahan dan kenikmatan secara berlebihan.
Bangunan-bangunan di dalam kompleks istana tertata rapi dan diselingi dengan lanskap buatan manusia yang indah sehingga para tamu yang bolak-balik antar vila tidak akan merasa bosan.
Meskipun cukup melelahkan harus berjalan-jalan di sekitar rumah besar itu, mungkin itulah harga yang harus dibayar untuk bergaul dengan kalangan atas.
*Haa… pemandangan salju langka ini sungguh layak dikagumi, membuat rasa lelah sedikit pun terasa sepadan, *pikir Lin Jie dalam hati sambil berjalan dengan semangat yang baik.
Dia mengulurkan tangan dan memungut beberapa butiran salju yang jatuh sambil menatap langit yang agak kelabu… Salju putih kini begitu tebal sehingga dia harus memegang payung, dengan jejak-jejak yang mengalir dari awan tebal seolah-olah badai salju sedang terjadi di kejauhan.
Sebagai kota buatan manusia, Norzin memiliki sedikit sekali fluktuasi iklim karena letaknya yang berada di ketinggian di atas permukaan tanah dan adanya pengatur suhu parsial yang dibangun di dalam jaringan saluran pembuangan.
Setidaknya dalam tiga tahun terakhir, Lin Jie belum pernah benar-benar melihat salju, hanya sedikit hujan es dalam satu tahun… Dia bertanya-tanya apakah salju benar-benar ada di dunia lain ini.
Lin Jie teringat akan hujan deras yang terus menerus beberapa bulan lalu dan bertanya-tanya apakah turunnya salju merupakan akibat dari hujan tersebut.
“Charlotte?” Sebuah suara perempuan tiba-tiba terdengar dari samping.
Lin Jie menoleh dan melihat seorang wanita muda bergaun mendekati Charlotte. Dengan senyum sopan dan hangat, dia berkata, “Charlotte, benarkah kau? Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Kudengar kau hampir dihukum karena bergaul dengan orang-orang yang tidak kukenal akhir-akhir ini. Saat aku tidak melihatmu di pesta pembukaan kemarin, kupikir aku tidak akan melihatmu di perjamuan ini.”
“Aku langsung datang ke sini begitu mendengar orang-orang melihatmu. Syukurlah kau baik-baik saja…”
Gadis muda berbaju gaun itu menggenggam kedua tangannya dan memiringkan kepalanya ke samping seolah merasa lega karena temannya baik-baik saja. Kemudian, dia menoleh ke arah Lin Jie di samping mereka dan bertanya, “Ini apa?”
*Oh… Ternyata tujuannya sebenarnya adalah aku? *Lin Jie mengusap dagunya dan tersenyum tanpa berkata apa-apa.
Meskipun pria itu juga memasang senyum profesional yang sama seperti wanita itu, wanita muda ini jelas terlalu sengaja dan kurang ajar. Dia menghampiri Charlotte dengan alasan peduli, tetapi sebelum sahabatnya itu menjawab, dia sudah menanyakan identitas orang asing di sampingnya.
*Bukankah perhatian dan kekhawatiran yang ditunjukkan di sini terlalu sedikit untuk seseorang yang seharusnya adalah teman baik? *Namun, meskipun Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh dalam hatinya, pihak lain tampaknya adalah kenalan Charlotte, dan tidak sopan jika dia berbicara.
*Lebih baik biarkan para gadis muda itu menyelesaikannya sendiri.*
Setelah menerima tatapan persetujuan yang memberi semangat dari Lin Jie, Charlotte menahan pandangan kagumnya kepada Lin Jie. Bahkan senyum tipis yang biasanya ia tunjukkan saat berbicara dengan orang lain pun hilang. Sebaliknya, dengan wajah tanpa ekspresi, ia menjawab, “Ini tidak ada hubungannya denganmu, Danae.”
Charlotte mengerti maksud Bos Lin. Setelah menerima buku ini, hal pertama yang perlu dia lakukan adalah mencari seseorang untuk dijadikan bahan latihan begitu dia memutuskan topik penelitiannya.
*Benar sekali, ini pasti pengaturan dari Bos Lin.*
Gadis bangsawan muda di hadapannya ini adalah sahabat ‘terbaik’ ketika ia masih bernama Charlotte di masa lalu. Di mata siapa pun yang mengenal mereka, kedua gadis itu memiliki hubungan yang sangat baik, tetapi… jauh di lubuk hati, keduanya tahu betul bahwa mereka hanya saling memanfaatkan.
Meskipun memiliki kecantikan yang dingin, Charlotte tetap mampu bergaul dengan baik di lingkungan sosialnya. Tentu saja, ini bukan semata-mata karena penampilannya. Meskipun dingin, dia tidak menarik diri, dan justru kepada ‘sahabat baiknya,’ Danae, dia menunjukkan sisi dinginnya itu.
Selama Charlotte bisa ‘dicairkan’, itu berarti dia bisa terlibat dalam komunikasi normal dan menunjukkan ‘kelucuan’ yang berbeda dari penampilannya yang biasa. Pada saat yang sama, tidak perlu merusak citra aslinya.
Adapun Danae, fakta bahwa Charlotte yang cantik namun dingin adalah sahabatnya digunakan untuk menyoroti kebaikan dan kebajikannya yang bahkan mampu menggerakkan ‘gletser’ ini.
Kombinasi semacam itu sangat menarik dan secara alami menambah reputasi duo tersebut. Namun, itu sangat munafik, membosankan, dan disengaja. Semua orang hanya menari dalam perangkap mereka.
*Tapi sekarang berbeda. Aku tidak perlu berpura-pura lagi… Aku bisa menjadi diriku sendiri selama aku cukup kuat.*
Charlotte bisa merasakan buku yang dipeluknya erat di dada itu beresonansi dengan perasaannya. Buku itu berdenyut kuat, membuat otaknya lebih jernih dan bersemangat dari sebelumnya. Ini akan menjadi langkah pertama baginya untuk sepenuhnya membebaskan diri dari cangkang ini…
Danae sempat menegang sesaat, tetapi ia cepat pulih dan menjawab dengan lembut, “Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya denganku? Aku sahabatmu… Aku hanya khawatir tentangmu dan ingin tahu siapa saja yang baru-baru ini kau kenal, itu saja.”
*Ck ck, aku bisa mencium bau kepalsuan dari sini… *Lin Jie berpikir dalam hati dengan senang hati. Dia punya firasat bahwa ini akan menjadi adegan di mana persahabatan antara saudara perempuan palsu itu akan runtuh seperti rumah kartu.
Namun, bukanlah hal yang baik bagi seorang wanita muda yang berbakat dan ambisius seperti Charlotte untuk terjebak dalam dilema seperti itu. Jalan yang benar adalah keluar dari kesulitan ini secepat mungkin, dan dia membutuhkan obat mujarab untuk segera memecahkan masalah yang rumit ini.
Charlotte menoleh ke Lin Jie dan berkata dengan hormat, “Saya sangat menyesal telah membuang waktu Anda. Saya bisa menyelesaikan ini sendiri.”
Lin Jie menepuk bahu Charlotte. Meskipun ia sangat ingin melihat alur cerita drama primetime ini terungkap, ia tahu bahwa Charlotte tidak ingin orang lain mengetahui urusan pribadinya. Karena itu, ia berkata, “Apakah kamu ingin aku membantu membawakan hadiahmu?”
Charlotte menggelengkan kepalanya. “Aku sudah meminta pelayanku untuk mengirimkannya.”
Lin Jie mengangguk dan tersenyum. “Apakah kamu ingat semua yang kukatakan saat kita bicara tadi?”
Tatapan mata Charlotte bertemu dengan tatapan Lin Jie saat ia membacakan, “Kesombongan dan prasangka, atau keinginan lain yang lahir dari hati manusia, adalah dosa asal yang menyertai kebijaksanaan dalam hati manusia.
“Di mata orang lain, aku tidak akan pernah menjadi diriku yang sebenarnya. Aku perlu mengenali diriku sendiri, menjaga diriku, menemukan jati diriku yang sebenarnya, dan… menggali dosa-dosa asal itu, mencernanya, dan memperbaiki diriku.”
Lin Jie mengangguk puas. “Sepertinya kau mengerti dengan sangat baik. Ini adalah topik studi yang harus kau fokuskan di masa depan. Kuharap kau bisa mencapai sesuatu dan mudah-mudahan bisa terbebas dari belenggu… Hmm, sudah waktunya. Aku akan menemui Nona Ji dulu.”
Charlotte mengangguk dan memperhatikan Lin Jie pergi lebih dulu.
Awalnya, Danae merasa agak tidak nyaman mendengar percakapan mereka, tetapi ketika dia melihat orang yang ingin dia ajak berinteraksi pergi, dia panik dan ingin maju dan menghentikannya.
Charlotte melangkah dua langkah ke depan dan menempelkan wajahnya ke wajah gadis itu, menatap matanya dan berbisik, “Danae, apakah kau… cemburu padaku? Cemburu karena aku sekali lagi selangkah lebih maju darimu dan telah menemukan seseorang yang bahkan lebih misterius dan berpengaruh sementara kau hanya bisa menonton dari pinggir lapangan selamanya?”
Wajah Danae meringis marah sesaat, tetapi tepat ketika dia menenangkan diri dan memaksakan senyum lembut, dia merasakan sakit yang tajam di hatinya.
“Anda…”
Matanya membelalak, dan dia menunduk untuk menemukan bahwa buku di pelukan Charlotte telah berubah menjadi gumpalan daging dan darah yang aneh. Akar-akar berserat telah menembus jauh ke tengah tubuh Charlotte, dan sebuah mulut yang dipenuhi gigi tajam terbuka di tengahnya.
Lidah yang tebal dan bercabang menjulur keluar dari mulut dan menembus jantung Danae, mengaduk-aduk bagian dalamnya, seolah-olah mencoba menggali sesuatu…