Bab 37: Kemajuan Pesat (diperbaiki)
Fajar di pegunungan mewarnai lapangan latihan dengan nuansa emas dan kuning keemasan saat Xiang Yu dan Li Yao saling berhadapan, siluet mereka tampak tajam di bawah matahari terbit. Seperti biasa, kedua murid itu bangun saat fajar menyingsing, terdorong untuk melakukan ritual pertarungan harian mereka dengan dedikasi yang tak tergoyahkan.
Xiang Yu menyesuaikan pegangannya pada pedang, bobotnya kini terasa familiar di tangannya. Saat ia melakukan berbagai gerakan, ia memperhatikan sesuatu yang berbeda—pergeseran halus dalam kesadarannya. Gerakannya mengalir dengan kelenturan yang baru ditemukan, setiap posisi beralih ke posisi berikutnya dengan presisi yang lebih baik. Lebih luar biasanya, ia mendapati dirinya mengantisipasi serangan Li Yao beberapa saat sebelum serangan itu datang, tubuhnya bereaksi terhadap sinyal yang hampir tidak disadari oleh pikiran sadarnya.
Li Yao menerjang ke depan, pedangnya membentuk lengkungan mematikan di udara pagi. Xiang Yu berputar, tubuhnya bereaksi terhadap naluri dasar daripada pemikiran yang terencana. Dia menghindari kekuatan utama serangannya—suatu prestasi yang mustahil dilakukan beberapa hari yang lalu.
Meskipun dia masih belum bisa menandingi keterampilan dan keunggulan fisik kakaknya yang luar biasa, Li Yao tidak bisa tidak memperhatikan perubahan dalam kesadaran bertarung kakaknya. Gerakannya memiliki lebih sedikit celah, reaksinya lebih cepat, dan kadang-kadang, matanya akan melacak serangan yang dituju kakaknya sebelum dia melakukannya. Peningkatannya bukan pada kekuatan atau kecepatan mentah, tetapi pada pemahaman mendasar tentang pertempuran itu sendiri.
“Dia membaca gerakanku,” dia menyadari dengan sedikit rasa bangga, bahkan saat dia memanfaatkan celah kecil untuk menyapu kakinya hingga terjatuh.
Xiang Yu jatuh terlentang dengan keras, tetapi segera bangkit, senyum puas teruk di bibirnya. Statistik Naluri Bertempur sudah membuktikan nilainya. Meskipun masih sangat rendah, hanya dua poin, statistik itu memberinya wawasan yang tidak bisa diberikan hanya dengan penguasaan teknik. Dia sekarang mengerti mengapa Li Yao bisa mengalahkan teknik pisau Tingkat Sukses Utamanya dengan keterampilan pedang tingkat pemula.
Namun, potensi itu tetap membuatnya bersemangat. Dengan pertumbuhan yang cukup dalam atribut ini, dia mungkin akhirnya dapat mengimbangi perbedaan tingkat teknik atau bahkan basis kultivasi. Pikiran itu memberinya energi saat dia kembali ke posisi semula, siap untuk pertukaran berikutnya.
Latihan mereka berlanjut tanpa gangguan, dentingan senjata yang berirama memecah keheningan pagi saat matahari semakin tinggi. Baru ketika mencapai puncaknya mereka akhirnya berhenti, keduanya mengakui datangnya waktu makan siang dengan persetujuan tanpa kata.
Di dapur paviliun, Xiang Yu bergerak dengan efisien dan terlatih, tangannya menari di antara bahan-bahan dengan presisi yang luar biasa. Setiap irisan, setiap bumbu, setiap penyesuaian panas mencerminkan penguasaannya yang semakin meningkat dalam seni kuliner. Li Yao menyaksikan dengan takjub—kakak laki-lakinya bekerja dengan kepercayaan diri dan keterampilan seorang koki profesional, mengubah bahan-bahan sederhana menjadi sesuatu yang luar biasa.
Aroma yang menggoda itu baru saja mulai memenuhi paviliun ketika Tetua Guo muncul, sekali lagi ditemani oleh Huang Fengqi.
“Kali ini aku harus makan banyak,” kata Fengqi tanpa basa-basi. “Aku melewatkan porsi makanku semalam.”
Tetua Guo mendengus meremehkan. “Lalu kenapa kalau kau gagal? Sejak kapan kau berhak atas makanan kami?”
“Hmph, sejak kapan itu jadi makananmu?” balasnya sebelum berbalik ke arah Xiang Yu dengan senyum menawan. “Keponakan yang jago bela diri, kau tidak keberatan, kan?”
Xiang Yu menjawab dengan ramah. “Tentu saja tidak. Aku bahkan sudah menyiapkan porsi tambahan untukmu.”
“Aku tahu keponakanku yang jago bela diri akan setuju,” Fengqi tersenyum penuh kemenangan. “Kau sangat baik. Jangan sampai kau menjadi pemarah seperti gurumu di masa depan.”
“Siapa yang kau sebut pemarah—” Tetua Guo memulai, alisnya yang lebat berkerut karena kesal. Tetapi saat uap harum tercium ke arahnya, protesnya berubah menjadi keheningan yang penuh apresiasi. Keempatnya duduk mengelilingi meja, antisipasi semakin meningkat saat mereka menunggu kreasi kuliner Xiang Yu.
Ketika akhirnya hidangan disajikan, percakapan pun terhenti sepenuhnya. Setiap suapan menuntut perhatian penuh, cita rasanya lebih kaya dan harmonis dari sebelumnya. Fengqi menikmati setiap suapan dengan kekaguman yang semakin besar—masakannya sebelumnya sudah luar biasa, tetapi hidangan hari ini bahkan melampaui standar tersebut. Apakah kemampuannya benar-benar meningkat begitu drastis dalam semalam?
Santapan berakhir dalam keheningan penuh hormat, piring-piring kosong menjadi bukti kualitasnya. Meskipun semua orang diam-diam menginginkan tambahan, setiap suapan telah habis dimakan. Mereka saling bertukar pandangan dengan sedikit malu, tak seorang pun berani mengungkapkan keinginan mereka untuk lebih, diam-diam menghibur diri dengan memikirkan makan malam yang akan datang.
…
Saat Xiang Yu dan Li Yao kembali ke tempat latihan mereka, kehangatan yang memuaskan masih terasa di dada Xiang Yu. Perbedaan halus dalam masakannya tidak luput dari perhatian—bahkan dia sendiri dapat merasakan peningkatan harmoni rasa, tekstur yang lebih baik, dan keseimbangan bumbu yang lebih tepat. Keterampilan memasaknya terus berkembang, mungkin suatu hari nanti mencapai tingkat di mana dia dapat menyiapkan makanan spiritual yang secara langsung menyehatkan kultivasi. Tentu saja, kemungkinan itu masih jauh tanpa akar spiritual, tetapi jalannya semakin jelas.
Mereka kembali ke posisi berhadapan, pedang terangkat dalam posisi siap. Li Yao bergerak lebih dulu, pedangnya menebas udara dengan keanggunan yang mematikan. Xiang Yu membalas, gerakannya semakin halus seiring pedang menjadi perpanjangan dari kemauannya, bukan sekadar alat di tangannya. Setiap pertukaran dibangun di atas fondasi sebelumnya, tekniknya semakin terasah dengan setiap serangan dan tangkisan.
Gelombang kepercayaan diri menghangatkan dadanya saat instingnya membimbing manuver balasan yang sangat mulus. Dengan kecepatan ini, kebal sejati terasa seperti tujuan yang dapat dicapai daripada fantasi yang jauh. Pikiran itu belum sepenuhnya terbentuk ketika pedang Li Yao menemukan celah, membuatnya tersungkur ke tanah yang padat sekali lagi.
“Pertama, aku harus bangun,” pikirnya sinis, sambil mendorong dirinya dari tanah dengan tekad yang baru. Dia kembali ke posisinya, pedang terangkat dan siap untuk melanjutkan meskipun memar-memar di bawah pakaian latihannya semakin banyak.
Mereka berlatih tanpa henti sepanjang siang hari, matahari menelusuri lengkungannya di langit biru saat pedang mereka beradu dalam harmoni ritmis. Hanya ketika senja mewarnai gunung dengan warna ungu yang semakin pekat, mereka berhenti, mengakui waktu makan malam dengan persetujuan tanpa kata.
Makan malam berlalu dengan cepat, kedua murid itu lebih fokus pada pemulihan energi daripada menikmati cita rasa. Tanpa berlama-lama, mereka segera kembali ke tempat latihan mereka, memanfaatkan setiap momen berharga dari sisa cahaya siang hari sebelum melanjutkan latihan di bawah cahaya bulan yang keperakan.
Saat tengah malam menjelang, mereka akhirnya menyarungkan senjata mereka, saling mengucapkan selamat malam dengan penuh hormat sebelum kembali ke kamar masing-masing.
Di kamar pribadinya, Li Yao berbaring dalam posisi lotus, punggungnya tegak sempurna saat energi spiritual mulai mengalir melalui meridiannya. Sejak mencapai Formasi Inti, dia tidak lagi membutuhkan tidur—sebuah kemewahan yang mengubah seluruh rutinitas kultivasinya. Sementara siang hari didedikasikan untuk penyempurnaan tubuh dan berlatih tanding dengan kakak laki-lakinya, jam-jam malam yang tenang ini memungkinkan kemajuan ranahnya tanpa gangguan dan penguasaan teknik sihir.
Bibirnya melengkung membentuk senyum puas saat energi berdenyut melalui intinya. Bahkan waktu kultivasi yang terbatas ini lebih dari cukup mengingat bakatnya yang luar biasa. Dalam sebulan—mungkin lebih cepat—dia akan mencapai tujuannya dan akhirnya mengambil Pil Kelahiran Kembali untuk kakak laki-lakinya. Pikiran itu memicu tekadnya saat dia mengarahkan energi spiritual melalui jalur yang semakin kompleks di dalam tubuhnya.
Sementara itu, di tempat tinggalnya yang sederhana, Xiang Yu berbaring di ranjangnya yang simpel, sepenuhnya fokus pada notifikasi sistem yang melayang di hadapannya:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Pencerahan: Rendah (6/1000)]
[Insting Bertempur: (2/100.000)]
[Kitab Suci Hati Gunung: Lapisan ke-3 (72/300) (+32/300)]
[Teknik Tubuh Besi Tingkat Rendah: Keberhasilan Kecil (50/200) (+50/200)]
[Teknik Pisau Dasar: Sukses Besar (240/400)]
[Teknik Pedang Dasar: Menengah (100/300) (+100/300)]
[Cook: Kelas 9 (20/100) (+4/100)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Cook: Kelas 9 (20/100) → Kelas 9 (40/100)]
[Teknik Pedang Dasar: Menengah (100/300) → Menengah (200/300)]
[Teknik Pisau Dasar: Sukses Besar (240/400) → Selesai (0/500)]
[Teknik Tubuh Besi Tingkat Rendah: Keberhasilan Kecil (50/200) → Keberhasilan Kecil (100/200)]
[Kitab Suci Hati Gunung: Lapisan ke-3 (72/300) → Lapisan ke-3 (144/300)]
[Insting Bertempur: (2/100.000) → (4/100.000)]
[Pencerahan: Rendah (6/1000) → Rendah (12/1000)]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
…
Pojok Penulis:
Saya perhatikan bahwa statistiknya mulai di luar kendali, jadi saya akan mencari cara untuk mengatasinya. Untuk saat ini, kita harus tetap memantaunya.
Apakah kita harus melaju lebih lambat atau lebih cepat?
Aku ingin MC memiliki kultivasi yang cukup baik sebelum mulai mengembangkan plot utama, tapi rasanya prosesnya terlalu lama jadi aku tidak tahu harus berbuat apa, bagaimana menurut kalian? (Aku ingin dia punya waktu setidaknya satu bulan untuk berkultivasi, sekarang sudah sekitar dua minggu, kurasa, tapi aku tidak terlalu yakin)