Chapter 317
Buku 3 Bab 19.1 – Awal Baru
Tujuh layar cahaya bertumpuk satu di atas yang lain di depan Helen, hampir memenuhi seluruh pandangannya. Tangannya bergerak dengan kecepatan luar biasa, menyesuaikan ratusan diagram kontrol. Otaknya terfokus pada pengolahan lautan data ini, hanya sesekali mendengarkan celotehan Persephone dan sekadar menanggapi tanpa berpikir panjang.
Rambut abu-abu Persephone terurai begitu saja di atas kepalanya. Ia baru saja keluar dari kamar mandi, jadi rambutnya masih basah oleh tetesan air. Selain pakaian dalam, ia hanya mengenakan gaun tidur yang kebesaran. Ia meringkuk di samping Helen seperti kucing, dengan malas menatap layar di depannya.
Layar-layar cahaya terus berkedip menampilkan data yang tidak berarti seperti sebelumnya, tetapi dalam pikiran Helen, data tersebut terus berubah dan menampilkan fragmen genetik yang rumit. Dalam pikiran Persephone, pemandangannya pun serupa.
Sejak kecil, ini adalah permainan favorit mereka, sekaligus permainan yang membuat sebagian besar orang yang berpura-pura pintar menjadi bingung. Hanya saja, ketika mereka sedikit lebih besar, Persephone menjadi terobsesi dengan mengembangkan berbagai jenis kemampuan tempur atau non-tempur. Selain itu, bakatnya di bidang ini menjadi begitu hebat sehingga dia sendiri pun tidak bisa menghentikannya lagi. Helen sama sekali tidak tertarik untuk mengembangkan kemampuan, terus menggunakan otaknya yang bahkan Persephone rasa agak aneh dari tahun ke tahun untuk mengolah data yang tak ada habisnya.
Sepuluh tahun kemudian, kecepatan Persephone dalam memilah dan mengubah data sudah jauh tertinggal dari Helen. Satu-satunya alasan dia bisa memahami makna di balik layar cahaya itu adalah karena yang sedang dianalisis Helen saat itu adalah gennya sendiri, serta menggunakan ini sebagai dasar untuk menyimpulkan kemampuan baru.
Saat ini, perhatian Helen sepenuhnya terfokus ke tempat lain. Baginya, mengangkat telinga dan berpura-pura mendengarkan sudah merupakan sikap yang cukup perhatian terhadap perasaan Persephone. Persephone cukup memahami sifat Helen, tetapi ketika dia benar-benar tidak ada pekerjaan, yang paling disukainya adalah membombardir telinga Helen dengan cerita.
Setelah alur pikirannya terganggu beberapa kali, Helen akhirnya tidak tahan lagi dan berteriak, “Hei! Jika kau terus seperti ini, aku tidak akan membantumu merencanakan kemampuanmu lagi!”
Tubuh Persephone bergeser hingga seolah-olah ia bersandar di bahu Helen. Ia menyingkirkan rambut pirang Helen dan meniupkan napas lembut ke telinganya, berkata pelan, “Jika kau tidak ingin membantu merencanakannya lagi, ya sudah. Lagipula, aku juga tidak terlalu peduli dengan kemampuan-kemampuan ini.”
Seluruh separuh wajah Helen mulai terasa gatal, menyebabkan kecepatan berpikirnya menjadi kurang dari sepersepuluh dari sebelumnya. Ia mengertakkan giginya dengan penuh kebencian, berkata melalui celah giginya, “Palsu! Apa kau ingin mati?!”
Setelah berbicara, tubuh Helen membungkuk. Tangannya bergerak ke bawah, meraih kerah Persephone yang menjuntai rendah dan langsung mencengkeram gundukan daging yang menjulang tinggi dan tegak itu.
Perdebatan seperti ini sering mereka lakukan saat berusia tujuh atau delapan tahun. Saat itu, Helen yang selalu teng immersed dalam pengetahuan tidak tahan dengan kejengkelan Persephone dan membalas, melakukan jenis hukuman ini. Namun, sejak Persephone mulai melatih kemampuan bertarung, Helen yang tidak tertarik pada kemampuan tersebut langsung kehilangan kemampuan untuk menghukumnya. Beberapa kali hal ini berhasil adalah karena Persephone sengaja menyerah karena membuat Helen marah.
Namun, setengah tahun kemudian, bakat intelektual Helen semakin menonjol. Akibatnya, dia juga menjadi semakin dingin, secara bertahap kehilangan sebagian besar emosi yang dimiliki manusia. Setelah dia berusia sembilan tahun, mereka berdua tidak lagi memainkan permainan semacam itu.
Saat ini, di hati Persephone dan Helen, mereka seolah kembali ke masa kecil mereka yang riang dan tanpa kekhawatiran. Sebuah retakan kecil tiba-tiba muncul di hati Helen yang sedingin es, dan gelombang kehangatan serta perasaan lembut memberitahunya bahwa Persephone saat ini sebenarnya merasa sangat lemah secara emosional. Jika tidak, dia tidak akan tiba-tiba memikirkan permainan yang mereka mainkan saat kecil, dan dia juga tidak akan begitu bergantung pada Helen seperti ini. Jika dia sedikit saja serius, lupakan Helen yang tidak memiliki kemampuan sama sekali, bahkan jika Su yang berasosiasi, dia tidak akan mampu menyentuh satu pun jari Persephone.
Persephone sudah siap menerima hukuman, tetapi tangan Helen bergerak melewati dadanya, dan setelah mencubit pinggang kecilnya, ia mengakhiri hukuman tersebut. Pada saat yang sama, Persephone yang telinganya sangat tajam sepertinya mendengar Helen mendesah pelan.
“Kapan Anda bersiap untuk berangkat?” Sebagian besar perhatian Helen terfokus pada data saat dia bertanya dengan linglung.
Persephone mengerutkan bibir karena tidak puas dan menyandarkan kepalanya di bahu Helen, lalu dengan malas berkata, “Tiga hari kemudian kurasa. Aku sama sekali tidak bisa mengandalkan orang-orang di utara itu! Begitu aku pergi, satu kesalahan dari lelaki tua Kaplan itu membuat kita kehilangan semua wilayah yang telah kuperoleh. Kau tahu, aku benar-benar penasaran orang-orang hebat macam apa yang disembunyikan para ksatria suci yang bodoh itu. Mereka tidak keluar, entah karena mereka takut kita akan menghadapi mereka dengan kekuatan penuh dan langsung memusnahkan mereka, atau ada semacam konspirasi besar. Apa pun alasannya, aku telah membunuh begitu banyak ksatria hebat mereka sekaligus, jadi aku ingin melihat apakah mereka benar-benar masih bisa menjaga ketenangan mereka! Jika mereka masih tidak mau keluar, maka aku akan terus membunuh, sampai mereka keluar!”
Helen tidak memperhatikannya. Tiba-tiba Persephone meraih rambut Helen dan mulai memutar-mutarnya di antara jari-jarinya sambil berkata, “Lagipula, aku tidak ada urusan di sini, jadi aku akan pergi setelah kau selesai merumuskan kemampuan. Lebih baik aku bertarung beberapa kali dan mendapatkan sedikit uang untuk melunasi hutangku lebih cepat daripada membuang waktu di Kota Naga!”
Helen tiba-tiba menghentikan pekerjaannya. Dia berbalik dan menatap Persephone dalam-dalam sebelum berkata pelan, “Tidak perlu kau bersikap begitu baik pada Su!”
Persephone terdiam sejenak. Ia segera duduk dan berkata, “Apa yang kau bicarakan? Bagaimana aku bisa berbuat baik padanya? Aku… aku hanya tidak suka berutang uang kepada orang lain, itu saja!”
Helen mengamati Persephone beberapa kali, dari mata abu-abu dan hijaunya yang mengungkapkan segalanya hingga kulitnya yang seputih salju, melingkari kakinya yang panjang. Setiap inci kulit di seluruh tubuh Persephone begitu indah seperti salju, halus dan lembut. Seolah-olah kilauan samar menyelimutinya. Helen tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencubit wajah Persephone. Setelah meremasnya dengan keras, dia berbicara dengan tenang, “Perasaan ini benar-benar sangat menyenangkan. Su itu benar-benar terlalu banyak berbuat seenaknya!”
Persephone menerima cubitan Helen tanpa bergerak. Dengan dengusan ringan, dia berkata, “Bukankah kau yang menyuruhku mengabaikan segala cara untuk menangkapnya?”
Helen tidak lagi memperhatikannya dan malah terus menatap layar cahaya. Kemudian, sesuatu di layar itu membuatnya mengeluarkan seruan kecil tanda terkejut. Perhatian Persephone pun ikut tertuju. Lagipula, tidak banyak hal yang bisa membuat Helen pun merasa terkejut.
“Nak, bakatmu sungguh luar biasa, sampai-sampai membuatku iri!” Helen menggelengkan kepalanya pelan. Kemudian ia menatap Persephone yang tampak malas dan tak kuasa berkata, “Bakat sehebat itu untuk orang malas sepertimu, sungguh…”
“Tidakkah kau tahu bahwa yang dijaga oleh para dewa adalah aku?” Wajah Persephone bukan sekadar ekspresi datar biasa. Namun, ia hanya bisa memahami data di layar secara kasar, jadi ia mendesak Helen untuk menjelaskannya dengan jelas demi memuaskan kesombongannya yang tak pernah berakhir.
“Hmm, sederhananya, kamu punya empat kemampuan untuk dipilih. Yang pertama adalah penguasaan serangan dan pertahanan ultra dari Domain Tempur. Ini dapat secara komprehensif meningkatkan kekuatan tubuh, pertahanan, serta berbagai kemampuan reaksi. Tingkat peningkatannya sekitar 40%,” kata Helen.
“Penguasaan serangan dan pertahanan? Bukankah ini seharusnya kemampuan yang jarang terlihat di Domain Pertempuran? Namun, peningkatan penguasaan serangan dan pertahanan ini sepertinya tidak terlalu tinggi!” Persephone tampak sedikit tidak yakin.
“Itulah mengapa aku mengatakan bakat seperti ini benar-benar sia-sia bagi pemalas sepertimu! Tidak perlu diragukan lagi. Kemampuan ini tepatnya penguasaan serangan dan pertahanan, tetapi ini adalah peningkatan dari kemampuan tingkat kedelapan, dengan peningkatan sekitar 12% lebih tinggi. Benar, ini adalah kemampuan tingkat kesembilan! Persetan! Bayangkan saja, bahkan kemampuan tingkat kedelapan yang langka pun bisa memiliki versi yang ditingkatkan!” Helen akhirnya tak kuasa menahan diri untuk melontarkan beberapa kata-kata kasar. Persephone benar-benar memiliki bakat alami yang bisa membuatnya gila.