Bab 126: Kita Sudah Habis
“Kita benar-benar tamat kali ini,” pikir Xiang Yu. Jika Li Yao pergi, sekte itu akan benar-benar tak berdaya. Sudah menjadi hukum di dunia kultivasi bahwa rumah sang protagonis selalu diserang saat mereka tidak ada—memungkinkan mereka untuk menyelamatkan semua orang secara dramatis di saat-saat terakhir, jika mereka berhasil menyelamatkan mereka sama sekali.
Pikirannya melayang memikirkan berbagai skenario, masing-masing lebih dahsyat daripada yang sebelumnya. Apa yang bisa dia lakukan untuk mencegah bencana yang akan datang?
“Kakak senior?”
Sentuhan lembut di bahunya membuyarkan lamunannya. Ia mengangkat matanya untuk bertemu dengan tatapan khawatir Li Yao yang berdiri di belakangnya, alisnya berkerut karena cemas.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya, suaranya terdengar penuh kekhawatiran.
Xiang Yu dengan cepat menenangkan ekspresinya, menyembunyikan gejolak batinnya. “Aku baik-baik saja, hanya sedikit terkejut,” jawabnya sambil bangkit dari tempat duduknya.
Ia menyibukkan diri mengumpulkan piring-piring dari meja, rutinitas yang sudah biasa ia lakukan membantu menenangkan pikirannya saat ia memikirkan berbagai solusi yang mungkin. Piring-piring keramik berdentang lembut satu sama lain saat ia menumpuknya, memberi tangannya sesuatu untuk dilakukan sementara pikirannya terus berputar.
Setelah selesai membereskan meja, Xiang Yu meminta izin dan langsung kembali ke urat roh.
Tanpa sepengetahuannya, Li Yao muncul di lokasi tersebut beberapa saat setelah dia masuk, indra tajamnya telah melacaknya sejauh ini.
“Jalur pendakian berakhir di sini,” katanya, sambil menatap tebing batu yang tampak biasa saja di hadapannya.
[Ini kemungkinan susunan penyamaran lainnya,] ujar Permaisuri.
Setelah jeda singkat, dia menambahkan dengan tegas, [Ayo kita kembali.]
“Bukankah sebaiknya kita melihat ke dalam?” tantang Li Yao, rasa ingin tahunya semakin besar. Apa pun yang disembunyikan kakak laki-lakinya, dia ingin—bahkan mungkin perlu—mengetahuinya.
[Setiap pria memiliki rahasianya masing-masing,] balas Permaisuri. [Jika kau tidak menghormati privasinya, dia mungkin akan membencimu.]
“Bukankah kau yang menyuruhku mengikutinya?” tanya Li Yao dengan nada tak percaya, tangannya berkacak pinggang menunjukkan rasa kesal.
[Saya berubah pikiran,] jawab Permaisuri singkat.
Permaisuri merenung dalam hati bahwa ia memang pernah merasakan aura yang tidak biasa dari lokasi ini sebelumnya dan telah mendorong Li Yao untuk menyelidikinya. Namun sekarang tampaknya cukup jelas—hanya urat roh tingkat rendah yang baru-baru ini ditemukan Xiang Yu. Dari semua penampakan, ia hanya menggunakannya untuk membudidayakan ramuan dan memurnikan senjata jauh dari pandangan orang lain. Awalnya ia mencurigai motif yang lebih jahat di balik perilakunya yang tertutup, tetapi tampaknya ia hanya mencari kesendirian. Campur tangan sekarang hanya akan membuatnya marah tanpa perlu.
“Baiklah,” Li Yao setuju dengan enggan, melirik sekali lagi ke arah pintu masuk yang tersembunyi sebelum terbang menjauh ke langit.
Di dalam urat spiritual, Xiang Yu agak tenang, meskipun kecemasan masih menggerogoti pikirannya. Dia beralasan dalam hati bahwa meskipun waktu yang sangat buruk seperti ini umum terjadi dalam kisah kultivasi, hal itu tidak sepenuhnya pasti akan terjadi dalam kasus ini.
Meskipun demikian, tindakan pencegahan sangat penting. Li Yao akan tinggal selama dua hari lagi—pada saat itu, penguasaan formasinya seharusnya telah meningkat ke tingkat tujuh. Dengan peningkatan itu, dia seharusnya mampu membangun formasi pelindung di seluruh sekte yang cukup kuat untuk menangkis kultivator Formasi Inti dan berpotensi menahan setidaknya satu serangan dari ahli Inti Emas.
Dia juga perlu fokus meningkatkan kemampuan pembuatan jimatnya hingga tingkat enam. Jimat peledak tingkat enam, jika digunakan dengan strategi yang tepat, dapat melukai parah bahkan kultivator Nascent Soul.
Dengan persiapan-persiapan ini, sekte tersebut mungkin akan bertahan hingga Li Yao kembali.
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Xiang Yu menguatkan tekadnya. “Saatnya mulai bekerja,” gumamnya pada diri sendiri, menepis rasa takutnya untuk fokus pada tugas-tugas di depannya.
…
Setelah mencapai tingkatan ketujuh dalam pembuatan jimat, Xiang Yu memperoleh wawasan tentang cetak biru yang sudah ada dan bahkan yang baru. Meskipun cetak biru yang baru ditemukan ini memiliki aplikasi uniknya masing-masing, sebagian besar tampaknya dirancang untuk situasi khusus. Terlepas dari akses ke repertoar yang lebih luas ini, ia tetap lebih menyukai efektivitas langsung dari jimat ledakan.
Sistem tersebut telah memberinya wawasan yang diperlukan untuk membuat jimat ledakan tingkat tujuh, jadi dia tidak membuang waktu untuk mempraktikkan pengetahuan ini. Setiap jimat membutuhkan investasi energi spiritual yang signifikan, yang banyak mengambil dari lautan spiritualnya. Untungnya, terobosan tingkat pikirannya baru-baru ini telah memperluas kapasitas lautan spiritualnya, memungkinkannya untuk menahan pengurasan yang seharusnya sangat melelahkan.
Cahaya keemasan berkelap-kelip di ujung jarinya saat ia dengan teliti menggambar pola-pola yang rumit. Setiap garis harus dieksekusi dengan presisi sempurna—satu goresan yang salah tempat dapat membuat seluruh jimat menjadi tidak berguna atau, lebih buruk lagi, sangat tidak stabil. Keringat menetes di dahinya saat ia mempertahankan konsentrasinya yang teguh.
Saat ia menyelesaikan jimat ke-200, kelelahan telah merasuk ke dalam tulangnya. Ia dengan hati-hati memilah produk jadi, menyisihkan sepuluh untuk Li Yao sementara sisanya ia simpan untuk dirinya sendiri. Sedikit rasa bersalah menyentuh hati nuraninya saat ia mempertimbangkan ketidakseimbangan itu—mungkin ia bersikap egois? Tetapi bagian rasional dari pikirannya dengan cepat menepis kekhawatiran ini. Sebagai kultivator yang lebih lemah, ia membutuhkan tindakan perlindungan ini jauh lebih daripada Li Yao. Sepuluh jimat ledakan tingkat tujuh masih akan memberi Li Yao daya tembak yang dahsyat.
Xiang Yu mengambil posisi nyaman, membiarkan lautan spiritualnya yang terkuras perlahan terisi kembali. Menggambar formasi, seperti pembuatan jimat, juga menggunakan energi lautan spiritual untuk mengukir pola ke dalam cakram formasi, sehingga kelanjutan langsung menjadi tidak mungkin. Dia menutup matanya, fokus pada pernapasannya sambil menunggu energinya pulih.
Setelah terasa seperti beberapa saat saja, padahal sebenarnya hampir setengah jam, dia merasakan lautan spiritualnya telah pulih cukup untuk melanjutkan pekerjaannya. Meskipun belum sepenuhnya terisi, tingkat energinya saat ini cukup untuk menggambar formasi tingkat delapan, yang membutuhkan daya spiritual lebih sedikit daripada jimat tingkat tujuh.
Ia mengambil cakram formasi dan mulai mengukir pola-pola rumit ke permukaan penerimanya, setiap cakram secara bertahap menjadi hidup dengan energi yang berdenyut saat formasi terbentuk. Waktu berlalu begitu saja saat ia bekerja, tumpukan cakram formasi yang telah selesai terus bertambah di sampingnya.
Setelah menyelesaikan satu batch lagi, ia menyadari sudah waktunya makan malam. Ia menyimpan hasil karyanya dengan hati-hati dan kembali untuk menyiapkan makan malam.
Makan malam berlangsung seperti biasa, percakapan mengalir alami di antara mereka berempat. Saat makan selesai dan Li Yao bersiap untuk pergi, Xiang Yu memanggilnya kembali, mengambil sebuah paket kecil dari cincin spasialnya.
“Karena kau akan keluar, kau mungkin akan menghadapi beberapa bahaya,” jelasnya, sambil meletakkan bungkusan yang terbungkus rapi itu di tangannya. “Ini yang kubuat untukmu setelah aku berhasil membuat jimat.”
Li Yao membuka bungkusan itu, memperlihatkan sepuluh jimat identik, masing-masing memancarkan kekuatan halus namun tak salah lagi yang mengirimkan sensasi geli samar melalui jari-jarinya.
“Ini adalah jimat ledakan tingkat tujuh,” lanjut Xiang Yu. “Seharusnya jimat ini mampu melukai kultivator Inti Emas secara kritis jika digunakan dengan benar.”
Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Dan jika kau ambisius, jika kau menggunakan kesepuluh kemampuan itu, secara teori kau bisa melukai kultivator Nascent Soul.”
Mata Li Yao membelalak kaget mendengar pernyataan itu. “Benarkah?” tanyanya dalam hati kepada Permaisuri.
[Kau memang bisa melukai kultivator Nascent Soul yang lebih lemah jika kau menggunakannya dengan benar,] sang Permaisuri membenarkan.
“Terima kasih, kakak senior,” kata Li Yao, senyumnya menerangi seluruh wajahnya. “Aku pasti akan menggunakannya dengan baik.” Dia dengan hati-hati menyimpan jimat-jimat itu di cincin spasialnya.
Xiang Yu kemudian memberikan sisa sumber daya yang telah ia buat kepada Tetua Huang. Karena sumber daya tersebut tidak berguna baginya, lebih baik untuk segera memberikannya agar ruang penyimpanannya lebih lega.
Xiang Yu memperhatikan Li Yao dan Tetua Huang pergi. Mereka telah mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi menghadiri makan bersama karena perlu menyelesaikan banyak hal sebelum kepergian Li Yao. Karena itulah dia memutuskan untuk memberikan jimat-jimat itu sekarang, karena mungkin ini adalah terakhir kalinya dia akan bertemu dengannya sebelum dia pergi.
Setelah mereka menghilang dari pandangan, Xiang Yu berharap dia aman di luar sana. Adapun dirinya, dia segera kembali ke jalur spiritual. Pekerjaan hari itu produktif, tetapi jadwal kultivasinya menuntut kepatuhan.
Di dalam gua yang tersembunyi, ia menanggalkan jubah luarnya dan masuk ke dalam mata air spiritual. Saat energi spiritual menyelimutinya, ia mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan datang. Sudah waktunya untuk ritual hariannya…
…
Pojok Penulis:
Aku sedang mempertimbangkan untuk membuat lompatan waktu lagi, mana yang kalian sukai?
Fokus pada Li Yao dan lompatan waktu pada Xiang Yu
Fokus pada Xiang Yu dan lompatan waktu pada Li Yao
Atau fokus saja pada keduanya, tanpa lompatan waktu, hanya peningkatan kecepatan.