Chapter 344
Buku 4 Bab 1.1 – Tidak Ada Pilihan
Henry sudah mati, Sousa tewas, perwira berjenggot itu juga sudah mati. Bahkan semua prajurit yang namanya tak seorang pun tahu pun sudah mati.
Segala sesuatu dari pinggang ke atas Henry telah lenyap, dan dari perwira berjenggot itu, hanya tersisa dua kaki telanjang. Sousa benar-benar berubah menjadi gumpalan daging yang tak dapat dikenali, tetapi yang menakutkan adalah gumpalan daging itu terus menggeliat. Untungnya, ia tidak bergerak dan hanya berusaha sekuat tenaga untuk mengubah bentuknya.
Tidak ada satu pun prajurit yang selamat di pihak Su, begitu pula dengan pihak Henry. Di malam yang gelap ini, di hadapan musuh yang bisa bersembunyi dan bergerak secepat angin kapan saja, berapa pun jumlah prajuritnya, mereka hanyalah mangsa yang menunggu untuk dibantai, perbedaannya hanya terletak pada durasi dan cara kematiannya. Baik keberanian maupun jumlah prajurit tidak dapat mengubah hasilnya. Bukti dari kenyataan kejam ini adalah kematian 35 prajurit.
Mengenai bagaimana mereka mati, mereka relatif beruntung, setidaknya semuanya mati terkena peluru biasa. Membuang peluru bertenaga elektromagnetik pada prajurit biasa bukanlah ide yang bagus. Dengan pandangan panorama, Su, sambil bergerak dengan kecepatan tinggi, dapat menggunakan senapan serbu biasa untuk menghasilkan hasil tembakan senapan sniper. Meskipun agak tidak berguna melawan individu dengan kemampuan yang kuat, untuk membersihkan prajurit infanteri, itu sangat mudah.
Di tengah tumpukan mayat, kematian Jast agak aneh. Kematiannya akibat tengkoraknya hancur sangat tidak biasa jika mempertimbangkan tujuh tingkat kemampuannya. Jika itu terjadi di era damai, atau dalam pengaturan khusus, mereka yang terutama memperkuat kemampuan persepsi misterius seperti Jast pasti akan memiliki status yang tinggi. Namun, di era kekacauan ini, Jast telah menjadi bidak catur yang tidak penting. Ada dua alasan untuk ini, pertama, dia tidak memiliki kemampuan tempur yang penting, dan kedua, dia tidak memiliki seorang guru yang benar-benar memahami nilainya.
Su berjalan-jalan di medan perang yang kacau ini, terus-menerus mengamati sisa-sisa reruntuhan. Madeline mengikutinya dari belakang sepanjang waktu, diam-diam membantunya membereskan semuanya. Li juga sibuk, tetapi gerakannya jelas agak kaku. Meskipun sebagian besar lukanya telah mendapat perawatan darurat, tidak mungkin dia bisa pulih sepenuhnya dalam waktu sesingkat itu. Namun, dia tahu bahwa waktu sangat mendesak, jadi dia menahan rasa sakit dan membantu Su membersihkan medan perang.
Selain memar kecil di wajahnya, Madeline tampaknya tidak mengalami cedera lain, dan gerakannya pun tenang dan normal. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, memar di wajahnya tampak menghilang dengan cepat. Beberapa menit kemudian, wajahnya yang kecil kembali bersih seperti semula.
Li Gaolei telah dipindahkan ke kendaraan off-road, tertidur karena pengaruh obat. Luka-lukanya sangat parah, dengan area patah tulang yang luas dan kerusakan internal. Jenis luka seperti ini hanya dapat diobati di fasilitas lengkap rumah sakit markas besar. Yang bisa dilakukan Su saat ini hanyalah menstabilkan kondisinya untuk sementara waktu.
Su memindahkan semua perlengkapan medis lengkap yang bisa dia temukan ke kendaraan off-road, lalu dia membawa sekotak bahan bakar nuklir dan meletakkannya di bagasi. Baru kemudian dia bertepuk tangan dan berjalan menuju kursi pengemudi. Madeline tetap seperti sebelumnya, duduk di kursi penumpang depan tanpa berkonsultasi dengan siapa pun.
Li memasuki kendaraan off-road di bagian belakang sendirian, kendaraan itu membawa sel bahan bakar yang masih cukup penuh dan sejumlah kecil pasta berisi nutrisi. Rasanya ada sesuatu yang mengganjal di dadanya. Mesin dinyalakan segera setelah dia masuk ke dalam kendaraan, dan kemudian kendaraan off-road itu langsung mulai bergemuruh dan berguncang seperti binatang buas yang tak terkendali.
Su tidak naik ke kendaraan, melainkan menatap diam-diam ke arah Kota Naga, tanpa tahu apa yang dipikirkannya. Baru setelah lama terdiam, ia mengambil sistem intelijen portabel Black Dragonrider dan mengirimkan pesan kepada Persephone, Helen, Jenderal Morgan, dan Dyke Avidar. Ketika informasi terakhir melayang jauh melalui gelombang listrik, sistem intelijen tempur portabel yang kecil dan canggih itu perlahan meluncur dari tangan Su dan jatuh ke tanah. Bodinya yang kokoh dan sangat kuat terpantul beberapa kali, tetapi sayangnya, hukum fisika menentukan bahwa ia ditakdirkan untuk terpantul semakin rendah setiap kali. Tepat saat ia melakukan perjuangan terakhirnya, sebuah sepatu bot militer menginjaknya. Di bawah sol sepatu militer yang keras dan tanah, ia tidak punya pilihan selain hancur berkeping-keping.
Su membuka tutup botol logam kecil dan menuangkan beberapa tetes bahan bakar ke pecahan sistem intelijen yang rusak. Kemudian, percikan api kecil keluar dari ujung jarinya, menyulut bahan bakar tersebut. Pecahan sistem intelijen itu segera mulai berubah bentuk dan berubah menjadi batu bara akibat kobaran api yang dahsyat.
Bumi yang besar itu tiba-tiba mulai bergetar. Kemudian, bola api yang sangat besar dan menyilaukan muncul dari cakrawala, perlahan membentuk awan jamur yang bersentuhan dengan awan yang penuh radiasi. Di dalam kobaran api yang dahsyat, komponen logam beterbangan ke mana-mana dari waktu ke waktu, hingga seluruh kendaraan off-road terlempar ke kejauhan.
Cahaya api yang jauh itu begitu terang hingga menerangi kursi pengemudi Su, sinar terang dan gelap yang bergantian membentuk bayangan aneh dan beragam di antara Madeline dan dirinya. Saat ini, kendaraan off-road itu menuju barat laut. Madeline menoleh dan menatap Su dengan tenang. Tiba-tiba dia bertanya, “Kau tidak akan kembali ke Kota Naga?”
Su tertawa getir beberapa kali dan perlahan berkata, “Tidak bisa kembali. Kudengar Bevulas hanya punya satu putra.”
Madeline menduduki Divisi Persidangan selama dua tahun penuh, jadi pemahamannya tentang Parlemen Darah dan urusan politik pastinya lebih besar daripada Su. Dia terdiam sejenak, lalu dengan suara lembut, dia berkata, “Maaf.”
Su tertawa, tetapi saat tertawa, tubuhnya yang selalu tegang akhirnya rileks. Dia mengulurkan tangannya dan mengusap kepala Madeline sebelum berkata sambil tersenyum, “Kamu tidak perlu khawatir tentang hal seperti ini! Sebenarnya, aku selalu tahu bahwa hari ini akan datang, entah itu lebih cepat atau lebih lambat.”
Tangan Su panjang, lembut, dan hangat. Madeline awalnya tidak bergerak, membiarkan Su mengacak-acak rambut abu-abunya yang panjang. Namun, tiba-tiba ia tampak teringat sesuatu, dan kemudian ekspresinya sedikit berubah. Gadis muda itu tiba-tiba meraih tangan Su, meletakkannya di tepi mulutnya, lalu menggigitnya!
Su cukup terkejut, tetapi dia tidak menarik tangannya, membiarkan Madeline menggigit tangannya dengan kuat. Gigitannya cukup keras, membuat Su yang sedang mengaktifkan pandangan panorama mengalami sedikit luka. Sementara itu, Su tidak tahu berapa lama dia harus menunggu sebelum mengetahui alasan di balik tindakan tersebut.
Jauh di lubuk hatinya, Su tidak setenang atau serileks yang terlihat di permukaan. Ia tiba-tiba teringat kata-kata Angelina Lanaxis yang diucapkan kepadanya delapan tahun lalu: Di dunia ini, jalan tersulit adalah hidup dengan bermartabat. Su tak kuasa menahan tawa getir. Awalnya ia sudah berencana untuk mengorbankan sebagian atau bahkan seluruh martabatnya sendiri sebagai harga untuk pertumbuhan Madeline yang damai, serta untuk memberikan Persephone kehidupan yang stabil.
Namun, di dunia seperti ini, di era seperti ini, dia bahkan tidak punya kesempatan untuk menukar harga dirinya!
Itu adalah pilihan yang berada di luar wewenangnya.
Henry tidak tahu apa-apa, dan itulah sebabnya dia tidak takut. Sementara itu, Su tidak punya pilihan, dan itulah sebabnya dia juga tidak takut!
Kedua kendaraan off-road itu, satu di depan dan satu di belakang, melaju semakin jauh ke dalam kegelapan malam yang tak terbatas.