Bab 40 Pilihan Takdir
## Bab 40: Pilihan Takdir
Wilde pernah memiliki dua murid. Ini terjadi ketika dia masih seorang penyihir hitam biasa peringkat Pandemonium dan bahkan sebelum dia mendapatkan nama ‘Manusia Bersisik Hitam Tanpa Wajah’.
Karena sumber kekuatan penyihir hitam berasal dari bahasa, sangat jarang muncul penyihir hitam yang belajar sendiri. Hampir semua penyihir hitam memiliki guru mereka sendiri.
Bahasa harus disebarkan melalui komunikasi. Ketepatan pengucapan akan menentukan resonansi dengan eter serta kekuatan mantra. Ini juga menandakan bahwa pewarisan keterampilan di antara para penyihir hitam membutuhkan banyak komunikasi.
Tanpa guru yang bertanggung jawab untuk membimbing dan memberikan arahan langsung, para penyihir hitam otodidak hanya akan mampu menampilkan mantra-mantra murahan seperti ‘Tanah Licin’ dan ‘Memadamkan Lilin’.
Siapa yang menyangka bahwa bentuk sebenarnya dari mantra-mantra menyedihkan itu sebenarnya adalah ‘Rawa Korosif’ dan ‘Anjing Laut Terikat Angin’?
Selain itu, dibandingkan dengan tulisan dan sigil penyihir putih yang terbungkus rapi, bahasa penyihir hitam memiliki ambang batas pembelajaran terendah di antara makhluk luar biasa. Satu-satunya syarat yang dibutuhkan hanyalah ‘menghasilkan suara’.
Inilah alasan mengapa ada begitu banyak penyihir hitam di tingkatan bawah yang sama sekali tidak penting. Tidak mengherankan jika Gereja Kubah memasukkan penyihir hitam ke dalam daftar hitam dan melarang mereka untuk mendapatkan perawatan karena kondisi keuangan mereka yang umumnya sangat buruk.
Penyihir hitam tanpa pangkat yang melakukan pekerjaan kasar untuk faksi lain jumlahnya sangat banyak.
Namun, karena tradisi ilmu sihir hitam dalam penyampaian ilmu, hubungan antara guru dan murid yang benar-benar dapat diandalkan sangatlah dekat. Seringkali, kepercayaan antara guru dan murid bahkan lebih besar daripada ikatan darah.
Wilde tentu saja juga memiliki gurunya sendiri.
Salah satu dari tiga penyihir hitam peringkat tertinggi dalam daftar peringkat Persatuan Kebenaran. ‘Raja Kuno Suara Suci’, ‘Kaisar Hitam’, ‘Ahli Bahasa Naga’, ‘Keturunan Terakhir Para Raksasa’— Slater Augustus.
Sangat sulit untuk melacak berapa banyak murid yang telah dibimbing oleh penyihir hitam legendaris ini. Namun, satu hal yang pasti. Semua penyihir hitam yang dibimbingnya akhirnya menjadi tokoh-tokoh berpengaruh yang disegani.
Wilde selalu menganggap dirinya beruntung bahwa seseorang dengan status tidak penting seperti dirinya bisa menjadi murid dari tokoh yang begitu hebat.
Karya kelulusan terakhirnya adalah patung gargoyle batu yang ia persembahkan kepada Lin Jie.
Wilde teringat akan rasa syukur yang luar biasa yang ia rasakan bertahun-tahun lalu ketika ia menghadap gurunya yang sudah lanjut usia untuk mempresentasikan karya terakhirnya.
Tubuh Augustus yang besar dan keriput praktis menyatu dengan singgasananya—Singgasana itu adalah wilayah terakhir dari tanah kelahirannya, Kerajaan Raksasa yang tidak mungkin ia tinggalkan.
Penyihir hitam tua itu meraih patung gargoyle batu dan mengamatinya beberapa saat sebelum tersenyum ramah dan puas, lalu berkata, “Takdir telah menentukan pilihannya. Muridku tersayang, mulai hari ini, kau telah lulus.”
Wilde muda tidak terlalu memikirkan kata-kata itu dan langsung menanyakan penilaian gurunya tentang karyanya.
Setelah menerima penilaian bahwa karya ini “hampir sempurna”, Wilde sangat gembira sehingga ia tidak bisa tidur selama beberapa hari karena ia menyelesaikan formalitas yang diperlukan dan lulus dari masa magangnya.
Kata-kata yang tidak begitu penting yang diucapkan sebelumnya telah ia singkirkan dari benaknya. Baru ketika inspirasi Wilde meluap setelah membaca ***Corpse Devouring Sect, Rites & Ceremonies, ***ia kembali memimpikan kata-kata gurunya yang lama.
“Mungkin, Guru sudah melihat takdirku di mana aku akan menerima bimbingan Tuan Lin dan mempersembahkan gargoyle batu itu kepadanya. Mungkin ini adalah jawaban sebenarnya yang sangat memuaskan Guru,” gumam Wilded sambil berdiri dan menatap catatan-catatan acak yang berserakan di mana-mana dengan linglung. Tiba-tiba ia mengambil selembar kertas dan mengucapkan, “Bakar.”
Suara mendesing!
Api berkobar dan melahap kertas itu sedikit demi sedikit.
Di ruangan yang gelap ini, seekor ngengat tertarik pada api dan terbakar.
Wilde memperhatikan dengan penuh pertimbangan saat kertas itu mulai melengkung di bagian tepinya, berkerut, dan akhirnya berubah menjadi abu bersama ngengat itu dan hancur berjatuhan ke tanah.
Dahulu ia memiliki dua murid yang sangat dekat dengannya seperti anak sendiri.
Pada hari ketika Wilde secara resmi lulus dari sekolah gurunya, ia kembali ke panti asuhan tempat ia dibesarkan dan membawa pergi seorang anak yang paling mirip dengannya; seorang penyendiri yang suka bersembunyi di sudut-sudut.
Nama anak itu adalah Charles, dan juga murid pertama Wilde.
Sayangnya, mungkin karena keberpihakan Wilde kepada Charles-lah yang menyebabkan dia kehilangan kewaspadaan yang seharusnya dimiliki seorang penyihir hitam.
Pada akhirnya, hal ini menyebabkan Charles meninggal di tangan musuh Wilde.
Meskipun Wilde kemudian membalaskan dendam atas kematian muridnya, dia tidak dapat menemukan jasad dan jiwa Charles.
Tanpa kedua komponen ini, mustahil untuk membangkitkan kembali muridnya sendiri bahkan jika ia meminta bantuan Augustus.
Wilde tidak mau berbagi pikiran terdalamnya dengan siapa pun dan bahkan menyimpan harapan yang lemah bahwa ‘mungkin Charles belum mati, dia hanya melarikan diri’.
“Kalau dipikir-pikir, daripada mengatakan saya telah mengambil seorang murid, akan lebih tepat jika saya mengatakan bahwa saya mengadopsi seorang anak hanya untuk mengkhawatirkannya sepanjang hari,” renung Wilde.
Lalu dia menyingkirkan abu, menyalakan lampu minyak, dan menghela napas, “Aku benar-benar tidak tahu apa yang ada di pikiranku saat itu.”
Ketuk pintu.
Tiba-tiba terdengar suara ketukan yang menggema.
Wilde berhenti sejenak dan menghentikan apa pun yang sedang dilakukannya saat pandangannya tertuju ke atas dan dia mengirimkan mantra pengintaian.
Saat itu ia berada di ruang bawah tanah rumah tersebut dan ketukan itu berasal dari pintu utama di lantai pertama.
Ini adalah apartemennya di Norzin, dan juga tempat persembunyian rahasianya yang paling aman. Saat ini, tidak ada yang tahu tentang hal itu.
Bahkan setelah pengkhianatan Uri, tempat ini belum pernah terungkap sebelumnya. Karena, satu-satunya orang yang tahu tentang tempat ini adalah dirinya sendiri dan… Charles.
Aether yang diproyeksikan oleh Wilde menghasilkan garis luar sosok orang di depan pintu.
Mata Wilde membelalak saat ekspresi tak percaya terpancar di seluruh wajahnya.
*Bagaimana… ini mungkin?!*
“Guru, ini aku. Aku sudah kembali!” Sebuah suara lemah terdengar dari balik pintu. “Ini aku, Charles. Apakah kau di sana?”
…
Wilde bangkit dari mejanya dengan tergesa-gesa dan gerakannya yang besar menyebabkan kursi itu terbalik.
Angin kencang dan hujan deras di luar terus mengamuk saat ia naik dari ruang bawah tanahnya. Sementara itu, Charles berseru, “Guru, sudah tiga tahun… Aku memikirkanmu selama ini. Kau mungkin tahu bahwa penyihir hitam Fred ingin membalas dendam padamu dengan membunuhku. Namun, aku tidak mati dan dia melemparkanku ke dalam celah alam mimpi.”
“Aku teringat pada ***Buku Panduan Alam Mimpi ***yang pernah kau izinkan kubaca sebelumnya. Buku panduan inilah yang menyelamatkan hidupku! Dan inilah juga alasan aku bisa kembali ke sini!”
Teriakannya berubah menjadi tarikan napas tersengal-sengal seolah ia mulai lelah dan suaranya semakin pelan. “Apakah kau di sana? Aku akan menunggumu di sini, seperti saat kau muncul di hadapanku di panti asuhan…”
Wilde membuka pintu. Menurut ingatannya, murid mudanya itu tergeletak setengah di tanah, hanya saja seluruh tubuhnya dipenuhi luka sayatan dan tidak sadarkan diri.
Eter milik Wilde sudah mencakup radius satu kilometer di sekitarnya dan dia tidak mendeteksi anomali apa pun.
Ekspresi kompleks muncul di wajahnya yang menakutkan dan sedingin es itu.
“Selamat datang kembali ke rumah, Charles.”