Bab 623: Lokasi
“Kelemahan” pada perisai biologis itu bukanlah masalah yang signifikan karena Sade dan timnya pada dasarnya menuju ke arah yang salah. Kunci gen Swarm sebenarnya tidak didasarkan pada teknologi biologis, jadi meskipun mereka mengamatinya selama sepuluh ribu tahun, mereka tidak akan menemukan sesuatu yang berarti.
Bagi Luo Wen, tindakan Sade juga tidak sepenuhnya buruk. Tindakan itu memberinya waktu yang cukup untuk mengamati dan memberikan perlindungan bagi baju besi biologis untuk menyerap sebagian energi.
Sulur-sulur fusi terus memanjang di sepanjang celah sempit itu, mengabaikan nanobot di kedua sisinya. Luo Wen tidak yakin apakah Sade dan timnya pernah melakukan eksperimen serupa sebelumnya, tetapi mengingat upaya nanobot yang ditargetkan untuk meniru membran biologis inang, kemungkinan besar mereka pernah melakukannya.
Jika perisai biologis itu sedang tidak aktif, ia tidak akan tertipu oleh taktik kasar seperti itu, tetapi hanya akan mengikuti instruksi yang telah diprogram sebelumnya. Ini berarti tim Sade pasti telah mengumpulkan beberapa data dari upaya sebelumnya.
Mengingat ketidakpastian situasi, Luo Wen tidak bisa terlalu menyimpang dari perilaku yang diharapkan kali ini. Awalnya, Luo Wen bermaksud agar sulur-sulur fusi langsung menuju leher dan kepala inang, tetapi sekarang dia harus melanjutkan langkah demi langkah, perlahan-lahan menutupi tubuh inang.
Meskipun ini akan memakan waktu lebih lama, ini adalah pendekatan yang lebih aman.
Saat sulur-sulur itu bergerak maju, nanobot di sekitarnya mengalami perubahan halus. Perubahan ini terutama tercermin pada dinding biologis yang menutupinya, yang meniru informasi genetik inang.
Informasi pada dinding biologis ini terus berubah, termanifestasi sebagai perubahan eksternal kecil. Informasi tersebut berputar melalui berbagai profil genetik jaringan inang, dengan harapan dapat mengelabui sistem pengenalan perisai biologis dan diserap oleh sulur-sulur yang memanjang.
Hal ini menguatkan kecurigaan Luo Wen bahwa tim Sade memang sedang melakukan semacam eksperimen. Namun, baju besi biologis itu masih belum mengirimkan sinyal audio apa pun.
Tanpa umpan balik eksternal, satu-satunya pilihan Luo Wen adalah mencari di dalam tubuh inang.
Seiring waktu berlalu, informasi genetik nanobot yang mengelilingi sulur-sulur tersebut telah berubah ratusan kali, dan proses fusi telah mencapai lebih dari 30% penyelesaian.
Luo Wen kini menyesal karena tidak lebih memperhatikan kinerja purna jual baju besi biologis tersebut. Seandainya dia melakukan beberapa peningkatan dan modifikasi lebih awal, dia tidak akan berada dalam posisi yang canggung seperti sekarang.
Awalnya, pelindung biologis ini dirancang untuk menempel pada bagian tubuh inang mana pun dan aktif. Setelah aktif, ia akan menyatu dengan area tersebut, membentuk bercak seperti sisik yang sedikit menonjol dan lembut.
Patch ini dirancang dengan mempertimbangkan pengalaman pengguna. Patch ini dapat menghasilkan pola berdasarkan preferensi host dan bahkan mengubah warna.
Jika pemiliknya memiliki bakat desain, skala lembut ini bisa menjadi karya seni yang menakjubkan, menampilkan gradien, warna kontras, tema alam, atau desain minimalis, menghadirkan efek seperti relief.
Tentu saja, jika sang pemilik tidak memiliki keterampilan desain, mereka selalu dapat menyewa seorang desainer. Mengingat bahwa mereka yang memperoleh perisai biologis biasanya adalah individu yang kaya atau berpengaruh, menemukan seorang desainer bukanlah hal yang sulit.
Oleh karena itu, sebagian besar pengguna memilih lokasi yang menonjol untuk menggabungkan pelindung biologis, seperti bahu, lengan atas, atau leher. Area-area ini sering terlihat bahkan saat mengenakan pakaian, memungkinkan pengguna untuk memamerkan “karya seni” mereka dan secara halus menunjukkan status mereka.
Lokasi-lokasi ini juga dekat dengan leher dan kepala. Bahkan jika beberapa host lebih menyukai pendekatan yang lebih tersembunyi, mereka biasanya akan menyatukan pelindung di dada atau punggung mereka, yang masih relatif dekat dengan leher dan kepala.
Akibatnya, Luo Wen tidak terlalu memperhatikan aspek ini dan tidak mengantisipasi situasi saat ini. Dia tidak mempertimbangkan untuk memberlakukan pembatasan apa pun.
Namun kini Luo Wen menyesali kelalaian ini. Dia tidak tahu hasil apa yang telah dicapai tim Sade dalam eksperimen sebelumnya atau kesimpulan apa yang telah mereka tarik. Mungkin mereka hanya bereksperimen dengan lokasi yang berbeda.
Kali ini, mereka memilih telapak kaki sang pemilik sebagai lokasi fusi. Lokasi ini tidak hanya membuat mustahil untuk menampilkan karya seni berskala lembut, tetapi juga berisiko menciptakan ketidakseimbangan pada kaki sang pemilik. Bahkan jika sang pemilik ingin menambah tinggi badannya, ini bukanlah cara yang tepat untuk melakukannya.
Ini berarti Luo Wen harus menunggu hingga proses fusi hampir selesai sebelum sulur-sulur tersebut dapat mencapai batang otak inang, yang selanjutnya memperpanjang waktu tunggu.
Tentu saja, mengingat bahwa pelindung biologis tersebut tidak menerima sinyal audio apa pun, jelas bahwa subjek uji tidak memiliki kendali atas masalah ini. Bahkan jika mereka berbicara, tanpa media untuk mengirimkan suara, tidak ada yang akan mendengarnya.
Selain itu, Luo Wen hampir yakin bahwa meskipun inangnya adalah seorang Potling, itu bukanlah Cecil. Metode eksperimental yang mereka gunakan akan memperpanjang proses hingga batasnya, dan selama waktu ini, inang harus tetap sadar. Mereka tidak dapat mengurangi aktivitas tubuh mereka untuk memasuki hibernasi dan harus bergantung pada cara khusus untuk mempertahankan hidup mereka.
Ini adalah proses yang sangat kejam, dan kecil kemungkinan Cecil, seorang tetua Ras Ji yang dihormati, akan rela menjalani perlakuan seperti itu.
Seiring berjalannya waktu, variasi dinding biomimetik yang mengelilingi perisai biologis telah mencapai hampir seribu jenis. Setiap jenis berjumlah setidaknya satu juta, bahkan beberapa melebihi sepuluh juta.
Hal ini membuat Luo Wen sedikit mengerutkan kening. Meskipun nanobot berukuran sangat kecil, jumlahnya sungguh mencengangkan. Jika setiap jenis memiliki setidaknya satu juta unit, jumlah totalnya sudah melampaui angka miliaran.
Meskipun massa gabungan nanobot ini masih dapat diabaikan dibandingkan dengan tubuh inang, ini hanyalah jumlah yang mengelilingi perisai biologis. Berapa banyak nanobot lain yang ada di tempat lain masih belum diketahui.
Jika jumlah nanobot melebihi ambang batas tertentu, fungsi tubuh inang dapat terpengaruh, yang berpotensi membahayakan nyawa mereka.
Ini bukanlah kabar baik bagi Luo Wen. Meskipun dia tidak peduli dengan nyawa subjek percobaan, jika inang tersebut mati sebelum waktunya, pelindung biologis yang terikat pada nyawa inang tersebut juga akan hancur.
Jika Luo Wen tidak ingin mengungkapkan rahasia tertentu, penyelidikan akan berakhir di situ, dan jejak intelijen akan terputus sekali lagi.
Namun, mengungkap rahasia Swarm untuk tujuan ini akan terlalu mahal. Jika Konfederasi menemukan bahwa baju besi biologis itu memiliki celah keamanan, yang memungkinkan penjual untuk mengendalikannya dari jarak jauh, semua ras asing yang telah memperoleh dan menyatu dengan baju besi tersebut akan terpengaruh.
Individu-individu ini pada dasarnya adalah “sekutu,” dan jika mereka berada di bawah pengawasan karena hal ini, kerugiannya akan jauh lebih besar daripada keuntungannya.