Bab 226: Riken
Di luar perannya sebagai senjata, nilai sebenarnya dari Tungku Atom terletak pada sistem pasokan energinya.
Dengan Tungku Atom, kapal-kapal bio milik Swarm akhirnya dapat mengatasi kekurangan daya tahan mereka yang terbatas. Penerbangan akselerasi jarak jauh dengan daya keluaran tinggi kini menjadi mungkin. Jika sebelumnya, pengisian penuh hanya memungkinkan beberapa tembakan meriam elektromagnetik, sekarang, penggunaan tanpa batasan dimungkinkan. Energi yang dikeluarkan dalam satu semburan termonuklir dapat diubah menjadi gaya elektromagnetik untuk menembakkan banyak proyektil.
Namun, material yang dibutuhkan untuk membangun perangkat ini sangat langka, membutuhkan sejumlah besar mineral tertentu, dan reaktor juga memerlukan pengisian bahan bakar secara berkala. Untungnya, dengan hamparan jamur Swarm yang luas dan banyaknya planet yang berada di bawah kendalinya, peluang penambangan sangat melimpah.
Selama setengah bulan berikutnya, Luo Wen secara tak terduga memperoleh fragmen genetik baru—yang bahkan lebih canggih daripada teknologi di balik Tungku Atom.
Sesungguhnya, fragmen genetik ini menyembunyikan rahasia di balik kemampuan Godzilla untuk menggerakkan tubuhnya yang berbobot puluhan ribu ton dengan bebas tanpa roboh karena beratnya sendiri.
Awalnya, ketika Luo Wen memperoleh data genetik yang berkaitan dengan struktur kerangka dan komposisi tubuh Godzilla, ia mencatat bahwa meskipun hal itu berkontribusi pada ukurannya yang sangat besar, hal itu saja tidak mungkin dapat menopang kerangka yang kolosal tersebut.
Ia berteori bahwa Godzilla menggunakan manipulasi medan elektromagnetik untuk mengimbangi sebagian berat tubuhnya. Tubuhnya memang mengandung jaringan tertentu yang mampu menghasilkan medan magnet, yang digunakannya untuk bergerak cepat di bawah air.
Namun, fragmen genetik yang baru ditemukan ini membuktikan hipotesisnya salah. Godzilla tidak bergantung pada pseudo-antigravitasi melalui tolakan magnetik untuk mengimbangi beratnya; sebaliknya, ia secara langsung memanipulasi gravitasi itu sendiri. Teknologi tersebut adalah manipulasi antigravitasi sejati.
Tingkat kecanggihan seperti ini sebelumnya tidak ada dalam persenjataan Swarm. Jika Luo Wen mampu menguraikan dan menguasainya, Swarm akan mengalami peningkatan monumental lainnya.
Dalam konteks ini, penguasaan berarti jauh lebih dari sekadar penerapan dasar Godzilla; dibutuhkan eksplorasi yang lebih dalam, didukung oleh kerangka kerja teoretis yang kuat dan inovasi yang imajinatif. Luo Wen mengalokasikan puluhan ribu entitas cerdas untuk memulai penelitian tentang subjek ini, sementara ia sendiri menghabiskan bertahun-tahun mengubah Tungku Atom menjadi modul karpet jamur.
Karpet jamur, yang dikenal karena keserbagunaan dan kompatibilitasnya yang ekstrem, merupakan media yang ideal. Setelah memodularisasi Tungku Atom, unit-unit individual dapat dibudidayakan langsung dari karpet jamur dan kemudian diintegrasikan ke dalam kapal bio yang sudah ada.
Karena keterbatasan material, Sistem Bintang Genesis—rumah bagi sejumlah besar kapal bio—hanya melengkapi Tubuh Primordial yang panjangnya lebih dari 500 meter dengan Tungku Atom. Sementara itu, di Sistem Bintang Tetangga, di mana pengembangan masih dalam tahap awal, Tubuh Matang yang panjangnya lebih dari 200 meter dapat dilengkapi dengan reaktor ini.
Kawanan tersebut memasuki periode perkembangan yang stabil. Di Planet Fajar Agung, sarang induk bernama “Fajar Agung” beroperasi terus menerus, menghasilkan ratu induk. Ratu-ratu ini dikirim ke berbagai lokasi, menghasilkan sejumlah besar kapal bio-larva yang tetap tersembunyi di seluruh sistem bintang.
Perang besar mungkin menanti Kawanan di masa depan. Meskipun Luo Wen yakin dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mempertahankan citra sebagai predator puncak asli, serangan terakhir pada Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing telah membocorkan beberapa informasi. Dia tidak yakin efek domino seperti apa yang mungkin ditimbulkannya.
Oleh karena itu, Luo Wen memulai persiapan lebih awal. Dia bahkan mempertimbangkan untuk menghancurkan sendiri Sarang Induk Bulan Merah di Sistem Bintang Genesis dan pindah ke Sistem Bintang Tetangga. Namun, dia mempertimbangkan kembali. Sistem Bintang Genesis, sebagai benteng Swarm, telah sepenuhnya ditaklukkan, dan dengan pengembangan unit Swarm berbasis ruang angkasa, operasi di sana jauh lebih tidak terbatas.
Sebagai contoh, di Sistem Bintang Genesis, bio-kapal larva dan dewasa dapat tumbuh dengan berkumpul langsung di sekitar bintang. Namun, di Sistem Bintang Tetangga, Kawanan tersebut harus tetap bersembunyi karena mereka masih belum yakin tentang kemampuan penuh Riken. Unit-unit luar angkasa harus menyamar sebagai asteroid atau bersembunyi di dalamnya, memperlambat pertumbuhan mereka dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Sistem Bintang Genesis. Terlebih lagi, semakin besar jumlahnya, semakin sulit untuk menyembunyikannya.
Setelah mempertimbangkan dengan matang, Luo Wen memutuskan untuk meninggalkan Sarang Induk Bulan Merah di Sistem Bintang Genesis untuk mengumpulkan kekuatan.
Sistem Bintang Tetangga hanyalah satu sektor yang berdekatan dengan Sistem Bintang Genesis. Di luarnya terbentang sistem-sistem lain, biasanya berjarak tujuh hingga delapan tahun cahaya. Siapa yang tahu peradaban apa yang mungkin bersembunyi di sana? Dan jika mereka ada, seberapa majukah mereka?
Oleh karena itu, megastruktur Swarm di dekat bintang di Sistem Bintang Genesis tidak hanya meluncurkan Meteor Swarm menuju Sistem Bintang M37 tetapi juga menyebarkannya ke arah lain untuk memperluas Jaringan Swarm dan memperluas jangkauan pemantauannya.
Di sebuah kantor megah, pintu berpanel kayu yang rumit berderit terbuka. Seorang pria Riken berseragam rapi masuk, berbicara kepada sosok yang duduk di belakang meja mewah.
“Presiden, Jenderal Monroe meminta audiensi.”
“Oh? Apa yang begitu mendesak sehingga dia mengabaikan jadwal? Militer semakin tidak menghormati,” ujar Presiden, seorang pria paruh baya dari keluarga Riken dengan kulit keriput berwarna biru muda, sambil meletakkan dokumen-dokumennya dengan sedikit kesal.
Riken yang berseragam menundukkan kepalanya, berpura-pura tuli terhadap komentar tersebut.
“Baiklah, Ram. Periksa jadwal saya dan jadwalkan ulang acara yang akan datang. Panggil Jenderal Monroe.”
“Namun, Pak, akan ada pertemuan penting dalam waktu dekat mengenai tuntutan para wakil rakyat terpilih dari Distrik Trinbrian.” Trinbrian merupakan basis suara yang krusial bagi Presiden, secara tidak langsung memengaruhi banyak pemangku kepentingan dan berfungsi sebagai kemitraan yang vital.
“Orang-orang yang menyebalkan itu… Tunda pertemuannya. Dibandingkan dengan Monroe yang menerobos masuk saat sidang berlangsung, berurusan dengan para perwakilan nanti tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik.” Di antara dua pilihan yang tidak diinginkan, Presiden memilih jalan yang paling mudah.
Ram sekali lagi mengabaikan pilihan kata-katanya dan dengan tenang menjawab, “Mengerti,” sebelum keluar dari ruangan.
Sendirian di kantor, Presiden Derlin tenggelam dalam kenyamanan kursinya yang empuk, menatap langit-langit berornamen yang dihiasi motif bunga. Dia menghela napas.
Federasi Riken, yang didirikan lima abad lalu sebagai persatuan banyak bangsa, telah mencapai penyatuan formal, namun ketegangan yang mendasarinya tetap ada hingga hari ini.
Pejabat eksekutif tertinggi Federasi, Presiden, dipilih setiap sepuluh tahun sekali karena umur Riken yang panjang, dengan masa jabatan maksimal tiga kali.
Enam tahun lalu, dengan dukungan berbagai faksi, Derlin secara kebetulan naik ke posisi ini. Awalnya ia percaya telah mencapai puncak kariernya, tetapi dalam beberapa tahun singkat, ia mendapati dirinya benar-benar kelelahan. Di usia 170 tahun, ia sudah menderita insomnia, sakit kepala, dan penyakit ringan lainnya.
Masalah kronis ini berakar dari stres yang luar biasa, yang bahkan teknologi medis canggih Riken pun tidak dapat sepenuhnya meredakannya. Akar permasalahannya terletak pada kewajibannya. Untuk mendapatkan dukungan dari begitu banyak faksi, dia telah membuat banyak janji, dan sekarang saatnya telah tiba untuk menepatinya.