Bab 114: Tamu Tak Terduga
Du Yu mengikuti Qu Xi ke ruang ujian. Ruangan itu penuh sesak dengan orang. Tampaknya mereka telah menerapkan beberapa reformasi, memungkinkan hampir dua puluh orang untuk mengikuti ujian secara bersamaan. Xiao Qi saat ini bertugas sebagai pengawas.
“Xiao Qi, aku dengar dari Qu Xi bahwa seorang cendekiawan terkemuka muncul di sini?”
“Seorang sarjana terkemuka?” Xiao Qi terdiam sejenak karena terkejut, lalu mengangguk. “Dia benar-benar seorang sarjana terkemuka. Seorang lelaki tua telah menuliskan seluruh isi delapan legenda. Alur cerita dan nama-namanya sangat akurat, dan dia bahkan menyertakan komentarnya sendiri.”
“Apa? Dia bahkan menyertakan komentarnya sendiri?” Du Yu merasa pernah mendengar situasi seperti ini sebelumnya. “Di mana orang tua ini? Biar kulihat.”
“Di sana,” Xiao Qi menunjuk. Di barisan paling belakang ruangan itu, duduk seorang tetua berambut putih dalam keheningan. Ia mengenakan kuncir rambut ala Dinasti Qing dan saat ini sedang menulis dengan tergesa-gesa. Namun, pena yang digunakannya berbeda dari yang lain; itu adalah kuas tulis yang baru dibeli.
“Astaga!” seru Du Yu. “Aneh sekali kalau orang tua ini tidak bisa menjawab pertanyaan! Hentikan dia menulis, itu sama sekali tidak perlu!”
Dia berlari maju dengan beberapa langkah cepat dan membantu lelaki tua itu berdiri.
“Tetua Pu, apa yang sedang Anda lakukan?”
“Oh?” Pu Songling mendongak menatap Du Yu. “Kau benar-benar di sini.”
“Tentu saja aku di sini. Pertanyaannya adalah, mengapa kau di sini?!” kata Du Yu. “Aku kurang mengerti. Apakah kau di sini untuk mengikuti ujian?”
“Orang tua ini malu, sungguh malu.” Mata Pu Songling agak berkabut. “Sepanjang hidupku, aku berulang kali gagal dalam ujian kekaisaran, baru menjadi murid upeti pada usia tujuh puluh satu tahun. Meskipun aku menyebut diriku sebagai Penduduk Willow Spring dan Sejarawan Hal-Hal Aneh, selalu ada rasa tidak nyaman di hatiku…”
“Apa yang kau bicarakan?” Du Yu menariknya dan berkata, “Tuan, zaman telah berubah. Sekalipun Anda tidak menjadi sarjana terkemuka atau masuk tiga besar, prestasi sastra Anda telah meninggalkan jejak dalam sejarah.”
“Begitu ya…” gumam Pu Songling pelan, lalu melanjutkan, “Sebenarnya, lelaki tua ini datang ke sini dengan dua tujuan. Pertama, aku ingin mendapatkan peringkat pertama dalam ujian. Kedua, aku ingin bertanya lagi tentang… akhir cerita Yingning.”
“Astaga.” Du Yu mengerutkan bibir. “Tetua Pu, tak satu pun dari kedua tujuan itu berkaitan dengan bekerja di Biro Manajemen Legenda? Ini akan menempatkan saya dalam posisi sulit jika Anda meraih peringkat pertama seperti ini.”
“Haha.” Pu Songling menggelengkan kepalanya. “Selain kepala yang penuh cerita, orang tua ini tidak memiliki kelebihan lain. Bagaimana mungkin aku bisa bekerja di tempat sepenting ini?”
“Kisah-kisah Anda persis seperti yang kami butuhkan,” kata Du Yu. “Tetua Pu, jika Anda bisa datang dan bekerja untuk kami, itu akan menjadi suatu kehormatan bagi kami semua.”
“Ini…” Pu Songling awalnya tidak merencanakan ini, jadi dia merasa sedikit ragu, tetapi dia juga tergoda. “Jika aku datang bekerja, akankah aku bisa mempelajari akhir cerita Yingning?”
“Yingning telah berada di sini sepanjang waktu. Kamu tidak hanya akan mempelajari akhir kisah Yingning, tetapi kamu bahkan dapat menemukan akhir dari banyak legenda lainnya.”
“Orang tua ini sudah tahu akhir dari legenda-legenda itu, hanya Yingning saja yang…”
“Tidak, kau salah,” Du Yu mengoreksi. “Ada perbedaan antara legenda dunia fana dan legenda Biro Manajemen Legenda. Kau akan mengerti setelah tinggal di sini selama beberapa hari. Banyak tokoh legendaris yang sama sekali berbeda dari apa yang dibayangkan dunia.”
Mendengar itu, Pu Songling tampak menunjukkan ekspresi penasaran, tetapi kemudian dia mengerutkan kening. “Masih banyak wadah roh pendendam di toko saya. Itu juga kisah-kisah individual. Saya tidak bisa meninggalkan mereka…”
“Itu tidak masalah.” Du Yu meraih tangan Pu Songling. “Tetua Pu, Biro Manajemen Legenda sekarang memiliki banyak ruang. Jika Anda tidak keberatan, pindahkan saja semuanya ke sini. Jika Anda ingin membuka toko di sini, itu juga tidak masalah.”
Pu Songling berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau serius?”
“Ya.” Du Yu mengangguk.
Pu Songling tersenyum getir dan bertanya kepada Du Yu, “Apakah kau tahu… apa posisi tertinggi yang pernah kupegang dalam hidupku?”
“Posisi tertinggi yang pernah kau pegang dalam hidup?” Du Yu berpikir sejenak. Ia tidak begitu mengenal kehidupan Pu Songling, jadi ia menggelengkan kepalanya.
“Dia adalah seorang guru sekolah swasta.”
Air mata menggenang di mata Pu Songling yang berkabut. “Ini pertama kalinya seseorang benar-benar menghargai kemampuan saya. Terima kasih…”
Sembari berbicara, Pu Songling bersiap berlutut dan membungkuk. Ia menangis, seolah mencurahkan semua keluhan dari kehidupannya yang penuh gejolak.
“Tetua Pu!” Du Yu buru-buru mengangkatnya. “Aku tidak bisa menerima sikap seperti itu darimu! Kemampuanmu secara inheren termasuk yang terbaik di dunia. Aku tidak hanya ingin kau bekerja di sini, tetapi aku juga ingin kau menjadi ketua tim Asisten.”
Pu Songling menangis dan mengangguk, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah membantu Tetua Pu menetap, Du Yu segera mengutus kedua putra Kua’e untuk membantunya pindah. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka membawa kotak-kotak batu satu per satu. Peti-peti batu ini pasti dibuat di tempat oleh kedua putra Kua’e khusus untuk keperluan pindahan tersebut.
Setelah sejumlah besar wadah roh pendendam dipindahkan, Du Yu menyiapkan sebuah ruangan besar untuk Tetua Pu. Ruangan ini bahkan lebih besar dari toko aslinya. Tetua Pu berterima kasih kepada Du Yu dan mulai mengatur barang-barangnya.
Du Yu mengangguk puas. Dari kelihatannya, Biro Manajemen Legenda benar-benar akan jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Wawancara selanjutnya berlangsung dengan lancar.
Karena punya waktu luang, Du Yu berjalan-jalan mengamati. Semakin lama ia mengamati, semakin ia merasa bahwa metode Xiao Qi benar-benar brilian. Kelompok narasumber ini jelas tidak kekurangan individu-individu cakap dari keluarga-keluarga besar. Jika mereka harus bertemu satu per satu, itu akan menjadi proses yang sangat sulit.
Terdapat keluarga Gongshu yang terdiri dari para pengrajin terampil yang dipimpin oleh Lu Ban, keluarga Kong yang terdiri dari para bijak yang dipimpin oleh Konfusius, keluarga Temüjin yang sangat ahli dalam bidang bela diri yang dipimpin oleh Genghis Khan, dan banyak faksi terkenal lainnya dalam sejarah seperti klan Aisin Gioro, Tujuh Orang Bijak dari Hutan Bambu, kaum Mohis, dan kaum Legalis. Faksi-faksi ini memegang otoritas di Dunia Bawah atau Pengadilan Surgawi, dan masing-masing memiliki reputasi yang gemilang. Jika Du Yu harus menghadapi mereka satu per satu, wawancara tersebut mungkin tidak akan selesai dalam setahun.
Beberapa saat kemudian, Fan Xiaoguo masuk melalui pintu sambil membawa bungkusan besar. Matanya langsung bertemu dengan mata Du Yu.
“Hah? Kenapa kau di sini sekarang?” tanya Du Yu. “Kau baru mulai bekerja besok.”
“Leluhur menyuruhku mengantarkan sesuatu.” Fan Xiaoguo melemparkan bungkusan itu ke lantai. “Pengantaran selesai. Aku pergi.”
“Hei?!” Du Yu berhenti karena terkejut, lalu cepat-cepat menghampirinya. “Ada apa? Apakah dia menemukan Tai Shu yang meninggal secara tidak adil?”
Fan Xiaoguo memutar matanya ke arahnya. “Bagaimana mungkin Tai Shu yang meninggal secara tidak adil dapat ditemukan dengan begitu mudah? Bundel ini berisi banyak barang yang dirasuki roh pendendam. Leluhur mendengar bahwa kau suka memelihara roh pendendam yang cantik di sisimu, jadi dia menemukan beberapa hantu wanita cantik untukmu.”
“Ah?!” Du Yu sangat terkejut hingga hampir jatuh terduduk. “Sekumpulan hantu perempuan?!”
“Aku benar-benar tidak tahu mengapa leluhur ingin menjilat orang sepertimu,” gumam Fan Xiaoguo pelan. “Periksa sendiri.”
“Tunggu, tunggu sebentar!” Du Yu meraihnya. “Apakah ada kesalahpahaman? Apa maksud Tuan Kedelapan memberiku hantu perempuan yang cantik?”
“Hmph, kau sendiri yang mengatakannya di Aula Ketidakabadian,” jawab Fan Xiaoguo. “Aku tidak ada di sana saat itu, jadi aku tidak tahu detailnya, tetapi semua orang di aula tahu kau menyimpan roh pendendam karena kau seorang mesum. Apa aku salah?”
“Tentu saja kau salah!” Du Yu menggelengkan kepalanya seperti gendang. “Aku menyimpan roh pendendam itu karena…”
Kata-kata itu sampai ke bibirnya, tetapi dia membeku—karena dia adalah Operator?
Wajahnya memerah sepenuhnya, dan akhirnya dia hanya bisa mengucapkan beberapa kata: “Sebenarnya… tidak ada alasan yang tepat…”
“Jadi itu artinya kau mengakui menyimpan hantu perempuan itu untuk alasan yang tidak pantas?” Fan Xiaoguo melambaikan tangannya dengan acuh. “Kalau begitu, berhentilah menggangguku. Pergi bermainlah dengan hantu perempuanmu sendiri.”
“Tidak, tidak, tidak,” protes Du Yu. “Sampaikan kepada Tuan Kedelapan bahwa aku menghargai niat baiknya, tetapi aku sama sekali tidak dapat menerima kumpulan hantu perempuan ini. Cepat kembalikan mereka kepadanya.”
“Bagaimana mungkin aku melakukan itu?” seru Fan Xiaoguo. “Leluhur akan menyalahkanku jika mendengar itu.”
“Kalian benar-benar tidak masuk akal. Setidaknya bicarakan tentang hak asasi manusia… tidak, hak hantu!” Du Yu meraih bungkusan itu dan mendorongnya kembali ke tangannya. “Ini hantu sungguhan! Mereka punya pikiran sendiri. Mengikat mereka dan memberikannya sebagai hadiah—apa yang akan mereka pikirkan?”
“Roh-roh pendendam ini sudah lama tidak ditemani siapa pun. Mereka sangat kekurangan energi Yang. Mereka mungkin akan memandangmu seperti pesta besar. Tenang saja, mereka tidak akan mengeluh.”
“Astaga! Itu bahkan lebih buruk!” balas Du Yu dengan kesal. “Mereka mungkin tidak keberatan, tapi aku jelas keberatan!”
“Kau… keberatan?” Fan Xiaoguo tampak sedikit bingung.
“Ya, tepat sekali! Aku hanya perlu mempertahankan satu roh pendendam itu. Yang lainnya tidak menarik perhatianku.”
Fan Xiaoguo menunduk melihat bungkusan di tangannya dan bergumam pelan, “Kau jelas-jelas seorang mesum, namun kau sangat setia?”
“Aku—!” Du Yu menggertakkan giginya. Ia hendak membalas, tetapi malah menggelengkan kepala dan menghela napas. “Lupakan saja, apa pun yang kau katakan. Jangan ungkit ini lagi. Sampaikan terima kasihku kepada Tuan Kedelapan, dan bebaskan semua hantu perempuan ini.”
Fan Xiaoguo menatapnya sejenak sebelum melemparkan bungkusan itu ke punggungnya. “Kau benar-benar aneh.”
“Kamu masih muda, kamu belum mengerti.” Du Yu menggelengkan kepalanya. “Ada beberapa hal yang hanya akan kamu pahami saat kamu dewasa…”
“Muda? Du Yu! Apa kau tahu berapa umurku?” Fan Xiaoguo menatapnya dengan sinis. “Jika kau tidak menginginkannya, tidak apa-apa. Kau bisa menjelaskannya sendiri kepada leluhur saat dia bertanya.”
Barulah setelah mengantar Fan Xiaoguo keluar, Du Yu bisa bernapas lega.
Tanpa disadari, kewaspadaannya terhadap Fan Wujiu meningkat beberapa tingkat. Setiap kali ia memiliki masalah, pria itu akan segera mengirim seseorang yang membawa hadiah. Itu selalu terasa aneh. Du Yu tidak bisa tidak mengingat peringatan Xie Bi’an: ia sama sekali tidak boleh membiarkan Tuan Kedelapan mengetahui bahwa Yingning adalah Operator.
Wawancara berlanjut selama satu hari lagi. Untungnya, baik para kandidat maupun pewawancara bukanlah manusia biasa, jadi sebagian besar dari mereka tidak merasa lelah. Hanya Qu Xi yang tampak sedikit kelelahan, jadi Du Yu menyuruhnya kembali ke kamarnya untuk beristirahat sejenak.
Setelah fajar menyingsing, Du Yu menggantikan Qu Xi dari pos wawancara Asisten, menugaskannya ke pos Pemancar Suara yang jauh lebih mudah sebelum pergi membantu Xiao Qi.
Sambil mengamati para kandidat satu per satu, Qu Xi berpikir dalam hati, ‘Posisi ini memang jauh lebih santai daripada mewawancarai Asisten.’
Saat ia sedang memikirkan hal itu, seorang wanita yang mengenakan pakaian kerja hitam masuk melalui pintu.
“Halo.” Qu Xi tersenyum pada wanita itu. Mengikuti prosedur, dia menginstruksikan kandidat untuk menyampaikan pesan kepada seseorang dalam sebuah legenda.
Wanita itu perlahan melangkah mendekati layar dan memanggil, “Tuan Dongguo.”
Dalam legenda tersebut, pria itu segera melihat sekeliling dan bertanya dengan panik, “Siapa itu?”
Qu Xi tersenyum lebar. “Hebat! Sepertinya kau memenuhi syarat untuk menjadi Pemancar Suara!”
Sambil mengambil selembar kertas, dia berkata, “Saya perlu mencatat nama Anda di sini. Bagaimana saya harus memanggil Anda?”
“Nama saya Dong Qianqiu.”
Wanita itu menjawab dengan lembut.