Bab 419: Selamat Datang
Derap langkah kaki yang tergesa-gesa memecah ketenangan Rumah Besar Nomor 72 di Distrik Pusat.
Seorang pelayan menaiki tangga dan dengan lembut mendorong pintu kamar utama hingga terbuka.
Sang majikan belum meninggalkan rumah selama tiga hari dan mungkin akan mati kelaparan jika terus seperti ini.
“Nona Maria?”
Pelayan itu melihat sesosok tubuh meringkuk di atas tempat tidur. Sejak majikannya, Ketua Maria, kembali dari Distrik Atas, ia bergegas pulang sambil menangis seolah-olah melihat hantu. Sejak itu, ia mengurung diri di rumah dan tidak keluar selama tiga hari.
Sebagai keturunan dari keluarga akademisi ternama, Maria mewarisi minat orang tuanya dalam ilmu pengetahuan dan juga bekerja keras untuk menjadi Ketua Serikat Kebenaran. Ini adalah pertama kalinya pelayan itu, yang telah menyaksikan Maria kecil tumbuh menjadi wanita seperti sekarang, melihat majikannya begitu ketakutan.
Pelayan itu mengumpulkan keberaniannya dan berjalan ke tempat tidur, hanya untuk melihat bahwa orang di bawah selimut itu gemetar tak terkendali.
Pelayan itu mengangkat selimut, dan Maria menjerit seperti burung yang ketakutan. Wajahnya pucat, matanya bengkak, dan tangan serta kakinya dingin. Hanya dalam tiga hari, dia tampaknya telah kehilangan banyak berat badan.
“Nona… Maria?” Pelayan itu terkejut melihat kondisi majikannya.
Maria menggigil, matanya kosong dan pikirannya kacau. Meskipun ia masih memiliki sedikit kesadaran diri, ia telah kehilangan akal sehatnya selamanya.
“Nona, ada apa dengan Anda?” tanya pelayan itu dengan cemas.
“L-Life telah dibunuh. Dewi yang melindungi kehidupan manusia telah lenyap sepenuhnya…” ucapnya terbata-bata.
Penyihir Kehidupan telah menyelamatkannya di Distrik Bawah berkali-kali, dan Maria hampir menjadi wadahnya untuk kedatangan Penyihir Kehidupan. Sekarang setelah Kehidupan jatuh, Maria dapat merasakannya dengan sangat jelas.
Sebagai perwujudan aturan kehidupan manusia di seluruh benua Azir, kejatuhan Penyihir Kehidupan berarti umat manusia dapat hancur seperti selembar kertas tipis kapan saja.
Maria, yang sepenuhnya menerima kenyataan ini, dengan demikian telah kehilangan akal sehatnya selamanya.
Blythe Sisley mengeluarkan jam saku yang dibuat dengan sangat halus dari setelan jasnya yang dibuat khusus dan menatapnya sampai jarumnya menunjukkan pukul 10. Kemudian dia menyimpan jam saku itu dan memandang ke luar jendela.
Mobil yang ditumpanginya bergoyang lembut seolah mengapung di air, dan jalan-jalan di sekitarnya terawat rapi dengan toko-toko kelas atas di kedua sisinya, tempat bisnis telah dijalankan selama beberapa generasi.
“Di bawah pemerintahan pusat, Norzin benar-benar hebat…” Blythe meratap, sambil menoleh ke arah sopir berpakaian rapi yang duduk di depan.
“Benar, Pak,” jawab pengemudi itu seketika.
“Ya, bahkan orang miskin pun tidak terlihat di Norzin,” lanjut Blythe, “Saya merasa kerja keras dan usaha saya tidak sia-sia hanya dengan melihat kemakmuran dan kebahagiaan Norzin.”
“Anda sungguh baik hati, Tuan.”
*Haa, tentu saja… Ini Distrik Pusat, bagaimana mungkin ada orang miskin di sini.*
Sopir itu mengejek dalam hati, tetapi dia tidak berani mengatakannya dengan lantang. Orang tua ini bukanlah orang biasa.
“Memang, aku terlalu berhati lembut dan tidak tahan melihat orang miskin.” Blythe menghela napas.
Sebenarnya, dia adalah salah satu kepala biro peradilan yang mengendalikan seluruh Norzin, serta salah satu orang yang paling dihormati di kota itu.
Biro pengadilan merupakan hierarki tertinggi dari administrasi pusat Norzin, dan mereka yang memimpinnya telah mewarisi posisi mereka dari generasi ke generasi. Leluhur mereka adalah dua belas tokoh besar yang menciptakan Norzin.
Sebagai keturunan salah satu tokoh besar itu, Blythe Sisley menjadi anggota biro peradilan berkat keunggulannya, meskipun statusnya di dalamnya tidak terlalu tinggi. Jika tidak, dia tidak akan menjadi orang yang dikirim untuk menyelidiki cabang baru pemilik toko buku tersebut.
Setengah bulan yang lalu, biro peradilan berkumpul di bawah pohon terbalik ribuan meter di bawah taman pusat Distrik Pusat untuk sebuah pertemuan. Akhirnya, mereka sampai pada dua kesimpulan—pertama, menunggu Jalan Pedang Api untuk mengambil tindakan terhadap Lin Jie, dan kedua, menyelidiki tujuan toko cabang Lin Jie.
Sebagai anggota termuda di antara para pria dan wanita tua itu, Blythe dengan percaya diri menerima tugas untuk menyelidiki cabang pemilik toko buku tersebut.
Sayangnya, Blythe tidak menganggap toko buku itu sangat bagus.
Blythe mengetahui bahwa pemilik toko buku itu telah bekerja sendirian sejak awal, dan satu-satunya pendampingnya adalah asisten yang datang untuk membantu membuka cabang baru. Meskipun pemilik toko buku itu telah beberapa kali menunjukkan kekuatan luar biasa, Blythe tetap skeptis.
Dengan tingkah laku Lin Jie yang sulit diprediksi, sulit untuk menebak niat sebenarnya.
Jika dia tidak memiliki tujuan, lalu mengapa dia melakukan semua ini? Tetapi jika dia memang memiliki tujuan, maka mengingat kekuatan yang telah dia tunjukkan sejauh ini, menghancurkan Norzin bukanlah hal yang mustahil baginya, namun dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia terus menyebarkan kekuatannya, membuka cabang toko, dan memperluas pengaruhnya.
Mereka yang benar-benar berkuasa akan meremehkan bekerja sama dengan serangga yang tidak berarti. Seandainya Lin Jie melampaui kekuatan Penyihir Pohon, dia pasti sudah bertindak.
Dengan demikian, Blythe sengaja mengambil inisiatif untuk mengusulkan tugas menyelidiki toko cabang Lin Jie.
Jika tugas ini berhasil, dia pasti akan menjadi tokoh sentral di biro peradilan.
“Pak, kita sudah sampai.” Sopir menghentikan mobil di area A, No. 48. Rumah besar keluarga Fred yang asli telah direnovasi total, dan sekarang menjadi toko buku yang sangat mewah.
Blythe keluar dari mobil dan hanya melihat seorang gadis yang tampak rapuh di toko buku yang besar itu.
Blythe ingat bahwa gadis ini dulunya adalah homunculus yang diciptakan oleh Truth Union, tetapi sekarang dia telah diubah menjadi gadis sungguhan oleh Lin Jie, dan tingkat kekuatannya sulit dipastikan.
“Selamat datang.” Mu’en membungkuk seperti robot kepada Blythe bahkan sebelum Blythe sepenuhnya masuk.
Cabang toko itu baru saja dibuka, dan Blythe adalah pelanggan pertama. Dalam arti tertentu, dia adalah orang pertama yang menerima ujian dari Bos Lin.
Blythe bersandar pada tongkatnya dan berjalan ke konter toko buku, sambil tersenyum.
“Halo, Nona. Toko buku Anda benar-benar mewah,” kata Blythe sambil tersenyum. “Toko buku yang berkelas seperti ini sangat cocok dengan suasana Distrik Pusat.”
Mu’en tidak menjawab dan malah menatapnya seolah-olah dia adalah serangga yang tidak berarti. Blythe belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia merasa sulit bernapas menghadapi tatapan Mu’en yang menekan.
Cabang Mu’en tidak memiliki persediaan buku yang tak terbatas seperti toko buku Lin Jie. Sebaliknya, buku-buku di sini dipilih sendiri oleh Bos Lin.
Mu’en dan Vincent sepakat bahwa ini adalah kepercayaan Bos Lin kepada mereka, jadi mereka secara garis besar telah mempelajari isi setiap buku tetapi tidak membacanya. Lagipula, bahkan Mu’en dan Vincent akan kehilangan kewarasan mereka jika mereka diizinkan membaca semua buku ini dengan bebas.
“Karena kau telah memasuki toko buku ini, apakah itu berarti kau siap untuk persidangan?” Kilatan muncul di pupil Mu’en yang hitam pekat, seolah-olah itu adalah bintang terang di langit malam.
“Apa?! Pengadilan?” Blythe menatap Mu’en dengan bingung. Ini sama sekali berbeda dari apa yang dia bayangkan.
Menurut informasi intelijen dari administrasi pusat, pemilik toko buku itu akan terlebih dahulu memasang pajangan sebelum menjual buku, kemudian berperan sebagai pemilik toko buku. Dia tidak bertindak semena-mena terhadap orang biasa, tidak suka jika orang lain menyebut identitasnya yang kuat, dan tidak akan memamerkan kekuatan ilahinya begitu saja.
Blythe ingin menggunakan percakapan ini untuk menyelidiki identitas pemilik toko buku tersebut.
Namun, gadis muda ini justru menggunakan statusnya sebagai makhluk transenden yang perkasa untuk menekan pria itu dengan tegas begitu dia masuk.
Gadis muda berbaju putih itu sudah berpaling dan berjalan menuju rak buku hitam. Dia mengambil sebuah buku dari dalam rak dan mengangkatnya ke arah Blythe seolah-olah itu adalah harta karun.
Mu’en mengelus rambutnya dengan lembut dan menyelipkannya di belakang telinga, tampak cukup anggun jika buku di tangannya diabaikan.
Buku itu memiliki sampul yang halus dan berkilau…
*Seperti… seperti buku bersampul kulit manusia?! *Mata Blythe membelalak hingga batas maksimal.
“Mungkin membiarkanmu benar-benar menghargai karya Bos Lin akan sedikit mengubahmu.” Mu’en sedikit memiringkan kepalanya, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas karena rasa hormatnya yang tulus terhadap buku Bos Lin.