Chapter 724
Buku 6 Bab 7.1 – Tujuh Puluh Ribu Pohon Menjadi Abu
Kebile meletakkan tangannya di belakang punggung saat berdiri di depan menara penjaga pintu masuk kota, menatap ujung jalan dengan mata muram dan tanpa perasaan. Atap kayu menara penjaga menghalangi sinar matahari yang menyengat, menaungi wajah Kebile, membuat wajahnya yang tertutup janggut tebal tampak lebih gelap. Tangannya yang disilangkan di belakang punggung menggenggam cambuk panjang, cambuk yang terbuat dari tendon banteng dan benang logam ini sering muncul dalam mimpi buruk banyak penduduk asli yang diperbudak, serta menjadi sumber ketakutan bagi banyak orang dengan status sosial rendah. Satu cambukan saja sudah cukup untuk merobek seragam militer dari kain layar, serta meninggalkan luka berdarah sepanjang beberapa puluh sentimeter dan sedalam beberapa sentimeter.
Sosok Kebile memiliki tinggi hampir dua meter, tubuhnya yang besar hampir memenuhi menara kecil ini. Namun, yang lebih mencolok daripada perawakannya adalah perutnya yang sangat besar. Bahkan seragam militernya yang dibuat khusus pun tidak mampu menutupi perutnya sepenuhnya, memperlihatkan perut yang dipenuhi bulu hitam.
Dua prajurit pribumi berdiri di sudut menara penjaga, di tangan mereka senapan otomatis seri AK klasik, waspada terhadap aktivitas apa pun di luar kota. Sebagian besar menara penjaga ditempati oleh Kebile, itulah sebabnya meskipun mereka pendek dan kecil, tubuh mereka tegak sempurna, berusaha sebaik mungkin untuk tetap berada tepat di sebelah pilar agar tidak bersentuhan dengan tubuh Kebile. Begitu Kebile marah, kemungkinan besar mereka akan dilempar keluar dari menara penjaga ini. Meskipun mereka bukan budak, tetapi tentara yang merdeka, itu tidak akan membuat perbedaan di mata Kebile.
Hal itu karena Kebile adalah penguasa negeri ini, sekaligus raja iblis yang berkuasa atas segalanya.
Kota Vibimore di bawah kaki Kebile ini adalah pusat wilayah kekuasaannya, yang meliputi area seluas lebih dari tiga puluh ribu kilometer persegi. Di wilayah seluas hampir seribu kilometer persegi ini, ia adalah penguasa tertinggi, memiliki kekuasaan hidup dan mati atas semua kelas non-istimewa. Kota Vibimore tampak sangat primitif, selain rumah besar tujuh lantai yang indah di tepi danau, terdapat gubuk-gubuk rendah dan lembap di mana-mana. Kelompok-kelompok budak pribumi kecil bergerak dengan lesu, melakukan berbagai macam pekerjaan berat. Namun, wilayah kota ini sangat luas, dan populasinya pun tidak sedikit. Termasuk penduduk asli, setidaknya ada lima ribu orang yang tinggal di sini, penduduk asli yang merdeka dan kelas istimewa juga berjumlah hampir seribu orang.
Di luar Kota Vibimore terdapat perkebunan besar, di dalamnya ditanam berbagai jenis tanaman tropis. Perkebunan itu membentang tanpa batas, mencapai sejauh pandangan Kebile.
Akhirnya, apa yang diinginkan Kebile tiba. Di ujung jalan yang sederhana itu, debu mulai mengepul, suara gemuruh mesin menerobos asap dan debu, bergema hingga ke kejauhan. Sebuah armada yang terdiri dari empat truk tua muncul, perlahan bergerak di sepanjang jalan yang terjal dan tidak rata. Keempat truk ini begitu lusuh sehingga orang dapat mengetahui dari sekali pandang bahwa mereka setidaknya telah berusia beberapa dekade, siap mogok kapan saja. Namun, secara ajaib mereka tetap berhasil melewati jalan, asap hitam yang keluar dari knalpot mereka hampir sama pekatnya dengan debu.
Truk-truk yang penuh dengan tentara pribumi bersenjata lengkap melaju beriringan, kendaraan di bagian paling depan dan belakang bahkan dilengkapi dengan senapan mesin ringan model lama. Bak truk di tengah tertutup rapat, tidak diketahui barang penting apa yang disimpan di dalamnya sehingga membutuhkan perlindungan seperti itu.
Kebile menunjukkan ekspresi cemas. Setelah diliputi ketidaksabaran, dia tidak turun dari tangga, melainkan melangkah keluar dan langsung melompat dari menara penjaga yang tingginya lebih dari sepuluh meter! Tubuhnya yang besar, hampir dua ratus kilogram, membawa angin kencang, melayang lebih dari sepuluh meter di udara sebelum mendarat di tanah.
Dengan suara dentuman teredam, Kebile berjongkok dalam-dalam, sepatu bot kulit yang menutupi kakinya meledak sepenuhnya, memperlihatkan dua kaki besar yang ditutupi bulu hitam tebal seperti cakar beruang. Perutnya yang besar melepaskan gelombang riak yang bergerak ke bawah, menampar tanah dengan keras sebelum memantul kembali ke atas. Di bawah benturan yang kuat, sebuah kawah dangkal namun lebar tiba-tiba muncul di bawah kaki Kebile. Sementara itu, menara penjaga itu terus bergoyang maju mundur di bawah kekuatan yang luar biasa, kedua prajurit di menara itu berpegangan erat pada pilar di samping mereka dengan panik, dan baru kemudian mereka mencegah diri mereka terlempar keluar. Untungnya, meskipun pengerjaan menara penjaga itu kasar, konstruksinya teliti. Balok-balok kayu besar yang membentuk menara itu mengeluarkan suara mengerang saat bergoyang maju mundur, tetapi tetap tidak hancur pada akhirnya.
Kebile menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan berdiri dan berjalan menuju iring-iringan truk. Keempat truk itu sudah lama berhenti. Ketika mereka melihat Kebile berjalan mendekat, para prajurit di atas kendaraan itu langsung turun, berbaris menjadi dua baris di sisi truk. Penutup belakang truk yang terlindungi di tengah terbuka, beberapa prajurit Kaukasia yang tampak gagah dan seorang perwira tinggi dan tangguh keluar. Perwira itu membawa dua peti logam mengkilap yang terkunci dengan kode, berjalan menghampiri Kebile, menegakkan tubuhnya, lalu mengeluarkan teriakan salam pelan sebelum menyerahkan peti-peti yang terkunci dengan kode tersebut.
Sebuah layar kristal cair terpasang di permukaan peti yang terkunci dengan kode sandi, di bawahnya terdapat papan ketik kecil. Terlihat jelas bahwa jika kode yang salah dimasukkan, benda ini mungkin akan menghasilkan sesuatu yang mirip dengan ledakan. Kebile tampaknya sudah mengetahui kode ini cukup lama, tangannya yang besar bergerak cepat di atas papan ketik, sudah memasukkan kode sandi yang panjangnya tujuh belas digit. Saat layar kristal cair berubah dari merah menjadi hijau, terdengar suara “ka”, lalu penutup peti perlahan terbuka.