Bab 179: Semua Wanita Sama Saja
[Itulah…] sang Permaisuri tersentak saat mengamati jimat itu.
“Ada apa?” Li Yao bertanya dalam hati sambil meraih jimat itu. Ini adalah pertama kalinya dia melihat permaisuri tampak begitu benar-benar terkejut.
Permaisuri menenangkan diri. [Tidak, justru sebaliknya,] jawabnya, nadanya berubah dari terkejut menjadi kagum. [Ini benar-benar bagus.]
“Benarkah?” Kegembiraan Li Yao begitu terasa saat dia memeriksa jimat itu lebih dekat. Seperti biasa, kakak laki-lakinya selalu berhasil membuatnya terkesan dengan kreasi-kreasinya. Setiap hadiah tampak lebih luar biasa dari sebelumnya.
[Jika kau menggunakannya dengan benar, kau mungkin tidak akan selalu kalah dari kultivator Formasi Jiwa itu,] jelas Permaisuri.
“Sebagus itu?” Mata Li Yao membelalak mendengar penilaian Permaisuri, campuran rasa bangga dan takjub menyelimutinya.
[Ya,] permaisuri membenarkan. [Anda harus berterima kasih kepadanya dengan sepatutnya nanti. Ini pasti sangat sulit untuk dibuat.]
Di dalam lautan spiritual Li Yao, Permaisuri berpikir bahwa dia sekarang hampir sembilan puluh persen yakin bahwa Xiang Yu bukanlah musuh. Meskipun orang lain mungkin tetap tidak menyadari sifat sebenarnya dari jimat itu, dia tidak bisa tertipu. Energi jiwa yang terpancar dari jimat itu tidak salah lagi baginya.
Awalnya dia terkejut setelah mendeteksi energi jiwa dalam jimat itu, tetapi setelah pemeriksaan lebih dekat, dia menyadari bahwa itu adalah energi jiwa yang sangat tipis. Meskipun terkonsentrasi dalam jumlah yang mengesankan, pada dasarnya, energi itu masih sangat belum berkembang—bahkan di bawah tingkat kultivator Jiwa Nascent. Jika dia harus menebak, mungkin energi itu berasal dari jiwa bayi.
Bayi jiwa sendiri merupakan kejadian langka, biasanya muncul ketika seorang kultivator belum mengumpulkan cukup banyak kekuatan di tahap Inti Emas untuk menembus ke Jiwa Baru Lahir. Namun bagi Xiang Yu, dia yakin bahwa pria itu bukanlah kultivator Inti Emas.
Sekalipun ia memiliki metode aneh untuk menyembunyikan kultivasinya, ia tidak bisa menyembunyikan ketiadaan inti dari persepsi spiritualnya yang tajam. Setelah memindai tubuhnya berkali-kali, ia tidak mendeteksi adanya inti emas—bahkan, ia belum membangun fondasi yang tepat. Paling banter, ia tetap berada di alam Pengumpul Qi.
Jika ia harus berspekulasi, Xiang Yu bukanlah seorang ahli kuno yang menyamar, melainkan seorang pemuda beruntung yang menemukan warisan yang kuat, kemungkinan besar di dalam aliran roh tingkat rendah yang sering ia kunjungi. Keyakinannya bahwa dia bukanlah seorang ahli kuno terutama berasal dari jimat itu sendiri.
Agar jimat berkualitas tinggi seperti itu dapat dibuat hanya menggunakan energi jiwa tingkat bayi, penciptanya perlu membebani bayi tersebut hingga tingkat yang berbahaya—berpotensi mengancam nyawa. Setiap ahli yang berpengalaman akan menyadari risiko ini dan tidak akan pernah mencobanya. Tetapi Xiang Yu, yang tidak memiliki pengetahuan ini, tetap menciptakan jimat tersebut—bukti bahwa dia benar-benar mengkhawatirkan keselamatan Li Yao.
Permaisuri menghela napas penuh pertimbangan. Memiliki jiwa, meskipun hanya jiwa bayi, bisa dianggap sebagai keberuntungan yang luar biasa. Ia telah hidup cukup lama untuk mengetahui betapa langkanya hubungan antara dua jenius sejati yang berakhir bahagia. Namun, ia telah menyukai para kultivator muda ini dan mendoakan kesuksesan mereka di mana begitu banyak orang sebelum mereka telah gagal. Setidaknya sekarang ia bisa sedikit tenang, setelah memastikan bahwa ia tidak menimbulkan ancaman.
Namun, bahkan setelah jaminan itu, ingatan akan apa yang terjadi sebelumnya membuatnya menghela napas sekali lagi. Dia berharap dia hanya terlalu memikirkannya. Jika memang benar seperti yang dia duga… maka bahkan dia pun tidak akan mampu bertahan dari apa yang mungkin terjadi.
…
Melihat Xiang Yu dan menganalisis gerakannya, Li Yao dapat menyimpulkan bahwa ia memang tampak kelelahan. Bayangan samar di bawah matanya dan sedikit membungkuknya postur tubuhnya yang biasanya sempurna menunjukkan usaha keras yang telah ia lakukan untuk menciptakan jimat yang begitu ampuh.
“Kakak,” ucapnya lembut sambil memeluknya, lengannya melingkari tubuhnya dengan akrab. “Kau memberiku hadiah yang sangat berharga,” lanjutnya, nadanya tiba-tiba berubah menjadi keseriusan yang tak terduga dan membuat Xiang Yu terkejut. “Aku hanya bisa membalasnya dengan tubuhku.”
Pernyataan itu hampir membuat Xiang Yu tersedak air liurnya sendiri. Dia terbatuk beberapa kali, mencoba menenangkan diri sementara pikirannya berkecamuk. ‘Kupikir itu sesuatu yang benar-benar serius dari caramu mengatakannya. Ternyata kau hanya ingin memanfaatkan aku,’ pikirnya dengan kesal, meskipun dia menyimpan pengamatan ini untuk dirinya sendiri.
“Ehem,” dia berdeham sengaja, mencoba mendorongnya menjauh dengan satu tangan. Wanita itu melawan, berusaha mempertahankan kedekatan mereka. “Mari kita bahas hal-hal seperti itu setelah pertempuran,” sarannya, melirik ke arah pintu dengan penuh arti. “Masih ada orang di sekitar sini,” tambahnya.
Ketika mendengar itu, Li Yao akhirnya mengalah, melepaskan cengkeramannya. Senyum kecil tersungging di sudut bibirnya saat ia berpikir dalam hati bahwa kakak laki-lakinya sebenarnya tidak menolak—hanya menunda. Ini adalah kemajuan.
Xiang Yu dalam hati mengucapkan selamat pada dirinya sendiri karena berhasil mengalihkan topik, setidaknya untuk sementara. Dia tahu dia mungkin harus pergi sebelum wanita itu kembali membahas hal ini. Dalam hati, dia mendecakkan lidah tanda tidak setuju. Dia telah memberikan jimat yang begitu berharga padanya—jimat yang telah mendorong kemampuannya hingga batas maksimal, namun wanita itu tampaknya hanya tertarik pada tubuhnya, bahkan tidak menawarkan sumber daya kultivasi yang layak sebagai imbalan. ‘Semua wanita sama saja,’ pikirnya sambil berbalik, ingin segera pergi.
“Kakak senior, tunggu!” seru Li Yao, jarinya meraih lengan jubahnya.
“Lalu bagaimana sekarang?” gumamnya dalam hati, meskipun ekspresinya tetap netral. “Apakah ada hal lain?” tanyanya dengan kesabaran yang dipaksakan sambil berbalik menghadapnya.
Pada saat itu juga, ia merasakan sensasi lembut di bibirnya. Matanya membelalak kaget saat menyadari apa yang sedang terjadi. Apakah wanita itu benar-benar memutuskan untuk mengambilnya secara paksa setelah penolakannya yang sopan? Tetapi sebelum ia dapat merumuskan respons yang tepat, bibir mereka terpisah, dan wanita itu sedikit mundur, rona merah lembut menghiasi wajahnya.
“Itu hadiah yang kubawa untuk kakak laki-laki,” jelasnya.
“Hadiah? Hadiah apa?” gumamnya bingung. Bukankah dia hanya memanfaatkannya lagi? Namun, saat pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya, tiba-tiba dia merasakan sesuatu menyebar ke seluruh tubuhnya dari lidahnya. Itu adalah sinyal energi yang khas dari sebuah pil. Baru saat itulah dia menyadari tujuan sebenarnya dari ciuman itu, dia mentransfer pil itu secara langsung. Meskipun begitu, dia tetap bertanya-tanya mengapa dia menggunakan metode seperti itu.
Dia merasakan energi panas memancar ke seluruh meridian dan seluruh tubuhnya. Apa pun pil ini, itu jelas bukan barang biasa.
“Kembali dan sempurnakan pil itu. Itu baik untukmu,” perintahnya dengan sedikit nada puas dalam suaranya.
Xiang Yu pergi tanpa memberikan komentar lebih lanjut.
Setelah dia pergi, Permaisuri berkata, “[Apakah kau harus memberikannya seperti itu?]” tanyanya.
“Bukankah seharusnya aku mendapatkan manfaat dari pil itu?” Li Yao membantah dengan polos.
Permaisuri menghela napas panjang. [Bukankah kau sudah menerima manfaatnya?] tanyanya, merujuk pada jimat kejut jiwa.
“Yah, aku menginginkan lebih banyak keuntungan,” jawab Li Yao dengan lugas. “Apa salahnya?”
Permaisuri menghela napas sekali lagi, menyadari bahwa dia tidak bisa membujuk anak ini.
[Apakah kau lupa bahwa kakakmu adalah seorang alkemis? Akan lebih baik baginya jika kau memberikan pil itu secara langsung agar dia bisa menelitinya. Apakah kau mengerti bagaimana benda seperti itu bisa membantu alkimianya? Pil Kelahiran Kembali adalah pil kelas dua—jika dia bisa mempelajarinya…] Penjelasannya terhenti dan disusul dengan desahan pasrah.
“Ah, aku lupa soal itu,” aku Li Yao, meskipun tanpa penyesalan yang tulus. “Aku akan mencarikan yang lain untuknya.”
“Apakah Anda tahu makam lain yang bisa saya jelajahi?” tanyanya tiba-tiba.
[Apakah menurutmu para ahli kesengsaraan tumbuh di pohon?] jawab Permaisuri dengan sinis.
“Nah, apakah kau tahu?” Li Yao terus bertanya, mengabaikan nada bicaranya.
Permaisuri akhirnya menyerah. [Ya, memang. Tapi—] dia memulai, namun langsung ter interrupted.
“Baiklah kalau begitu,” seru Li Yao dengan penuh kemenangan, sambil mulai merencanakan petualangan mereka selanjutnya—tentu saja, dengan asumsi mereka selamat dari konfrontasi yang akan datang dengan pemimpin sekte tersebut.
…
Pojok Penulis
Oke, yang ini memang salahku. Jika dia memberikan pil itu kepada Xiang Yu, dia tidak akan meminumnya dan akan menyimpannya untuk penelitian, yang akan memakan waktu sangat lama agar akar spiritualnya pulih kembali.
Saya masih berpikir ini sesuai dengan karakter Li Yao. Bagaimana menurut kalian?