Bab 537: Pencegatan
“Hentikan mereka!” Dibandingkan dengan tembakan meriam energi, proyektil Primordial Body yang diluncurkan oleh rel elektromagnetik lebih lambat, tetapi masih jauh lebih cepat daripada yang hanya mengandalkan modul propulsi mereka sendiri.
Terlebih lagi, tingkat ancaman mereka puluhan kali lebih tinggi daripada tembakan meriam energi. Ras Yuntu harus memusatkan daya tembak mereka untuk melenyapkan mereka.
Namun, peluncur rel elektromagnetik, yang beroperasi dalam mode tembak cepat, berhasil melepaskan rentetan lebih dari seratus ribu proyektil Primordial Body dalam waktu singkat, meskipun jumlahnya terbatas. Hal ini menciptakan momentum yang mirip dengan serangan militer skala penuh.
Kemunculan tiba-tiba proyektil Tubuh Primordial ini mengganggu ritme pertahanan Ras Yuntu. Kecepatan tinggi mereka membutuhkan perhitungan yang rumit untuk mencegatnya, dan karena proyektil ini adalah entitas hidup, mereka dapat sedikit mengubah lintasannya di tengah penerbangan. Dalam lingkungan pertempuran luar angkasa yang menuntut presisi, bahkan kesalahan perhitungan kecil pun dapat menyebabkan kegagalan yang dahsyat. Ras Yuntu harus mengerahkan sejumlah besar daya tembak untuk melakukan serangan saturasi area guna menjatuhkan mereka.
Namun, Ras Yuntu tidak hanya berurusan dengan proyektil Tubuh Primordial ini. Pengalihan daya tembak menciptakan celah dalam pertahanan mereka, yang sebelumnya sudah hampir tidak mampu menahan pengepungan Swarm melalui penghancuran diri drone tak berawak.
Beberapa proyektil Tubuh Primordial memanfaatkan melemahnya daya tembak untuk maju dengan cepat, memaksa Ras Yuntu untuk mendistribusikan kembali daya tembak mereka untuk menekan proyektil tersebut. Namun, jumlah posisi keluaran daya tembak terbatas, dan Ras Yuntu mendapati diri mereka dalam situasi di mana mereka terus-menerus terpecah antara prioritas yang saling bertentangan.
“Kerahkan semua drone tanpa awak! Pertahankan formasi armada dan fokuslah untuk menerobos ke arah barat laut!” Komandan armada Yuntu jelas memahami bahwa jika ada bagian dari pertahanan mereka yang runtuh, seluruh garis depan akan jatuh seperti domino.
Komandan itu tahu bahwa terus mempertahankan posisi mereka saat ini hanya akan menunda terobosan Swarm yang tak terhindarkan. Platform peluncuran elektromagnetik yang baru muncul telah mengganggu keseimbangan yang sebelumnya rapuh.
Sekarang, dia harus mengubah taktik untuk mencari peluang bertahan hidup.
Kawanan tersebut meninggalkan celah di arah timur laut pengepungan, tetapi menurut data radar gravitasi, kepadatan musuh di area tersebut jauh lebih besar daripada yang terlihat di permukaan.
Mengingat teknologi siluman Swarm yang tak tertandingi, mudah untuk menebak mengapa celah itu ada. Di sisi lain, arah barat laut, yang tampak tertutup rapat, sebenarnya tidak berbeda dari sektor-sektor pengepungan lainnya.
Komandan itu secara acak memilih arah ini untuk pelarian, justru karena itu adalah arah yang paling tidak terduga. Bahkan dia sendiri baru saja mengambil keputusan, jadi Swarm tidak mungkin mempersiapkannya sebelumnya.
Pendorong armada Yuntu, yang sebelumnya dalam keadaan diam, kini meraung hidup, menyemburkan aliran energi sejauh ratusan meter. Kapal-kapal itu mulai berakselerasi, sedikit menyesuaikan haluan sebelum maju.
Pada saat yang sama, sejumlah besar drone tanpa awak berhamburan keluar dari hanggar kapal. Tidak seperti armada yang dikumpulkan secara tergesa-gesa oleh Locke Mutual Aid Society, armada Yuntu telah berangkat dengan kekuatan penuh, setiap kapal membawa tiga ribu drone tanpa awak.
Dengan total lima puluh juta kapal, peluncuran semua drone tanpa awak menciptakan pemandangan yang hanya bisa digambarkan sebagai luar biasa.
Cahaya dari pendorong kapal-kapal itu seterang matahari, sementara cahaya dari drone yang tak terhitung jumlahnya menyerupai bintang-bintang, menghiasi langit di sekitarnya. Langit malam tampak mendapatkan galaksi baru, yang megah dan indah.
“Yang Mulia, mereka mengerahkan seluruh kekuatan!” Pasukan Blades, yang telah memantau seluruh pertempuran dengan cermat, langsung menyimpulkan niat armada Yuntu begitu melihat pergerakan mereka.
Sarah mengerutkan kening sejenak sambil berpikir sebelum dengan tegas memberi perintah, “Perketat pengepungan! Tugaskan semua Ksatria ke arah barat laut dan suruh mereka menggunakan manuver paling tepat untuk menunda armada musuh selama mungkin. Tingkatkan tekanan ofensif di kedua sisi dan potong formasi mereka!”
“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia!”
——
Pasukan Yuntu yang berusaha menerobos tiba-tiba mendapati bahwa lawan mereka, meskipun jumlahnya tidak bertambah, telah menjadi jauh lebih merepotkan. Formasi mereka lebih lincah, koordinasi mereka lebih sempurna, dan kehadiran mereka secara keseluruhan lebih dinamis.
“Komandan, pengepungan oleh Swarm semakin ketat!”
“Gunakan drone tanpa awak untuk menguasai arah lain! Konsentrasikan daya tembak dan buka jalan di depan!” teriak komandan Yuntu. Mereka sekarang harus membuka celah dalam pengepungan Swarm dan menerobos dalam waktu sesingkat mungkin.
Meskipun ini tidak menjamin mereka bisa lolos, setidaknya ini akan membebaskan mereka dari kepungan dari segala sisi. Setelah berhasil menerobos, mereka bisa berbalik dan kembali menyerang Swarm, sehingga memberi mereka lebih banyak waktu.
Rentetan tembakan energi gelap yang dahsyat dari meriam utama mulai terfokus pada jalur di depan. Meskipun proyektil Tubuh Primordial, yang dikendalikan oleh para Ksatria, lebih mahir dalam manuver halus, parameter dasarnya tetap tidak berubah. Dihadapkan dengan tembakan saturasi yang luar biasa dan tidak memberi ruang untuk kesalahan, bahkan Luo Wen sendiri akan kesulitan menemukan solusi.
Di sisi lain, meskipun miliaran drone tak berawak menjaga garis pertahanan, kurangnya dukungan dari meriam kapal utama berarti bahwa unit-unit ini, yang hanya dapat menunda kemajuan Swarm melalui penghancuran diri, jumlahnya dengan cepat berkurang.
Sejumlah besar tubuh dewasa dan tubuh larva dilontarkan oleh proyektil Tubuh Primordial, diikuti oleh lebih banyak lagi Serangga Tempur Laba-laba. Serangga Tempur Laba-laba ini menjadi momok bagi drone tak berawak Yuntu; begitu menempel, drone tidak punya pilihan selain menghancurkan diri sendiri sebelum waktunya.
Selain itu, menghadapi serangan jarak jauh Swarm, perubahan formasi armada Yuntu berjalan lambat selama proses penerobosan, memaksa mereka untuk secara aktif membentuk susunan pertahanan untuk memblokir tembakan meriam energi yang datang.
Namun, menghadapi proyektil Primordial Body yang datang, mereka tidak memiliki penangkal yang efektif. Proyektil tersebut terlalu cepat, dan drone tanpa awak harus menghitung waktu yang tepat untuk menghancurkan diri sendiri dan mencegatnya.
Operasi ini jauh lebih kompleks daripada sekadar menggunakan meriam energi untuk mencegat, membutuhkan perhitungan rumit yang memaksa Ras Yuntu untuk mengalokasikan sebagian besar sumber daya komputasi mereka.
Namun di tengah pertempuran skala penuh ini, setiap sektor membutuhkan perhitungan yang kompleks, yang menyebabkan kekurangan daya komputasi yang parah. Tidak ada kapasitas berlebih untuk mendukung drone tanpa awak.
Hal ini mengakibatkan seringnya terjadi kesalahan pada drone tak berawak tersebut. Tidak hanya penghancuran diri mereka sering membahayakan sekutu di dekatnya, tetapi mereka juga sering meledak terlalu cepat atau terlalu lambat, sehingga gagal mengenai proyektil Primordial Body.
Drone-drone di garis belakang bergegas mencegat, bahkan drone yang tidak membawa bom energi gelap pun memposisikan diri di jalur serangan, berharap dapat menggunakan energi kinetik dari proyektil Primordial Body untuk menghancurkannya.
Namun, proyektil Primordial Body hanya perlu sedikit mengubah lintasannya untuk menghindari drone. Pada saat drone mencoba mencegat lagi, kecepatan mereka sendiri sudah tidak sebanding dengan kecepatan proyektil tersebut.
Dalam keputusasaan, drone di garis pertahanan berikutnya memperluas jangkauan perisainya, dan akhirnya berhasil mencegat proyektil Primordial Body pada saat-saat terakhir.