Chapter 315
Buku 3 Bab 18.3 – Untuk Menghargai
Pria tua itu menerima kartu tersebut. Tanpa melihatnya pun, ia memasukkannya ke dalam sakunya lalu berkata, “Baru sebulan. Kau bergerak cukup cepat.”
“Mendapatkan satu juta bukanlah hal yang terlalu sulit,” kata Su.
Pria tua itu tersenyum tipis dan berkata, “Ini tidak sulit, tetapi ini hanya berlaku untuk sebagian kecil orang. Anak muda, bagimu, hal yang benar-benar sulit masih menunggu. Silakan ikuti saya. Upacaranya sudah disiapkan.”
Barulah setelah mendengar kalimat ini, hati Su yang selalu cemas sedikit tenang. Ia selalu khawatir apakah satu juta yang diinginkan Permaisuri Laba-laba hanyalah alasan, alasan yang untuk sementara menghentikannya mengejar Mitchels. Lagipula, tidak mungkin Permaisuri Laba-laba kekurangan satu juta, sementara Madeline…
Madeline benar-benar meninggal.
Setidaknya, sejauh yang Su ketahui, dia tidak mendeteksi jejak vitalitas sekecil apa pun dari tubuhnya. Dia bahkan kurang tahu, atau bahkan tidak bisa memikirkan cara untuk menghidupkannya kembali.
Hanya ketika lelaki tua itu mengatakan bahwa upacara tersebut telah disiapkan, secercah harapan muncul di lubuk hatinya.
Dia mengikuti tetua itu melewati lorong-lorong yang sangat luas dan menakutkan satu demi satu sebelum akhirnya tiba di ruang tamu yang tidak terlalu besar. Yang disebut tidak terlalu besar hanya jika dibandingkan dengan aula-aula besar di luar. Saat berdiri di ruangan yang panjangnya dua puluh meter, tingginya sepuluh meter, dan lebarnya sepuluh meter ini, tetua dan Su tampak sekecil dua semut.
Di ujung aula terdapat sebuah altar, dan peti mati baja yang membawa Madeline diletakkan di tengahnya. Di atas altar menyala api biru yang sangat redup hingga hampir tak terlihat. Di atas api tersebut melayang sebuah gelembung berwarna putih samar dan semi transparan.
Saat berdiri di depan altar setinggi lima meter, Su sudah tidak bisa melihat situasi di atas altar. Api biru di altar memiliki kekuatan unik yang dapat mengisolasi semua jenis metode pengamatan. Paling tidak, semua metode persepsi yang dikuasai Su saat ini tidak berguna di hadapan api biru ini. Bahkan dengan pandangan panorama yang belum sepenuhnya berkembang, dia hanya bisa melihat hamparan kegelapan di atas altar.
Tetua itu pun tidak bergerak, tetapi sebuah platform kendali perlahan muncul di depan Su. Platform itu memiliki dasar berwarna hitam tetapi dihiasi dengan pola merah gelap, sangat sesuai dengan gaya kastil merah gelap ini. Kemudian, sebuah layar cahaya muncul dari platform kendali dengan tiga pilihan besar yang berdiri berdampingan. Di bawahnya terdapat deskripsi yang sangat sederhana.
Pilihan pertama adalah pedang yang terhunus. Deskripsinya adalah transformasi sebagian: peningkatan serangan.
Pilihan kedua menampilkan lukisan pohon kuno yang tinggi. Akar di bawah pohon kuno itu sebenarnya melilit sebuah bintang, dan teks deskripsinya menunjukkan bahwa itu adalah transformasi sebagian: pemulihan kecepatan tinggi.
Pilihan terakhir adalah langit berbintang yang tenang dan luas tanpa batas. Deskripsinya adalah: transformasi total.
“Ini…” Su menatap pria yang lebih tua itu dengan tatapan bertanya.
Orang yang lebih tua itu menunjukkan keseriusan yang jarang terlihat, tanpa lagi tersenyum sedikit pun. Dengan nada yang lebih lambat, dia berkata, “Konstitusi Nona Muda Madeline sangat unik. Setelah beberapa waktu, transformasi akan terjadi. Ketika permaisuri membawa Nona Muda kembali, Nona Muda mulai bertransformasi kurang dari sebulan kemudian. Proses ini memakan waktu satu bulan penuh. Hanya setelah transformasi itulah potensi tempur Nona Muda muncul. Dari perspektif biologis, transformasi adalah fenomena yang sangat menakjubkan, misteri yang terkandung di dalamnya dapat memberi kita lebih dari seratus tahun penelitian. Jika saya harus memberikan perbandingan, itu seperti proses di mana kepompong berubah menjadi kupu-kupu. Hanya setelah tujuh tahun penelitian, Kastil Merah Gelap mengambil langkah pertama dalam pemahaman mereka tentang transformasi ini, serta memengaruhi proses tersebut dengan cara yang sangat terbatas. Awalnya, ketika Nona Muda akan melakukan transformasi ketiga, dia seharusnya kembali ke Kastil Merah Gelap, karena hanya di sinilah keselamatannya dapat dipastikan dan transformasi dapat diselesaikan dengan lancar. Namun, siapa yang menyangka bahwa Nona Muda Madeline akan memilih waktu ini untuk menuju Kastil Matahari Terbenam dan menantang Matahari Terbenam yang Tak Tergoyahkan, sehingga memasuki peristirahatan abadi.”
Pria tua itu menatap altar dengan penuh arti, lalu perlahan berkata, “Demi membangunkan Nona Madeline muda dari kegelapan abadi, Yang Mulia Permaisuri memilih untuk mengorbankan sebagian vitalitasnya sendiri untuk secara paksa memulai transformasi ketiga Nona muda. Seperti yang baru saja saya katakan, saat ini, kita memiliki sedikit kendali atas transformasi Nona Madeline muda. Di hadapan Anda sekarang adalah arah transformasinya.”
“Ketiga arah transformasi ini mengarah ke…” tanya Su.
“Transformasi parsial akan mempertahankan kemampuan Nona Madeline saat ini, serta memberikan kesempatan untuk memperkuat kemampuan tertentu. Satu-satunya kelemahan adalah karena proses transformasi belum lengkap, peningkatan potensinya akan sangat minim, bahkan mungkin tidak meningkat sama sekali. Peningkatan kemampuan menyerang akan mengarahkan transformasi menuju berbagai peningkatan kemampuan menyerang. Dengan bakat Nona, ia mungkin akan menghasilkan kemampuan tingkat sembilan yang baru, bahkan mungkin memiliki peluang kecil untuk mengembangkan kemampuan tingkat sepuluh.” Pria tua itu menjelaskan dengan perlahan dan tanpa terburu-buru.
Kemampuan tingkat sepuluh! Apakah ini potensi yang dimiliki gadis kecil bermata biru itu? Saat Su melihat pilihan di depannya, pikirannya tiba-tiba menjadi sangat kompleks. Yang aneh adalah, di tengah semua emosi kompleks ini, tidak ada kebahagiaan sama sekali.
“Arah transformasi lainnya akan sangat memperkuat daya pemulihan tubuh nona muda. Bersama dengan kekuatan serangan nona muda yang hebat dan kecepatan luar biasa, hal itu juga akan meningkatkan kemampuan bertarungnya secara signifikan. Tentu saja, karena ini juga bukan transformasi lengkap, peningkatan potensinya tidak akan begitu terlihat.”
Pria tua itu dengan cepat menjelaskan pilihan kedua, dan Su pun memahami arti kemampuan ini. Penguatan kemampuan pemulihan membuat perang gerilya dan perang gesekan menjadi mungkin, tetapi untuk kekuatan bertarung secara keseluruhan, lebih baik meningkatkan kekuatan serangannya secara langsung. Su adalah contoh yang baik dari seseorang yang mengandalkan kemampuan pemulihannya yang hebat untuk bertarung.
Menjelang pilihan terakhir, penjelasan sang tetua sangat sederhana. “Transformasi lengkap adalah menjalani transformasi total tanpa mengubah arah transformasi sama sekali. Ini akan sangat memperkuat potensi seseorang, tetapi konsekuensinya adalah hilangnya semua kemampuan yang dimilikinya saat ini.”
Setelah menjelaskan ketiga pilihan transformasi tersebut, tetua itu berdiri di samping dan menunggu dengan tenang.
Ketika melihat tindakan tetua itu, Su menatap kosong sejenak. Kemudian, dia bertanya dengan sangat ragu-ragu, “Mungkinkah… Anda ingin saya yang membuat pilihan?”
Tetua itu tertawa dan berkata, “Benar. Membiarkanmu yang membuat pilihan adalah yang paling tepat. Meskipun Nona Madeline tidak sempat memberi tahu kami keputusannya sendiri, saya yakin dia akan sangat senang jika kamu yang membuat pilihan untuknya. Selain itu, setelah transformasi ini, Nona Madeline harus meninggalkan Kastil Merah Gelap. Mulai saat itu, merawatnya akan menjadi tanggung jawabmu.”
Bagi Su, ini adalah kabar lain yang sama sekali tidak terduga. Dia menatap tetua itu dengan terkejut dan bertanya, “Maksud Anda… menyerahkan Madeline kepada saya?”
Tetua itu mengangguk dan berkata, “Ini bukan niatku, melainkan keinginan Permaisuri yang terhormat. Setelah mengalami pertempuran Kastil Matahari Terbenam, Yang Mulia percaya bahwa Madeline harus kembali ke sisimu yang terhormat. Ini juga harus sesuai dengan keinginan nona muda.”
“Tapi…” Su mengerutkan kening.
Terhitung sejak hari Lanaxis membawanya pergi, Madeline telah tinggal di Kastil Merah Gelap selama hampir delapan tahun. Sekarang, Madeline sudah memiliki sembilan tingkat kemampuan! Dari sembilan tingkat kemampuan ini, kita dapat melihat betapa hebatnya bakat alaminya, serta betapa banyak perhatian dan sumber daya yang diberikan oleh Permaisuri Laba-laba kepadanya. Selama transformasi ini, bahkan Permaisuri Laba-laba sendiri yang akan menggunakan sebagian vitalitasnya sebagai harga yang harus dibayar. Dengan begitu banyak yang telah diinvestasikan, mengapa dia menyerahkan Madeline kembali kepadanya?
Tetua itu sepertinya mengerti apa yang dipikirkan Su. Dia menatap ke arah altar, lalu raut wajahnya dipenuhi rasa sayang. Kemudian, dia tersenyum dan berkata, “Aku percaya kau harus mengerti bahwa tidak semua yang dibayar membutuhkan imbalan.”
Su menarik napas dalam-dalam. Akhirnya dia mengangkat tangannya, lalu menekan ke arah layar. Namun, ketika tangannya mencapai setengah jalan, ia berhenti. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menekan tangannya ke bawah.
Seolah-olah ada tekanan sebesar gunung di tangannya yang membuatnya sangat sulit untuk menggerakkannya ke arah mana pun. Gunung tak berwujud ini disebut tanggung jawab.