Chapter 332
Buku 3 Bab 21.5 – Kembali
Madeline berdiri di sana dengan tenang sepanjang waktu, posturnya tidak berubah sedikit pun. Baik saat Li Gaolei menyapanya, maupun saat dia berjalan melewatinya, dia tidak menunjukkan reaksi sedikit pun.
Tiba-tiba jantung Su berdebar kencang. Dia tahu bahwa saat ini, wanita itu sudah sepenuhnya menutup diri, tidak lagi ingin berhubungan dengan dunia luar. Di matanya, dari apa yang dia rasakan, Su adalah satu-satunya hal di dunianya, sama seperti delapan tahun yang lalu.
Su melemparkan kotak senjata dari logam ke samping, lalu menutup pintu dengan rapat, mengisolasi ruangan dari angin dingin dan hujan es di luar. Ruangan itu seketika kembali hangat dan tenang.
Setelah mengantar Madeline ke lantai dua, Su menunjuk ke sekeliling dan ke lantai atas. “Lantai ini dan lantai di atasnya adalah milik kita semua. Pilih kamar yang kamu suka, aku akan turun ke bawah untuk sedikit membersihkan dan membuatkanmu makanan di perjalanan.”
Sambil memperhatikan Madeline yang tetap berdiri di tempat semula tanpa bergerak, Su hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia melepas jaket tempur yang sudah basah kuyup dan menepuk kepala Madeline dengan lembut. “Pergi dan pilih kamar, ya? Kamu bisa pilih kamar mana saja!”
Barulah ketika sosok Madeline menghilang ke lantai tiga, Su turun ke bawah, membawa kotak senjata dari logam ke ruang tamu kecil yang telah dimodifikasi menjadi tempat penyimpanan peralatan sementara. Dia mengeluarkan semua peralatan yang dimilikinya, mengaturnya satu per satu. Kemudian dia masuk ke dapur, mengambil empat potong steak besar dari lemari es, dan kemudian memusatkan perhatiannya pada persiapan steak tersebut.
Bagi Su, yang baru saja keluar dari hutan belantara, ia tentu saja sangat peduli dengan makanan. Tak lama kemudian, empat potong steak pun disiapkan. Mungkin rasanya tidak akan maksimal, tetapi sebagian besar nutrisinya tetap terjaga. Sebenarnya, dari perspektif pemulihan nutrisi, mengonsumsi pasta kaya nutrisi adalah metode tercepat, dan Su sendiri akan mengandalkannya selama berbulan-bulan sebagai makanan utamanya, tanpa merasa bahwa ini aneh sama sekali. Namun, Madeline berbeda. Su tidak ingin dia selalu makan pasta kaya nutrisi, setidaknya berharap dia sesekali bisa makan makanan lain.
Su tidak keberatan menginvestasikan seluruh waktu dan energinya untuk pertempuran dan pelatihan jika itu memberi kesempatan kepada orang-orang di sisinya untuk menikmati hidup dan waktu luang.
Ketika empat potong steak setengah matang berukuran besar diletakkan di piring, Su berbalik. Tepat ketika dia hendak meletakkan steak-steak itu ke meja makan, dia tiba-tiba melihat Madeline tanpa sadar muncul di belakangnya. Tangannya sekali lagi melingkari lututnya, meringkuk di sofa kecil di samping sambil diam-diam memperhatikan Su.
“Ayo makan!” Su tertawa dan memanggil. Yang membuatnya sangat senang adalah Madeline tampaknya sudah sedikit lebih rileks, tidak lagi menutup diri sepenuhnya seperti saat Li dan Li Gaolei berada di sini.
Di kedua ujung meja makan, Su dan Madeline duduk saling berhadapan, berkonsentrasi dan tenang sambil menyantap steak di depan mereka. Mereka tidak pernah berbicara saat makan, selalu sangat fokus.
Tak lama kemudian, keempat steak itu menghilang dari piring makan. Tepat ketika Su hendak membereskan piring, Madeline mengangkat kepalanya dan menatap Su seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, dari alisnya yang berkerut, sepertinya dia sedang bergumul dengan keputusannya.
“Um… itu…” Tatapan gadis muda itu tertuju pada piring kosong tanpa bergerak. Setiap kata yang diucapkannya sangat sulit, seolah-olah mengucapkan kata-kata itu tidak lebih mudah baginya daripada bertarung dalam pertempuran besar melawan lawan yang tangguh.
“Hm?” Su mengangkat kepalanya dan menatapnya sambil tersenyum. Seingatnya, Madeline jarang berbicara, dan selama masa bertahan hidup mereka di alam liar, ia bahkan bisa berbulan-bulan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika orang yang jarang berbicara tiba-tiba membuka mulut, tidak jarang mereka merasa sedikit kesulitan. Itulah sebabnya Su menunggu dengan sabar.
Bagi Madeline saat ini, tatapan Su bagaikan sinar matahari yang menyengat. Sementara itu, dirinya seperti daging dan darah yang telah selamanya terendam dalam kegelapan, mendesis di bawah terik matahari, yang akan hancur kapan saja.
“Su, aku masih ingin makan lagi!” Dengan suara yang lebih lembut dari suara nyamuk dan berbicara secepat peluru, dia menyelesaikan kalimat ini.
Masih lapar? Su menatap Madeline dengan tatapan yang agak aneh, tetapi tatapan itu membuat kepala gadis muda itu semakin tertunduk. Rambut abu-abu gelapnya terurai, menutupi seluruh wajahnya.
Namun, mengapa begitu sulit baginya untuk meminta sedikit tambahan makanan? Su cukup bingung. Lagipula, empat potong steak yang telah ia buat sudah memperhitungkan kebutuhan energi tubuhnya dan Madeline, dan seharusnya sudah cukup. Namun, kemampuan Madeline telah sepenuhnya hilang, dan kualitas dasar tubuhnya telah meningkat secara substansial, jadi makan sedikit lebih banyak juga wajar. Itulah mengapa Su hanya terkekeh. Ia menyuruhnya menunggu sebentar, lalu mengeluarkan dua potong steak yang lebih besar dari freezer untuk dimasak.
Saat menyiapkan dua potong steak besar, Su tiba-tiba menyadari bahwa Madeline sepertinya memanggilnya Su barusan. Ketika Su dan Madeline bersama, mereka tidak pernah saling memanggil dengan sebutan “Su”, karena sebagian besar waktu, hanya mereka berdua yang ada di sana. Ketika Su berbicara, selalu untuk didengar Madeline, dan begitu pula sebaliknya. Namun, situasinya berbeda sekarang, jadi mereka benar-benar harus mengatasi masalah panggilan. Su bisa langsung memanggilnya dengan namanya, tetapi ketika itu terjadi sebaliknya, rasanya agak aneh. Namun, Su tidak mempermasalahkannya, yang dia pedulikan hanyalah perasaan Madeline. Tidak apa-apa jika dia memanggilnya apa pun yang dia inginkan.
Makan malam cepat selesai. Madeline diam-diam memperhatikan Su mengumpulkan peralatan makan dan memeriksa perlengkapannya. Akhirnya, atas permintaan Su, dia naik ke atas untuk beristirahat. Saat ini, dia masih bisa dianggap sebagai gadis biasa, jadi dia masih membutuhkan cukup tidur. Setelah kemampuannya berkembang hingga tingkat yang cukup, barulah dia bisa merasakan manfaat istirahat hanya dengan mengisi kembali energinya. Selain itu, sesuai rencana Su, dia akan membawanya ke tempat latihan besok untuk memeriksa kualitas batin dasarnya, dan itu akan menjadi hari yang sibuk dan melelahkan.
Di gudang peralatan sementara, Su saat ini dengan cermat memeriksa setiap kotak peralatan. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan dan harus mendapatkan cukup uang di medan perang luar. Untuk membangkitkan Madeline kembali akan membutuhkan banyak sumber daya; ini adalah sesuatu yang sangat disadari Su. Selain itu, sebelum musuh-musuhnya dan musuh Madeline mulai bertindak, dia harus menyiapkan dana awal yang cukup untuk mempersenjatai Madeline.
Setelah pemeriksaan tubuh Madeline selesai, dia akan mulai melawan Kalajengking Bencana lagi. Kali ini, dia mungkin akan bertemu Pandora lagi, tetapi Su percaya bahwa dengan kemampuan penjelajahan ruang angkasa yang telah sepenuhnya terbentuk, dia cukup yakin untuk menghindari Pandora, atau setidaknya, dia akan mampu melarikan diri.
Dia tidak berencana membawa Madeline bersamanya, melainkan bersiap agar Li dan Li Gaolei tinggal di belakang untuk menjaganya. Sementara itu, Jenderal Morgan bahkan telah berjanji kepadanya bahwa selama Su pergi berperang untuk Penunggang Naga Hitam, maka di dalam Kota Naga, dia akan bertanggung jawab untuk melindungi orang-orang di sisi Su. Tidak ada yang lebih penting, setidaknya di dalam Kota Naga, daripada janji Jenderal Morgan.
Saat langit cerah, barulah Su menyelesaikan semua persiapannya. Dia menghela napas lega. Di masa lalu, demi meningkatkan kemampuannya dengan cepat, Su sering menerima misi yang membahayakan nyawanya. Namun sekarang, kecuali benar-benar diperlukan, dia tidak ingin mengambil risiko sebesar itu. Dia harus hidup, setidaknya hidup sampai Madeline pulih dan mampu melindungi dirinya sendiri. Jika dia mati dalam pertempuran sekarang, maka Su tidak akan tahu hal-hal apa yang akan dihadapi Madeline nantinya.
Su meninggalkan gudang peralatan dan berjalan menuju lantai tiga. Masih ada satu jam sebelum langit cerah, jadi dia juga akan beristirahat. Saat membawa Madeline ke tempat latihan, dia juga bersiap untuk melaporkan kemampuan Domain Persepsi tingkat delapannya ke markas besar. Penyelidikan ruang angkasa adalah kemampuan langka, tetapi ada dalam daftar kemampuan Penunggang Naga Hitam. Setelah melaporkan kemampuan tingkat delapannya, kontribusi Su sudah cukup untuk mempromosikannya ke pangkat Kolonel. Dia membutuhkan status Kolonel saat ini, karena ini akan dengan jelas memberi tahu semua orang bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi seorang jenderal. Ini sebenarnya adalah ancaman, peringatan, dan sekaligus pesan kepada orang-orang tertentu bahwa dia layak untuk direkrut. Mengenai siapa orang-orang ini, Su belum memikirkannya sejauh itu.
Setelah Madeline kembali, usai malam sendirian itu, cara berpikir dan cara Su melakukan sesuatu berubah drastis.
Saat ia mendorong pintu kamar tidurnya sendiri hingga terbuka, Su tiba-tiba berhenti dan menatap kosong.
Madeline saat ini berbaring di tempat tidur besar Su dengan pakaian lengkapnya, tertidur lelap. Rambut abu-abunya yang gelap terurai di bantal seperti awan. Meskipun sudah tertidur, dia masih memeluk lututnya. Tubuhnya meringkuk seperti bola, seolah-olah dia adalah anak kucing yang takut dingin.
Su memperlambat gerakannya dan perlahan menstabilkan pernapasannya. Dia memperhatikan gadis yang sedang tidur itu, dan perlahan, senyum muncul di wajahnya.
Jika dia bisa tidur nyenyak seperti ini, dia akan rela melepaskan apa pun, bahkan harga diri atau kebencian sekalipun.