Bab 410: Pemilik Toko Buku Itu Tidak Sekuat Itu
Michael menurunkan tudungnya saat menghadap lautan biru gelap yang tak berujung. Angin menerbangkan topinya, dan rambut pirangnya terurai, membuatnya tampak semakin mempesona di bawah matahari terbenam yang merah.
Kakinya melangkah ringan di pantai keemasan saat sinar matahari berwarna merah kekuningan terpantul di wajahnya.
Ini adalah wilayah hampa yang diciptakan oleh penguasa yang telah mengklaim kehampaan sebagai wilayahnya sendiri, serta penyihir hitam terkuat saat ini—Zaphkiel.
Bahkan Michael pun takjub pada sosok yang menguasai kehampaan. Segala sesuatu di dunia ini pertama kali berasal dari kehampaan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Zaphkiel adalah penguasa segala sesuatu.
Lagipula, tak ada yang lebih abadi daripada kehampaan. Keabadian hanyalah kehampaan belaka…
Dahulu Michael memiliki sembilan sahabat seperti Zaphkiel. Dia berpikir mungkin dia bisa mewujudkan mimpinya dengan mengumpulkan sepuluh orang yang memiliki kekuatan untuk membentuk dunia.
Lagipula, konsep ‘keabadian’ bagi kesembilan orang ini sesederhana makan bagi manusia.
Namun…
Michael duduk di atas batu yang telah terkikis oleh ombak sambil menatap lautan yang tak terbatas, tenggelam dalam pikirannya.
Namun, empat dari sembilan rekannya telah gugur secara berturut-turut, dan orang yang mengalahkan mereka hanyalah seorang pria biasa yang mengaku sebagai pemilik toko buku.
Para pendiri Jalan Pedang Api semuanya adalah makhluk tingkat Tertinggi kuno yang telah ada sejak zaman dahulu. Tingkat mistisisme mereka telah lama melampaui 99% makhluk transenden di dunia. Namun sekarang, mereka seperti tetesan air dalam corong, tertarik ke lubang di tengahnya—pemilik toko buku.
*Bos… Lin, ya?*
*Pemilik toko buku, seperti apa keberadaanmu yang menakutkan? Apa alasanmu menentangku di setiap kesempatan? Apa sebenarnya tujuanmu?*
Siluet samar perlahan mulai terbentuk di kehampaan saat Michael tenggelam dalam pikirannya.
Michael berdiri dari atas batu dan merapikan jubah putihnya. Mengabaikan hembusan angin laut yang menggerakkannya, ia memegang salib merah di tangannya seperti tongkat di depannya. Ia berjalan tanpa alas kaki di tepian pasir sementara ombak terus menerus mencium kakinya.
Perkumpulan Jalan Pedang Berapi akhirnya berkumpul.
Sosok bayangan pertama, Zaphkiel, adalah orang pertama yang berbicara, “Michael, aku telah membawa semua anggota yang tersedia.”
Meskipun Kelompok Pedang Api pernah berkumpul sebelumnya, jarang sekali semua orang berkumpul secara lengkap seperti ini. Sebagian besar waktu, mereka bergantung pada Sandalphon untuk menyampaikan pesan di antara mereka, tetapi sayangnya, Sandalphon telah meninggal.
Sejak percakapannya dengan Raja Raksasa, Augustus, Michael telah memutuskan untuk mengubah kebiasaan Jalur Pedang Api yang sebelumnya bekerja secara terpisah dan individual menjadi memusatkan upaya mereka untuk melenyapkan Bos Lin.
Di matanya, Bos Lin telah menjadi rintangan yang tak teratasi dan sosok yang harus ia taklukkan. Meskipun ia belum sepenuhnya merasakan kekuatan pemilik toko buku itu, intuisi Michael mengatakan kepadanya bahwa mimpinya akan tercapai jika ia mampu mengalahkan pemilik toko buku ini.
Michael mengamati berbagai bentuk siluet, yang merupakan makhluk transenden paling luar biasa di dunia. Bagi mereka, manusia hanyalah seperti serangga, dan sungguh menggelikan bagi mereka untuk mengambil wujud manusia.
Selain itu, banyak dari mereka berada jauh dari manusia dan tidak dapat memahami estetika dan postur manusia. Memaksa mereka berubah menjadi bentuk manusia hanya akan membuat mereka semakin sulit diprediksi.
Sebagai perbandingan, Michael memiliki pemahaman yang baik tentang estetika manusia.
Michael diam-diam menyebutkan nama-nama berbagai siluet itu dalam hatinya. Tiba-tiba, dia melihat sosok humanoid yang tidak dikenal di ujung sana, menyerupai seorang pemuda tetapi dengan aura yang familiar.
“Haniel?” Michael memanggil nama itu dengan kebingungan, karena aura sosok itu sangat mirip dengan aura makhluk yang mengendalikan waktu. “Apakah ini wujud barumu? Kukira kau sudah mati. Bagus sekali!”
Sebelum siluet pemuda itu sempat berbicara, siluet besar lainnya angkat bicara, “Haniel terlibat pertempuran hebat dengan pemilik toko buku dan secara tidak sengaja terlibat dalam pertempuran di 67th Avenue. Semua itu saya saksikan dengan jelas.”
“Tapi aku tetap menemukan Haniel,” Zaphkiel, yang tampak seperti seorang lelaki tua berjubah compang-camping, tiba-tiba berbicara. “Dengan bantuan seorang mata-mata yang dikendalikan oleh Raziel, dia dibangkitkan.”
“Benarkah begitu?” Michael mengerutkan kening, merasa agak skeptis.
“Ya,” kata ‘Haniel’. “Boneka yang digunakan Raziel sebagai eksperimen, bernama Fitch, kugunakan sebagai wadah.” Dengan itu, ‘Haniel’ mengangkat tangannya, dan lengannya, yang sebelumnya hanya siluet, mulai terbentuk.
Lengannya bagaikan sinar tak terhitung yang muncul, membiaskan warna-warna tak terbayangkan seolah terbuat dari kaca yang tak bisa pecah namun hancur berkeping-keping.
Perlahan, seekor cacing kecil muncul dari telapak tangannya, dan Michael segera merasakan auranya. Ada cacing dengan esensi waktu, dan semua keraguan Michael lenyap.
“Ah, kau tak pernah berhenti membuatku kagum,” Michael tak bisa menahan senyum, suasana hatinya yang muram saat menghadap laut di saat matahari terbenam kini lenyap. “Aku tak pernah menyangka kau bisa lolos dari pemilik toko buku itu.”
“Hmm?” Tiba-tiba, sosok kurus dan jangkung meninggikan suara ragu. “Apakah aku mendengarmu dengan benar, Michael? Kau baru saja mengatakan ‘melarikan diri dari pemilik toko buku itu.'”
Michael tetap diam menghadapi pertanyaan ini.
“Haniel mengendalikan Hukum Waktu, yang tak diragukan lagi merupakan hukum yang tak terkalahkan, bahkan aku, Zadkiel, pun harus mengakuinya. Namun, kau bilang ‘melarikan diri’?!”
Makhluk jangkung itu, Zadkiel, memiliki wujud seorang pria ramping dengan topi tinggi dan tongkat, hanya saja tubuhnya setinggi beberapa meter.
Dia menatap dengan cukup dalam saat dia mendesak lebih lanjut, “Apakah pemilik toko buku itu benar-benar sekuat itu?”
Matanya tidak menunjukkan rasa takut, melainkan bersinar dengan kilatan aneh.
Michael tak kuasa menahan napas, melihat sikap acuh tak acuh rekan senegaranya terhadap pemilik toko buku itu. Lalu dia berkata, “Ini bukan soal apakah dia kuat atau tidak. Aku sempat berpapasan sebentar dengannya…”
“Pemilik toko buku itu tidak sekuat itu!” Haniel, yang selama ini diam, tiba-tiba menyela Michael, menyebabkan perhatian semua orang beralih kepadanya.
“Aku sudah pernah melawan bos itu sebelumnya, dan meskipun dia memang kuat, dia tidak sekuat itu,” kata Haniel dengan sedikit ketidakpuasan. “Mengatakan bahwa aku berhasil melarikan diri itu sangat meremehkanku, Michael!”
Michael mengerutkan kening, lalu menjawab, “Tapi Raziel dan Sandalphon tewas di tangannya.”
Pengkhianatan Raziel tidak sesederhana yang terlihat bagi mereka. Raziel yang asli sudah lama meninggal, dan Raziel yang sekarang hanyalah boneka yang kehendaknya telah ditelan.
“Itu semua karena penyihir yang berada di sisinya, Walpurgis yang mengendalikan malam. Dia membunuh Sandalphon dan melahap kehendak Raziel.”
“Saat aku melawannya, aku bisa mundur tanpa terluka, sama seperti yang kau lakukan saat melawannya, Michael. Jika dia benar-benar sekuat itu, kenapa dia tidak membunuhmu saat itu?” kata Haniel dengan percaya diri.
Kata-kata Haniel membuat anggota Path of the Flaming Sword lainnya mengangguk setuju. Melihat Michael masih ragu, Haniel mengangkat alisnya dan berkata, “Tidak ada gunanya mengkhawatirkan seberapa kuat dia sekarang, bukan? Bahkan jika dia lebih kuat, kita tetap harus mengalahkannya.”
“Jatuhnya Raziel dan Sandalphon seharusnya memberi kita petunjuk besar bahwa meskipun dia jelas kuat, dia tidak cukup kuat untuk mengalahkan kita ketika kita bersatu. Itulah mengapa dia mencoba menjatuhkan kita satu per satu, bukan begitu?”
“Dengan kata lain, selama kita bersedia menggabungkan kekuatan kita, pemilik toko buku itu tidak begitu menakutkan! Bukankah itu alasanmu datang kepada kami, Michael?”
Michael berpikir sejenak dan mengangguk. “Kau benar.”