Bab 22: Gadis Babi
“Ya… Nyonya Heng’e… ini aku…” kata Du Yu dengan canggung.
Dia tidak tahu bagaimana harus menghadapinya saat ini. Dia benar-benar gagal memenuhi satu-satunya janji yang dia buat padanya—untuk merawat Dayi dengan baik.
“Ini luar biasa! Aku tidak kenal banyak orang, tapi kau salah satunya. Senang sekali bertemu denganmu lagi,” seru Heng’e dengan senyum berseri-seri, memperlakukannya seperti teman lama.
“Sungguh… Kau tampak sangat bahagia…”
“Ya, benar! Ini sebenarnya cukup aneh. Ketika saya mendengar Biro Manajemen Legenda mendapatkan Operator baru, jantung saya berdebar kencang. Rasanya seperti saya sudah mengenal orang ini. Mereka bilang Biro itu melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk mengarahkan para legenda ke jalan yang benar, dan entah kenapa, Anda langsung terlintas dalam pikiran saya.”
Chang’e terkekeh pelan. “Pada saat itu, sebuah pemikiran berani muncul di benakku: Mungkinkah Kakak Pang Meng berasal dari Biro Manajemen Legenda? Jika dipikirkan seperti itu, semuanya tiba-tiba menjadi masuk akal.”
“Tapi…” gumam Du Yu, agak bingung. “Nyonya Heng’e, maafkan saya karena menanyakan sesuatu yang mungkin seharusnya tidak saya tanyakan, tetapi kapan terakhir kali Anda melihat saya?”
“Sudah… lebih dari empat ribu tahun, kurasa…” gumam Heng’e setelah jeda singkat.
“Lebih dari empat ribu tahun… Apakah kau berada di dalam Istana Bulan selama ini? Tidakkah kau merasa kesepian? Lagipula, aku gagal menepati janjiku. Aku tidak bisa membujuk Kakak Dayi untuk menemanimu.”
“Hehe.” Heng’e menutup mulutnya, terkekeh pelan. “Sebenarnya, aku tidak tahu kenapa, tapi dulu aku selalu menghabiskan waktuku dalam kesedihan, kebencian, kesepian, dan kecemasan. Namun, beberapa hari yang lalu, seolah-olah semuanya tiba-tiba menjadi jelas bagiku. Ditambah lagi, aku baru saja menemukan rahasia yang luar biasa.”
“Sebuah rahasia?”
“Tepat sekali.” Senyum nakal teruk di bibir Heng’e. “Suamiku sebenarnya sudah berada di sini bersamaku selama ini.”
“Hah?” Du Yu mundur ketakutan. Apakah ini awal dari cerita hantu? Apakah roh pendendam Dayi telah menghantui Istana Bulan yang kosong selama ini?
Heng’e melambaikan tangannya, dan seekor kelinci putih gemuk dan berbulu tiba-tiba menjulurkan wajahnya yang besar ke arah kamera, sambil menyeringai jahat kepada Du Yu.
“Apakah ini… Kelinci Giok?” Du Yu telah membaca legenda. Semua orang tahu Heng’e memiliki Kelinci Giok di sisinya. Tapi mengapa kelinci ini memiliki ekspresi yang begitu santai? Ia tampak hampir seperti manusia.
“Saudara Pang Meng, kau berhasil,” seru Heng’e. “Beberapa hari yang lalu, aku tiba-tiba melihat empat aksara kecil tertulis di leher Kelinci Giok yang telah menemaniku selama dua ribu tahun.”
Dia mengambil Kelinci Giok itu dan menempelkannya tepat di depan lensa agar Du Yu bisa melihatnya dengan jelas.
“Bulan terbit terang sekali?!” Du Yu tersentak kaget. “Kakak Dayi?!”
“Ya…” Heng’e tersenyum cerah. “Kehadiran suamiku mungkin ada hubungannya dengan sisa setengah ramuan itu. Tak heran Kelinci Giok ini selalu tampak tahu persis apa yang kupikirkan dan kurasakan. Aku tidak tahu apakah itu Dayi sejak awal, atau kedatanganmu, Kakak Pang Meng, yang mengubahnya menjadi dirinya. Tapi terlepas dari itu, aku telah mendapatkan begitu banyak kenangan indah selama dua ribu tahun terakhir ini.”
“Begitu ya…” Air mata mengalir di wajah Du Yu. Kelinci kecil itu kembali menyeringai nakal dan mengacungkan jempol. Melihat itu, Du Yu bergumam, “Itu luar biasa… sungguh luar biasa…”
“Mhm.” Heng’e tersenyum sambil menahan air mata. “Jadi, aku dan suamiku ingin mengobrol denganmu bersama, tapi aku tidak menyangka akan secara tidak sengaja memulai panggilan video. Aku masih belum mengerti cara menggunakan semua teknologi canggih ini.”
“Hahahaha!” Untuk pertama kalinya sejak tiba di Dunia Bawah, Du Yu merasakan kegembiraan yang tulus dan murni. “Melihat kalian berdua seperti ini membuatku sangat bahagia.”
“Rahasia bahwa Kelinci Giok adalah Dayi adalah sebuah rahasia, kau tahu,” bisik Heng’e. “Rahasia yang tidak diketahui siapa pun di dunia ini selain aku.”
Mendengar itu, Kelinci Giok terdiam, menepuk Heng’e, lalu menunjuk ke dirinya sendiri.
“Ah, benar! Suamiku juga tahu. Dia bahkan mungkin bisa berubah menjadi manusia dalam beberapa tahun lagi,” tambah Heng’e. “Jadi, Kakak Pang Meng, kau harus merahasiakan ini dari kami.”
Du Yu tersenyum hangat. “Tentu saja!”
Setelah mengakhiri panggilan video dengan Heng’e, Du Yu berbaring di tempat tidurnya dengan senyum puas.
“Ini sungguh luar biasa…”
Waktu semakin larut. Du Yu menerima beberapa permintaan pertemanan, mengambil amplop merah digital yang dikirim oleh Xie Bi’an, mengatur ponselnya ke mode senyap, dan tertidur.
Berkat panggilan video dengan Heng’e itu, dia tidur nyenyak sekali.
Keesokan harinya, Du Yu dengan mudah dan terbiasa menuju area kerja dan bertemu dengan Dong Qianqiu. Namun, Zhongli Chun masih dihalangi oleh He Suoyi. Tampaknya ‘tidak pernah bertemu dengan diri sendiri di masa lalu dalam sebuah legenda’ adalah aturan yang tak tergoyahkan.
“Terakhir kali, saat legenda Dayi Menembak Sembilan Matahari, waktu terlalu singkat untuk mengadakan pertemuan persiapan. Tapi kali ini, kita bisa sedikit lebih formal,” jelas Dong Qianqiu.
Du Yu mengikuti Dong Qianqiu dan beberapa anggota staf ke meja bundar, di mana semua orang mulai menyortir dokumen-dokumen di tangan mereka.
“Astaga,” gumam Du Yu pada dirinya sendiri. “Pertemuan persiapan meja bundar? Segalanya benar-benar menjadi lebih profesional di sini.”
“Cukup basa-basinya,” kata Dong Qianqiu sambil menatap salah satu staf. “Xiao Jin, berikan ringkasan legenda tersebut.”
Pemuda bernama Xiao Jin itu tampak kurus dan kecil, tetapi matanya sangat cerah. Dia melirik dokumen di tangannya dan mulai:
“Zhongli Chun, putri seorang jenderal Negara Qi pada masa Negara-Negara Berperang. Ia tinggi dan bertubuh tegap. Karena lahir di Kota Wuyan di Provinsi Shandong, ia juga dikenal sebagai Zhongli Wuyan, Zhong Wuyan, atau Nyonya Wuyan. Sejak lahir, ia kehilangan empat dari tujuh jiwa fana-nya. Dari tujuh emosi—kegembiraan, kemarahan, kesedihan, ketakutan, cinta, kebencian, dan keinginan—sebagian besar tidak lengkap. Ia hanya memiliki kemarahan, kesedihan, dan kebencian. Berusaha memperbaiki keadaan pikirannya, orang tuanya mengirimnya ke Gunung Lembah Hantu untuk belajar di bawah bimbingan Guiguzi. Ia menjadi murid kelima Guiguzi dan satu-satunya murid perempuan yang pernah diterimanya sepanjang hidupnya. Di Gunung Lembah Hantu, Zhongli Chun menguasai strategi militer, politik, dan seni bela diri. Setelah menyelesaikan studinya, ia tetap melajang di rumah hingga usia empat puluh tahun. Ketika Negara Qi sedang mengalami kemunduran, ia menikah dengan Raja Xuan dari Qi, menawarkan strategi yang brilian, menumpas pemberontakan, dan berhasil menyelamatkan negara dari ambang kehancuran, mengukuhkan warisannya sebagai legenda.”
Dong Qianqiu mengangguk, lalu menoleh ke wanita muda lainnya. “Xiao Qi, jelaskan masalah terkini dengan sang legenda kepada Operator.”
Gadis bernama Xiao Qi mengangguk dan berbicara dengan malu-malu. “Dalam versi legenda ini, ayah Zhongli Chun, seorang jenderal, meninggal secara tragis dalam pertempuran ketika dia masih sangat muda. Ibunya, Lady Hua, terpaksa menikah lagi dengan seorang pejabat-cendekiawan, membawa Zhongli Chun bersamanya. Karena temperamennya yang mudah berubah, ayah tirinya membencinya. Dia mengalami pelecehan jangka panjang dan bahkan hampir diperkosa olehnya. Untungnya, dia memiliki kekuatan untuk membela diri, mencegahnya mendekat. Tetapi jika ini terus berlanjut, dia pasti tidak akan pernah berhasil mendaki gunung untuk mempelajari keterampilannya. Dia akan menjalani hidupnya dalam ketidakjelasan, dan Zhongli Wuyan akan lenyap dari dunia ini.”
“Apakah ayah tiri ini benar-benar bajingan?” tanya Du Yu dengan marah. Namun, ia segera menyadari bahwa Zhongli Chun lahir di masa Periode Negara-Negara Berperang yang kacau, era di mana tujuh kerajaan terus-menerus memperebutkan kekuasaan. Di masa seperti itu, bukankah semua pria dan wanita hanyalah eceng gondok yang hanyut di gelombang turbulen dunia yang kacau?
Di era itu, apalagi menodai anak angkat, seorang cendekiawan-pejabat belum tentu menghadapi hukuman apa pun bahkan jika dia membunuhnya secara langsung.
Seorang anak tiri yang masuk ke dalam rumah tangga melalui pernikahan kembali ibunya kemungkinan besar memiliki status yang lebih rendah daripada para pelayan perempuan dalam keluarga tersebut.
“Du Yu, apakah kamu punya pertanyaan tentang ringkasan legenda ini?”
Semua orang di meja itu menoleh serentak untuk melihatnya.
“Tidak untuk saat ini,” jawab Du Yu. “Aku hanya ingin tahu berapa kali aku perlu menyelami legenda ini, dan berapa lama setiap penyelaman akan berlangsung?”
“Tidak ada perbedaan mendasar antara legenda jangka panjang dan jangka pendek, tetapi setiap penyelaman tidak boleh melebihi tujuh hari. Umumnya, untuk legenda jangka panjang, Anda akan melakukan penyelaman tiga hingga lima kali, tinggal satu hingga lima hari setiap kali, tergantung pada situasi sebenarnya. Selain itu, Anda tidak dapat membawa kembali jiwa-jiwa yang telah dikemas dalam botol. Melakukan hal itu akan menimbulkan biaya operasional yang sangat tinggi bagi Biro Manajemen Legenda.”
“Baiklah kalau begitu.” Du Yu berpikir sejenak. “Aku akan turun sekali dulu untuk mengamati situasi. Kita akan memutuskan langkah selanjutnya setelah itu.”
Dong Qianqiu menatapnya dengan khawatir. “Du Yu, jumlah legenda sejarah dan kisah klasik dari periode Negara-Negara Berperang sangat banyak, dan semuanya saling terkait erat. Pada saat-saat kritis, kuharap kau akan memprioritaskan gambaran yang lebih besar. Terus terang saja… bahkan jika Zhongli Chun tidak pernah ada dalam sejarah, itu tidak akan berdampak besar pada masyarakat modern. Jadi, kau sama sekali tidak boleh bertindak impulsif hanya demi dirinya dan mengganggu legenda lainnya.”
“Dipahami.”
Sambil menghubungkan berbagai selang ke tubuhnya, Dong Qianqiu mengingatkannya, “Kau sudah tahu bahwa luka yang diderita dalam legenda akan tercermin pada tubuhmu yang sebenarnya, jadi kau harus memprioritaskan keselamatanmu. Perjalanan pertamamu ke dalam legenda jangka panjang ini hanya akan berlangsung selama satu hari, jadi perhatikan waktu.”
Semuanya sudah siap. Tepat ketika Du Yu hendak berbaring di mesin itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu.
“Oh, benar, Saudari Qianqiu. Dalam bingkisan hadiah reinkarnasi itu, bisakah kau menyiapkan dua barang tambahan untukku…?”
…
Era: Periode Negara-Negara Berperang yang kacau.
Lokasi: Wilayah Qi dan Lu.
Pelayan, A’Wu, turun.
Du Yu membuka matanya dan mendapati dirinya berdiri di koridor sebuah rumah besar yang luas. Ia mengenakan pakaian kasar dan memegang sapu bambu di tangannya.
“Ya ampun, identitasku kali ini hanya seorang pelayan rendahan?” gumam Du Yu sambil menatap pakaiannya. “Saudari Qianqiu, tidak bisakah kalian mengatur peran yang sedikit lebih bergengsi untukku?”
“Peran berstatus tinggi dapat dengan mudah mengganggu legenda lainnya,” jawab suara Dong Qianqiu di earphone-nya. “Bagi seorang Operator, semakin tidak mencolok identitasnya, semakin baik.”
“Ugh, baiklah.” Du Yu melempar sapu itu ke samping. “Di mana Zhongli Chun sekarang?”
“Du Yu, hati-hati!”
Sebelum dia sempat bereaksi, sebuah kaki berat menendangnya keras di bagian belakang.
“Apa-apaan ini?!” Du Yu terjatuh ke tanah. Dia berbalik dan melihat seorang pria bertubuh kekar dan berjenggot berdiri di belakangnya, menatapnya dengan tatapan mengancam.
“Kau sudah gila, Nak?” umpat pria bertubuh besar itu. “Menolak bekerja dan melempar sapumu begitu saja?!”
“Siapa kau sebenarnya?” bentak Du Yu dengan kesal.
“Siapakah aku? Apa kau benar-benar sudah gila?” Pria bertubuh kekar itu menatapnya dengan tak percaya. “Apakah kau tahu di mana kita berada?”
“Kami berada di kediaman Zhongli Chun,” jawab Du Yu.
“Zhongli Chun?” Pria bertubuh besar itu buru-buru berjongkok untuk memeriksa kepala Du Yu. “Apa kau dipukuli sampai babak belur, Nak? Siapa yang memukulmu?! Kakakmu akan membalas dendam untukmu!”
Mata Du Yu melirik cepat. “Kakak?”
Sebuah rencana dengan cepat terbentuk di benaknya. Sambil memegang dahinya, ia membiarkan tubuhnya perlahan lemas.
“A’Wu! Sebenarnya apa yang salah denganmu?!” Pria bertubuh kekar itu buru-buru maju untuk menopangnya.
“Saudaraku… aku tidak tahu apa yang terjadi padaku…” Du Yu terengah-engah lemah. “Mengapa aku tidak bisa mengingat apa pun… Apakah aku kehilangan ingatan? Apakah aku akan mati?”
Air mata tiba-tiba mengalir deras di wajah pria besar itu. “A’Wu, ini semua salahku! Aku seharusnya tidak memukulmu… dan aku seharusnya tidak membawamu ke sini untuk menjadi pelayan! Jika kita tinggal di rumah saja dan bertani seperti orang jujur, kau tidak akan berakhir seperti ini!”
“Saudaraku… aku hanya punya satu keinginan sebelum aku mati… Aku ingin bertemu Zhongli Chun… Dia dan aku… kami sudah lama… sudah lama… *menghela napas*!”
Ingus dan air mata mengalir di wajah pria itu saat dia meratap, “A’Wu, aku mengerti apa yang kau katakan, tapi siapa sebenarnya Zhongli Chun…?”
“Apa yang barusan kau katakan?” Du Yu langsung berdiri. “Percuma saja kemampuan aktingku. Bukankah Zhongli Chun tinggal di sini?”
“A’Wu… kau…” Pria bertubuh kekar itu menatap kesembuhan ajaib Du Yu, terlalu terkejut untuk berbicara.
“Lihat, Pak. Benarkah dia tidak ada di sini? Nyonya yang menikah lagi dan membawa putrinya—nama putrinya adalah Zhongli Chun.”
“Ah?!” Wajah pria bertubuh kekar itu meringis kaget. “Maksudmu Gadis Babi?!”
“Gadis Babi?” Du Yu mengerutkan kening karena bingung.
Dia berpikir sejenak dan memutuskan untuk ikut bermain dalam sandiwara itu.
“Benar sekali… Gadis Babi itu.” Du Yu mengangguk tegas. “Dia dan aku sudah lama saling mencintai dan telah berjanji untuk hidup bersama. Aku harus bertemu dengannya, apa pun yang terjadi.”
“Sangat mencintai Gadis Babi… mempertaruhkan nyawa kalian…” Pria besar itu menatap Du Yu dengan kekhawatiran yang mendalam. “Hhh… Ya Tuhan, mengapa saudaraku yang malang harus menderita penyakit aneh seperti ini…”
“Hentikan omong kosong ini, saudaraku. Cepat bawa aku menemuinya.”
Karena tidak berhasil membujuk Du Yu, pria itu membawanya melintasi halaman depan, melewati aula utama dan sayap samping, langsung menuju dapur belakang.
Dia membuka pintu kecil di belakang dapur, memperlihatkan kandang babi yang dibangun tepat di luar. Sambil menundukkan kepala, pria bertubuh besar itu masuk.
Firasat buruk muncul di hati Du Yu, tetapi dia menggertakkan giginya dan mengikutinya masuk.
Begitu dia melangkah masuk, bau busuk yang menyengat langsung menusuk hidungnya. Babi-babi itu makan, minum, dan buang air besar di ruang sempit ini sepanjang hari, membuat baunya sangat menjijikkan.
“Hei, kalau bukan A’Da dan A’Wu. Apa yang membawa kalian ke kandang babi ini?” tanya seorang pria berpenampilan kotor sambil menggaruk lemak di pinggangnya. “Aku akan memberi mereka makan, jadi hati-hati jangan sampai kotor.”
Dengan itu, pria tersebut mengangkat sebuah ember kayu dan menuangkan isinya tepat ke tengah kandang babi. Tumpukan makanan busuk yang berbau busuk bercampur dengan berbagai gulma dan sayuran liar yang tak dapat dikenali berserakan di tanah.
Du Yu harus menahan keinginan untuk muntah. Memberi makan bubur busuk ini kepada babi sama saja dengan kekejaman terhadap hewan.
Namun, babi-babi di kandang itu sama sekali tidak keberatan. Mereka berkerumun maju, saling mendorong untuk sampai ke tumpukan busuk yang berbau menyengat itu.
“Saudaraku… mengapa kau membawaku ke sini—”
Sebelum Du Yu menyelesaikan kalimatnya, sesosok humanoid melesat keluar dari sudut gelap kandang babi. Sambil menyingkirkan beberapa babi besar, sosok itu menerjang tumpukan makanan kental, menyendok segenggam besar dan dengan panik memasukkannya ke dalam mulutnya.
Ia adalah seorang gadis kecil yang lemah dan kurus kering. Dilihat dari wajahnya, ia tampak berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Ia mengenakan pakaian compang-camping dan seluruh tubuhnya tertutup lumpur dan kotoran babi, memancarkan bau yang mengerikan. Bertingkah seolah-olah ia tidak melihat siapa pun di sekitarnya, ia terus melahap makanan itu dengan rakus.
“Zhong…” Du Yu terlalu terkejut untuk berbicara dengan benar. “Nyonya… Zhongli…”
“A’Wu, apakah maksudmu… kau sangat mencintai gadis babi berusia sepuluh tahun ini?”
“Sepuluh tahun?!” Du Yu tidak menyangka Zhongli Chun, yang tampak seperti remaja belasan tahun, baru berusia sepuluh tahun.
“Kau…” Du Yu perlahan melangkah maju. Mengabaikan kotoran itu sepenuhnya, dia mengulurkan tangan dan dengan paksa menahan tangannya. “Kau manusia! Kau bukan babi! Kau tidak bisa makan sampah ini! Lihat aku—apakah kau tahu namamu sendiri?”
Yang mengejutkan Du Yu, saat melihatnya bergegas mendekat, Zhongli Chun memperlihatkan giginya dan menatapnya dengan ganas, mempertahankan makanannya seperti binatang buas.
“Du Yu, bahaya!” Dong Qianqiu meraung melalui alat komunikasi di telinganya. Namun sebelum Du Yu sempat bereaksi, Zhongli Chun menghantamkan tinjunya tepat ke dadanya, membuatnya terlempar ke belakang.