Chapter 347
Buku 4 Bab 1.4 – Tidak Ada Pilihan
Su tidak tahu apa yang terjadi di belakangnya. Dia hanya fokus mengemudikan kendaraan off-road ke arah barat laut. Kedua kendaraan off-road itu sudah memasuki padang rumput. Dalam kegelapan, medan di sekitarnya tampak persis sama. Jika mereka tidak membawa sistem navigasi, mereka mungkin akan tersesat. Terlebih lagi, ada rawa-rawa berbahaya dan tersembunyi, sehingga kecerobohan sekecil apa pun akan mengakibatkan seseorang tenggelam di dalamnya. Namun, Su sudah beberapa kali melewati padang rumput dan rutenya sudah terekam dengan jelas dalam ingatannya. Bahkan tanpa referensi apa pun, dia bisa dengan aman melewati tempat ini. Bahkan jika ada bahaya, bahaya itu tetap tidak akan luput dari pandangan panoramanya.
Targetnya adalah pangkalan N958, tetapi fungsi dasar pangkalan tersebut telah dinonaktifkan oleh Kane. Pangkalan itu tidak jauh dari Kota Naga, dan meskipun ada beberapa pasukan Kalajengking Bencana di antaranya, para pengguna kemampuan tingkat tinggi dari Parlemen Darah pasti memiliki kemampuan untuk membuka jalan dan mengejarnya hingga ke N958. Sebagai salah satu dari dua pilar Parlemen Darah, Bevulas jelas memiliki kemampuan untuk memanggil individu-individu yang kuat. Dia juga tidak perlu mengerahkan banyak orang; selama seseorang seperti Dyke Avidar dikirim, Su pasti akan terpaksa melarikan diri dan menghindari pertempuran.
Pada saat itu, suara siulan yang memekakkan telinga terdengar di udara. Li masih terus menyalakan lampu depannya. Su menghentikan kendaraannya, dan begitu ia keluar dari posisi mengemudi, Li sudah berlari ke depannya dan berteriak, “Li Gaolei sekarat!”
Hati Su langsung ciut. Dia segera berjalan ke kendaraan off-road milik Li dan masuk ke kursi belakang.
Li Gaolei terbaring di sana, tubuhnya memancarkan panas yang hebat, tampak seperti sedang demam. Kesadarannya sudah tenggelam ke dalam keadaan setengah sadar, dan dia terus bergumam dalam tidurnya. Dari waktu ke waktu, tubuhnya akan berkedut tanpa disadari.
Su tidak berani menyentuh tubuh Li Gaolei. Dia mengeluarkan pisau militer dan mengiris pakaian di punggungnya. Punggung Li Gaolei dipenuhi memar hitam yang sangat bengkak. Darah merembes di bawah kulit. Tertancap di punggungnya sebuah kantung medis kecil, wadah transparan itu masih berisi sebagian besar cairan obat berwarna biru muda. Cairan obat itu saat ini perlahan-lahan masuk ke dalam tubuh Li Gaolei, tetapi jelas ini tidak cukup untuk menekan lukanya. Ini sudah merupakan kotak obat kelas tertinggi yang bisa ditemukan Su.
Su dengan lembut membelai punggung Li Gaolei, mengirimkan secercah persepsinya ke dalam tubuhnya. Kesimpulan akhirnya adalah bahwa sistem biologis Li Gaolei sudah berada di ambang kehancuran. Energi kehidupan yang diberikan oleh kotak obat dan kekuatan pemulihan tubuhnya sendiri tidak cukup untuk mengimbangi kerusakan yang ditimbulkan oleh luka-luka ini. Jika perawatan lanjutan tidak segera dilakukan, Li Gaolei pasti tidak akan bertahan hingga pagi hari.
Seandainya ia memiliki fisik seperti Li, maka semuanya akan baik-baik saja. Su menghela napas dalam hati.
“Panglima, bisakah kau menyelamatkannya?” tanya Li. Dari ekspresinya, jelas bahwa dia tidak melihat secercah harapan pun. Pemahaman pengguna kemampuan Domain Tempur tentang tubuh manusia jauh lebih besar daripada orang biasa, jadi Li sangat memahami kondisi Li Gaolei saat ini.
Ekspresi wajah Su terus berubah-ubah, seolah-olah dia ragu-ragu akan sesuatu. Baru setelah jeda, dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada Li, “Aku akan berusaha sekuat tenaga. Sebaiknya kau pergi sekarang.”
Li tahu bahwa Su tidak ingin dia melihat proses perawatannya, jadi dia dengan patuh meninggalkan kendaraan, lalu menutup pintu kendaraan.
Semua lampu di dalam kendaraan off-road itu padam. Pupil mata Su memancarkan cahaya hijau gelap dalam kegelapan. Cahaya hijau ini memiliki daya tembus yang kuat, dan di bawah penerangannya, kulit di punggung Li Gaolei tampak hampir transparan. Sejumlah besar darah yang keluar dapat terlihat, bahkan sampai terlihat tulang-tulang yang terfragmentasi di beberapa area.
Su mengatur jumlah cahaya yang dipancarkan mata kirinya. Tulang-tulang di tubuh Li Gaolei mulai muncul satu per satu. Dengan mengandalkan komposisi tubuhnya sendiri dan kontrol yang sangat presisi, pemahaman Su tentang tubuh manusia sudah jauh melampaui kebanyakan dokter. Yang perlu dia lakukan sekarang adalah dengan cepat menutup beberapa lusin area tempat tulang Li Gaolei retak.
Pisau militer itu dengan lembut mengiris kulit di punggung Li Gaolei. Darah ungu kehitaman mengalir keluar, dan potongan-potongan daging terlihat. Pisau itu menembus jauh ke dalam serat otot, tidak menimbulkan banyak kerusakan pada jaringan otot. Kemudian, Su menggerakkan pisau itu lagi, dan tanpa diduga mengiris pergelangan tangan kirinya sendiri! Darah segera mengalir keluar dari luka tersebut. Darah ini seolah memiliki kekuatan hidupnya sendiri, bergerak di udara secara spiral hingga memasuki luka Li Gaolei. Darah itu dengan cepat memasuki jaringan di dalam sayatan sebelum menyatu dengan dagingnya.
Namun, kesadaran Su masih dapat merasakan keberadaan darah ini, meskipun perasaan ini sangat samar. Selain itu, meskipun darah itu memasuki tubuh Li Gaolei, darah itu masih berada di bawah kendali Su. Rasa sakit yang menyengat tak terhindarkan dikirim kembali oleh tetesan darah ini, sebagai balasan dari sistem kekebalan tubuh Li Gaolei terhadap sel-sel penyusup. Namun, apa pun jenis sel manusia itu, di hadapan sel penyusup, mereka sangat lemah. Tetesan darah itu seperti ikan yang bergerak cepat melalui pembuluh darah Li Gaolei dengan kecepatan beberapa ratus kali lipat dari sel biasa. Ketika bertemu dengan pembuluh yang lebih sempit, tetesan darah Su akan terpecah menjadi beberapa lusin butiran darah kecil. Kemudian mereka masuk ke dalam pembuluh, bahkan beberapa di antaranya membuka lorong kecil di sistem jaringan. Akibatnya, banyak tetesan darah kecil kemudian akan berkumpul di sepanjang lorong-lorong ini menuju tujuan yang telah ditentukan.
Tak lama kemudian, di setiap lokasi patah tulang, gumpalan darah Su akan berkumpul. Serangkaian perintah dilepaskan dari kesadaran Su, dan kemudian tetesan darah ini segera memulai transformasi yang kompleks dan aneh. Mereka melepaskan energi yang kuat untuk mengubah gen mereka sendiri, bahkan mengubah struktur fundamental mereka sendiri. Sedikit demi sedikit, lapisan jaringan baru yang menyerupai materi tulang mulai terbentuk di titik-titik patah tulang ini, menghubungkan retakan-retakan tersebut. Kerusakan saraf pada tulang belakangnya juga mengalami pemulihan sebagian.
Ketika patah tulang terakhir diperbaiki, dua jam telah berlalu. Wajah Su sangat pucat. Meskipun cuaca dingin, dahi dan pelipisnya dipenuhi keringat. Kehilangan 200 mililiter darah bukanlah masalah besar, tetapi mengendalikan aliran darah untuk mengobati tubuh Li Gaolei-lah yang membuatnya paling kelelahan. Setelah proses pembedahan yang aneh ini selesai, tubuh Su tampak benar-benar kehabisan energi, merasa sama lelahnya seperti setelah ia baru saja melakukan perjuangan hidup dan mati yang hebat.
Napas Li Gaolei menjadi tenang dan tidak terburu-buru, dan suhu tubuhnya perlahan menurun. Di bawah pengaruh infus cairan kaya nutrisi dan antibiotik yang terus menerus, fungsi tubuhnya saat ini sedang pulih dari titik terendahnya. Denyut jantungnya saat ini menjadi semakin kuat dan bertenaga. Masih ada sedikit darah yang belum selesai bertransformasi, tetapi sebagian besar mati di bawah serangan sistem kekebalan tubuh Li Gaolei, dengan sebagian besar gennya menjadi fragmen tak berarti yang diserap oleh tubuhnya sebagai nutrisi. Sebagian fragmen tersebut memasuki sel-sel Li Gaolei dan bergabung dengan sekuens genetik aslinya. Dengan karakteristik ofensif yang kuat dari genom sel penyusup, segera, bagian gen ini akan menduplikasi dirinya sendiri ke setiap bagian tubuh Li Gaolei, menggantikan bagian yang sesuai dari genom aslinya.
Su cukup memahami bahwa proses ini akan memengaruhi Li Gaolei, tetapi mengenai bagaimana tepatnya hal itu akan memengaruhinya, dia tidak tahu saat ini. Sebenarnya, bahkan jika ada efek negatif, dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya, karena pada akhirnya, bertahan hidup adalah yang terpenting.
Su dengan teliti menangani luka-luka Li Gaolei, membalutnya dengan benar, dan baru kemudian ia keluar dari kursi belakang kendaraan off-road. Li yang saat itu mondar-mandir di dalam kendaraan segera berlari mendekat dan dengan gugup bertanya, “Pimpin, bagaimana keadaan Li Gaolei?”
“Seharusnya tidak akan ada masalah lagi selama dia mendapatkan istirahat yang cukup,” kata Su.
Li memperhatikan betapa lemahnya Su terlihat. Ia segera menopangnya dan berkata, “Pemimpin, apakah Anda baik-baik saja?”
Su melepaskan diri dari pelukan Li, dan sambil terkekeh, dia berkata, “Bukan apa-apa, hanya sedikit lelah. Aku akan segera baik-baik saja. Nanti kalau kamu yang mengemudi, ingat jangan matikan pemanas. Tubuh Li Gaolei masih belum tahan dingin.”
Begitu Su hendak melangkah menuju kendaraan off-road miliknya, tubuhnya oleng, hampir jatuh ke tanah. Melihat pemandangan ini, Li tidak lagi mempedulikan perlawanan Su dan langsung menariknya berdiri, setengah memeluk dan setengah menopang Su ke kendaraan off-road-nya. Kekuatannya sudah pulih sepenuhnya, jadi bisa dikatakan dia hampir menggendong Su yang sangat lemah ke sisi kendaraan off-road. Namun, begitu matanya bertemu dengan Madeline, pandangannya langsung beralih ke samping. Akhirnya, dia melempar Su ke samping dan berbalik berjalan menuju kendaraan off-road-nya sendiri.
Su sepertinya tidak merasakan apa pun. Dia merangkak ke kendaraan off-road, menghidupkan mesin, lalu melanjutkan perjalanan menuju Pangkalan 958. Meskipun sangat lelah, mengemudi tidak banyak menguras tenaganya. Selain itu, setelah menelan tabung makanan kaya nutrisi, staminanya mulai pulih dengan cepat.
Kendaraan off-road itu melaju kencang di padang rumput dalam kegelapan. Madeline, yang duduk diam sepanjang waktu, tiba-tiba berkata, “Li-mu sepertinya tidak menyukaiku.”
Su mengeluarkan gumaman setuju, lalu berkata dengan agak linglung, “Ini tidak seserius itu. Li hanya salah paham terhadapmu. Kamu akan segera menyadari bahwa dia sebenarnya gadis yang cukup baik.”
“Salah paham…” gumam Madeline pada dirinya sendiri. Suaranya sangat pelan, sampai-sampai Su pun tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakannya.
“Su!” Suara Madeline tiba-tiba terdengar lembut.
“Hm? Ada apa?” Su tampak sedang memikirkan sesuatu, sehingga jawabannya agak lambat.
“Tidak, tidak apa-apa, aku hanya ingin menyebut namamu.” Madeline tersenyum tipis saat menjawab.
Madeline memeluk lututnya dan menatap kegelapan tak terbatas di depan jendela mobil. Setelah berteriak, dia tidak lagi melirik ke arah Su. Su sedikit bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba, tetapi dalam kegelapan dan keheningan, dengan Madeline duduk di sisinya, dia malah merasakan kedamaian dan ketenangan yang langka.
Apa yang menanti mereka adalah sesuatu yang bahkan Su sendiri tidak tahu. Setelah melewati N958, yang terbentang di depan adalah kegelapan. Namun, yang pasti baginya adalah bahwa selain Penunggang Naga Hitam, tidak ada kekurangan organisasi kuat di benua ini, dan bahkan lebih banyak lagi individu-individu kuat. Pasukan Salib Suci dan Kalajengking Bencana jelas bukan satu-satunya organisasi selain Penunggang Naga Hitam. Terlebih lagi, dia tidak tahu jenis makhluk mengerikan apa yang bersembunyi di dalam bumi yang luas tak terbatas itu.
Setelah melewati N958, ke mana mereka seharusnya pergi? Su tidak dapat menemukan satu tujuan pun. Dia hanya bisa membawa Madeline dan bawahannya jauh dari Kota Naga dan berkeliaran tanpa tujuan. Namun, yang berbeda dari delapan tahun lalu adalah, saat itu Su berjuang sendirian dengan gagah berani, sementara sekarang, dia memiliki tiga bawahan yang cakap, serta beban tanggung jawab yang sangat berat.
Sebelum menghancurkan sistem intelijen, Su menerima dua informasi. Salah satunya berasal dari Persephone, dengan isi: “Tinggalkan Kota Naga, jangan khawatir, aku bisa menjaga diriku sendiri.”
Informasi lainnya datang dari Helen: “Persiapan sudah dilakukan, kamu tidak perlu khawatir tentang Phoney.”
Saat berkendara dalam kegelapan, Su menghela napas pelan. Bagaimana mungkin dia tidak khawatir? Namun, saat ini, dia tidak punya pilihan.