Bab 59: Tetua Guo Sangat Emosional
Semua orang duduk saat Xiang Yu menyajikan makanan. Alih-alih porsi individual, ia meletakkan sebuah panci besar di tengah meja, sehingga para tamu dapat mengisi ulang sesuai keinginan.
Saat mereka menyantap suapan pertama, keheningan menyelimuti suasana. Makanan itu melampaui sekadar rasa—itu adalah sebuah pencerahan. Setiap suapan meledak di langit-langit mulut mereka dalam simfoni rasa, dengan setiap suapan berikutnya mengungkap spektrum sensasi yang sama sekali baru. Yang membuat pesta ini benar-benar luar biasa bukanlah hanya rasa awalnya, tetapi apa yang terjadi setelah menelan.
Makanan itu seolah lenyap begitu mencapai perut mereka, larut sepenuhnya menjadi berbagai sari pati yang menyebar ke seluruh tubuh mereka. Beberapa unsur menyehatkan pikiran dan jiwa secara langsung, yang lain mempercepat proses penyembuhan, memulihkan stamina, atau berkumpul sebagai qi terkonsentrasi yang secara alami menetap di dantian mereka.
Kualitas ajaib ini memecahkan keterbatasan terbesar makanan spiritual—kapasitas perut. Makanan spiritual memiliki satu keterbatasan besar yaitu seseorang tidak dapat mengonsumsi sebanyak yang mereka inginkan karena pada akhirnya akan kenyang. Dengan menyebar secara instan tanpa meninggalkan residu fisik, makanan spiritual memungkinkan konsumsi terus menerus tanpa rasa kenyang. Bahkan Xiang Yu, meskipun tidak memiliki akar spiritual, dapat memperoleh manfaat dari nutrisi jiwa, peningkatan penyembuhan, dan pemulihan stamina dari ciptaannya sendiri.
“Ini…” Suara Tetua Guo tercekat setelah mencicipinya untuk pertama kali. Efek penyehat pikiran dan jiwa sangat memengaruhinya. Pada tahap kultivasi Inti Emas, seseorang biasanya harus terus menerus memberi makan energi spiritual ke inti mereka sampai akhirnya hancur, menumbuhkan jiwa baru yang menandai terobosan ke alam Jiwa Baru. Sifat penyehat jiwa dari makanan ini secara aktif mempercepat perkembangan jiwa barunya. Jika dia terus mengonsumsi makanan seperti itu secara teratur, waktu yang dibutuhkan untuk mewujudkan jiwa baru akan berkurang drastis.
Namun ada sesuatu yang lebih signifikan terjadi. Bertahun-tahun yang lalu, Tetua Guo menderita cedera parah yang menggoyahkan kultivasinya, merusak jalur qi-nya secara permanen. Meskipun secara teknis berada di tahap Inti Emas, kemampuan bertarungnya telah menurun hingga hanya tingkat Formasi Inti, dan intinya yang hancur berarti kemajuan tidak mungkin terjadi—inti yang rusak tidak akan pernah bisa menumbuhkan jiwa yang baru lahir.
Kini, saat ia menikmati setiap suapan, ia merasakan sari penyembuhan mengalir melalui meridiannya, secara bertahap menyelaraskan kembali jalur qi-nya yang rusak. Inti tubuhnya, yang selama ini dianggap rusak permanen, menunjukkan tanda-tanda regenerasi. Itu halus namun tak terbantahkan—harapan tumbuh di tempat yang sebelumnya tidak ada.
Air mata menggenang di matanya saat kesadaran itu menghantamnya. Semua ini karena dia pernah memilih untuk menyelamatkan seorang anak laki-laki miskin dari trotoar kota yang hancur. Kebetulan kosmik itu membanjirinya, aliran air mata mengalir tanpa disadari di pipinya yang keriput.
Para murid memperhatikan emosi tak terduga dari guru mereka, dan saling bertukar pandangan bingung.
“Mungkinkah…” Tetua Huang berpikir dalam hati, dengan cepat menilai situasi. Ia menoleh ke arah para murid yang kebingungan dengan senyum menenangkan. “Nikmati saja makanan kalian. Kakak senior hanya terharu karena semua makanannya terasa begitu lezat,” jelasnya dengan lancar.
Setelah menerima penjelasan itu, para murid kembali melanjutkan makan mereka. Tetua Huang melirik kakak seniornya dengan penuh arti sebelum melanjutkan santapannya sendiri. Meskipun biasanya ia senang menggodanya dan akan memanfaatkan kesempatan untuk menyebutnya cengeng, kali ini ia memilih untuk tidak melakukannya.
…
Saat Li Yao terus menikmati makanannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Permaisuri Abadi menjadi sangat pendiam.
“Kau masih di sana?” Li Yao bertanya dalam hati, sumpitnya berhenti di tengah jalan menuju mulutnya.
[Berhenti bicara, makan saja,] jawab sang permaisuri dengan nada yang tiba-tiba dan penuh desakan.
“Apa?” Li Yao tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Suara permaisuri kehilangan ketenangan dan keanggunannya yang biasa, digantikan oleh sesuatu yang hampir… putus asa? Mengapa begitu khawatir apakah dia sudah makan? Memang benar, makanan itu memberikan manfaat kultivasi yang luar biasa di setiap suapannya, tetapi ketertarikan permaisuri yang begitu besar tampak aneh.
Sebuah pikiran hangat muncul di benak Li Yao—mungkin permaisuri kuno itu benar-benar peduli dengan kesejahteraannya.
[Hentikan khayalanmu dan makanlah,] sang permaisuri memotong momen sentimentalitasnya. [Jiwa kita terhubung, jadi ketika makanan menyehatkan jiwamu, makanan itu juga menyehatkan jiwaku.]
Li Yao akhirnya mengerti, keheningan permaisuri yang tidak biasa itu bukanlah karena kepedulian, melainkan demi kepentingan diri sendiri—ia membiarkan Li Yao makan tanpa gangguan agar ia dapat memaksimalkan manfaatnya sendiri dari sari pati yang menyehatkan jiwa.
Senyum puas terukir di bibir Li Yao saat dia mengambil sepotong makanan lagi. “Sekarang kau mengerti apa yang selalu kulihat pada Kakak Senior?” godanya, suaranya dalam hati bernada puas.
[Ya, ya, makan saja,] jawab permaisuri dengan acuh tak acuh, meskipun tanpa sikap dinginnya yang biasa.
Senyum Li Yao semakin lebar saat ia terus makan. Ia tak pernah menyangka Permaisuri Abadi yang angkuh itu memiliki sisi seperti ini—begitu tulus menghargai sesuatu yang sederhana seperti makanan. Tampaknya esensi penyejuk jiwa sangat berharga bagi jiwa-jiwa yang tidak memiliki wujud fisik untuk berkultivasi secara normal.
Jamuan makan berlangsung dengan mewah, keempat kultivator itu menikmati hidangan luar biasa buatan Xiang Yu selama hampir dua jam sebelum akhirnya menghabiskan hidangan terakhir. Meskipun makanan langsung habis setelah dikonsumsi, meninggalkan perut mereka kosong secara fisik, mereka semua bersandar di kursi mereka dengan sensasi kenyang yang berbeda, tubuh mereka terasa berat karena kelelahan yang menyenangkan setelah sesi makan yang panjang.
Mereka tak bisa berhenti sampai setiap suapan habis dimakan—masakan itu terlalu istimewa untuk disia-siakan. Setiap gigitan adalah investasi dalam pengembangan diri mereka.
Tetua Guo bersandar di kursinya, ekspresinya tenang saat Xiang Yu mengumpulkan piring-piring kosong. Meridian dan jalur qi-nya, yang telah lama rusak, kini mengalir dengan vitalitas yang baru. Dia bisa merasakan kekuatan Inti Emasnya kembali, meskipun dia menyadari risiko mengerahkannya terlalu cepat. Lebih baik membiarkan intinya pulih sepenuhnya sebelum mencoba gerakan penting apa pun.
Namun, kemajuannya sungguh luar biasa. Ia memperkirakan inti tubuhnya akan pulih sepenuhnya setelah beberapa kali pesta makan seperti itu lagi. Meskipun pesta makan harian sebesar ini mungkin tidak praktis, bahkan makanan rutin Xiang Yu pun akan berkontribusi pada penyembuhannya—hanya saja dengan kecepatan yang lebih lambat. Setelah lama kehilangan harapan untuk sembuh, Tetua Guo mendapati dirinya tak terduga sabar. Apa artinya menunggu lebih lama dibandingkan dengan keajaiban memiliki harapan sama sekali? Dan mungkin muridnya yang berbakat itu akan mencapai terobosan lain dalam keterampilan memasaknya.
Xiang Yu menyelesaikan mencuci peralatan makan, gerakannya efisien dan tenang. Saat ia mengeringkan tangannya dan berbalik dari baskom, ekspresinya berubah sedikit—kilatan perhitungan muncul di matanya.
Saatnya tiba untuk membahas topik utama. Saatnya dia mendapatkan imbalan yang setimpal…
…
Catatan Penulis – Seseorang berhasil menebak kultivasi Tetua, karena saya sedang bermurah hati hari ini, saya akan menambahkan bab bonus tambahan.