Chapter 350
Buku 4 Bab 2.3 – Malam Gelap
Suara dentuman terdengar dari tabung-tabung kultur satu demi satu. Perjuangan para pria menjadi semakin ganas, dan semakin banyak tabung yang berlumuran darah. Namun, masih ada beberapa orang yang tubuhnya mulai mengembangkan pola keemasan samar, dan kemudian tubuh orang-orang ini mulai retak di sepanjang pola-pola tersebut, menghasilkan kristal-kristal kecil di dalam celah-celah itu. Kristal-kristal ini bahkan tumbuh dengan kecepatan yang terlihat!
Pandora menunggu dengan sabar. Satu jam kemudian, hanya sepertiga dari tabung kultur yang terbuka, dan para penyintas keluar. Sebanyak 76 orang masuk, tetapi hanya 20 yang keluar. Permukaan tubuh mereka kurang lebih memiliki kristal energi. Meskipun kristal terbesar tidak mencapai ukuran satu sentimeter kubik, kekuatan yang diwakilinya sama sekali berbeda dari penampilannya.
Seberkas cahaya melesat turun ke area kendali, dan di dalam cahaya itu tampaklah sosok utuh seorang pria muda. Rambut pirangnya yang terurai, mata kirinya yang hijau, dan parasnya yang agak netral segera menarik perhatian semua pria itu. Hasrat mereka memang kuat sejak awal, dan tidak pernah ditekan, sehingga mata banyak orang langsung mulai menyala penuh gairah. Namun, para pria yang sebagian besar dikendalikan oleh hasrat mereka itu tidak memiliki sedikit pun pikiran untuk tidak menghormati Pandora. Pandora, bagi siapa pun yang terpilih, selalu membunuh kapan pun dia merasa ingin membunuh, membunuh dengan alasan apa pun yang dia inginkan. Jika dia menemukan alasan untuk melakukannya, lalu bagaimana mungkin ada pengecualian? Satu-satunya yang dia perlakukan dengan baik adalah Martham yang bertubuh besar itu.
“Ini Su. Yang harus kalian lakukan adalah menemukannya lalu membunuhnya.” Pandora berhenti sejenak untuk membiarkan orang-orang ini mengingat penampilan Su. Kemudian, dia menunjuk ke salah satu pria. “Kau yang bertanggung jawab atas operasi kali ini.”
Pria itu langsung menunjukkan ekspresi ekstasi. Ia segera berlutut dan dengan lantang menyatakan persetujuannya. Ada tiga pria lain yang menatapnya dengan tatapan maut, mata mereka dipenuhi kebencian. Namun, ketika mereka melihat bahwa pria itu jelas memiliki lebih banyak kristal di tubuhnya daripada mereka sendiri, mereka dengan bijak memilih untuk tetap diam. Hanya saja, ketiga pria itu saling bertukar pandang, seolah mencapai semacam pemahaman diam-diam.
Mereka yang terpilih semuanya memiliki nomor berdasarkan kekuatan mereka, dan penomoran ini mewakili kekuatan mereka. Penomoran ketiga pria itu awalnya jauh lebih tinggi daripada orang terpilih yang dipilih Pandora sebagai pemimpin, jadi mereka secara alami tidak ingin seseorang yang dulu mereka perintah sekarang berada di atas mereka. Setelah rekonstruksi ini, tubuh individu terpilih jelas memiliki beberapa kristal lebih banyak daripada mereka sendiri, tetapi tidak terlalu banyak, jadi mereka secara alami tidak mau menyerah begitu saja. Sementara itu, Pandora menutup mata terhadap hal-hal yang terjadi di bawah meja dan hanya peduli untuk menyelesaikan misi yang diberikan rasul kepadanya. Adapun konflik dan perselisihan internal di antara mereka yang terpilih, itu seperti perselisihan internal di antara semut, bahkan tidak layak untuk diperhatikan sedikit pun.
Mereka yang terpilih akan melakukan apa pun yang harus dilakukan selanjutnya sendiri. Pandora kembali ke area yang menjadi miliknya. Dia menatap cairan hitam di dalam botol kristal, dan kemudian ekspresi rumit tiba-tiba muncul di matanya. Dia berpikir lama, lalu perlahan-lahan dia memasukkan setetes cairan hitam itu ke dalam mulutnya.
Semua lampu di ruangan itu perlahan padam. Kegelapan menyelimuti segalanya, termasuk Pandora.
—
Saat menuju ke selatan dari Kota Naga, medan akan secara bertahap naik dan turun sebelum mencapai sebuah fjord yang terjepit di antara gunung dan laut. Di dalam fjord ini terdapat beberapa pulau yang sangat berdekatan, dan tempat Parlemen Darah berada tepat di pulau bernama Rhodes. Tersebar di pulau seluas beberapa ratus kilometer persegi ini terdapat beberapa kota kecil dan satu kota besar. Kota-kota kecil dan kota besar tersebut menampung sebagian besar staf Parlemen Darah, serta pasukan yang membela parlemen.
Di ujung selatan pulau kecil itu terdapat sebuah kastil besar dan megah yang dibangun di puncak tebing laut yang curam. Kastil yang terbuat dari batu hitam itu tinggi dan megah, penuh dengan nuansa perubahan besar. Kastil itu menjulang megah di tengah awan tebal yang rendah dan laut yang bergemuruh.
Kastil ini persisnya adalah kediaman ketua Parlemen Darah, Bevulas!
Di lantai teratas kastil ini terdapat sebuah kantor luas yang sebagian besar didekorasi dengan warna merah anggur. Kantor itu setinggi sembilan meter, sehingga beberapa lilin yang dinyalakan di dalam ruangan sama sekali tidak mampu menerangi langit-langit, mengakibatkan sebagian besar ruangan tenggelam dalam kegelapan. Kantor itu memiliki total tujuh jendela Prancis yang panjang dan sempit, dan di luar jendela tampaklah deburan ombak laut yang besar.
Di bawah cahaya lilin yang redup, seorang lelaki tua sedang duduk di sofa, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada layar cahaya di depannya. Di bagian atas layar cahaya itu, secara mengejutkan terpampang gambar pertarungan Su dan Henry di masa lalu. Namun, semua gambar tersebut dihasilkan oleh radiasi hijau samar dan bukan nyata, identik dengan adegan yang dilihat lelaki tua itu hari itu di lokasi tersebut.
Ini sudah ketiga kalinya dia menonton rekaman pertempuran hari itu. Dia mengulurkan tangannya, mematikan layar lampu, lalu membenamkan tubuhnya di dalam sofa. Kemudian dia perlahan menutup matanya, menggunakan jari tengah tangan kirinya untuk mengusap pelipisnya dengan lembut. Dari cahaya lilin yang berkedip-kedip, terlihat bahwa rambut pria tua itu yang berwarna abu-abu dan putih bergantian agak berantakan.
Setelah beristirahat sejenak, lelaki tua itu menarik tali pendek di samping sofa. Semenit kemudian, pintu besar kantor terbuka perlahan dan seorang wanita muda cantik berusia sekitar dua puluh tahun masuk. Seluruh tubuhnya terbalut pakaian kulit ketat berwarna hitam pekat, dan rambut panjangnya yang berwarna cokelat kemerahan terurai, memberikan penampilan yang cukup khas namun menggoda. Wajahnya sangat cantik, tetapi niat membunuh yang tak tersembunyikan terlihat dari ujung alisnya dan sudut matanya. Bibirnya yang merah menyala sangat tipis, seperti pisau tajam. Niat membunuh ini tampaknya sedikit mengurangi kecantikannya. Sementara itu, ia hanya memiliki setengah dari rambut cokelat kemerahannya; setengah bagian kepalanya yang lain benar-benar botak. Akibatnya, tergantung dari sisi kanan atau kiri, penampilan yang ditampilkannya sangat berbeda.
Ia berjalan tanpa suara ke sisi lelaki tua itu. Kemudian ia berlutut dengan satu kaki, rambutnya yang terurai sudah menyentuh ujung sepatu lelaki tua itu.
“Yang Mulia Tuan Bevulas, bolehkah saya bertanya perintah apa yang Anda berikan kepada saya?” tanyanya dengan hormat.
“Bagaimana keadaan di pihak Josh?” tanya Bevulas tanpa membuka matanya. Saat ini, ia seperti seorang lelaki tua yang sangat babak belur tanpa tanda-tanda kekuatan. Namun, karena telah menduduki posisi tinggi untuk waktu yang lama, ia secara alami memancarkan semacam rasa kagum.
“Jenderal Morgan bermaksud bahwa insiden ini terutama terjadi karena provokasi Tuan Muda Henry, dan Kolonel Su bertindak membela diri, dan karena itu tidak perlu bertanggung jawab,” jawab wanita itu. Bevulas bisa memanggil Josh Morgan dengan nama depannya, tetapi dia tidak bisa.
Bevulas mendengus. Perlahan ia membuka matanya, secercah kemerahan yang menyeramkan melintas di pupil birunya yang terang. Ia mengetuk sandaran tangan dengan lembut, lalu perlahan berkata, “Terlepas dari apa penyebabnya, Henry tetaplah putraku, dan satu-satunya putraku. Meskipun memang dialah yang salah kali ini, dia sudah mati. Sebagai seorang ayah, aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton. Alasan sederhana ini bukanlah sesuatu yang bisa dipahami Josh. Sepertinya dia ingin berpihak pada si laba-laba itu.”
Wanita itu menundukkan kepala dan berkata, “Berdiri di sisi Permaisuri Laba-laba jelas tidak akan menguntungkan seperti berdiri di sisi Anda yang terhormat. Lagipula, Permaisuri Laba-laba adalah seorang wanita! Mungkin Jenderal Morgan memiliki hal lain yang perlu dipertimbangkan. Kudengar dia diam-diam mengawasi Kolonel Su.”
Bevulas berdiri. Ia mondar-mandir beberapa kali di sekitar kantor, lalu tiba-tiba berhenti di depan jendela kaca. Sambil menatap laut yang luas dan dalam, ia berbicara, satu kata demi satu kata, “Beri tahu anggota badan legislatif bahwa rapat darurat akan diadakan dalam satu minggu. Topik rapatnya adalah pencabutan pangkat militer Su dan Persephone, serta penangkapan Su segera! Karena Josh tidak mau membantu saya dalam masalah ini, maka saya akan menanganinya melalui parlemen.”