Bab 265: Ini Telah Dimulai
Sementara itu, Liu Feng telah memposisikan dirinya di dekat dinding, mengamati ketiga murid itu secara diam-diam. Dia memperhatikan diskusi mereka dengan geli, mencatat betapa gembiranya mereka tampak tentang pembayaran yang telah dia berikan.
Setelah beberapa menit, dia melihat mereka akhirnya memutuskan untuk pergi, berjalan menjauh sambil berceloteh riang tentang kekayaan yang baru mereka temukan.
Saat mereka menghilang dari pandangan, Liu Feng tak kuasa menahan tawanya. “Keke, orang-orang desa,” pikirnya dalam hati dengan puas. Ia sudah menduga mereka akan tidak puas dengan jumlah yang ditawarkannya dan mengejarnya menuntut pembayaran lebih. Tampaknya ia telah melebih-lebihkan pemahaman mereka tentang nilai sebenarnya.
“Kekeke, mereka bahkan tidak tahu nilai sebenarnya dari apa yang baru saja mereka jual,” gumamnya sambil hati-hati membuka buku di tangannya. Meskipun dia telah menghabiskan seluruh tabungan hidupnya selama lima puluh tahun untuk tiga eksemplar ini dan sekarang benar-benar bangkrut, dia pikir itu benar-benar sepadan. Dengan pengetahuan yang terkandung dalam buku ini, dia akan menaklukkan dunia kultivasi.
“Muhahahaha!” Tawa gila Liu Feng menggema di seluruh area saat dia menikmati keberhasilannya mendapatkan barang tersebut.
Tiba-tiba, suara ledakan yang sangat dahsyat membuyarkan lamunannya. Suara itu begitu keras dan dahsyat sehingga tanah pun bergetar.
“Hah? Apa yang terjadi?” Liu Feng bertanya dengan lantang, segera melompat dari posisinya dan meluncurkan dirinya tinggi ke udara untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang situasi tersebut.
“Apa itu?” gumamnya sambil mengamati apa yang terjadi di kejauhan. Meskipun sumbernya cukup jauh, sekitar seratus mil jauhnya, dia dapat dengan jelas melihat awan jamur gelap yang sangat besar membumbung tinggi.
Sesaat kemudian, dia merasakan dunia di sekitarnya mulai bergetar.
Kemudian, sesuatu yang lebih mengerikan terjadi. Area tempat awan jamur gelap itu muncul tiba-tiba dipenuhi kabut gelap yang pekat. Dari dalam area yang terkontaminasi ini, teratai gelap raksasa mulai tumbuh dan mekar.
Teratai itu benar-benar kolosal, Liu Feng memperkirakan radiusnya sekitar sepuluh mil pada awalnya, tetapi terus meluas tanpa henti hingga mencapai radius sekitar tiga puluh mil. Baru kemudian pertumbuhannya akhirnya mulai melambat. Bahkan dari jarak yang luar biasa jauh ini, dia dapat melihat bunga raksasa itu dengan jelas, kelopaknya yang gelap menyebar di seluruh lanskap dan menelan segala sesuatu di sekitarnya.
Berbagai hal mulai tumbuh dari tengah bunga lotus, melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa.
Saat Liu Feng menyaksikan dengan penuh kekaguman, sesuatu tiba-tiba menghantam keras formasi pertahanan sekte tersebut. Apa pun itu, benda itu terciprat ke penghalang sebelum perlahan meluncur ke bawah permukaannya.
“Apa itu?” Liu Feng bertanya-tanya sambil melompat ke tepi penghalang untuk menyelidikinya.
“Berhenti!” sebuah suara terdengar dari belakangnya.
Saat menoleh, Liu Feng melihat Wang Jian mendekat dengan ekspresi muram di wajahnya.
“Ini sudah dimulai,”
…
Li Yao melayang tinggi di atas sekte sambil mengamati kekacauan yang terjadi di bawah. Matanya menyipit saat ia memperhatikan teratai gelap raksasa yang muncul hanya beberapa mil jauhnya dari sekte mereka.
Dari pusatnya, aliran tebal kabut beracun mengepul ke segala arah, merambat melintasi lanskap dan merusak segala sesuatu yang disentuhnya.
Bunga teratai itu aktif menghasilkan makhluk-makhluk dari intinya yang gelap, makhluk-makhluk kecil mirip iblis yang berhamburan keluar satu demi satu dalam aliran yang tak berujung. Mereka memiliki tubuh bulat dan gemuk dengan sayap kecil yang mengepak dengan panik, dan mata besar yang berkilauan yang tidak mampu menyembunyikan sifat nakal mereka.
“Apakah itu para iblis? Mereka terlihat sangat lucu! Yao Yao ingin bermain dengan mereka!” kata Yao Yao.
Xiang Yu menatapnya dengan ekspresi aneh. “Apakah kita melihat hal yang sama?” pikirnya.
“Mereka tidak terlihat begitu kuat,” kata Li Yao sambil berpikir.
“Benar sekali,” kata Wang Jian dari sisi lainnya.
“Tapi tujuan mereka bukanlah untuk bertarung,” tambahnya.
“Lalu apa tujuan mereka?” tanyanya.
“Mereka adalah penyebar,” katanya.
“Penyebar?”
“Benar. Lihat kabut tebal yang keluar dari bunga teratai itu? Itu energi gelap,” jelas Wang Jian, sambil menunjuk ke arah kabut hitam yang terus menyebar dari bunga raksasa itu. “Tujuan makhluk-makhluk ini adalah untuk menyebarkannya ke mana-mana. Mereka yang bersentuhan dengannya akan menjadi rusak, kehilangan akal sehat, dan menjadi monster pembunuh tanpa pikiran yang hanya didorong oleh nafsu darah.”
Xiang Yu merasakan merinding saat mendengarkan penjelasan ini. Dia bertanya-tanya bagaimana tepatnya proses korupsi itu bekerja. Dia sendiri memiliki akses ke elemen gelap dan telah menggunakannya cukup banyak baik dalam kultivasi maupun pertempuran, tetapi dia belum pernah mengalami efek korupsi seperti itu.
Apakah bunga lotus itu melepaskan energi gelapnya sendiri yang telah dimurnikan secara khusus dan berbeda dari kegelapan elemen biasa? Atau mungkin dia tidak terpengaruh karena akar roh omni-elemennya dan Tubuh Dao Transendennya yang secara alami dilengkapi untuk menangani semua jenis energi tanpa efek buruk.
“Kalau begitu mudah, kan? Cukup jangan disentuh,”
Wang Jian menggelengkan kepalanya, ekspresinya semakin serius. “Tidak semudah itu,” katanya. “Miasma akan terus meluas tanpa henti kecuali sumbernya dihancurkan. Ia tidak akan berhenti menyebar sampai menutupi semuanya.”
“Lalu mengapa tidak dihancurkan saja?” tanyanya.
Wang Jian menggelengkan kepalanya lagi. “Tidak bisa,” katanya. “Meskipun makhluk-makhluk kecil itu tidak dirancang untuk bertarung, bukan berarti tidak ada makhluk lain yang memang dirancang untuk bertarung.”
“Jadi, ada pengawal yang melindungi bunga teratai itu? Ada berapa banyak, dan seberapa kuat mereka?” tanyanya.
Ekspresi Wang Jian menjadi gelisah saat ia mempertimbangkan pertanyaan wanita itu. “Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi seiring dengan terus meluasnya teratai, baik jumlah maupun kekuatan individu mereka akan terus meningkat secara proporsional,” jelasnya.
“Kau bilang menyentuh kabut beracun itu menyebabkan kerusakan, kan? Lalu bagaimana tepatnya kau bisa melawan makhluk-makhluk ini tanpa melakukan kontak?” kali ini Liu Feng yang bertanya.
Wang Jian menoleh untuk menjawab pertanyaannya. “Korupsi tidak terjadi seketika saat kontak. Selama Anda berada di alam Inti Emas atau lebih tinggi, Anda dapat melindungi diri sendiri dengan menggunakan qi Anda untuk secara aktif mengusir dan melawan pengaruh korup,” jelasnya. “Meskipun paparan yang berkepanjangan pasti dapat menyebabkan masalah serius seiring waktu.”
Li Yao melirik ke bawah ke arah penghalang berkilauan yang melindungi sekte mereka, menyaksikan sosok jahat lainnya menabrak permukaannya dengan keras. Tubuh orang itu berhamburan ke mana-mana saat benturan, meninggalkan noda gelap yang perlahan meluncur di medan energi penghalang. “Penghalang ini seharusnya bisa melindungi kita dari miasma, kan?” tanyanya.
“Untuk saat ini, ya,” kata Wang Jian.
“Apa maksudmu dengan ‘untuk saat ini’?” tanyanya.
Wang Jian menghela napas sambil memandang teratai yang sedang tumbuh. “Seiring teratai terus tumbuh dan meluas, kekuatan dan potensi energi gelap yang dipancarkannya juga akan tumbuh secara eksponensial. Pada titik tertentu, energi itu akan menjadi cukup kuat untuk menembus bahkan penghalang pelindung.”
Tetua Huang terbang ke posisi mereka. “Pemimpin Sekte, apa yang terjadi?” tanyanya dengan cemas.
Ekspresi Li Yao langsung berubah menjadi mode pemimpin sekte saat dia menoleh untuk berbicara padanya. “Panggil kembali semua murid yang saat ini sedang menjalankan misi atau ekspedisi pelatihan segera. Seluruh sekte harus dalam mode penguncian total, tidak ada yang boleh masuk atau keluar tanpa izin langsung saya,” perintahnya. “Saya akan membuat pengumuman untuk menjelaskan situasinya setelah semua orang berkumpul.”