Bab 74 Metode Bertingkat Banyak Ackerman
## Bab 74: Metode Bertingkat Ackerman
Bab 74: Metode Bertingkat Ackerman
Ackerman tidak pernah bisa terbiasa dengan lingkungan di Truth Union, tidak peduli berapa kali dia datang.
Dalam kehidupan seorang pemburu, darah, baja, pembunuhan, kebrutalan, kekacauan, dan kegilaan hanyalah sebagian dari aspek-aspeknya. Para pemburu hanyalah sekumpulan binatang buas dalam wujud manusia.
Selama Mutasi Binatang, mereka bahkan tidak memiliki cara untuk mempertahankan bentuk manusia mereka dan satu-satunya hal ‘manusiawi’ yang tersisa hanyalah inti terdalamnya.
Dan kehidupan para pemburu lebih sederhana dan biadab.
Ini praktis merupakan kebalikan total dari Truth Union yang memuja pengetahuan dan rasionalitas.
Kantor ini terletak di lantai atas markas besar Truth Union.
Ruangan itu bersih, rapi, dan sebagian besar terbuat dari kulit dan kaca. Perabotannya mewah, dan tata letaknya sangat ketat sehingga tidak ada satu pun detail yang berlebihan.
Hal yang paling membuat Ackerman tidak nyaman adalah tidak adanya bau sama sekali.
Semewah apa pun dekorasinya, itu tidak bisa menyembunyikan suasana yang sangat dingin.
Bukan hanya gedungnya, tetapi juga orang-orang di dalamnya.
Lebih tepatnya, aroma sebagian besar anggota Truth Union sangat hambar dan konsisten.
Mereka menjalani hidup dengan mengikuti jadwal yang ketat dan menghabiskan setiap hari di laboratorium atau kelas. Orang-orang seperti itu jarang melakukan aktivitas yang tidak perlu dan karenanya, tidak ada bau lain yang mencemari mereka.
Menjalani hidup dalam lingkungan seperti itu dalam jangka waktu yang lama membuat mereka tampak terintegrasi dengan konsep pengetahuan dan membuat mereka merasa hampa.
Yang tersisa hanyalah bau dingin yang menusuk hidung.
Aroma ‘hasrat akan pengetahuan’.
Ackerman tidak menyamar hari ini. Dia tidak lagi menyamar sebagai pekerja kelas bawah biasa yang lelah. Sebaliknya, dia sekarang adalah seorang pemburu pucat dan berwajah jahat yang mengenakan pakaian hitam.
Ia tampak berusia sekitar 20 tahun, bertubuh kurus, dan memiliki ekspresi dingin dan acuh tak acuh. Banyak orang mengatakan bahwa ia seperti seorang penabuh lonceng yang menunggu sepanjang malam untuk membunyikan lonceng menara saat fajar karena ia memiliki kesabaran yang cukup.
Faktanya, dia memang memiliki banyak kesabaran dalam menghadapi mangsanya.
Wakil Ketua Truth Union, Andrew, duduk di hadapannya. Rumornya, Andrew adalah sosok yang benar-benar pemberontak di dalam Truth Union di masa mudanya karena pesonanya dan caranya yang suka menggoda wanita.
Episode yang paling terkenal adalah hubungan rahasia dengan sesepuh elf dari Klan Iris yang pada akhirnya kandas.
Meskipun pria ini sudah tua, rongga matanya yang dalam dan hidungnya yang mancung memancarkan pesona maskulin. Mengenakan setelan jas yang elegan, mata birunya yang seperti lautan sangat memukau.
Jika Andrew hadir di pesta dansa Distrik Pusat yang diselenggarakan oleh kalangan masyarakat kelas atas, kemungkinan besar dia akan menarik banyak perhatian dan pandangan kagum dari para wanita.
Andrew menatap tajam pemburu di hadapannya. Tanpa berkedip, dia bertanya, “Jika saya ingat dengan benar, Anda masih sangat ingin menjalani evaluasi untuk kenaikan pangkat ke peringkat Penghancur.”
Jauh di lubuk hatinya, Andrew sangat terkejut dan tidak tahu apa yang telah salah.
Hanya dalam beberapa hari saja, pemburu yang sangat ambisius yang telah menerima hadiah tersebut kini kembali dan memilih untuk membatalkan misinya…
Ia percaya bahwa Ackerman saat itu memang bertekad dan akan bertindak cepat.
Namun dalam waktu sesingkat ini, bukankah itu hanya cukup untuk penyelidikan yang paling awal saja?
Berdasarkan informasi yang diperoleh Truth Union mengenai situasi tersebut, Ackerman tampaknya telah melakukan penyelidikan tahap pertamanya—’Menyelidiki lingkungan sekitar toko buku, dan melakukan kunjungan’.
Selain itu, mereka telah menggunakan peralatan pengawasan eterik tetapi tidak mendeteksi adanya gangguan eterik berskala besar.
Tidak, bahkan tidak ada jejak sama sekali, apalagi gangguan.
Berdasarkan pengamatan mereka, toko buku itu tetap tenang selama ini dan tampaknya tidak ada bentrokan di sana.
Itu maksudnya… Meskipun agak sulit dibayangkan, mungkin pemburu di hadapannya sudah memilih untuk menyerah bahkan sebelum memulai operasinya.
Apa yang sedang terjadi?
Tidak mungkin… dia masuk ke toko buku dan mengobrol sebentar. Dan dalam waktu sesingkat itu, pemilik toko buku tersebut telah membuatnya kehilangan semangat juangnya hanya melalui kata-kata?
Itu sungguh tidak masuk akal!
Andrew menggunakan logikanya sendiri untuk menghasilkan pertimbangan yang paling rasional dan merasa bahwa pasti ada faktor lain yang tidak diketahuinya.
Ackerman mengangguk dan mengakui hal itu. “Benar, saya memang menantikan evaluasi tersebut.”
Andrew mengerutkan kening tetapi tetap tenang dan bertanya, “Lalu mengapa kau memilih untuk menyerah sekarang? Saat ini, hadiah buronan Wilde adalah yang termudah di antara semua hadiah buronan peringkat Penghancur… Maksudku, jika yang dipermasalahkan adalah tingkat kesulitannya, ini mungkin yang paling mudah untuk diklaim.”
Lalu dia melanjutkan, “Lagipula, hadiah buronannya saja sudah cukup tinggi dan Anda memang memiliki tekad dan ambisi yang diperlukan saat itu…”
Ackerman menatap Andrew dan menyela dengan kasar. “Wakil Ketua Andrew, saya rasa Serikat Kebenaran tidak perlu melakukan penyelidikan penuh mengapa saya memilih untuk mengundurkan diri, bukan? Pada akhirnya, ini bukan urusan Anda dan tidak ada aturan seperti itu.”
“Kau tampak terlalu cemas,” tambah Ackerman.
“…” Andrew memaksakan senyum. “Memang benar. Namun, demi keselamatan Norzin, Anda harus mendengarkan. Akhir-akhir ini, Norzin tidak begitu tenang— Kami sangat berharap seseorang dapat membantu menyelesaikan ancaman tersembunyi ini.”
Dia telah memanfaatkan seorang pemburu peringkat Penghancur dengan mengandalkan keinginan Ackerman sendiri untuk menjadi ujung tombak dalam penyelidikan Serikat Kebenaran terhadap zona peringkat S.
Namun, keputusan Ackerman untuk menyerah begitu saja membuat situasi menjadi agak canggung.
Ackerman kini memegang kendali dan tampaknya Andrew memiliki motif lain jika ia terus berusaha meyakinkannya sebaliknya.
Dia hanya bisa meredam rasa frustrasi di hatinya dan menahan kata-katanya.
“Kalau begitu, saya benar-benar minta maaf. Saya tidak terlalu tertarik untuk melindungi masyarakat. Ini semata-mata untuk kepentingan pribadi saya sendiri.”
Ackerman melanjutkan dengan tenang. “Saya rasa Tuan Andrew seharusnya memiliki informasi rinci tentang saya, atau lebih tepatnya, Anda seharusnya sangat mengenal kami para pemburu. Kami hanya memburu mangsa yang berharga, dan kami adalah makhluk egois yang mencari keuntungan dan menghindari masalah.”
Dia jauh lebih cerdas daripada yang bisa dibayangkan Andrew. Meskipun kehidupan seorang pemburu dipenuhi dengan banyak pembunuhan, itu tidak hanya terbatas pada hal itu.
Selain itu, dia adalah seorang ahli penyamaran.
Ackerman mencemooh dalam hati.
Ia berharap para pemburu dapat membentuk organisasi mereka sendiri. Dari sudut pandang tertentu, hal itu berarti mereka akan menjadi musuh Persatuan Kebenaran.
Sekelompok orang sombong ini masih belum tahu seberapa kuat sebenarnya pemilik toko buku itu. Dan pemiliknya tampaknya puas menunggu kesempatan dengan santai, jadi saya biarkan saja mereka terus berada dalam ketidaktahuan.
Jantung Andrew berdebar kencang. Mencari keuntungan dan menghindari masalah? Siapa yang dia maksud dengan masalah?
Dia merasa Ackerman tidak bermaksud menyebut Wilde, melainkan orang lain.
Dan jika bukan pemilik toko buku, maka dia hanya bisa menyiratkan tentang Persatuan Kebenaran kita… Mungkinkah dia menyadarinya?
Namun ini tidak masuk akal. Sikapnya telah berubah total hanya setelah kunjungan singkat ke toko buku.
Tunggu sebentar, toko buku?
Mungkinkah Ackerman mengetahui sesuatu melalui pemilik toko buku? Ini berarti ada kemungkinan pemilik toko buku tersebut memprovokasinya dalam percakapan singkat.
Namun, meskipun hati Andrew dipenuhi keraguan, dia tidak bisa terus mendesak untuk mendapatkan jawaban. Dia menarik napas dalam-dalam dan mempertahankan senyum anggunnya dengan sedikit ironi yang dingin. “Karena kau bersikeras, aku tidak akan membujukmu sebaliknya. Selain itu— Berita tentang kau menerima hadiah ini telah dipublikasikan karena itu dimaksudkan sebagai evaluasi dirimu. Oleh karena itu, berita tentang hukumanmu juga akan dipublikasikan. Apakah kau keberatan?”
Berpura-pura mundur untuk maju? Sekarang kau mencoba mengancamku dengan reputasiku?
Heh, dia tidak tahu bahwa reputasi buruk masih lebih baik daripada tidak memiliki reputasi sama sekali di komunitas pemburu kita yang tersebar ini.
Reputasi Ackerman sebagai pemburu peringkat Pandemonium agak kurang dikenal.
Kini, tujuan barunya untuk menyatukan para pemburu membutuhkan cara untuk mempromosikan dirinya.
Truth Union benar-benar memberikan bantuan besar padaku, haa…
Ackerman hampir tertawa terbahak-bahak. Dia menggertakkan giginya dan berpura-pura menunjukkan ekspresi tidak senang saat berdiri. “Tentu saja tidak.”
Lalu dia melangkah keluar dari kantor, meninggalkan hembusan angin di belakangnya.
Andrew tetap di tempat yang sama, senyumnya perlahan menghilang.
Dia menatap kantor yang kosong itu dan alisnya berkerut.
Setelah sekian lama, akhirnya dia mengeluarkan alat komunikasinya dan menelepon Cabang Intelijen Menara Ritual Rahasia.
Jika pemilik toko buku itu memang menyadari bahwa mereka memanfaatkan Ackerman untuk menjajaki kemungkinan demi toko buku tersebut, dan kemudian membalasnya dengan membuat Ackerman menghentikan misinya, bukankah pada akhirnya dia justru membantu Wilde?
Dan jika menurut informasi sebelumnya dia ‘ramah’ dan suka membantu orang lain ‘secara membabi buta’, bukankah seharusnya dia membantu Ackerman menyelesaikan misinya?
Namun kini, selain tidak memberikan bantuan apa pun, pemilik toko buku itu bahkan membuat Ackerman merusak reputasinya sendiri—Ini adalah sesuatu yang dapat dengan mudah diprediksi oleh pemilik toko buku itu mengingat kemampuannya.
Jadi bagaimana mungkin Andrew tidak curiga bahwa sikap pemilik toko buku itu agak memihak Wilde?
“Halo?”
Yang menjawab bukanlah Joseph, tetapi Andrew mengenalinya sebagai murid Joseph, seorang ksatria bernama Claude.
“Oh, Truth Union, Wakil Ketua Andrew, ada yang bisa saya bantu?”
“Di mana Joseph?” gumam Andrew.
“Guru telah mengajukan izin cuti untuk pulang. Anda dapat memberi tahu saya jika ada permintaan lain. Saya sementara bertanggung jawab atas Departemen Intelijen.”
“Apakah Anda memiliki berkas Zona Peringkat S 0113 yang paling lengkap?”
“Ah, kebetulan sekali. File ini baru saja diperbarui, tapi *batuk*— Anda tahu kan, untuk informasi, semakin baru semakin berharga…”
Claude masih menunjukkan sedikit rasa bersalah di wajahnya saat mengatakan itu.
Dia masih belum bisa memaksakan diri untuk meminta tambahan dana dengan wajah serius seperti gurunya.
Seolah semuanya normal, Andrew menjawab tanpa ragu-ragu. “Berapa harganya?”
Sudah berapa kali dia ditipu oleh Guru!
Claude terkejut dan tersedak karena gugup. “Eh, tolong tunggu sebentar…”
Ia membuka ‘daftar harga’ yang telah disiapkan Joseph sebelumnya. Namun, saat itu, komputer di sampingnya berbunyi bip dengan sebuah notifikasi. Claude menoleh dan menemukan bahwa itu adalah pesan yang dikirim oleh Joseph.
“Ubah status File 0113 menjadi tersegel dan buang daftar harga sebelumnya. Jangan dijual.”
“Maaf…” Perhatian Claude kembali tertuju pada panggilan telepon. “Tuan Andrew, berkas kasus ini tidak untuk dijual.”