Bab 412: Apakah Wil Tua Meninggal?
Setelah kabut putih tebal menghilang, Melissa menatap Jalan 23 dan menghela napas… Di situlah letak toko buku yang mengubah takdirnya.
Dia mengenakan mantel kulit panjang, dan pakaiannya berdesir saat angin sunyi bertiup.
Melissa merasakan dengan tajam bahwa kabut putih yang tiba-tiba muncul itu bukan terbentuk secara alami, melainkan hasil dari kekuatan makhluk transenden yang sangat kuat.
Saat berjalan di sepanjang 27th Avenue, dia melihat sosok berjubah hitam bergegas keluar dari toko buku sambil menggenggam buku dengan erat.
Kini ia yakin bahwa kabut tebal ini bukan terbentuk secara alami; melainkan disebabkan oleh sosok berjubah hitam itu—
*Seorang pelanggan baru toko buku? *pikirnya dalam hati.
Saat memikirkan hal itu, hati Melissa mulai terasa sakit. Sebuah perasaan terasing, seolah waktu telah berlalu, menyelimutinya—pelanggan baru telah datang, dan pelanggan lama pergi untuk selamanya.
Rambut merah menyalanya tak lagi diikat tinggi menjadi ekor kuda, melainkan dipotong pendek. Tangannya dimasukkan ke dalam saku mantel kulit merahnya, dan ekspresinya tak lagi seceria sebelumnya. Seolah-olah ia telah menua sepuluh tahun dalam semalam.
Sejak pertempuran di 67th Avenue, dia telah menggunakan buku-buku yang pernah diberikan kepadanya oleh pemilik toko buku untuk mencapai kecepatan belajar luar biasa yang memungkinkannya melampaui batas peringkat dan memahami kekuatan peringkat Tertinggi. Dia telah naik ke peringkat Penghancur dan telah memperoleh pemahaman sebagian tentang Hukum. Pada titik ini, dia telah mencapai ketinggian yang tidak akan pernah dicapai oleh rekan-rekannya.
…Atau mungkin, bahkan lebih tinggi.
Namun, harga yang harus ia bayar adalah kehilangan ayahnya selamanya.
Secret Rite Tower sekali lagi mengakui dirinya sebagai anggota keluarga seorang martir dan menawarkannya kesempatan untuk menjadi eksekutif senior sekaligus menegaskan bakat dan potensinya.
Melissa tersenyum getir. Dia tidak pernah membayangkan keluarganya akan dua kali menjadi martir.
Dia menghela napas pelan. Kesedihan yang dirasakannya setelah mendengar kabar dari Paman Winston bahwa ayahnya telah meninggal perlahan berubah menjadi mati rasa. Dia mengepalkan tinjunya dan berjalan menuju toko buku.
Kebingungan itu terasa seperti belenggu yang menggantung di lehernya, dan itu adalah belenggu yang ia pasang sendiri seolah-olah setiap hari ia menuju tiang gantungan… Mungkin ia harus membalas dendam, tetapi kepada siapa ia harus melampiaskan balas dendamnya?
Winston pernah mengatakan bahwa Wilde dan ayahnya tewas bersama, dan mungkin itulah hasil terbaik yang bisa didapatkan.
Melissa kesakitan dan bingung. Dia tidak tahu harus berbuat apa dan tanpa sadar menuju ke Jalan 23. Ketika kabut benar-benar hilang, dia mendapati dirinya berdiri di depan toko buku.
Sekarang, dia benar-benar tak sanggup menemui Tuan Lin. Lagipula, pemilik toko buku itu sudah memberinya kesempatan—membalikkan waktu untuk mengambil kendali medan perang. Dia telah memberi Melissa dan ayahnya kesempatan, namun mereka tetap gagal.
Dia berjalan perlahan memasuki toko buku. Setidaknya, dia harus meminta maaf kepada Bos Lin.
Lin Jie dengan lembut meletakkan hadiah dari pria berjubah hitam ketika dia merasakan seolah-olah ada pelanggan yang datang dan tanpa sadar berseru kaget. Hari ini sangat berkabut, namun ternyata ada dua pelanggan.
Dia mendongak dengan penuh harap dan melihat wajah yang familiar.
*Ah! Melissa?!*
Lin Jie hampir menjatuhkan pecahan batu Kehidupan.
Otaknya yang sangat cerdas mulai berputar cepat, dan dia langsung bertanya-tanya apakah Melissa datang mencari Joseph.
Namun, Joseph sebelumnya telah mengatakan bahwa dia tidak bisa memberi tahu Melissa bahwa dia masih hidup.
Meskipun Lin Jie tidak begitu memahami gaya pendidikan seperti yang digunakan Joseph pada putrinya, Melissa memang tampak telah banyak berkembang.
Lin Jie mengamati Melissa dari ujung kepala hingga ujung kaki. Memang, anak ini tampaknya telah tumbuh dalam berbagai aspek. *Bahkan gaya berpakaiannya pun kini lebih dewasa…*
“Melissa, akhirnya kau kembali,” sapa Lin Jie dengan santai kepada pelanggan mudanya itu.
“…Bos Lin.” Melissa menundukkan kepalanya. Rambut merahnya yang dulu lebat dan mengembang kini pendek dan lepek. “Maaf,” kata gadis itu dengan suara serak.
*Ah? Kenapa kau meminta maaf padaku? *Alis Lin Jie berkerut saat dia berpikir, tampak sedih melihat bocah nakal yang dulunya usil ini.
*Mungkinkah dia benar-benar tumbuh dewasa secepat itu? Dia sudah mengerti bahwa interaksinya sebelumnya denganku—menantangku adu panco—adalah perilaku kekanak-kanakan dan menunjukkan kurangnya rasa hormat kepadaku, seorang pemilik toko buku yang dihormati (menurut pengakuannya sendiri)?*
*Bukankah dia terlalu cepat dewasa?!*
Lin Jie terkejut.
Melissa dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan mengintip Lin Jie. Melihat wajahnya yang tegas, dan tanpa mendapat respons, Melissa tidak bisa memastikan apakah pemilik toko buku itu memaafkannya atau tidak.
Dia tidak mampu melindungi ayahnya dan membantunya melarikan diri dari pertempuran besar itu meskipun dia telah mendapatkan bantuan dari pemilik toko buku. Hal ini mungkin mengecewakan Bos Lin, dan dia seharusnya meminta maaf.
“Setidaknya… setidaknya Wilde sudah mati,” Melissa mengangkat kepalanya dan berkata dengan sedikit lebih tegas.
“Ah? Wil Tua meninggal?” Lin Jie sangat terkejut. “Siapa yang memberitahumu itu?”
*Hmm? *Mata Melissa membelalak, dan dia sama bingungnya dengan Lin Jie.
“T-tidak…?” Melissa awalnya merasa bersalah. Di matanya, intensitas pertempuran di 67th Avenue terlalu brutal untuk ditanggung oleh seorang anak seperti dirinya, terutama bentrokan terakhir antara para Supreme. Saat itu, dia belum menyaksikan langsung kematian Wilde.
Tepatnya, tidak ada seorang pun yang melakukannya. Bahkan Joseph pun tidak.
*Apakah Wilde benar-benar mati…? *Penyihir hitam itu sangat licik, dan karena belum melihat mayatnya, Melissa tidak bisa sepenuhnya yakin.
“Aku tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah meninggal. Aku hanya ingin memastikannya,” kata Lin Jie dengan sungguh-sungguh.
Melissa: “…”
“Sudahlah, jangan bicarakan itu sekarang,” kata Lin Jie sambil mengerutkan kening dan meletakkan apa yang dipegangnya.
*Sejujurnya, meskipun Wilde melakukan kekejaman dan bergabung dengan sekte, dia tidak menyakiti siapa pun dan sebenarnya adalah orang yang cukup baik. Dia seharusnya tidak mati, kan? Lagipula, aneh rasanya membahas apakah seseorang masih hidup atau tidak di sini…*
Sekalipun Wilde adalah sosok yang hebat, setidaknya dia telah memberi Lin Jie hadiah, membantu bisnisnya, dan bisa dianggap sebagai teman. Namun, Lin Jie tidak bisa dengan mudah mempercayai kematian seorang teman seperti ini.
Lin Jie berdeham dan bertanya, “Apakah kau datang menemuiku karena apa yang terjadi pada ayahmu?”
Melissa masih terkejut karena Wilde belum tereliminasi. *Apakah Pak Lin meminta saya untuk memeriksa kondisi Wilde? Apakah dia menyiratkan bahwa Wilde masih hidup?!*
Melissa mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya hampir menancap di telapak tangannya. Ia kesulitan bernapas saat badai yang tak terlukiskan menerjang pikirannya—ia tak bisa menerima kenyataan bahwa Wilde masih hidup.
“Aku tahu apa yang terjadi pada ayahmu, tapi kuharap kau bisa melupakan kesedihan itu, karena ada tanggung jawab yang lebih besar menantimu,” Lin Jie menghibur gadis berambut merah muda itu. “Yang terpenting adalah membiarkan mereka yang telah meninggal melihat perkembanganmu agar mereka bisa beristirahat dengan tenang.”
Melissa mendongak, mengesampingkan fakta bahwa Wilde masih hidup.
*Tanggung jawab yang lebih besar…? Apakah dia mengatakan bahwa aku harus membunuh Wilde dan membalaskan dendam Ayah? Bahkan jika Bos Lin tidak mengatakan demikian, aku tetap akan menjalankan misi seperti itu…*
Melissa menarik napas dalam-dalam. “Aku akan membiarkan Ayah melihat perkembanganku. Aku ingin dia tahu bahwa aku akan mencapai apa yang tidak bisa dia capai dan bahwa aku akan menyelesaikan apa yang tidak mampu dia lakukan…” Melissa sedikit terisak saat berbicara.
Lin Jie mengangguk. “Anak yang baik.”