Chapter 774
Buku 6 Bab 13.6 – Perang
Tanpa disadari, sesosok makhluk aneh sudah tergantung di langit-langit, menatapnya dengan mata hijau lumutnya. Makhluk itu mirip serigala, atau lebih tepatnya, hanya kepalanya yang menyerupai serigala, mulutnya yang panjang dan tajam jelas memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa. Sementara itu, keempat kakinya setidaknya satu ukuran lebih besar dari serigala biasa, tubuh bagian atasnya yang lebar dan kokoh serta bagian bawahnya yang ramping menunjukkan fleksibilitas yang luar biasa. Seolah-olah ada magnet tak terlihat di pangkal kakinya, yang secara tak terduga memungkinkannya untuk tergantung dari langit-langit yang mengkilap. Sementara itu, kepalanya berputar 180 derajat, mengamati prajurit berjubah merah itu begitu saja.
“Apa ini? Kapan ini muncul?” Prajurit berjubah merah itu merasakan sedikit ketakutan di dalam hatinya. Namun, dia masih memiliki kepercayaan diri. Tidak ada binatang buas yang ganas yang dapat menandingi prajurit berjubah merah yang terlatih dengan ketat, bahkan jika itu adalah binatang perang kekaisaran yang besar dan sangat kuat sekalipun.
Tepat pada saat itu, makhluk mirip serigala di langit-langit tiba-tiba menerkam turun, sepasang cakar depannya yang luar biasa besar, sepanjang pedang pendek yang dipegang prajurit berjubah merah di tangannya, mencakar ke arah wajahnya! Sementara itu, suara angin yang melengking menggambarkan sepenuhnya kecepatan dan kekuatan serangan tersebut.
Terdengar bunyi “dang”. Pedang pendek prajurit berjubah merah itu berhasil menghentikan cakar serigala yang menebas! Otot-otot di lengannya bergetar; meskipun ia menghadapi serangan pihak lawan dari sebelumnya, dalam posisi yang tidak menguntungkan, ia tetap tidak menyangka kekuatan makhluk aneh ini begitu besar, seorang pengguna kemampuan yang tampaknya melebihi lima tingkat kekuatan! Hanya ada dua atau tiga senjata biologis di kekaisaran yang memiliki kekuatan lebih besar daripada makhluk ini, tetapi mereka semua adalah raksasa perang, tubuh mereka beberapa puluh kali lebih besar! Bersama dengan kekuatan semacam ini, kecepatannya juga luar biasa, membuat prajurit berjubah merah yang dikenal karena penyergapan, kekuatan, dan kecepatannya pun merasa tertekan. Terlebih lagi, di bawah gaya benturan yang kuat ini, cakarnya sebenarnya tidak patah dari pedang pendek berbahan khusus itu! Ketika ia melihat goresan kecil yang dibuat pedang pada cakar tajam itu, ekspresi prajurit berjubah merah mulai berubah muram.
Cakar depannya tertahan, tetapi dua cakar belakangnya melesat keluar seperti ular berbisa, enam cakar tajam yang juga sepanjang dua puluh sentimeter menjulur keluar, menusuk dengan ganas ke arah perut prajurit berjubah merah! Jika serangan ini mencapai sasarannya, bahkan prajurit berjubah merah dengan enam tingkat pertahanan pun akan tubuhnya terkoyak di tempat!
Pedang pendek prajurit berjubah merah itu menusuk ke depan, kekuatannya yang dahsyat membuatnya terlempar ke belakang, lalu ia menangkis cakar belakang yang melesat ke arah perutnya dengan kecepatan kilat. Akhirnya, pedang pendek itu lenyap dari udara, menebas ke arah perutnya dengan kecepatan yang tak dapat ditangkap oleh mata telanjang! Dengan prinsip mata ganti mata, prajurit berjubah merah itu memutuskan untuk menyerang dadanya juga. Ini adalah luka fatal bagi hampir semua makhluk.
Makhluk mirip serigala itu melolong, lalu berputar di udara, bergerak mundur dengan aneh. Keempat kakinya kemudian mendarat dengan mantap di tanah. Posturnya sangat aneh, tubuhnya hampir menempel di tanah, matanya menatap tajam ke arah prajurit berjubah merah. Dari posisi ini, ia bisa meledak dengan kekuatan kapan saja dan melancarkan serangan ganas lainnya.
Namun, prajurit berjubah merah itu memperlihatkan senyum kejam. Dia tahu bahwa serangannya barusan telah berhasil.
Meskipun otot-otot makhluk aneh itu sangat kuat dan tahan lama, keras seperti kawat baja, pisau pendek itu tetap mampu memotong seluruh ikatan. Setelah menderita luka ini, kecepatan reaksi monster mirip serigala itu pasti akan menurun drastis, dan ia akan semakin tidak mampu menandinginya.
Prajurit berjubah merah itu melangkah maju dengan langkah besar. Terprovokasi oleh sikapnya yang tak terkendali, makhluk buas mirip serigala itu mengeluarkan geraman, tiba-tiba melesat keluar dari tanah seperti peluru, cakarnya mengarah langsung ke wajahnya.
“Hmph!” Prajurit berjubah merah itu mendengus, mengangkat lengan kirinya, dan tanpa diduga menggunakan tubuhnya sendiri untuk menghentikan cakar tajam itu. Bilah pendek di tangan kanannya secepat kilat, menembus tulang rusuk lawannya! Sementara itu, cakar tajam makhluk mirip serigala yang mampu merobek baja dan menusuk batu, tanpa diduga hanya berhasil menciptakan luka sedalam beberapa sentimeter pada lengan tebal dan kokoh prajurit berjubah merah itu. Tingkat cedera ini hanya sedikit lebih serius daripada luka robek di kulit. Namun, bilah prajurit berjubah merah itu menembus cakar depan lawannya dan masuk ke tulang rusuknya, seluruh bilah masuk secara diagonal hingga hanya gagangnya yang terlihat. Bahkan jika tidak ada organ dalam yang tertusuk, hanya otot yang terputus saja sudah cukup untuk semakin melemahkan kemampuan musuh untuk menyerang dan bergerak.
Pedang pendek itu menusuk dan menarik diri dengan cepat, meninggalkan tiga luka di tubuh makhluk aneh itu, dan baru kemudian prajurit berjubah merah itu mengacungkan lengan kirinya, melemparkannya dengan ganas ke dinding! Setelah suara dentuman, serigala aneh itu menghantam dinding batu merah yang keras, membentuk cekungan dangkal, retakannya meluas beberapa meter ke luar! Ia mengeluarkan rintihan, lalu tubuhnya meluncur turun dari cekungan, kembali ke posisi menyerang dengan empat anggota tubuh menopang dirinya, tubuhnya menempel dekat ke tanah. Namun, kali ini, ada darah gelap yang mengalir keluar dari tubuhnya, sampai-sampai luka mengerikan di sisi tubuhnya pun terlihat.
Prajurit berjubah merah itu tertawa dingin. Dia melangkah maju dengan kaki kirinya, bersiap untuk mencabik-cabik lawannya. Untuk senjata biologis tanpa kecerdasan yang cukup untuk melukainya, itu sudah bisa dianggap cukup kuat. Saat dia melangkah, dia tiba-tiba melihat sedikit ejekan di mata makhluk mirip serigala itu.
Tunggu, ejekan? Bagaimana mungkin itu ejekan? Pikiran prajurit berjubah merah itu sangat terguncang. Dia, yang berasal dari Kuil Dewa Matahari, telah berinteraksi dengan cukup banyak senjata biologis, di antaranya tidak sedikit spesies dengan tingkat kecerdasan tertentu. Mereka memahami kemarahan, kegembiraan, kesedihan, ketakutan, tetapi jelas bukan ejekan. Hanya spesies yang telah mencapai tingkat peradaban dan keadaan sosial tertentu yang akan mengungkapkan emosi seperti ejekan. Prajurit berjubah merah itu yakin bahwa dia tidak salah lihat. Mungkinkah binatang buas yang tampaknya bertarung sepenuhnya berdasarkan insting ini adalah spesies yang sangat beradab?
Tepat pada saat ia terbius, prajurit berjubah merah itu tiba-tiba merasakan hembusan angin lemah melewati tubuhnya. Angin itu menyapu atap yang licin, menghasilkan riak kecil di permukaannya yang mengkilap.
Hampir seketika riak terbentuk, pedang pendek prajurit berjubah merah itu diayunkan seperti kilat, menghentikan cakar yang diam-diam menusuk! Dengan memanfaatkan kekuatan pantulan, prajurit berjubah merah itu mundur beberapa langkah, menjauh dari sudut hanya dengan beberapa langkah, sekaligus menghindari dua cakar belakang yang mencakar di udara.
Makhluk aneh mirip serigala lainnya muncul di hadapan prajurit berjubah merah. Namun, prajurit berjubah merah itu tiba-tiba merasakan hawa dingin di bawah tulang rusuknya. Ketika ia menundukkan kepala, barulah ia menyadari bahwa tulang rusuknya yang tertutup otot keras seperti batu memiliki tiga luka robek, masing-masing sedalam tiga sentimeter. Dari luar, tulang rusuknya hampir terlihat melalui serat otot yang robek. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap tajam makhluk mirip serigala yang saat ini berdiri di balik sudut, matanya sudah dipenuhi niat membunuh.
Tiga Herkula!