Bab 524: Nada
Sebagian besar desain unit baru yang dikonsepkan Luo Wen masih dalam tahap awal. Untuk mewujudkannya, mengerahkan mereka di medan perang, dan memamerkannya kepada dunia, banyak masalah yang perlu diselesaikan. Di antara masalah-masalah tersebut, yang paling penting adalah pengembangan sistem energi yang lebih efisien.
Bagi pasukan luar angkasa Swarm, unit di bawah kelas Primordial terutama bergantung pada sel penyimpanan energi mereka sendiri untuk menyimpan energi karena ukuran dan faktor lainnya.
Meskipun sel penyimpanan energi ini telah mengalami beberapa iterasi optimasi, yang memungkinkan mereka untuk menyimpan energi jauh lebih banyak daripada versi aslinya dan secara signifikan meningkatkan radius tempur dan durasi tubuh Larva dan Dewasa, sel-sel ini masih belum cukup untuk mendukung Gurita Luar Angkasa dalam melepaskan daya tembak jarak jauh sesuka hati.
Akibatnya, tubuh Larva yang lebih kecil tidak dilengkapi dengan senjata jarak jauh, sedangkan tubuh Dewasa yang lebih besar hanya dilengkapi dengan senjata serang jarak jauh kelas sekunder.
Di sisi lain, semua tubuh Primordial dilengkapi dengan Tungku Atom. Fusi terkontrol yang berkelanjutan di dalam tungku ini menyediakan pasokan energi yang stabil untuk unit kelas Primordial. Pada tahap awal, ini sudah cukup untuk memenuhi semua kebutuhan dan aktivitas Swarm.
Namun, seiring meningkatnya intensitas peperangan dan level lawan, Tungku Atom yang dulunya tak terkalahkan kini menghadapi keterbatasan. Daya keluarannya per satuan waktu tidak mampu mendukung pengoperasian simultan beberapa menara. Untuk meningkatkan jumlah menara pada unit kelas Primordial, lebih banyak Tungku Atom perlu ditambahkan, tetapi hal ini pasti akan membuat badan unit menjadi lebih besar.
Meskipun hal ini bukan tidak mungkin—beberapa unit kelas Primordial dalam pasukan Swarm, yang berukuran lebih dari satu kilometer panjangnya, dilengkapi dengan beberapa Tungku Atom dan lebih banyak menara—namun akan lebih hemat biaya dan waktu untuk memproduksi lebih banyak unit kelas Primordial sepanjang 500 meter.
Pendekatan ini tidak hanya menyebar risiko tetapi juga membuat kekuatan yang ada menjadi lebih tangguh dan fleksibel.
Di masa lalu, lawan-lawan Swarm, baik peradaban Moto maupun peradaban Troi, juga menggunakan sistem energi berbasis fusi terkontrol. Satu-satunya perbedaan adalah tingkat optimasi; tidak ada perbedaan mendasar.
Namun, banyak musuh yang datang kali ini berasal dari peradaban di wilayah tengah dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang. Peradaban-peradaban ini memiliki sejarah yang lebih panjang, memungkinkan mereka untuk mengumpulkan lebih banyak poin untuk ditukar dengan teknologi atau melakukan penelitian mereka sendiri.
Beberapa kapal perang konvensional peradaban ini tidak jauh lebih besar daripada yang lain, tetapi mereka dilengkapi dengan beberapa kali lebih banyak menara senjata. Mencapai hal ini bukan hanya soal menambahkan lebih banyak platform fusi terkontrol.
Alasan mereka mampu melakukan ini adalah karena sistem energi mereka telah maju ke tingkat yang lebih tinggi, mencapai lompatan kualitatif.
Selama invasi pertama ke Kekaisaran Daqi, Aliansi Koya mengerahkan sejenis ranjau yang dirancang untuk menargetkan perjalanan warp di sepanjang rute Swarm untuk memberi lebih banyak waktu bagi evakuasi Kekaisaran Daqi.
Setelah itu, entitas cerdas dari Swarm mempelajari tambang-tambang ini dan menemukan bahwa tambang-tambang tersebut menggunakan sistem energi baru—materi gelap dan energi gelap.
Sistem energi baru ini menarik perhatian Luo Wen, dan dia menugaskan sebagian dari entitas cerdas untuk mempelajarinya. Namun, pada saat itu, sebagian besar entitas cerdas telah dialihkan untuk mempelajari bola logam dan energi negatif di Planet Boti, sehingga penelitian energi gelap kekurangan tenaga.
Selain itu, sistem energi gelap merupakan bidang baru bagi Swarm, yang dimulai dari nol, sehingga kemajuannya lambat. Seiring bertambahnya jumlah entitas cerdas, semakin banyak sumber daya dialokasikan untuk penelitian energi gelap.
Namun, entitas cerdas baru tersebut kekurangan pengalaman dan pengetahuan yang diperlukan. Terlebih lagi, sistem energi gelap bukanlah masalah yang dapat diselesaikan hanya dengan menambah jumlah orang. Ini adalah bidang yang membutuhkan waktu puluhan ribu tahun bagi banyak peradaban untuk mencapai kemajuan. Misalnya, pembuat ranjau tersebut, sebuah peradaban di pinggiran galaksi yang sudah mapan, hanya mampu melakukan tugas sederhana yaitu meledakkannya.
Sebagai kekuatan yang masih muda, upaya Swarm untuk menaklukkan bidang ini dalam seratus atau bahkan beberapa dekade, meskipun dengan keunggulan yang mereka miliki, agak tidak realistis. Untuk mencapai tingkat pemanfaatan mendalam yang terlihat pada peradaban di wilayah tengah galaksi yang sudah mapan, sama halnya dengan lompatan dari bom atom ke perangkat fusi terkontrol.
Namun, setelah Luo Wen menugaskan kembali beberapa tokoh cerdas senior dari penelitian energi negatif ke proyek ini, kemajuan meningkat secara signifikan. Meskipun demikian, masih ada kesenjangan sebelum aplikasi praktis dapat dicapai.
Untungnya, seperti kata pepatah, “Saat kau mengantuk, bantal akan muncul.” Jika mereka bisa membongkar beberapa perangkat nyata, itu akan sangat mempercepat kemajuan penelitian entitas cerdas. Adapun untuk mendapatkan perangkat tersebut, Luo Wen tidak khawatir. Baik di medan perang atau melalui kontribusi dari “orang dalam” di dalam koalisi, selalu ada jalan.
Begitu Swarm memiliki sistem tenaga energi gelap sendiri, banyak rancangan Luo Wen akan memasuki tahap praktis, membuat perang menjadi lebih seimbang dan seru.
Diskusi Blades berlanjut.
“Menurut proyeksi, pada saat Koalisi Antarbintang mencapai garis pertahanan kita, pasukan kita paling banyak berjumlah lima miliar. Meskipun ini hampir dua kali lipat jumlah koalisi, hasil simulasi pertempuran masih belum optimis.” Ṝ𝘼ꞐƟ฿ƐꞨ
One Blade menggelengkan kepalanya. “Mengatakan ‘tidak optimis’ sudah merupakan optimisme yang berlebihan. Kenyataannya adalah kita kemungkinan besar akan mengalami kekalahan telak.”
“Kita harus berubah. Jika kita hanya fokus pada pertahanan dalam perang ini, kita akan terlalu pasif. Kita harus mengambil inisiatif untuk mengulur waktu bagi bala bantuan kita.”
“Tepat sekali. Mengandalkan sistem bintang untuk pertahanan mungkin menyediakan banyak fasilitas pertahanan tetap, tetapi juga membatasi kemampuan manuver kita dan mengikat tangan kita.”
“Dengan tiga miliar pasukan di pihak mereka dan lima miliar di pihak kita, total delapan miliar pasukan akan bertempur di sembilan sistem bintang. Pertempuran skala besar seperti ini akan menghancurkan seluruh sistem bintang.”
“Planet dan bulan adalah satu hal, tetapi bintang-bintang adalah titik pasokan penting untuk garis depan kita. Jika pertempuran terlalu dekat dengan mereka, itu akan sangat merugikan kita.”
“Jadi apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengikuti contoh Aliansi Koya dan mundur, menukar ruang dengan waktu?”
“Itu bukan ide yang bagus. Tujuan koalisi berbeda dari tujuan kita. Bahkan jika kita menyerahkan sebagian wilayah, itu mungkin tidak akan menunda mereka.”
“Tepat sekali. Jarak ke inti Swarm hanya sedikit lebih dari dua puluh tahun cahaya. Jika kita tidak bisa mengekang momentum koalisi, dua puluh tahun cahaya bukanlah jarak yang jauh.”
“Demi kejayaan Overlord dan Swarm, kita harus mempertahankan garis pertahanan di perbatasan kita saat ini!”
“Bertahan sampai mati bukanlah jalan yang tepat. Saya sarankan kita mengambil inisiatif.”
“Apakah kau gila? Kita sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan kau ingin memecah belah kekuatan kita?”
“Saya setuju dengan pengambilan inisiatif. Pertahanan terlalu pasif. Kesenjangan kekuatan tembak antara kita dan koalisi terlalu besar. Melakukan perang posisi akan menjadi tindakan bunuh diri.”
“Saya setuju dengan inisiatif tersebut.”
“Saya mendukung pengambilan inisiatif.”
“…”
Tak lama kemudian, sebagian besar anggota Blades setuju untuk mengambil inisiatif.
“Karena semua setuju untuk mengambil inisiatif, mari kita bahas bagaimana langkah selanjutnya.” Setelah tercapai kesepakatan, Sarah berbicara, menetapkan arah strategis.
Namun, ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan meneriakkan slogan. Sebelum Blades mengungkapkan atau mendukung sudut pandang tertentu, mereka pasti memiliki beberapa rencana, itulah sebabnya mereka menunjukkan kecenderungan terhadap strategi tertentu. Setelah nada telah ditetapkan, mereka mulai menawarkan saran dan ide.