Bab 421: ‘Aku’
Ji Zhixiu duduk di ruang belajar Rumah Besar A16, dengan khidmat membaca surat di depannya. Ayahnya, Ji Bonong, duduk di seberangnya, menyesap anggur merah dari kampung halamannya di Tanah Utara, sebelum menoleh ke arah Ji Zhixiu. Putri di hadapannya bukan lagi gadis kecil yang telah menanggung pertumpahan darah yang kotor dan pernah memikul semua harapannya.
Ji Zhixiu tersenyum tipis sambil meletakkan surat itu dan berkata, “Cabang Bos Lin telah dibuka, ini adalah rumah besar Keluarga Fred yang sebelumnya kami tawarkan.”
“Nona Mu’en yang bertanggung jawab,” tambah Ji Zhixiu sambil sedikit berpikir.
Ji Bonong mengangguk. “Sepertinya Bos Lin telah memutuskan untuk menyerang Distrik Pusat. Hadiah sebenarnya yang kita berikan kepadanya seharusnya sudah dibuka sekarang.”
Anggur merah itu berputar-putar di dalam gelas tinggi, seperti darah—gelap, merah, dan kental. Wajah Ji Bonong yang cacat tercermin di tengah pusaran itu.
Dia menatap anggur merah itu dan memahami jauh di lubuk hatinya… Motif untuk membuka cabang di Distrik Pusat sudah jelas. Ji Bonong merasa bahwa dia akan sepenuhnya mengecewakan kepercayaan Bos Lin jika dia tidak bertindak sekarang.
“Aku masih bingung bagaimana menghindari pengawasan biro pengadilan dalam rencana reformasi Distrik Pusat kita, tapi sepertinya Bos Lin membantu kita lagi,” kata Ji Zhixiu sambil tersenyum, lalu memasukkan surat yang mewakili situasi terkini para bangsawan ke dalam perapian, dan api melahapnya hingga menjadi abu.
Ji Zhixiu telah menggunakan parasitisme pikiran di lelang dan berhasil masuk ke pikiran semua orang. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya khawatir apakah ini akan diketahui oleh biro pengadilan.
Terbongkarnya rencana mereka hanyalah masalah waktu, jadi mereka perlu bertindak cepat.
“Keluarga Seku, Keluarga Palachi, Keluarga Aldreu, Keluarga Ludwig, Keluarga Hanno, Keluarga Stuart…” Ji Bonong melafalkan.
Semua keluarga ini dulunya mengendalikan Distrik Pusat, tetapi sekarang, setiap kepala keluarga mereka berada di bawah kendali Ji Zhixiu.
“Aku sudah mengendalikan keluarga-keluarga ini. Selama aku memberi perintah, jejak-jejak di pikiran mereka akan sepenuhnya menguasai mereka. Sudah seminggu sejak lelang, dan inang-inang parasit di bawah kendaliku seharusnya sudah menyebarkan ‘tentakel’ku cukup jauh.”
Ketika mereka pulang ke rumah, memeluk keluarga mereka, atau berbicara, parasit pikiran itu akan menyebar seperti virus.
Ji Zhixiu mulai mengatur informasi di tangannya sambil berbicara, “Aku sebenarnya ingin membiarkannya berlarut-larut lebih lama, tapi sekarang Bos Lin sudah datang, kita tidak perlu menunggu momen yang tepat.”
Sambil matanya masih tertuju pada gelas anggur yang diputar-putarnya, Ji Bonong berkata, “Kita masih membutuhkan dalih untuk bertindak. Penghancuran jalur menuju Distrik Bawah oleh Serikat Kebenaran beberapa hari sebelumnya adalah salah satu alasannya. Kita tidak bisa berbisnis tanpa tambang di Distrik Bawah. Tanpa cara untuk berbisnis, kita tidak bisa membayar gaji dan tidak punya pilihan selain menghentikan produksi…”
Ji Zhixiu tersenyum dan mengangguk. “Aku sudah mengaturnya.”
Ji Bonong menatap putrinya dengan perasaan terkejut sekaligus gembira.
“Saya sudah mengajukan permohonan pemutusan hubungan kerja di Rolle Resource, dan sudah disetujui oleh biro pengadilan. Sekelompok orang bodoh itu pasti tidak tahu betapa pentingnya pekerjaan di Rolle Resource bagi keluarga berpengaruh. Sekarang mereka bahkan tidak mampu membeli sepotong roti,” kata Ji Zhixiu.
Ji Bonong tak kuasa menahan tawa. “Orang-orang itu mungkin akan berkata, ‘Kenapa tidak makan steak saja kalau mereka tidak mampu membeli roti?'”
Ayah dan anak perempuannya saling tersenyum.
“Aku diam-diam telah menempatkan banyak buruh di bawah kendali parasit, dan mereka telah menyebarkan propaganda di antara semua pekerja setiap hari. Mereka akan mulai merencanakan pemberontakan terhadap Distrik Pusat dalam beberapa hari ke depan. Pada saat itu, semua bangsawan yang terkendali…” Ji Zhixiu berjalan ke jendela besar dan menatap air mancur di halaman belakang dengan latar belakang langit biru Distrik Pusat yang indah.
Dia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum. “Semua bangsawan Distrik Pusat adalah… aku!”
Banyak sekali gambaran yang membanjiri pikirannya seperti adegan dalam film. Semua itu adalah boneka-boneka yang telah ia jadikan parasit, dan setiap boneka praktis telah menjadi bagian dari dirinya. Ia menghakimi setiap pikiran dan tindakan dari masing-masing individu tersebut.
Saat dia tersenyum, ribuan penduduk dan bangsawan di seluruh Distrik Pusat juga ikut tersenyum.
Anak-anak dengan permen kapas berjalan di jalanan, gadis-gadis bangsawan menikmati pemandangan di atas perahu di danau, mandor pabrik mencambuk para pekerja, kucing hitam yang dipelihara bangsawan berbelok di sudut jalan… mereka semua memandang ke arah yang sama. Di sanalah taman pusat yang mengatur udara, langit biru, dan keindahan seluruh Distrik Pusat.
Dia (laki-laki), dia (perempuan), itu… semuanya adalah Ji Zhixiu.
*Menjadi sebuah ras… Sekarang, seluruh Wilayah Pusat adalah ‘Aku.’*
“Blythe. Kenapa kau tersenyum?”
Di bawah pohon terbalik yang sangat besar itu, Barr, yang praktis adalah kepala biro pengadilan, bertanya kepada Blythe, yang baru saja kembali dari toko buku.
Senyum Blythe tetap tak berubah saat dia menjelaskan, “Tidak ada apa-apa, saya hanya sedang memikirkan istri saya yang akan segera melahirkan.”
Begitu Blythe mengatakan itu, semua anggota biro pengadilan lainnya terdiam sambil menatap Blythe seolah-olah dia adalah makhluk aneh.
Amon mencibir. “Ada yang salah dengan kepalamu? Aku ingat istrimu sudah berusia 56 tahun tahun ini, dan dia hanyalah orang biasa.”
Melirik Amon yang mengejeknya, Blythe mengerutkan kening. Dirinya di masa lalu pasti akan langsung melompat dan berteriak, tetapi sekarang dia adalah orang yang dibaptis oleh Bos Lin.
Lalu, dia mengangkat bahu. “Aku cuma bercanda. Kenapa harus ditanggapi terlalu serius?”
Barr menepis ucapan mereka dan berkata, “Cukup, Blythe masih muda kok.”
Blythe memang yang termuda di antara mereka. Usianya baru enam puluhan, yang dianggap sangat muda dibandingkan dengan ‘manusia’ sebelumnya yang semuanya berusia lebih dari seratus tahun.
“Baiklah. Kamu pergi menyelidiki toko cabang itu. Apa yang telah kamu temukan?”
Blythe dengan sungguh-sungguh memberikan pengarahan. “Cabang itu saat ini tidak mengambil tindakan apa pun. Tampaknya itu hanya niat dari Penganut Kepercayaan Matahari untuk menyebarkan kepercayaan mereka kepada para bangsawan dan itu tidak ada hubungannya dengan toko buku. Saya rasa tidak perlu terlalu khawatir. Kita seharusnya lebih memperhatikan pergerakan Kamar Dagang Ash.”
Anggota kelompok lainnya saling bertukar pandang setelah mendengar apa yang dikatakan dan mulai mengungkapkan pendapat mereka sendiri.
Saat mereka berdiskusi, Blythe berjalan ke sisi buah besar itu dan melirik Penyihir Pohon yang sedang tidur di dalamnya. Dia menutup matanya dan, menggunakan kekuatan sebagai salah satu yang terpilih di malam hari, mengirimkan semua yang dilihatnya di bawah pohon terbalik itu kepada wanita tersebut.
Fred Mansion, toko cabang pertama Lin Jie.
Mu’en, yang sedang mengaduk teh susu dengan tangannya, tiba-tiba berhenti dan sedikit rasa terkejut muncul di matanya.
*Fraxinus, Penyihir Pohon, sebenarnya ada di sana… *Mu’en, yang menggantikan Walpurgis, Penyihir Malam, tentu saja tahu siapa Penyihir Pohon itu. Dia adalah pohon raksasa yang tumbuh di dinding mimpi dan menopang keberadaan seluruh Norzin.
*Apakah ini yang menjadi dasar pertimbangan para anggota biro peradilan Distrik Pusat?*
Namun, Mu’en hanya berhenti sejenak sebelum melanjutkan mengocok teh susunya.
Masalah sepele seperti ini tidak perlu diributkan kepada Bos Lin, dan itu adalah sesuatu yang bisa dengan mudah dia selesaikan sendiri.
Mu’en selesai mengocok dan menyerahkan teh susu kepada pelanggan yang sedang membaca di depannya. Pelanggan itu tampak terobsesi dan menderita saat membaca, tetapi ketika dia menyesap teh, matanya berbinar, dan dia tertawa terbahak-bahak dan menari-nari sambil berkata, “Aku mengerti, aku mengerti.” Kemudian dia tiba-tiba jatuh ke tanah, dan beberapa tentakel tipis muncul dari hidung dan mulutnya sebelum menghilang.
Mu’en menghela napas dan berkata tanpa ekspresi, “Saatnya membersihkan lagi.”