Bab 76 Kayu Bakar yang Baik
Bab 76: Kayu Bakar yang Baik
Heris menekan tangannya ke jendela, mengamati para pemburu di bawah mayat-mayat yang diangkut dengan tergesa-gesa.
Bau busuk yang menyengat telah menyelimuti ruangan sempit ini.
Air kehijauan mengalir di sepanjang saluran di tepiannya, membawa bangkai tikus, tulang, darah, dan materi lain yang tidak dapat diidentifikasi.
Noda darah dan potongan-potongan tubuh berserakan di tanah. Para pemburu sibuk memilah-milah potongan-potongan tersebut, membuang bagian-bagian yang membusuk ke saluran pembuangan dan memberi makan bagian-bagian yang masih segar kepada anjing-anjing pemburu.
Anjing-anjing pemburu itu menggeram dan melolong sambil berpesta, menciptakan suara berderak yang menjijikkan saat mereka menggigit tulang.
Anjing-anjing buas yang memakan daging manusia ini memiliki mata berwarna merah darah dan deretan gigi bergerigi dengan air liur lengket yang terus menetes darinya. Selain itu, baunya benar-benar mengerikan.
Para pemburu yang masih tersisa di sini—mereka yang memberi makan anjing-anjing pemburu—pada saat ini sudah tidak berbeda lagi dengan binatang buas.
Setelah menyuntikkan diri mereka dengan darah kotor yang jauh melebihi ambang batas, mereka sekarang bergantung pada metode para penyihir hitam Sekte Merah untuk tetap terjaga.
Tubuh dan pikiran mereka sudah menyatu. Di bawah perban yang membungkus mereka terdapat gumpalan bulu kasar dan anggota tubuh seperti binatang buas. Mata binatang buas mereka berwarna kuning keruh dan kewarasan mereka bisa hilang kapan saja.
Dalam arti tertentu, sudah tidak ada lagi manusia di sini.
Di dalam inkubator di atas, Cermin Ovum Ajaib yang awalnya seperti permata telah berubah menjadi bunga kristal dengan inti cermin yang ramping. Dan di sekeliling kristal itu terdapat gumpalan daging bengkak yang membesar ke luar.
Di bawah inkubator terdapat ‘altar’ yang sangat besar. Sebuah susunan yang berlumuran darah yang membakar energi kehidupan sementara bahan bakar dioleskan di tanah di bawahnya, dan di sinilah semua mayat ditangani.
‘Altar’ ini seperti api unggun raksasa, berkobar hebat dengan manusia sebagai bahan bakarnya…
Semua itu dilakukan hingga energi yang cukup tersedia untuk inkubasi Cermin Ovum Ajaib.
“Segera… Segera…”
Heris bergumam tanpa henti sambil menatap inkubator yang tergantung di udara.
Dia sudah bisa merasakan riak eter yang terus menerus memancar dari Cermin Ovum Ajaib yang meluas ke luar, bertabrakan dengan susunan di sekitarnya dan menyatu. Seluruh ruang bergetar sedikit, seperti… detak jantung.
“Betapa indahnya. Sebentar lagi ‘dia’ akan turun.”
Heris melirik ke atas dan tatapannya memancarkan kebencian yang dingin saat ia menatap atap semen yang tebal itu.
Di atasnya terbentang permukaan Norzin.
Para ksatria dari Menara Ritual Rahasia itu masih mengejar mereka tanpa henti.
Sejak kematian Morphey, situasi White Wolf dan Scarlet Cult telah berubah drastis menjadi lebih buruk.
Awalnya, mereka dapat mengandalkan pengetahuan mereka tentang struktur Norzin. Tetapi setelah operasi Menara Ritual Rahasia yang sangat efisien, seolah-olah mereka dikejutkan dan kini berada dalam perjuangan terakhir.
White Wolf tidak punya pilihan selain berpencar dan melarikan diri ke bawah tanah seperti tikus got sejati.
Namun, situasi para pemburu Serigala Putih masih lebih menggembirakan daripada para penyihir hitam Sekte Merah.
Kelompok penyihir hitam itu sebenarnya bukanlah sekte dan hanya memiliki kesamaan minat dalam ‘penyembahan darah’. Namun, dengan kekuatan dan kepemimpinan Morphey, mereka tidak berbeda dengan sebuah sekte.
Inti dari kelompok mereka memang adalah Morphey.
Dan sekarang setelah Morphey meninggal, pilar psikologis terpenting langsung runtuh. Pukulan seperti itu telah sangat melemahkan kelompok penyihir hitam yang mengesankan ini hingga mereka sekarang lebih rendah daripada White Wolf sekalipun.
“Tapi bagaimanapun juga, para penyihir hitam ini memang benar-benar bahan bakar yang berguna…” gumam Heris pada dirinya sendiri sambil menyaksikan seorang pemburu melemparkan mayat penyihir hitam ke atas ‘altar’.
Boom! Aether meledak dan susunan yang terpasang pada aliran tersebut memancarkan cahaya misterius.
Seolah-olah kayu bakar ditambahkan ke dalam api unggun, eter yang tak berbentuk itu berderak, membakar ‘jiwa’ dan daging mayat-mayat itu dan mengubahnya menjadi abu sedikit demi sedikit.
Gumpalan daging berdarah mulai tumbuh di sekitar Cermin Ovum Ajaib di atas, menempel pada inkubator dan merambat ke atas.
Bunga kristal itu mulai tumbuh dan salah satu ‘kelopaknya’ perlahan terbuka dengan bunyi retakan yang renyah.
Heris benar-benar ingin tertawa terbahak-bahak. Para penyihir hitam dari Sekte Merah itu seperti sekumpulan ayam tanpa kepala. Dengan beberapa kata, Heris telah membangkitkan mereka dan menggunakan mereka sebagai tameng melawan perburuan Menara Ritual Rahasia.
Mereka langsung hancur seketika.
Ketakutan menyebabkan dibutuhkannya pilar baru, dan dengan demikian, Serigala Putih yang tampaknya masih memiliki sedikit kelonggaran dalam perjuangan melawan Menara Ritual Rahasia menjadi harapan terakhir mereka.
Sayangnya, mereka tidak tahu bahwa keputusan ini telah menyebabkan mereka jatuh ke dalam perangkap yang telah direncanakan dengan cermat oleh para pemburu.
“Proses inkubasi telah dipercepat dua kali lipat berkat semua kayu bakar berkualitas baik ini.”
Para penyihir hitam memiliki hubungan yang erat dengan eter untuk menggunakan sihir, dan tubuh mereka adalah wadah eterik terbaik. Dengan demikian, mereka adalah pilihan terbaik berikutnya dalam ritual ini.
Heris tidak tahu mengapa orang misterius bermata seperti ular ini membantunya.
Namun, mereka hanya berpegangan pada harapan semu dan tidak punya pilihan lain.
Ritual ini jauh lebih efektif daripada mereka menggunakan metode langsung untuk memanfaatkan kekuatan hidup. Terlebih lagi, peta tata letak Norzin yang mereka miliki juga diberikan oleh orang misterius ini.
Kata-kata pria misterius itu masih terngiang di telinga Heris. “Bakar, bakar sesukamu. Darah segar dan vitalitas adalah nutrisi terbaik. Kau akan mendatangkan mimpi buruk dan rasa sakit bagi mereka…”
Dengan demikian, Heris membakar Sekte Merah dan menciptakan kepanikan di Norzin.
Namun… itu masih belum cukup.
“Tuan Heris, kita sudah selesai menggunakan mayat para penyihir hitam.” Seorang bawahan melaporkan. “Apakah kita masih melanjutkan perburuan? Tidak banyak anggota Sekte Merah yang tersisa dan mereka sudah melarikan diri. Tidak akan mudah untuk menangkap mereka dan itu mungkin dianggap sebagai risiko yang cukup besar bagi kita.”
Sekte Scarlet hanya memiliki sejumlah penyihir itu dan hanya dalam beberapa hari, mereka semua telah menjadi nutrisi.
Heris berbalik, menepuk pundak bawahannya, dan berkata dengan hangat, “Tidak perlu. Sebentar lagi, kalian semua tidak perlu lagi khawatir dan tegang.”
Pada saat itu, seorang bawahan lain tiba-tiba masuk. Dia adalah seorang pemburu yang praktis telah bermutasi sepenuhnya menjadi binatang buas. Tubuhnya yang setinggi 2,5 meter tertutupi bulu dan dia menyeret mayat yang dilemparkannya ke lantai.
“Laba-laba… telah menemukan kita… Jalan 52 kita… Tidak terlalu… jauh… dari sini…” Pemburu itu terengah-engah.
Laba-laba. Itulah kelompok pemburu baru yang dipimpin oleh Ji Zhixiu yang memisahkan diri dari Serigala Putih.
Heris menjawab dengan tenang, “Ji Zhixiu… Dia benar-benar lebih menjijikkan daripada para ksatria Menara Ritual Rahasia itu. Jika Jalan ke-52 saja ditemukan, tempat ini tidak akan aman lagi.”
“Kalau begitu… Biarkan mereka datang. Sudah saatnya tempat persembunyian ini dihancurkan.”
Heris melirik ke bawah dan menginjak kepala mayat di bawahnya. Dalam sekejap, ia berubah menjadi serigala putih besar yang berdiri di atas kaki belakangnya dan tertawa histeris. “Kebetulan sekali, laba-laba kecil ini juga bisa menjadi kayu bakar yang bagus.”