Bab 400: Dunia Ini Benar-Benar Kecil
Keluarga Kadath tidak dianggap terlalu terkenal di Norzin.
Leluhur dan generasi sebelumnya mereka bukanlah orang-orang terkemuka. Dan jika menelusuri lebih jauh ke belakang, bahkan dapat dikatakan bahwa mereka beruntung mendapatkan status kaya baru mereka. Di tempat seperti Norzin di mana status sangat penting, bahkan Keluarga Ji dari Rolle Resource pun sering disebut-sebut dan dikritik, tidak sulit membayangkan bagaimana keadaan Keluarga Kadath yang sebenarnya tidak memiliki reputasi baik.
Faktanya, keluarga tersebut baru secara resmi pindah ke Distrik Pusat dalam beberapa generasi terakhir.
Jika bukan karena pembersihan bertahap terhadap para bangsawan yang tidak memiliki kekuasaan nyata, mereka mungkin harus menunggu beberapa tahun lagi.
Meskipun demikian, keluarga Kadath masih termasuk dalam kelas atas Norzin dan keberadaan mereka diimpikan oleh banyak orang.
Susan, kepala pelayan keluarga Kadath, berada di aula vila dupleks itu. Dia mendongak ke arah tangga spiral panjang yang menuju ke lantai atas vila.
Di lantai paling atas terdapat kamar nona muda tertua. Sejak kembali dari pesta ulang tahun Lady Ji, nona muda itu hampir tidak pernah meninggalkan kamar, bahkan makanannya pun diantarkan ke kamarnya.
Selain itu, sejak nona muda itu kembali, seluruh rumah secara bertahap menjadi sunyi senyap…
Susan tidak begitu yakin apakah ia hanya membayangkan sesuatu, tetapi ia terus merasa gelisah. Semua orang tampak seperti robot tak bernyawa, dan sesekali ia menangkap pandangan sekilas dari sudut ruangan atau mendengar bisikan aneh.
Dan ketika dia pergi untuk menyelidiki, semua jejak lenyap seperti salju di bawah terik matahari musim panas. Wajah-wajah tersenyum semua orang akan kembali, meninggalkannya dalam kebingungan.
Sambil mengerutkan bibir, Susan menaiki tangga spiral. Hati Susan semakin gelisah semakin dekat ia ke kamar nona muda itu. Akhirnya, ia sampai di pintu mahoni yang berat dan berhenti.
Susan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. *Tidak masalah… Setidaknya, nona muda itu pasti baik-baik saja!*
Ia telah tinggal di rumah keluarga Kadath sejak gadis kecil itu masih berusia enam tahun. Kecemasan di hatinya sedikit mereda saat ia mengingat betapa pintar dan menggemaskannya gadis kecil itu sewaktu masih kecil.
Satu-satunya hobi gadis muda itu sejak kecil adalah mempelajari segala hal yang berkaitan dengan ilmu gaib, yang oleh sang guru tua hanya ditertawakan dan dianggap sebagai rasa ingin tahu seorang anak kecil.
Mungkin… ini semua hanyalah lelucon dari nona muda itu.
“Nona Charlotte?” Susan memanggil dengan lembut, lalu mengetuk pintu perlahan. “Anda belum makan selama beberapa hari. Nyonya meminta Anda untuk turun ke bawah untuk makan malam.”
Keheningan panjang menyelimuti balik pintu, dan jantung Susan berdebar kencang.
“Mau makan?” Suara wanita muda yang terdengar menyenangkan datang dari pintu. Nada suaranya tenang, namun intonasinya agak aneh. “…Aku memang sedikit lapar. Susan, ayo bantu aku ganti baju.”
“Fiuh—”
Susan menghela napas lega. Jantungnya yang tadinya berdebar kencang perlahan-lahan kembali tenang.
*Apa? Bukankah semuanya baik-baik saja? *pikir Susan dalam hati. Lagipula, dia telah menyaksikan gadis muda itu tumbuh dewasa.
Susan masuk ke dalam, pintu berderit saat dia mendorongnya hingga terbuka. Susan memperhatikan beberapa lilin menyala di ruangan yang gelap dan jendela-jendela tertutup rapat—
“Nona?” dia memanggil dengan ragu-ragu.
*Baam!*
Pintu itu tertutup dengan sendirinya.
Susan menjerit panik dan berbalik ke arah pintu yang tertutup sendiri. Saat itu, dia merasakan napas dingin menusuk dari belakangnya dan mendengar suara seperti sesuatu yang menggeliat.
Seluruh tubuhnya gemetar, matanya membelalak dan wajahnya memucat. Dia jelas bisa merasakan ada makhluk berdiri di belakangnya. Perlahan, dia berbalik saat setiap sel di tubuhnya menjerit ketakutan—
“Ahhhh!!!!” Mata Susan terbelalak kaget seolah-olah dia telah melihat setan.
Benda itu berupa gumpalan daging berdarah, namun juga tampak seperti gurita raksasa dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi seluruh ruangan seolah-olah mengubah tempat itu menjadi sarangnya.
Di tengah gumpalan daging itu terhampar pemandangan mengerikan berupa tubuh seorang wanita muda pucat—itu bukan Charlotte, melainkan sahabatnya, Danae.
Sebelum Susan sempat bereaksi, tentakel hitam mencuat dan melilitnya, sepenuhnya menutupi kepalanya dalam sekejap.
Gumpalan daging itu perlahan-lahan mengeluarkan suara menelan sebelum menggeliat sebentar dan memperlihatkan sebuah kepala.
Kepala yang jelek dan bengkok itu bukan milik Charlotte, tetapi memiliki wajah penuh bekas luka seperti seorang lelaki tua—Wilde.
“Aku hampir lupa,” Wilde membuka mata ularnya yang kecil dan tajam itu lalu bergumam pada dirinya sendiri. “Pelayan itu seharusnya menjadi orang terakhir yang belum kukendalikan.”
Begitu dia mengatakan itu, tentakel dari gumpalan daging yang menggeliat itu mengendur. Tubuh Susan jatuh ke tanah seperti mayat, kulitnya pucat dan tanpa darah dengan cairan kental di sekelilingnya. Sepasang mata birunya telah berubah menjadi gelap gulita, seperti lubang yang dalam.
Kemudian, tubuh tak bernyawa itu mulai bergerak sendiri seperti robot, melakukan tindakan yang tidak mampu dilakukan manusia. Dengan memutar lengannya secara luar biasa, tiba-tiba ia bangkit kembali.
“Imam Besar.” Susan berlutut, dipenuhi tatapan fanatisme yang mendalam.
Wilde mengangguk, lalu perlahan menarik kembali tentakelnya. Penampilannya yang menjijikkan dan berlumuran darah ditarik ke dalam seolah-olah dia telah menanggalkan sehelai pakaian, memperlihatkan sosok seorang wanita muda yang cantik.
Ini adalah penampilan Charlotte Kadath.
Wilde berjalan ke cermin besar dan mengamati bayangannya dengan tatapan dingin dan tanpa emosi, namun ia memasang senyum aneh. Kemudian ia berbicara dengan suara wanita yang jelas, “Selamat, Anda telah pulih dengan baik dan sudah dapat beradaptasi sepenuhnya dengan tubuh ini.”
Inilah kesadaran Charlotte. Sekarang, karena dia dan Wilde hampir simbiosis, kesadaran mereka tidak sepenuhnya menyatu, tetapi saling tumpang tindih dan memiliki pikiran yang sepenuhnya sinkron.
“Jika bukan karena surat Guru, aku pasti sudah mati.” Wilde menghela napas, lalu mulai berpikir lagi—
*Pertempuran itu berada di bawah kendali Bos Lin. Mungkinkah aku masih hidup juga karena kehendak Bos Lin? Dalam hal ini, mungkin aku bisa terus bekerja untuk Bos Lin. Tapi sebelum itu, aku harus membuat Joseph membayar perbuatannya.*
Wilde menoleh ke arah Susan. Pada saat itu, jiwa Susan telah dirasuki oleh jiwa seorang penganut kepercayaan yang sebelumnya telah ia telan.
“Aku masih perlu terus meningkatkan kekuatanku jika ingin mengalahkan Joseph. Ini jelas membutuhkan keberadaan Sekte Pemakan Mayat.”
‘Susan’ menjawab dengan hormat menggunakan suara laki-laki, “Imam Besar, sejak pertempuran di Jalan ke-67, sebagian besar anggota Sekte Pemakan Mayat telah meninggal… Mereka meninggal sebagai martir, sementara sisanya telah dikepung.”
Wilde mencibir. “Bos Lin sudah lama mengharapkan ini. Sebelumnya saya pernah bekerja dengan bawahan Bos Lin dari Kamar Dagang Ash, si Penyihir Chapman itu. Sebagian dari para pengikut telah ditanam di dalam Kamar Dagang Ash, dan sekarang saatnya untuk menggunakan mereka.”
“Hubungi mereka. Aku akan menemui Cherry Chapman sekarang.”
Cherry Chapman menatap keluar jendela mobil. Jalan-jalan yang dilewatinya tercermin di matanya yang lesu. Dia tidak mengerti mengapa dia datang menemui Bos Lin.
Apakah itu karena… semacam cinta yang tak terungkapkan di hatinya? Berkali-kali, dia dengan jelas melihat jarak antara dirinya dan Bos Lin.
Seseorang bisa mencintai seorang dewa, tetapi tidak akan pernah jatuh cinta pada seorang dewa.
Atau mungkin karena dia ingin bantuan Bos Lin? Namun, Bos Lin tidak memberikan apa pun kepadanya, hanya mengatakan kalimat itu—”Kita pasti akan bertemu lagi.”
Cherry tersenyum merendah. Dia menatap telapak tangannya yang kecil dan bergumam pada dirinya sendiri, “Cherry, kau harus menjalani hidup dengan baik. Terlepas dari kesulitan yang kau hadapi, itu semua adalah ujian yang diberikan oleh Bos Lin… Bagaimanapun, aku masih berharap bisa bertemu Bos Lin lagi.”
Cuaca cukup nyaman saat mereka berada di toko buku Boss Lin, tetapi sekarang mulai hujan. Genangan air hujan membasahi jendela mobil dan membuat Cherry merasa seolah seluruh dunia tenggelam di dasar laut.
Itu adalah perasaan yang sangat menyesakkan.
Tiba-tiba…
*Jeritan—*
Mobil itu mengerem mendadak. Untungnya, Cherry mengenakan sabuk pengaman, jika tidak, dia akan terlempar.
“Apa yang terjadi?” Cherry mengerutkan kening dan menoleh ke depan. Seorang wanita muda berbaju putih cantik yang membawa payung berdiri di depan mobil. Setelah diperhatikan lebih dekat, wanita muda itu memegang erat sebuah buku di dadanya. Tubuhnya yang ramping bagaikan mawar yang bergoyang tertiup angin, tetapi matanya selalu tertuju ke tanah.
Hanya makhluk transenden yang dapat merasakan eter di sekitarnya yang bergejolak. Aura yang penuh ancaman sedang meningkat.
“Anda…”
Bella menyadari bahwa wanita muda itu berasal dari keluarga bangsawan manusia biasa. Dia hendak memberikan peringatan, tetapi Cherry menghentikannya.
Mata Cherry bertemu dengan tatapan wanita muda itu, dan dia tiba-tiba menyadari bahwa wanita itu memiliki sepasang mata kecil berwarna hijau gelap seperti ular.
Dia hanya pernah melihat mata seperti itu pada satu orang lain. *Mungkinkah…?*
Mata Cherry membelalak saat melihat wanita muda itu mengangguk padanya sebelum berjalan ke sisi mobil dan membuka pintu, hendak masuk ke dalam mobil tanpa diundang.
Jantung Cherry berdebar kencang dan tenggorokannya terasa kering. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sudah lama tidak bertemu… Tuan Wilde.”
Wilde, dengan penampilan seperti Charlotte, menjawab dengan suara tua dan serak, “Tidak buruk, Anda masih bisa mengenali saya.”
Cherry hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.
*Wilde masih hidup! Bos Lin mengirimnya untuk membantuku! Dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya. Dunia ini memang sempit!*