Chapter 726
Buku 6 Bab 7.3 – Tujuh Puluh Ribu Pohon Menjadi Abu
Vibimore adalah kota yang sama sekali berbeda. Wilayah untuk orang kaya di dekat danau dan distrik perumahan para budak serta penduduk asli memiliki jurang pemisah yang jelas di antara mereka, semua penduduk asli yang secara tidak sengaja tersesat ke wilayah terpisah ini diusir kembali. Tentu saja, jika dilihat dari standar zaman dahulu, wilayah kaya komunitas kelas atas tidak berbeda dengan perumahan kumuh, sementara tempat tinggal penduduk asli benar-benar seperti tempat pembuangan sampah.
Beberapa prajurit berjalan santai di sekitar Vibimore, tetap waspada, tetapi sama sekali tidak gugup. Malam itu sangat sunyi, tidak berbeda dari malam-malam sebelumnya. Mereka juga sangat memahami peran dan signifikansi mereka, terutama untuk mengusir penduduk asli yang nakal atau memberi pelajaran kepada para budak pencuri yang kelaparan hingga menjadi gila. Jika musuh ingin menyerang Vibimore, hal pertama yang harus mereka pertimbangkan adalah bagaimana mereka akan menghadapi Kebile, dan tidak membuang waktu untuk prajurit standar yang diproduksi massal seperti mereka. Hanya dengan keberadaan Kebile, Kota Vibimore akan ada.
Ketika pasukan tentara itu berjalan melewati sisi hutan lebat, Su diam-diam muncul di belakang mereka. Dia mengulurkan tangannya untuk meraih leher tentara terakhir, lalu diam-diam membawanya masuk ke dalam hutan. Lima tentara di depan sama sekali tidak menyadari kejadian ini. Baru setelah berjalan beberapa ratus meter, mereka menyadari bahwa pasukan mereka kehilangan satu orang. Namun, mereka tidak menganggap ini sebagai masalah besar, mengira orang itu pergi ke hutan untuk buang air kecil. Selain melihat-lihat beberapa kali, mereka bahkan tidak berniat untuk berhenti, apalagi kembali untuk memastikan. Mengenai kapan orang itu akan menyusul, atau apakah dia akan menyusul sama sekali, itu bukanlah sesuatu yang mereka khawatirkan. Terlepas dari itu, di pasukan ini, kehilangan beberapa tentara tanpa alasan juga merupakan hal yang cukup normal.
Dari sini, dapat dilihat bahwa disiplin pasukan Vibimore sangat longgar.
Setelah interogasi singkat sekitar sepuluh menit, Su sudah memahaminya. Vibimore memiliki pasukan sekitar lima ratus orang, tiga ratus di antaranya adalah prajurit elit yang telah menjalani penguatan lima tingkat kemampuan standar. Prajurit elit ini adalah kekuatan inti, sementara mereka yang melakukan patroli hanyalah prajurit cadangan. Adapun kekuatan individu, prajurit elit, karena koordinasi kemampuan mereka, sudah memiliki kekuatan yang mendekati bawahan penunggang naga, dan satu tingkat lebih kuat daripada prajurit pelayan. Namun, dibandingkan dengan penunggang naga, perlengkapan mereka sangat kurang, perlengkapan standar setiap orang hanya termasuk senapan otomatis AK, pelurunya juga hanya satu magazin. Terhadap alokasi daya tembak yang lemah seperti ini, anak buah seorang sersan penunggang naga[1] dapat dengan mudah memusnahkan beberapa ratus orang.
Su berpikir dalam hati sambil mengenakan topi militer di kepalanya, menutupi rambut pendek pirang terangnya yang menarik perhatian. Kemudian dia memiringkan pinggiran topi ke bawah, menutupi separuh wajahnya. Sementara itu, wajahnya yang terlalu sempurna dan tampak tidak selaras dengan lingkungan sekitarnya sudah sepenuhnya tersembunyi di balik kain yang terbungkus rapat. Di hadapannya, prajurit yang baru saja ditangkapnya bersandar lemas di pohon palem, tertidur lelap. Sejumlah kecil racun sudah cukup untuk membuatnya tidur selama lebih dari sepuluh hari, hingga rasa lapar atau kelemahan ekstrem membangunkannya kembali. Adapun serangga beracun yang biasa terlihat di wilayah tropis ini, itu bukanlah masalah besar. Tubuh penduduk asli mengeluarkan semacam bau yang kuat dan aneh yang memiliki efek pengusir serangga yang ampuh.
Saat keluar dari hutan pohon palem, Su sudah menjadi seorang tentara lokal. Ia jauh lebih tinggi daripada penduduk setempat, itulah sebabnya seragam militer tidak cocok untuknya. Namun, di dalam pasukan terdapat cukup banyak individu yang berasal dari kelas atas, semuanya adalah orang-orang yang benar-benar miskin dan membutuhkan uang. Akibatnya, Su tidak terlalu mencolok.
Su menggantung senapannya dengan cara miring yang khas bagi para preman tentara, berjalan dengan angkuh menuju Vibimore. Hanya ada tembok kayu di sekitar Vibimore, dengan banyak area yang runtuh dan rusak. Seluruh kota memiliki total enam menara penjaga yang dilengkapi dengan senapan mesin ringan, tetapi tidak ada lampu sorot untuk mendukungnya. Pada malam hari, jangkauan kewaspadaan mereka dapat dikatakan sangat terbatas.
Vibimore diselimuti kegelapan di malam hari, hanya lampu yang terlihat dari rumah-rumah bangsawan dan distrik orang kaya. Kota ini hanya memiliki lima generator listrik berbahan bakar diesel skala besar, satu-satunya sumber listrik. Tanpa tenaga listrik, tidak ada industri modern yang bisa dibicarakan, sehingga semua manufaktur industri berhenti di era kerja manual.
Su bergerak melintasi perkebunan seperti hantu. Seekor anjing pemburu ganas tertidur di dekat pohon palem, tetapi sama sekali tidak menyadari kehadiran Su yang baru saja lewat di sampingnya.
Industri terbesar di tempat ini adalah perkebunan, yang mampu menghasilkan pisang, kopi, dan semua jenis buah tropis yang dapat dijadikan makanan. Di lingkungan luar, semua yang dihasilkan mengandung sedikit radiasi, makanan jenis ini di Parlemen Darah diberikan kepada para pengungsi untuk dimakan. Namun, Su telah menemukan bahwa orang-orang di sini, terlepas dari apakah mereka penduduk asli atau dari kelas atas, tubuh mereka semua membawa sejumlah kecil jaringan yang bermutasi, sehingga secara substansial meningkatkan toleransi mereka terhadap radiasi. Makanan yang diproduksi Vibimore, bagi mereka, adalah makanan lezat yang langka. Pusat pikiran Su mengambil seluruh data tubuh prajurit tadi, dan mulai menganalisisnya. Hasil yang diperolehnya membuat Su merasa sedikit terkejut.
“Jaringan yang bermutasi sudah stabil dan mengeras, mampu mewariskan jaringan tubuh yang stabil ke generasi berikutnya?” pikir Su dalam hati.
Ini sebenarnya berarti bahwa penduduk setempat telah beradaptasi dengan lingkungan yang membawa radiasi kuat ini, dan dapat berkembang biak di lingkungan seperti ini selama beberapa generasi, membangun era peradaban baru. Tentu saja, ini dengan asumsi bahwa jaringan yang bermutasi diwariskan secara stabil, dan tidak terlalu memengaruhi fungsi bagian tubuh manusia lainnya.
Dari tubuh kedua tentara yang ditangkapnya, distribusi jaringan mutasi sangat homogen, sehingga tidak terlalu membebani fungsi normal tubuh manusia, malah memungkinkan mereka memiliki kemampuan ketahanan radiasi yang luar biasa. Saat melakukan perjalanan ke sini, dari para budak yang ditemui Su, banyak di antara mereka tidak memiliki jenis jaringan mutasi yang terdistribusi dengan baik seperti ini. Namun, distribusi yang tidak merata adalah pola alami, jenis distribusi dan stabilitas yang langka dan berharga itu, secara teori, seharusnya hanya muncul setelah generasi pewarisan dan seleksi alam yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan di zaman kekacauan ini di mana segala sesuatu bermutasi dengan kecepatan terbang, waktu tetap menjadi penghalang terbesar. Itulah mengapa Su mencium aroma yang tidak wajar dari komposisi tubuh penduduk setempat.
Melewati perkebunan terdapat daerah kumuh Vibimore. Terdapat gubuk-gubuk yang berantakan dan tidak teratur di mana-mana, limbah kotoran di mana-mana berkumpul membentuk sungai. Segala jenis sampah dibuang sembarangan, hampir tidak ada jalan yang bisa disebut. Bau menyengat yang menusuk indra membuat orang merasa seperti sesak napas, seluruh wilayah itu seperti tempat pembuangan sampah besar.
1. Prajurit di atas, di bawah letnan