Bab 230: Seorang Permaisuri dan Makanannya
Li Yao, yang berjalan sedikit di belakang Xiang Yu, tiba-tiba melompat ke depan dan melingkarkan lengannya di punggungnya, memeluknya erat dari belakang. Napasnya terasa hangat di telinganya saat dia berbicara lembut, “Kakak senior, mengapa kau mencariku?” Suaranya terdengar riang saat dia melanjutkan, “Apakah kau ingin…”
Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Xiang Yu dengan lihai melepaskan diri dari cengkeramannya dan melangkah maju, menciptakan jarak di antara mereka. “Ada sesuatu yang ingin aku uji,” katanya tanpa menoleh ke belakang untuk menghadapinya.
Li Yao berdiri terpaku di tempatnya, benar-benar terp stunned oleh apa yang baru saja terjadi. Perlahan ia mengangkat kedua tangannya di depan wajahnya, menatapnya dengan mata lebar. Wajahnya menjadi pucat pasi, seolah-olah ia baru saja melihat hantu.
“Dia berhasil lolos?” pikirnya tak percaya, pandangannya tertuju pada tangannya yang kosong. Kakak laki-lakinya benar-benar berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya. Apakah ini berarti dia bisa lolos darinya sekarang? Bahwa dia benar-benar bisa melarikan diri jika dia mau?
[Pilihan kata yang gila]
Ekspresi wajahnya perlahan berubah dari terkejut menjadi sesuatu yang jauh lebih tegas dan bertekad. Tampaknya dia telah lalai dalam kultivasinya. Permaisuri telah memperingatkannya bahwa kakak laki-lakinya telah menerima semacam warisan yang kuat, tetapi dia tidak menyangka itu sekuat itu.
Tidak, dia tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Dia perlu menjadi lebih kuat—jauh lebih kuat. Dengan begitu, dia akan mampu mengikatnya…
[…]
“Apakah kau mendengarkan?” Suara Xiang Yu memotong lamunannya yang berputar-putar.
Li Yao berkedip cepat, ekspresinya langsung kembali ke sikap cerianya yang biasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia bergegas maju ke arahnya dengan energi yang baru. “Ah, ya! Apa yang kau katakan?” jawabnya riang, memperpendek jarak di antara mereka sekali lagi.
“Kakak senior, apa yang ingin kau uji?” tanyanya.
Xiang Yu merasakan gelombang kegelisahan menyelimutinya. Dia telah mengamatinya selama beberapa saat itu. Cara dia dengan cepat mengubah ekspresinya benar-benar meresahkan. Dia benar-benar seperti bom waktu yang siap meledak.
Mengesampingkan kekhawatiran itu, dia fokus pada tugas yang ada di hadapannya. “Bolehkah aku melihat pedangmu?” tanyanya sambil mengulurkan tangannya ke arahnya.
“Tentu,” jawabnya tanpa ragu, segera mengambil senjata dari penyimpanan ruangnya dan meletakkannya di telapak tangannya yang terulur.
Saat jari-jari Xiang Yu menggenggam gagang pedang, dia mengaktifkan kemampuan penilaiannya untuk memeriksa sifat-sifatnya lebih cermat:
[Nama: Pedang Awan Azure]
[Tipe: Senjata]
[Tingkat: Senjata Pseudo-Dewa]
[Info: Feng Tianxu menggunakan seluruh kultivasi alam Penjelajah Void dan energi jiwanya untuk memurnikan pedang ini menjadi senjata yang sangat tajam. Sayangnya, jiwanya mengalami kemunduran ke tingkat Jiwa Awal dan seluruh kultivasinya layu sebelum dia dapat sepenuhnya memurnikan pedang tersebut. Sekarang pedang itu hanya selangkah lagi menuju alam Ilahi]
Alis Xiang Yu sedikit terangkat saat ia mencerna informasi ini. Ia tahu bahwa Feng Tianxu adalah leluhur pendiri Sekte Awan Biru mereka, tetapi menemukan bahwa leluhur tersebut sebenarnya telah mencapai alam Penjelajahan Kekosongan sungguh mengejutkan. Saat ia memegang pedang itu, memeriksa berat dan keseimbangannya, ia memang dapat merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung di dalam bilah pedang tersebut. Pedang itu benar-benar hanya selangkah lagi untuk mencapai status tingkat dewa.
Leluhur itu benar-benar memiliki fondasi yang sangat kuat untuk mendorong senjata ini begitu dekat dengan tingkat ilahi. Xiang Yu bertanya-tanya apakah dia bisa membantu pedang itu mengambil langkah terakhir ke depan, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin itu mungkin. Pada tingkat ilahi, pedang ini akan didambakan oleh para kultivator jauh melampaui tahap Penjelajahan Kekosongan. Artefak tingkat ilahi bukanlah hal yang main-main—mereka mewakili puncak keahlian di dunia fana.
Meskipun pedang itu konon hanya selangkah lagi menuju puncak tersebut, Xiang Yu dapat merasakan bahwa satu langkah tersisa ini seperti jurang yang sangat besar yang memisahkannya dari keilahian sejati. Jaraknya mungkin tampak kecil, tetapi untuk menjembataninya dibutuhkan sesuatu yang luar biasa.
Dia meletakkan pedang itu dengan lembut di permukaan tempat kerjanya, lalu mengangkat tangannya dan memanggil Api Kekosongan Jurang miliknya.
“Kakak, apakah kau ingin menguji apakah ini bisa terbakar?” tanya Li Yao, matanya berbinar-binar penuh antusiasme dan rasa ingin tahu layaknya anak kecil.
Xiang Yu tersenyum melihat kegembiraan polosnya, menganggap reaksi gadis itu benar-benar menggemaskan meskipun sebelumnya ia khawatir. “Tidak, aku ingin memperbaruinya,” katanya sambil menggelengkan kepalanya perlahan.
“Peningkatan?” dia mengulangi, dan dia bisa melihat kekecewaan yang jelas terpancar di wajahnya.
Xiang Yu tak kuasa bertanya-tanya apakah gadis itu sebenarnya lebih tertarik menyaksikan sesuatu terbakar daripada melihat pedangnya diperbaiki. Dia menggelengkan kepala untuk menepis pikiran-pikiran itu dan memaksa dirinya untuk berkonsentrasi pada tugas di depannya. Lagipula, mencoba memahami proses berpikir gadis ini mungkin membutuhkan pencerahan tingkat abadi.
…
“Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Li Yao, sambil duduk nyaman di atas batu besar yang halus dan memperhatikan Xiang Yu bekerja.
Ia mendapati dirinya sangat menikmati pemandangan itu karena Xiang Yu telah melepas bajunya saat bekerja, memperlihatkan dada yang bidang dan perut berotot yang sangat ia kagumi. Setiap gerakan yang dilakukannya tampak disengaja dan anggun, seperti menyaksikan seorang pengrajin ulung di puncak keahliannya.
[Mengapa tidak bertanya padanya?] jawab Permaisuri.
“Dia terlihat sangat fokus, aku tidak ingin mengganggunya,” kata Li Yao pelan.
Sang Permaisuri mengangguk puas di dalam lautan spiritual. Tampaknya belum semua harapan hilang—gadis ini masih bisa dididik.
Namun kemudian Permaisuri menangkap pikiran Li Yao yang sebenarnya: “Jika aku berbicara dengannya sekarang, dia pasti akan menyadari aku merekamnya dengan kristal memori ini,”
Permaisuri segera menggelengkan kepalanya dengan kesal. “Sudahlah, dia sudah terlalu jauh,” pikirnya dengan pasrah.
[Dia sedang mengukir rune pada pedang,] jelas Permaisuri, dan ada kekaguman tulus dalam suaranya. [Aku tidak menyangka akan melihat seorang ahli rune di era ini. Dia mungkin memperoleh wawasan tentang hal itu setelah mempelajari jimat begitu lama. Kakakmu sungguh sangat berbakat.]
Li Yao merasakan campuran emosi yang kompleks berkecamuk di dalam dirinya saat mendengar ini. Dia bertanya-tanya apakah pria itu benar-benar sehebat itu—bahkan Permaisuri, yang biasanya memandang rendah urusan manusia biasa, benar-benar terkesan dengan kemampuannya.
Ia merasa bimbang dengan pengungkapan ini. Secara logis, ia tahu seharusnya ia merasa senang dan bangga karena pria itu begitu berbakat. Lagipula, pria itu telah berjanji akan menikahinya ketika ia menjadi orang terkuat di dunia, dan ia membutuhkan bakat luar biasa untuk mencapai tujuan itu. Tetapi pada saat yang sama, kekuatannya yang semakin meningkat membuatnya semakin cemas. Jika ia menjadi terlalu kuat, terlalu terampil, bukankah pada akhirnya ia akan mampu lolos dari genggamannya sepenuhnya? Apa yang akan ia lakukan saat itu?
[Jangan terlalu memikirkannya,] kata-kata Permaisuri itu memotong tajam dari pikirannya yang berputar-putar.
[Dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini, seharusnya dia bisa pergi dengan mudah jika dia mau,] lanjut Permaisuri, menyebabkan ekspresi sedih Li Yao sedikit terangkat karena kebingungan.
[Tapi dia memilih untuk tidak melakukannya,] tambah Permaisuri dengan tegas. [Bahkan sekarang, dia sedang memperkuat senjatamu untukmu.] Dia berhenti sejenak untuk membiarkan hal ini meresap sebelum melanjutkan. [Jika dia benar-benar ingin melarikan diri, akankah dia membuatmu lebih kuat?]
[Tidak perlu selalu waspada,] kata Permaisuri dengan lembut. [Dia tidak mencintaimu hanya karena dia tidak bisa lepas darimu.]
Mata Li Yao berbinar-binar mendengar kata-kata itu. “Lalu… mengapa dia melakukan itu?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar.
Permaisuri tersenyum penuh pengertian.
[Mengapa kamu tidak bertanya langsung padanya?] sarannya.
“Dia sedang sibuk sekarang, nanti aku akan bertanya padanya,” jawab Li Yao dengan acuh tak acuh, meskipun ekspresi khawatirnya sebelumnya telah berubah menjadi senyum berseri-seri saat dia terus mengamati pria itu bekerja.
Jauh di dalam lautan spiritual, Permaisuri mencibir dengan geli. “Anak-anak, kalian terlalu muda untuk memainkan permainan ini denganku,” pikirnya dengan angkuh. “Apakah kalian benar-benar berpikir aku akan membiarkan hubungan kalian rusak semudah itu? Jangan remehkan sejauh mana seorang permaisuri akan berusaha untuk melindungi persediaan makanan spiritualnya! *Muahahahahah *”
…
Catatan Penulis: Karakter Li Yao agak rumit, saya harus membuat lebih banyak bab tentang dirinya sebagai pribadi.