Bab 168: Dewa Tua Kutub Selatan
“Aku hampir menampar mereka,” kata Lady Houtu sambil memasukkan tangannya ke dalam saku. “Baiklah, karena kau sudah tahu sekarang, cepat atur agar mereka menyelesaikannya.”
Setelah itu, ia berjalan perlahan menghampiri Ibu Suri dari Barat. Melihat ini, Gadis Penenun segera berdiri untuk menawarkan tempat duduknya. Lady Houtu bahkan tidak melirik Gadis Penenun saat ia duduk di kursi di sebelah Ibu Suri.
“Sudah lebih dari seribu tahun sejak terakhir kali aku melihatmu?” tanya Ibu Suri dari Barat dengan lembut.
“Saya tidak ingat,” jawab Lady Houtu sambil sedikit menggelengkan kepalanya.
“Masalahmu ini semakin parah,” kata Ibu Suri, sambil melirik Houtu dengan khawatir. “Apakah kau tidak akan membiarkan Meng Po memeriksamu lagi?”
“Sudah berapa mangkuk supnya yang kuminum? Apa yang tak bisa dilupakan tetap tak terlupakan.”
“Hmph,” ejek Ibu Suri dengan dingin. “Meskipun begitu, kau seharusnya tidak mengarang kebohongan seperti ‘ingatanku buruk karena aku sudah hidup terlalu lama.’ Lalu bagaimana denganku? Aku bahkan sudah hidup lebih lama darimu.”
“Aku juga tidak mau,” Houtu perlahan menggelengkan kepalanya. “Tapi aku tidak tahu bagaimana lagi menjelaskannya.”
“Mengapa kau tiba-tiba muncul kali ini?” tanya Ibu Suri lagi. “Sudah selesai bersembunyi?”
“Tentu saja, saya tidak ingin mengungkapkan identitas saya. Hanya saja, seorang bawahan saya bertingkah aneh sejak kembali dari sini, jadi saya datang untuk bertanya kepada Du Yu apa yang terjadi.”
Ibu Suri tidak mempermasalahkan hal itu, melainkan memfokuskan perhatiannya pada gambar di layar.
Saat dia dan Houtu duduk tenang di barisan pertama, para immortal lainnya akhirnya menyadari bahwa aura mereka sama kuatnya. Mereka menyimpulkan bahwa wanita ini pastilah Ibu Tua Gunung Li, Gadis Misterius Sembilan Langit, atau Nyonya Houtu.
Dong Qianqiu menyampaikan solusi yang baru saja diberikan Lady Houtu kepada Du Yu, yang mengangguk tanda mengerti sebagian.
Sementara itu, Bai Suzhen sudah sadar dari mabuknya.
Dia terkejut mengetahui bahwa suaminya telah berubah menjadi batu. Setelah berulang kali menanyai yang lain, dia mengetahui bahwa dia dan saudara perempuannya telah mengungkapkan wujud asli mereka, membuat Xu Xian sangat ketakutan.
“Guru, sebaiknya Anda pergi duluan,” kata Du Yu kepada Fahai.
“Pergi?” Fahai mengerutkan alisnya. “Huijing, Dermawan Xu Xian belum diselamatkan. Bagaimana mungkin guru ini pergi?”
Du Yu berpikir sejenak sebelum berbisik, “Tuan, Andalah yang memberikan anggur realgar kepada Xu Xian. Terus terang, Andalah yang menyebabkan kekacauan ini. Jadi, Anda harus pergi duluan. Saya akan menangani sisanya untuk Anda agar tidak terjadi komplikasi lebih lanjut.”
“Eh?” Fahai terdiam sejenak, menyadari bahwa Du Yu benar. “Huijing, apa yang kau katakan masuk akal, tapi… apakah kau benar-benar punya cara untuk menyelamatkan Xu Xian?”
“Aku yakin 90 persen,” kata Du Yu. “Tuan, kembalilah ke penginapan dan tunggu aku. Aku akan datang menemuimu setelah aku menyelesaikan masalah ini.”
Setelah mengantar Fahai pergi, Du Yu menghela napas lega dan menjelaskan solusi yang baru saja ia dengar dari Dong Qianqiu kepada Ular Putih dan Ular Hijau.
Kelompok itu duduk mengelilingi patung Xu Xian, semuanya memasang ekspresi gelisah.
Logam, kayu, air, api, dan tanah apa? Mengapa terdengar begitu rumit?
“Biksu, apa yang baru saja Anda katakan… bahwa guru Anda memberinya anggur realgar?” tanya Bai Suzhen dingin.
“Eh… pendengaranmu luar biasa. Kamu benar-benar menangkap itu?”
“Tentu saja, aku adalah ular.” Bai Suzhen mendongak, menatap Du Yu dengan tajam. “Bisakah kau memberitahuku alasannya? Mengapa kau dan tuanmu selalu menentang suamiku dan aku?”
“Yah…” Du Yu tidak tahu bagaimana menjelaskan. “Jika kukatakan tuanku melakukannya untuk menyelamatkanmu, seberapa besar kemungkinan kau akan mempercayaiku?”
“Aku tidak percaya sepatah kata pun!” teriak Bai Suzhen. “Pada hari ketika aku mengalami cobaan, kau selalu menentangku! Dan sekarang kau telah mencelakai suamiku. Kecuali kau bisa menghidupkannya kembali, semua yang kau katakan tidak berarti apa-apa!”
Du Yu menghela napas. “Bai Tua, kau agak tidak masuk akal. Bukankah aku baru saja memberitahumu cara menghidupkan kembali suamimu?”
“Pertama kau menyakitinya, dan sekarang kau mengaku ingin menyelamatkannya! Siapa yang akan mempercayaimu?!” Bai Suzhen membanting tangannya ke meja dan berdiri. “Memang benar aku dan suamiku sangat saling mencintai, hanya untuk kau pisahkan kami dengan kejam!”
Du Yu menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Aku mulai menyadari bahwa seringkali, kau benar-benar tidak bisa menyalahkan para bajingan itu. Lagipula, kau dengan sukarela termakan tipu daya mereka, memperlakukan siapa pun yang mencoba membantumu sebagai musuh. Kau mungkin ‘sangat mencintai,’ tetapi apakah Xu Xian benar-benar mencintaimu?”
“Cukup omong kosongmu! Pergi dari sini sekarang juga!” teriak Bai Suzhen. “Tidak ada seorang pun di sini yang akan mempercayaimu!”
“Aku percaya padanya.”
Medusa tiba-tiba menyela dari samping.
“Kakak? Kau!” Bai Suzhen tidak tahu harus berkata apa, menatap Xiao Qing dengan kesal.
“Saudari dari kalangan rakyat biasa, jika pria ini mengatakan dia bisa menyelamatkan pasanganmu, maka kau harus mencobanya. Lagipula, pasanganmu saat ini adalah patung batu. Kau tidak punya pilihan lain selain mempercayainya,” kata Medusa padanya.
Bai Suzhen tetap diam, menatap Medusa.
“Atau mungkin… apakah kau lebih menyukai patung batu?” tanya Medusa lagi.
“Tentu saja tidak! Xiao Qing… Aku, aku hanya…”
“Kalau begitu sudah diputuskan!” Medusa berbalik dan bertanya kepada Du Yu, “Di mana tanaman yang kau sebutkan itu? Apa namanya?”
“Itu terletak di Gunung Abadi Kunlun. Di sana ada jamur Reishi ajaib. Bawalah kembali dulu.”
Medusa mengangguk sedikit, lalu menoleh ke Bai Suzhen. “Saudari Petani, jika kau tidak mau pergi, aku akan pergi sendiri.”
“Saudari, apakah kau benar-benar mempercayai kata-kata pria ini?”
“Ya.”
“Bolehkah saya bertanya mengapa?”
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa seluruh situasi ini aneh dan sama sekali tidak logis.
“Berhenti bertanya. Itu adalah privasi saya.”
Karena Medusa telah menyelamatkan hidupnya beberapa kali, Bai Suzhen tentu tahu bahwa Medusa tidak bermaksud jahat padanya.
“Baiklah… Saudari, kalau begitu, kita berdua akan segera terbang ke Alam Abadi Kunlun dan mencuri jamur Reishi ajaib itu.” Sambil berkata demikian, dia menoleh ke arah Du Yu dan menambahkan, “Biksu, aku akan membiarkan ini demi saudariku. Jika kita membawa kembali ramuan ajaib itu, aku harap kau benar-benar punya cara untuk menghidupkan kembali suamiku.”
Du Yu tersenyum canggung. Dia hampir tidak mengerti metode yang dijelaskan Dong Qianqiu. Apa itu ‘Api Li’, apa itu ‘Bumi Wu’—bagaimana dia bisa tahu semua itu? Dia hanya bisa mengusir mereka terlebih dahulu dan kemudian perlahan-lahan bertanya kepada Dong Qianqiu untuk detailnya.
Bai Suzhen dan Medusa melangkah keluar pintu, segera memperlihatkan kemampuan ilahi mereka saat mereka terbang menuju Gunung Abadi Kunlun dengan kecepatan tinggi.
Du Yu segera meminta Dong Qianqiu untuk menjelaskan prinsip-prinsip kompleks Lima Elemen secara detail. Dong Qianqiu pun tidak sepenuhnya memahaminya, sehingga ia harus memberikan mikrofon kepada orang lain.
“Selanjutnya, izinkan saya menjelaskannya kepada Anda…”
Saat Du Yu mendengar suara itu, dia berseru kaget, “Eh?! Kau…?!”
…
Bai Suzhen melangkah ke awan, hatinya masih agak gelisah.
Dia menoleh ke belakang melihat Xiao Qing, yang telah menumbuhkan sayap dari kakinya dan terbang cepat di belakangnya.
“Saudari, aku masih ingin tahu. Mengapa kau begitu mempercayai pria itu?”
Medusa melirik Bai Suzhen dengan dingin dan bertanya, “Lalu mengapa kau mempercayai Xu Xian?”
“Karena dia menyelamatkan hidupku sejak lama. Aku di sini untuk membalas budi itu. Jika aku tidak bisa mempercayainya, siapa lagi yang bisa kupercaya?”
Medusa tersenyum dan berkata, “Saudari dari kalangan biasa, aku juga sama.”
“Aku tidak mengerti.” Bai Suzhen menggelengkan kepalanya. “Apa maksudmu kalian sama?”
“Biksu itu juga menyelamatkan hidupku dahulu kala, dan aku pun di sini untuk membalas budi itu. Apakah kau mengerti sekarang? Sama sepertimu, aku adalah ‘ular yang telah melintasi milenium untuk membalas kebaikan’.”
Jawaban ini jauh melebihi harapan Bai Suzhen.
“Kau juga di sini untuk melunasi hutang?!” Bai Suzhen akhirnya mengerti. “Apakah itu sebabnya kita berdua muncul di luar Kota Hangzhou pada waktu yang bersamaan? Kakak, apakah kau menyelamatkanku karena kau merasa kita sangat mirip?”
“Uh…” Medusa berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kurang lebih begitu.”
Bai Suzhen tersenyum lebar dan berkata kepada Medusa, “Saudari, ini semua kesalahan saya karena meragukanmu sebelumnya, tetapi sekarang pikiran saya benar-benar tenang.”
…
Tidak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk tiba di Gunung Abadi Kunlun.
Ratu Ibu dari Barat mengerutkan alisnya ketika melihat dua sosok muncul di Gunung Kunlun.
‘Ternyata ada yang memanen ramuan ajaib di wilayahku sendiri? Bagaimana bisa aku tidak tahu tentang ini?’
Medusa dan Bai Suzhen terus mengelilingi area tersebut. Setelah beberapa saat, Medusa bertanya, “Saudari Rakyat Jelata, seperti apa rupa tanaman yang kau sebutkan tadi?”
“Apakah Kakak belum pernah melihat jamur Reishi sebelumnya?” Bai Suzhen berpikir sejenak sebelum berkata, “Jamur Reishi… bagaimana aku harus menggambarkannya? Warnanya merah tua, tetapi bentuknya seperti jamur jerami yang kaku.”
“Jamur… merah?” Medusa mengangguk sebagai tanda mengerti. “Sekarang aku mengerti. Mari kita berpencar dan mencari.”
Keduanya berpisah, masing-masing mencari di sisi utara dan selatan.
Secara kebetulan, Medusa hanya membutuhkan waktu singkat untuk menemukan hamparan besar jamur merah cerah di sisi lereng yang teduh.
Dia memetik satu dan memeriksanya dengan saksama. Memang benar, itu adalah jamur merah, sangat merah sehingga tampak seolah-olah meneteskan cairan. Namun, selain warna merah, jamur itu juga berbintik-bintik putih. Sambil mendekatkannya ke hidung, dia mencium bau yang menyengat.
“Aneh sekali. Benarkah benda ini bisa menyembuhkan penyakit? Tapi ada begitu banyak jamur merah di sini, yang mana Reishi yang mereka bicarakan?” Medusa melihat sekeliling ke puluhan jamur yang menutupi tanah. Dia memutuskan untuk memetik semuanya dan memasukkannya ke dalam kantung ruangnya. “Aku akan membiarkan mereka memilih sendiri saat aku kembali.”
Di sisi lain, karena Bai Suzhen mengetahui kebiasaan jamur Reishi, dia tidak mendarat. Sebaliknya, dia secara khusus mencari di sepanjang tebing dan jurang yang curam.
Setelah menghabiskan waktu sekitar satu jam, dia akhirnya menemukan jamur Reishi berwarna merah tua yang tumbuh di samping sebuah batu di tebing.
Jamur Reishi ajaib itu memiliki bentuk menyebar, tampak seperti awan yang terbakar. Warnanya cokelat kemerahan dengan sedikit warna hitam, dan setelah diperiksa lebih dekat, ia memancarkan fluktuasi energi spiritual yang samar. Itu adalah ramuan ajaib yang setidaknya berusia seribu tahun.
“Bagus sekali!”
Dengan gembira, Bai Suzhen segera menurunkan awannya dan terbang mendekat. Tepat saat dia mengulurkan tangannya yang pucat, seseorang meraihnya dari samping.
Ekspresinya berubah menjadi terkejut. ‘Ada seseorang tepat di sebelahku dan aku sama sekali tidak menyadarinya?’
Saat menoleh, dia melihat seorang lelaki tua berwajah ramah yang muncul entah dari mana. Yang mengejutkan, lelaki itu berdiri horizontal bersandar pada tebing curam. Ia memiliki dahi yang menonjol, wajah penuh senyum, dan janggut putih yang hampir mencapai tanah.
“Jangan pilih itu dulu,” kata lelaki tua itu sambil menggelengkan kepalanya. “Ikutlah denganku.”
Bai Suzhen mengerutkan alisnya. ‘Orang tua ini sangat aneh…’
Tetua itu menarik tangan Bai Suzhen dan terbang perlahan ke tanah datar.
“Senior!” Bai Suzhen menangkupkan kedua tangannya memberi hormat. “Gadis sederhana ini sangat membutuhkan ramuan ajaib ini untuk menyelamatkan nyawa. Saya mohon bantuan Anda!”
“Ssst!!!” Lelaki tua itu segera membisukan gadis itu. Sambil melihat sekeliling, dia berbisik, “Bukannya lelaki tua ini tidak mau memberikannya padamu. Tapi tahukah kau gunung siapa ini? Dan ramuan siapa ini? Jika kau memetiknya begitu saja, harimau betina itu akan mengamuk!”
Ibu Suri dari Barat tersentak, menatap pria tua di layar, urat-urat di dahinya menonjol. “Beraninya kau, Dewa Panjang Umur! Kau pikir kau akan berbicara tentangku seperti ini di belakangku?!”