Bab 135: Bunga Tengah Malam
Begitu Xiang Yu melangkah ke lautan spiritualnya, bayi jiwa itu bergegas menghampirinya, berputar-putar dengan kegembiraan yang tak salah lagi. Bentuk mungilnya mengapung di antara arus bercahaya, memancarkan kegembiraan layaknya anak kecil atas kedatangannya. Dia mengulurkan tangan, dengan lembut menepuk kepala mungilnya.
“Kali ini, aku tidak akan bercocok tanam bersamamu,” umumkan dia, dengan nada meminta maaf namun tegas.
Ekspresi bayi itu langsung berubah sedih, wajahnya yang sebelumnya riang berubah menjadi kekecewaan yang mendalam. Perubahan itu begitu dramatis sehingga Xiang Yu merasakan rasa bersalah yang tak terduga.
“Maafkan saya, tapi saya harus melakukan sesuatu yang lain hari ini,” jelasnya, sambil menatap wajah bayi yang sedih. “Kamu mengerti, kan?”
Xiang Yu berpendapat bahwa karena mereka pada dasarnya terhubung—bayi itu pada dasarnya merupakan manifestasi dari jiwanya sendiri—seharusnya bayi itu memahami kebutuhannya. Namun, ia menyadari bahwa jiwa itu belum cukup matang untuk memproses nuansa tersebut dengan benar. Jiwa itu memiliki pemahaman tetapi kurang perkembangan emosional.
Yang mengejutkannya, ekspresi bayi itu berubah lagi, tekad menggantikan kekecewaan. Wajah mungilnya mengeras dengan tekad, seolah menerima tantangan.
“Latihanlah sendiri saja kali ini,” Xiang Yu memberi semangat, “Aku akan mengunjungimu nanti.”
Saat kesadarannya menarik diri dari lautan spiritual dan kembali ke wujud fisiknya, Xiang Yu tak kuasa menahan desahan panjang. Meskipun bayi itu secara harfiah adalah bagian dari dirinya, ia tetap merasakan rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan karena selalu meninggalkannya sendirian.
Sesaat kemudian, ia merasakan poin pengalaman pikirannya meningkat perlahan. Senyum tersungging di bibirnya—sepertinya si kecil itu pekerja keras. “Sekarang saatnya aku juga bekerja keras,” pikirnya, pandangannya beralih ke babi hutan yang mengambang tanpa tujuan di mata air spiritual di sampingnya.
Dia berenang menembus air yang bercahaya dan dengan hati-hati mengangkat makhluk itu, beratnya yang cukup besar hampir tidak terasa dibandingkan dengan kekuatannya yang meningkat. Dengan gerakan yang hati-hati, dia membawa hewan itu keluar dari mata air dan meletakkannya di lantai batu kering gua.
Setelah pengalaman bertani Xiang Yu berlipat ganda untuk pertama kalinya, ia memperoleh banyak wawasan tentang praktik pertanian. Ia menemukan bahwa pertanian tidak hanya terbatas pada budidaya tanaman tetapi juga mencakup peternakan. Meskipun ia belum memperoleh metode khusus untuk menciptakan hewan spiritual, ia telah memperoleh pengetahuan dasar tentang domestikasi dan perawatan hewan.
Sekarang dia ingin memastikan satu informasi tertentu. Sambil membaringkan babi hutan itu telentang, matanya membelalak kaget. Perut hewan itu memperlihatkan warna biru tua yang sangat kontras dengan kulitnya yang sebagian besar berwarna cokelat. Pigmentasi yang tidak biasa ini belum pernah ada sebelumnya.
Karena penasaran, dia mengaktifkan kemampuan penilaiannya yang pernah ia pelajari di kelas lima:
[Nama: Zero]
[Spesies: Babi Hutan]
[Status: Keracunan (Keracunan Qi)]
[Info: Subjek nol dari eksperimen pembuatan makhluk spiritual Xiang Yu]
Xiang Yu awalnya terkesan dengan peningkatan kemampuan penilaian tingkat limanya. Kemampuan itu akhirnya berkembang menjadi alat penilaian yang sesungguhnya. Pada level ini, ia menduga ia mungkin bisa menilai kultivator lain sekarang—sesuatu yang ia catat dalam pikirannya untuk diuji nanti.
Yang lebih penting, penilaian itu mengkonfirmasi kecurigaannya yang semakin besar. Babi hutan itu tidak berubah menjadi binatang spiritual seperti yang dia harapkan—ia menderita keracunan qi. Menurut pengetahuan pertanian yang telah dia peroleh, hewan yang tetap berada di lingkungan kaya qi tanpa kemampuan alami untuk memproses energi spiritual rentan terhadap kondisi ini.
Keracunan Qi terjadi ketika energi spiritual menempel pada makhluk yang tidak mampu menyerapnya dengan baik, sehingga menyebabkan penyumbatan meridian. Jika tidak diobati, kondisi ini bisa berakibat fatal.
Meskipun Xiang Yu kini memahami diagnosisnya, pengetahuan barunya tidak mencakup protokol pengobatan. Profesi pertanian hanya mengajarkannya dasar-dasar identifikasi—langkah selanjutnya yang diharapkan adalah berkonsultasi dengan dokter hewan spesialis. Namun, karena tidak memiliki akses ke para ahli tersebut, ia memutuskan untuk mencoba mengobati sendiri.
“Lagipula,” pikirnya penuh percaya diri, “seberapa sulit sih sebenarnya?”
…
Ternyata cukup sulit.
Setelah berkali-kali gagal, Xiang Yu menatap babi hutan yang sakit itu dengan rasa frustrasi yang semakin meningkat. Kondisi hewan itu semakin memburuk meskipun ia telah berusaha sebaik mungkin—napasnya menjadi dangkal, dan perubahan warna biru yang tidak wajar telah menyebar melampaui perutnya, kini merambat ke sisi tubuhnya dalam pola seperti urat.
Dia telah mencoba segala cara yang bisa dia pikirkan. Pil penyembuhan—bahkan yang kelas tujuh sekalipun—terbukti tidak hanya tidak efektif tetapi juga berbahaya, qi terkonsentrasi di dalamnya semakin memperparah keracunan. Dalam keputusasaan, dia bahkan mencoba intervensi bedah kasar, membuat sayatan kecil untuk melepaskan energi berlebih, tetapi dengan cepat meninggalkan pendekatan ini ketika jeritan babi hutan yang menyedihkan bergema di seluruh gua.
Sambil menyisir rambutnya dengan jari-jari, Xiang Yu secara mental mencatat kegagalan-kegagalannya di masa lalu.
Kemudian, sebuah momen inspirasi menghampirinya. Matanya membelalak saat ia teringat akan cetak biru jimat tertentu yang tersimpan dalam ingatannya—jimat penyebar qi. Formasi ini dirancang untuk menyebarkan energi spiritual di suatu area, terutama digunakan sebagai perlindungan terhadap serangan pancaran qi seperti bola api dan proyektil energi.
Dengan tekad yang diperbarui, Xiang Yu mengambil selembar kertas jimat kosong dari cincin ruangnya. Dia duduk bersila, memfokuskan perhatiannya pada pola-pola rumit yang terukir dalam pikirannya. Energi spiritual kemudian mulai mengalir dari lautan spiritualnya melalui meridiannya dan masuk ke dalam kertas tersebut.
Prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan—hampir lima menit konsentrasi tanpa gangguan. Jimat tingkat enam jauh lebih kompleks daripada jimat tingkat bawah, membutuhkan penataan jalur energi dan titik stabilitas yang rumit.
“Ini pasti berhasil,” gumamnya, sambil dengan hati-hati meletakkan jimat itu di perut babi hutan yang membuncit.
Dengan aliran energi, dia mengaktifkan jimat itu. Gelombang kekuatan penyebar menyebar keluar dalam bola berdiameter sepuluh meter, seketika mengurangi kepadatan qi di area tersebut. Xiang Yu merasakan perubahan itu saat tekanan spiritual di sekitarnya berkurang sementara, menciptakan ruang hampa sesaat sebelum energi alami mulai mengalir kembali ke ruang tersebut.
Ia segera memeriksa babi hutan itu, berharap melihat perbaikan. Awalnya, perubahan warna biru tampak sedikit memudar, dan pernapasan hewan itu menjadi lebih tenang. Namun, kepuasannya hanya berlangsung singkat. Saat qi di sekitarnya pulih secara alami, gejala babi hutan itu kembali ke tingkat keparahan sebelumnya. Jimat itu hanya memengaruhi energi eksternal, bukan qi yang telah menembus tubuh makhluk itu.
“Tentu saja,” Xiang Yu menghela napas, memahami keterbatasannya. “Jika sebuah jimat dapat menyebarkan qi internal, aku bahkan dapat membuat kultivator Nascent Soul untuk sementara tidak berdaya hanya dengan menempelkannya pada mereka.”
Meskipun percobaan itu gagal, hal itu telah memicu pemikiran baru. Tatapan Xiang Yu beralih ke tanaman herbal yang tumbuh di dekat mata air spiritual—khususnya ke beberapa tangkai “Bunga Sumur Cahaya,” tanaman herbal tingkat tujuh yang ia gunakan untuk membuat pil penyembuhan. Tanaman bercahaya itu memancarkan energi cahaya yang terkonsentrasi, khasiatnya terfokus pada pengisian tubuh dengan kekuatan pemulihan.
Cahaya terang dari tumbuhan itu tiba-tiba memicu sebuah koneksi dalam pikirannya. Dengan langkah mantap, Xiang Yu mendekati tanaman itu, dengan hati-hati memilih spesimen yang paling cerah. Dia meletakkan tangannya di atas bunga yang bersinar dan mengaktifkan kemampuan yang sudah lama tidak dia gunakan.
[Kemampuan Ilahi: Harmoni Yin-Yang]
Efeknya langsung dan dramatis. Bunga yang cemerlang itu layu di depan matanya, cahayanya meredup saat kegelapan menyebar melalui kelopaknya. Transformasi berlangsung dengan cepat, sifat dasar tumbuhan itu berbalik ketika energi yin mengalahkan sifat yang bawaannya.
Merasakan penurunan kesadaran yang sudah biasa terjadi, Xiang Yu dengan cepat menonaktifkan kemampuan itu sebelum membuatnya pingsan. Bahkan aktivasi singkat ini telah menimbulkan dampak yang signifikan—penglihatannya kabur sesaat, dan anggota tubuhnya tiba-tiba terasa berat.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, ia memeriksa ramuan yang telah berubah di telapak tangannya. Di tempat yang dulunya berupa bunga bercahaya yang memancarkan cahaya penyembuhan, kini terdapat bunga hitam pekat yang tampak menyerap cahaya di sekitarnya.
Karena penasaran dengan ciptaannya, Xiang Yu mengaktifkan kemampuan penilaiannya:
[Nama: Bunga Tengah Malam]
[Kelas: Kelas 7]
[Efek: Penyerapan energi]
[Info: Ramuan langka dan istimewa yang terbentuk ketika Bunga Lightwell bermandikan energi yin dalam waktu lama.]